Buckingham Palace: Yang Perlu Kamu Tahu Sebelum Berkunjung

Apa Sebenarnya Buckingham Palace Itu

Buckingham Palace bukan sekadar landmark yang kamu foto dari balik pagar. Ini adalah kediaman resmi keluarga kerajaan Inggris yang aktif berfungsi di London, sekaligus pusat administrasi kenegaraan, dan salah satu dari sedikit istana kerajaan di dunia yang membuka pintunya untuk umum — meski hanya secara musiman. Istana ini telah menjadi kediaman resmi raja di London sejak 1837, ketika Ratu Victoria menjadi penguasa pertama yang menetap di sini.

Ukurannya sangat besar dan mudah diremehkan dari foto. Bangunan utamanya membentang sekitar 108 meter pada fasad depan yang menghadap timur, menjulang setinggi 24 meter, dan memanjang sekitar 120 meter ke dalam termasuk kuadrangel tengahnya. Di dalamnya terdapat 775 ruangan — 19 State Rooms yang dibuka untuk pengunjung di musim panas, 52 kamar tidur kerajaan dan tamu, 188 kamar tidur staf, 92 kantor, dan 78 kamar mandi. Ini lebih menyerupai kota kecil daripada sebuah rumah.

Asal-usul bangunan ini lebih tua dari yang kebanyakan pengunjung duga. Apa yang berdiri sekarang bermula dari Buckingham House, sebuah rumah besar pribadi yang selesai dibangun sekitar tahun 1705 untuk John Sheffield, Duke of Buckingham. Mahkota membelinya pada 1761, dan sejumlah arsitek — paling terkenal John Nash lalu Edward Blore — mengubahnya di abad ke-19 menjadi konfigurasi istana yang kita kenal sekarang. Sayap timur yang familiar, yang membentuk fasad publik utama, ditambahkan pada 1850 dan dilapisi ulang dengan batu Portland pada 1913.

Pengalaman di Luar: Apa yang Bisa Kamu Lihat dari Halaman Depan

Sebagian besar pengunjung tidak pernah masuk ke dalam dan tetap merasa puas. Area di depan istana — halaman kerikil luas di balik pagar seremonial, dengan Victoria Memorial di ujung The Mall — bisa diakses kapan saja, tanpa biaya. Di sinilah Pergantian Penjaga berlangsung, kerumunan berkumpul di momen-momen penting nasional, dan istana terasa paling hidup sebagai simbol ketimbang sekadar bangunan.

Datanglah pagi-pagi, sebelum pukul 09.00, dan area halaman depan masih cukup tenang. Kamu bisa mengamati arsitekturnya dengan leluasa, memotret Victoria Memorial tanpa ada orang di bidang foto, dan memperhatikan detail-detail kecil: bendera yang berkibar di atas atap (Royal Standard saat raja ada di dalam, Union Flag jika tidak), penjaga di gerbang dengan topi bearskin khas mereka, dan ritme lambat sebuah institusi seremonial yang sedang beristirahat.

Menjelang pertengahan pagi, terutama antara pukul 10.00 dan 12.00, kerumunan mulai memadati area ini. Rombongan wisata berdatangan dari bus yang parkir di sepanjang Birdcage Walk, keluarga dengan kereta bayi berjejer di pagar, dan suasana semakin ramai. Jika kamu berkunjung pada hari Pergantian Penjaga — upacara ini biasanya dilaksanakan pada hari-hari tertentu; cek jadwal resmi terlebih dahulu karena bervariasi tiap musim — halaman depan dan jalan-jalan di sekitarnya bisa sangat padat. Posisikan diri lebih awal, sedekat mungkin dengan pagar di sisi Buckingham Palace Road untuk mendapatkan sudut pandang yang layak.

Di Dalam State Rooms: Pembukaan Musiman

Buckingham Palace tidak dibuka untuk umum sepanjang tahun. State Rooms, yang menjadi daya tarik utama kunjungan ke interior istana, dibuka selama periode tertentu setiap musim panas. Ada juga tur terbatas yang tersedia pada waktu-waktu lain dalam setahun — sekitar Paskah dan selama bulan-bulan musim dingin — meski tanggal dan formatnya berubah tiap tahun. Selalu verifikasi jadwal terkini langsung di situs Royal Collection Trust sebelum merencanakan kunjungan ke dalam istana.

Tiket dikelola secara eksklusif oleh Royal Collection Trust. Harga bervariasi berdasarkan jenis tiket (dewasa, anak, konsesi, keluarga) dan format tur yang dipilih. Karena angka-angka ini diperbarui secara berkala, tidak ada harga spesifik yang dicantumkan di sini — cek halaman pemesanan resmi untuk mengetahui harga yang berlaku saat kamu berkunjung. Permintaan sangat tinggi selama minggu-minggu puncak musim panas, dan slot masuk bertahap bisa habis jauh sebelumnya, terutama di Juli dan Agustus.

19 State Rooms dalam rute kunjungan mencakup beberapa interior paling megah di Inggris. Throne Room, dengan kursi berkanopi merah dan emas yang digunakan untuk potret resmi dan pelantikan, sering menjadi gambaran yang paling diingat pengunjung. Picture Gallery — ruangan sepanjang 50 meter dengan pencahayaan dari atas yang membentang di tengah-tengah istana — menyimpan karya-karya Rembrandt, Rubens, Van Dyck, dan Vermeer dari Royal Collection, salah satu koleksi seni terbesar dan paling signifikan di dunia. Blue Drawing Room dan Music Room keduanya dipenuhi dekorasi berlapis emas, dan pintu keluar taman memungkinkan kamu berjalan melalui lahan seluas 16 hektare di belakang istana yang selain itu sepenuhnya tertutup untuk umum.

Cara ke Sana dan Berkeliling Area Sekitar

Stasiun Green Park di London Underground adalah titik keberangkatan yang nyaman. Dari sana, Constitution Hill langsung mengarah ke istana dengan jalan kaki sekitar sepuluh menit melalui tepi Green Park. Alternatifnya, stasiun St James's Park di jalur District dan Circle menempatkan kamu di ujung lain St James's Park, dengan jalan menyenangkan menyusuri danau untuk mencapai istana dari arah timur. Kedua jalur mudah dan pemandangannya bagus.

Istana ini berada di ujung barat The Mall, rute seremonial yang melewati St James's Park menuju Trafalgar Square. Koridor ini adalah salah satu lanskap seremonial yang paling koheren secara arsitektur di Eropa, dan berjalan kaki ke arah mana pun menambah konteks yang hilang jika kamu hanya tiba di gerbang dengan bus. Jika kamu berencana berjalan lebih jauh, Trafalgar Square berjarak sekitar 1 kilometer ke arah timur menyusuri The Mall.

Beberapa rute bus berhenti di sepanjang Buckingham Palace Road dan Victoria Street, sehingga sambungan ke stasiun Victoria cukup mudah. Taksi dan layanan ride-hailing (Uber, Bolt, Free Now) bisa menurunkan kamu di jalan-jalan sekitar istana, meski penutupan jalan sering terjadi pada acara seremonial dan saat Pergantian Penjaga berlangsung.

Cara Memasukkan Istana dalam Rencana Sehari di Westminster

Buckingham Palace paling masuk akal dikunjungi sebagai bagian dari itinerary Westminster yang lebih luas, bukan sebagai tujuan tunggal — setidaknya untuk kunjungan eksterior. Area sekitarnya sangat kaya akan tempat menarik. Westminster Abbey bisa dicapai dengan jalan kaki 20 menit, dan Churchill War Rooms tersembunyi di bawah gedung Treasury di King Charles Street, sekitar 15 menit berjalan kaki. Horse Guards Parade berada di ujung utara St James's Park, di mana penjaga berkuda dari Household Cavalry berjaga di Whitehall — versi upacara yang lebih tenang dan mudah dijangkau dibanding yang ada di gerbang istana.

Jika kamu berencana menghabiskan seharian penuh di area ini, panduan Royal London membahas cara mengatur urutan kunjungan ke tempat-tempat ini dengan efisien. Untuk pengunjung dengan waktu lebih terbatas, itinerary London 3 hari menunjukkan bagaimana istana ini bisa dipadukan dengan tempat-tempat wisata utama London lainnya.

Fotografi, Keramaian, dan Hal-Hal Praktis

Sudut paling fotogenik dari fasad istana adalah dari Victoria Memorial, dengan pandangan ke arah barat melintasi halaman depan. Cahaya sore hari di musim panas menyinari fasad batu Portland dengan baik, meski pada saat itu kerumunan baru berkurang sedikit dari puncak tengah hari. Hari berawan sebenarnya cocok untuk fotografi di sini — batu berwarna pucat terlalu memantulkan sinar matahari langsung dalam kondisi terik, dan cahaya kelabu yang merata justru lebih menonjolkan detail arsitekturnya.

Pemeriksaan keamanan diberlakukan untuk kunjungan ke dalam, dan tas akan diperiksa. Memotret di dalam State Rooms tidak diperbolehkan — cek aturan terkini saat memesan tiket. Di taman istana yang dikunjungi di akhir rute tur musim panas, fotografi diperbolehkan bebas.

Informasi akses bagi pengunjung penyandang disabilitas tersedia secara rinci di situs Royal Collection Trust dan bervariasi tergantung jenis tur yang dipilih. Area halaman depan dan The Mall umumnya bisa diakses di level jalan. Pengunjung yang memerlukan akses tanpa tangga atau bantuan lain untuk tur interior disarankan menghubungi Royal Collection Trust langsung sebelum berkunjung untuk memastikan fasilitas yang tersedia.

Siapa yang Perlu Menyesuaikan Ekspektasinya

Pengunjung yang datang dengan harapan bisa melihat sebagian besar dari 775 ruangan, mendekat ke kehidupan kerajaan yang sesungguhnya, atau berkeliling bangunan secara bebas di luar musim panas akan kecewa. Akses publik memang sengaja dibatasi, dan di luar periode pembukaan State Rooms, pengalaman yang didapat pada dasarnya hanya eksterior — mengesankan, tentu saja, tapi tidak jauh berbeda dari yang bisa kamu lihat di foto. Pergantian Penjaga, meski secara visual memukau, berlangsung dari jarak jauh dan bisa tertutup oleh kedalaman kerumunan di hari-hari ramai.

Pengunjung yang mencari pendalaman sejarah kerajaan akan menemukan bahwa Windsor Castle (bisa dikunjungi dalam sehari) menawarkan pengalaman yang lebih lengkap, dengan interior yang dibuka lebih lama sepanjang tahun. Meski begitu, letak Buckingham Palace di jantung London tengah berarti kunjungan ke sini jarang membutuhkan perjalanan khusus — istana ini masuk secara alami dalam setiap rute jalan kaki di Westminster, dan melihat halaman depannya sepenuhnya gratis.