Jeanneke Pis: l'altra statua che fa pipì di Bruxelles (e cosa aspettarti davvero)

Cos'è davvero Jeanneke Pis (e cosa non è)

Jeanneke Pis è una piccola fontana in bronzo incastonata in una vasca di pietra poco profonda in fondo all'Impasse de la Fidélité, uno stretto vicolo cieco che si dirama dalla Rue des Bouchers nel centro di Bruxelles. Inaugurata nel 1987, la statua raffigura una bambina accovacciata nell'atto di urinare — pensata deliberatamente come contraltare femminile al ben più antico e famoso Manneken Pis, che si trova a poche centinaia di metri. L'autore, Denis Adrien Debouvrie, la collocò in questo vicolo appartato per darle un senso di scoperta, più che di spettacolo.

La statua è di dimensioni modeste. Si trova dietro una grata metallica, aggiunta per proteggerla da furti e vandalismi, e i visitatori la osservano dal lato del vicolo. Una piccola recinzione a maglie è di solito decorata con lucchetti lasciati dai passanti, una tradizione cresciuta spontaneamente nel tempo. L'acqua scorre dalla fontana nella vasca sottostante con un suono delicato che spesso senti prima ancora di vedere la statua, appena svoltato nel vicolo.

Il vicolo e il suo contesto: cosa vedrai davvero

L'Impasse de la Fidélité è così corta che riesci a vedere la statua già dall'ingresso. Il vicolo è pavimentato con sampietrini consumati, fiancheggiato dai muri posteriori e laterali dei ristoranti che si affacciano sulla Rue des Bouchers. A mezzogiorno, l'odore di patatine fritte e carne alla griglia arriva da entrambe le estremità. In estate, il personale dei ristoranti a volte spalanca le porte laterali, e i rumori della cucina rimbalzano sulle pareti di pietra.

La grata davanti alla statua è spesso decorata con monetine infilate tra le sbarre di ferro, lasciate dai visitatori come portafortuna. In inverno, quando il flusso turistico cala e le terrazze dei ristoranti scompaiono, il vicolo diventa più silenzioso e la statua risulta molto più facile da fotografare senza la folla alle spalle.

Vale la pena fermarsi anche nelle strade circostanti del quartiere Îlot Sacré. La Grand-Place è a due minuti a piedi verso sud-ovest, mentre le Galeries Royales Saint-Hubert — la sontuosa galleria commerciale ottocentesca di Bruxelles — si trovano alla stessa distanza in direzione opposta. La maggior parte dei visitatori incontra Jeanneke Pis nel corso di un naturale giro ad anello tra questi due punti di riferimento.

Contesto storico: una statua del 1987 con un'idea più antica

A differenza del Manneken Pis, che risale ai primi del XVII secolo e porta con sé secoli di folklore, Jeanneke Pis è un'opera contemporanea con un'origine chiaramente commerciale. Denis Adrien Debouvrie la creò nel 1987 in parte per raccogliere fondi per la ricerca sulle malattie incurabili e in parte come contributo ironico alla tradizione della scultura di strada brussellese. Non era pensata per trasmettere un profondo simbolismo storico, e saperlo in anticipo evita una delusione comune tra i visitatori.

Bruxelles ha una lunga tradizione di umorismo civico bizzarro e autoironico, e Jeanneke Pis si inserisce perfettamente in questa tradizione. La città abbraccia l'assurdità di aver trasformato un bambino che fa pipì in un simbolo amato, e l'aggiunta di una controparte femminile nel 1987 ha prolungato la battuta più che approfondirla. Detto questo, da allora la statua ha conquistato un posto genuino nell'iconografia di strada brussellese, comparendo sulle mappe della città e in quasi tutte le guide pubblicate dagli anni Novanta in poi.

Quando visitarla e come la luce cambia l'esperienza

Il vicolo corre più o meno in direzione nord-sud, il che significa che la luce diretta del sole raggiunge la statua solo per una breve finestra nel pomeriggio nelle giornate serene. Per la fotografia, le condizioni nuvolose — frequenti a Bruxelles per gran parte dell'anno, dato il clima temperato oceanico della città — funzionano in realtà molto bene, producendo una luce uniforme senza ombre dure sulla superficie in bronzo.

Le mattine prima delle 10:00 sono le più tranquille. Il quartiere dei ristoranti della Rue des Bouchers non si anima del tutto fino a tarda mattinata, e i gruppi provenienti dalla Grand-Place tendono ad arrivare dopo le 10:30. Se visiti in luglio o agosto, aspettati il vicolo affollato dalla tarda mattinata fino a sera. In quei mesi estivi di punta, la statua può sembrare meno una scoperta e più una tappa obbligata di un tour di gruppo.

Come arrivare: metro, a piedi e orientamento pratico

L'accesso in metro più diretto è tramite la stazione di Bruxelles-Centrale (Gare Centrale), servita dalle linee 1 e 5. Dall'uscita della stazione sul Boulevard de l'Impératrice, la camminata fino all'Impasse de la Fidélité richiede meno di 10 minuti, attraversando la parte bassa dell'Îlot Sacré. La stazione De Brouckère, anch'essa sulle linee 1 e 5, è una passeggiata leggermente più lunga da nord, ma ti deposita più vicino alla Rue des Bouchers.

Se arrivi a piedi dalla Grand-Place, esci dalla piazza per la Rue de la Colline o la Rue des Harengs, percorri verso nord-est la Rue Chair et Pain e svolta nella Rue des Bouchers. L'Impasse de la Fidélité è un piccolo vicolo sulla sinistra, segnalato da un cartello modesto. È facile perderlo se cammini di fretta, come capita spesso in questa strada piena di ristoranti.

Il vicolo è pavimentato a sampietrini ed è stretto. L'accessibilità per sedie a rotelle non è ufficialmente documentata: pur non essendo presenti gradini all'ingresso, la pavimentazione irregolare e le dimensioni ridotte possono risultare difficoltose per chi utilizza ausili alla mobilità. La statua si trova a livello del suolo, visibile dal vicolo senza necessità di salire o scendere.

Fotografia: cosa funziona e cosa no

La principale difficoltà fotografica è la grata metallica davanti alla statua. Con un obiettivo a grande apertura e avvicinandosi molto, riesci quasi a sfumare completamente la recinzione fuori dall'inquadratura. Con la fotocamera di uno smartphone, la grata sarà di norma visibile. Un'inquadratura ravvicinata sulla statua stessa, scattata attraverso le maglie più larghe del ferro battuto, tende a dare risultati più puliti.

Le pareti del vicolo e la recinzione con i lucchetti offrono elementi compositivi più interessanti della sola statua. Le foto più ampie che includono le mura di pietra e la catena di lucchetti comunicano spesso il carattere del luogo in modo più efficace rispetto a un primo piano della figura in bronzo. Evita il flash di notte: produce risultati piatti e sovraesposti sul bronzo, lasciando il resto del vicolo in ombra.

Valutazione onesta: quanto tempo merita davvero?

Jeanneke Pis vale una sosta di cinque-dieci minuti se sei già nell'area dell'Îlot Sacré. Di per sé, non è un motivo sufficiente per attraversare tutta la città. Chi arriva aspettandosi il peso culturale del Manneken Pis (anch'esso una statuetta piccola con una reputazione sproporzionata) troverà Jeanneke Pis ancora più deludente se vista da sola. Il suo valore è principalmente contestuale: come parte della battuta civica di Bruxelles sulle statue che fanno pipì, come piccolo elemento del paesaggio urbano dell'Îlot Sacré, e come aggiunta gratuita e senza sforzo a qualsiasi passeggiata in questa parte del centro città.

I visitatori con pochissimo tempo a Bruxelles e un programma fitto possono tranquillamente saltarla. Chi ha già portato i bambini a vedere il Manneken Pis troverà probabilmente il parallelo divertente e la breve deviazione ne varrà la pena. Gli appassionati di architettura o di street art vorranno dedicare più tempo alle Galeries Saint-Hubert o alla ricerca di facciate Art Nouveau nelle vicinanze piuttosto che soffermarsi qui.

Abbinare Jeanneke Pis all'Îlot Sacré

L'Îlot Sacré (l'«Isolato Sacro») è il blocco pedonalizzato di strade medievali compreso tra la Grand-Place e le Galeries Saint-Hubert. Una passeggiata al suo interno collega diverse tappe interessanti: il Municipio di Bruxelles e la Maison du Roi sulla Grand-Place stessa, le arcate dorate delle Galeries Royales, e la stretta Rue des Bouchers con la sua densa concentrazione di insegne di ristoranti e esposizioni di frutti di mare appesi.

Il circuito completo delle tre statue che fanno pipì di Bruxelles — Manneken Pis, Jeanneke Pis e Zinneke Pis — è una piacevole passeggiata di 60-90 minuti che tocca diversi angoli distinti del centro di Bruxelles. Zinneke Pis, creato nel 1999 e raffigurante un cagnolino, è l'aggiunta più recente e si trova più a nord-ovest, vicino all'area del canale.