Guide d'architecture de Madrid : des places des Habsbourg aux gratte-ciel du XXIe siècle

Madrid sous les Habsbourg : les fondations de la ville (XVIe-XVIIe siècle)

Quand Philippe II installa la cour d'Espagne à Madrid en 1561, la ville se transforma presque du jour au lendemain : une modeste bourgade castillane devint une capitale impériale. L'héritage architectural de cette époque se concentre dans un périmètre compact que l'on peut parcourir à pied en une matinée. Le trait distinctif de l'architecture habsbourgeoise espagnole, c'est la retenue : façades en pierre austères, toits en ardoise et tours à flèches pointues, un style parfois qualifié d'herrérien, du nom de l'architecte Juan de Herrera, concepteur de l'Escurial aux portes de la ville.

Le joyau du Madrid des Habsbourg est la Plaza Mayor, achevée dans sa forme actuelle en 1619 sous Philippe III. Cette place à colonnades, d'environ 130 mètres sur 95, fut conçue pour les spectacles publics, les marchés et les proclamations royales. La façade en briques rouges et les toits en ardoise sont caractéristiques de l'époque. Elle est véritablement impressionnante à l'aube ou au crépuscule, quand la foule se dissipe — bien moins le samedi après-midi en juillet, quand elle se transforme en piège à touristes avec ses restaurants hors de prix.

Juste à l'ouest du centre historique, le Real Monasterio de la Encarnación (1616) et le Monasterio de las Descalzas Reales (1559) comptent parmi les édifices religieux habsbourgeois les plus importants de la ville sur le plan architectural. Ce sont deux institutions religieuses actives aux horaires de visite qui varient selon les saisons — vérifiez les horaires en vigueur avant de vous y rendre. Les Descalzas Reales en particulier abritent une collection extraordinaire de tapisseries et de plafonds peints que la grande majorité des visiteurs de Madrid ne voient jamais.

Madrid sous les Bourbons : palais, boulevards et ambition néoclassique (XVIIIe siècle)

La dynastie des Bourbons, qui succéda aux Habsbourg après la guerre de Succession d'Espagne (1700-1714), introduisit à Madrid les goûts architecturaux français et italiens. Les résultats sont plus imposants, plus ornementés et plus ouvertement théâtraux que tout ce qui avait été construit sous les Habsbourg. C'est cette période qui donna à Madrid son monument le plus emblématique.

Le Palais Royal de Madrid (Palacio Real) est l'un des plus grands palais d'Europe occidentale, avec 3 418 pièces réparties dans un bâtiment dont la construction occupa la majeure partie du XVIIIe siècle. L'extérieur fut conçu par l'architecte italien Filippo Juvara et son successeur Giovanni Battista Sacchetti dans un style allant du baroque tardif au néoclassicisme, avec du calcaire de Colmenar et du granit. L'entrée pour la visite intérieure coûte environ 12 à 15 € selon le circuit choisi ; les jardins du palais et les Jardines de Sabatini adjacents sont gratuits. Arrivez avant 10 h ou réservez vos billets en ligne pour éviter les longues files d'attente.

Le règne des Bourbons vit également la création du Paseo del Prado, un boulevard néoclassique commandé par Charles III dans les années 1770 dans le cadre d'un vaste programme d'embellissement urbain. Charles III est parfois surnommé le meilleur maire que Madrid ait jamais eu, et le Paseo del Prado est son héritage le plus visible. Ce boulevard relie plusieurs grandes institutions, dont le musée du Prado et le Real Jardín Botánico, tous deux issus de la même ère réformatrice. Le Prado lui-même, conçu par Juan de Villanueva en 1785, est un chef-d'œuvre du néoclassicisme espagnol avec ses colonnes doriques et sa sobre façade en pierre.

XIXe siècle et début du XXe siècle : éclectisme, Gran Vía et rationalisme

Le XIXe siècle madrilène produisit une vague d'architecture éclectique puisant librement dans les sources gothiques, mudéjares et Renaissance selon la fonction du bâtiment. Le Palacio de Comunicaciones (aujourd'hui Palacio de Cibeles), le Banco de España et le Congreso de los Diputados datent tous de cette période et bordent les rues autour du Paseo del Prado et de la Plaza de Cibeles comme une exposition en plein air des styles historicistes.

Le début du XXe siècle offrit à Madrid son paysage urbain le plus spectaculaire. La Gran Vía fut tracée à travers l'ancien centre-ville entre 1910 et 1931, déplaçant des milliers d'habitants pour créer un boulevard à la Haussmann bordé d'immeubles Beaux-Arts et modernistes. L'Edificio Metrópolis (1911), avec sa façade en pierre blanche et son dôme en cuivre, ancre l'extrémité sud. L'immeuble Telefónica (1929), conçu avec la participation d'architectes américains, était alors l'un des plus hauts d'Europe. Parcourir la Gran Vía de Cibeles à la Plaza de España prend environ 25 minutes et traverse quatre sous-périodes architecturales distinctes en moins d'un kilomètre.

L'Edificio Metrópolis se photographie idéalement depuis le coin de la Calle de Alcalá et de la Gran Vía, en regardant vers le sud-ouest. La statue dorée au sommet, représentant la Victoire ailée, fut ajoutée en 1975. À deux pas de la Gran Vía, le Círculo de Bellas Artes (1926), signé Antonio Palacios, mérite qu'on y entre : la terrasse panoramique coûte quelques euros et offre certaines des meilleures vues sur le centre-ville.

• Edificio Metrópolis Angle Gran Vía et Calle de Alcalá. Style Beaux-Arts, 1911. Gratuit depuis l'extérieur ; dôme en cuivre et façade en pierre iconiques.
• Palacio de Cibeles Plaza de Cibeles. Style éclectique mêlant éléments gothiques et plateresque, achevé en 1919. Aujourd'hui Hôtel de Ville de Madrid, avec un belvédère gratuit sur le toit (vérifiez les jours d'ouverture).
• Círculo de Bellas Artes Calle de Alcalá 42. Antonio Palacios, 1926. Accès au toit-terrasse pour environ 4 à 5 € ; vue panoramique à 360 degrés remarquable.
• Immeuble Telefónica Gran Vía 28. Première tour par Ignacio de Cárdenas, 1929. Abrite l'Espacio Fundación Telefónica avec accès gratuit aux expositions.
• Mercado de San Miguel Près de la Plaza Mayor. Halle en fonte, 1916. Aujourd'hui marché alimentaire ; la structure en fer vaut le coup d'œil même si les prix restent ceux d'un endroit touristique.

Rationalisme d'après-guerre et fin du XXe siècle : l'architecture sous Franco et après

L'ère franquiste (1939-1975) produisit certaines des architectures les plus idéologiquement marquées de l'histoire de Madrid. Le régime privilégia d'abord un style néo-herrérien monumental censé évoquer l'Espagne impériale, visible à la Valle de los Caídos aux portes de la ville et dans certains bâtiments gouvernementaux le long du Paseo de la Castellana. Dès les années 1950 et 1960, cependant, l'architecture madrilène évolua vers le modernisme international au fur et à mesure de l'ouverture économique de l'Espagne. Il en résulte une ville dotée d'une couche du milieu du siècle schizophrène : monumentalisme austère franquiste et immeubles de bureaux à façade rideau élégants se côtoient parfois dans le même pâté de maisons.

La transition vers la démocratie après 1975 et l'émergence de Madrid comme capitale culturelle à travers la Movida Madrileña des années 1980 déclenchèrent un boom architectural. La ville investit massivement dans les édifices publics et les institutions culturelles. Ricardo Bofill, Rafael Moneo et d'autres grands architectes espagnols laissèrent des œuvres majeures dans la ville durant cette période. L'extension de la gare d'Atocha signée par Moneo (1992), avec son jardin tropical intégré dans l'ancienne grande halle en fer et verre, est l'une des réalisations architecturales de la fin du XXe siècle les plus discrètement impressionnantes d'Espagne.

Madrid contemporain : CaixaForum, Cuatro Torres et design du XXIe siècle

L'architecture contemporaine de Madrid est probablement l'aspect le moins apprécié de la ville par les visiteurs de passage, et le plus intéressant pour quiconque suit le design international. Au cours des deux dernières décennies, la ville a accueilli des œuvres de Herzog et de Meuron, Jean Nouvel, Norman Foster et Rafael Moneo, concentrées pour l'essentiel dans deux zones : le corridor culturel du Paseo del Prado et le quartier d'affaires Cuatro Torres au nord.

Le CaixaForum Madrid (2008), conçu par Herzog et de Meuron, est l'exemple le plus marquant. Le bâtiment semble flotter au-dessus du sol, avec un extérieur en acier Corten rouillé contrastant avec un jardin vertical signé Patrick Blanc sur la façade adjacente. La transformation d'une ancienne centrale électrique en centre d'art contemporain, tout en préservant et sublimant la structure de briques d'origine, est remarquable tant sur le plan technique qu'esthétique. L'accès aux espaces publics est gratuit ; les expositions temporaires coûtent environ 7 à 9 €.

À la périphérie nord de la ville, le quartier des Cuatro Torres regroupe quatre tours de 214 à 250 mètres de hauteur, achevées entre 2008 et 2009. La Torre de Cristal de César Pelli, la Torre Espacio de Pei Cobb Freed, la Torre PwC de Carlos Rubio Carvajal et la Torre Cepsa de Norman Foster forment un ensemble visible depuis une grande partie du nord de Madrid. Elles ne sont pas ouvertes au public pour des visites, mais la place au pied des tours est accessible et donne une bonne idée de l'échelle. Le quartier des Cuatro Torres se trouve à environ 20 minutes en métro du centre de Madrid par la ligne 10.

• CaixaForum Madrid : Herzog et de Meuron, 2008. Paseo del Prado 36. Accès au bâtiment gratuit ; expositions payantes.
• Torre Cepsa (Cuatro Torres) : Norman Foster, 2008. 248 mètres. La plus raffinée architecturalement des quatre tours.
• Extension du Museo Reina Sofía : Jean Nouvel, 2005. Le bâtiment Nouvel ajoute un audacieux auvent en acier rouge au bâtiment néoclassique d'origine.
• Rénovation de l'Estadio Santiago Bernabéu : L35 Architects, GMP et Ribas & Ribas, achevée en 2023. L'une des reconversions de stade les plus techniquement complexes d'Europe, avec un toit rétractable et une peau extérieure en filet de titane.
• Matadero Madrid : Complexe d'abattoirs du début du XXe siècle reconverti en centre culturel. Architecture industrielle en brique détournée pour un usage contemporain.

Comment organiser votre parcours architectural à Madrid

L'architecture de Madrid est répartie dans une ville relativement compacte, mais les différentes périodes se concentrent dans des zones bien distinctes. La meilleure approche consiste à répartir l'exploration sur deux demi-journées plutôt que de tout vouloir faire en une seule journée épuisante.

Jour 1, matin : commencez au Palais Royal et progressez vers l'est à travers les strates habsbourgeoise et bourbon jusqu'à la Gran Vía, pour terminer sur la terrasse du Círculo de Bellas Artes dans la lumière de fin d'après-midi. Ce parcours couvre environ 4 kilomètres à pied et prend une quatre heures avec les arrêts. Jour 2, concentrez-vous sur le corridor du Paseo del Prado d'Atocha à Cibeles, qui regroupe l'architecture néoclassique, éclectique et contemporaine, notamment le Prado, la Reina Sofía et le CaixaForum. Pour l'architecture contemporaine et les Cuatro Torres, un trajet en métro vers le nord est la solution la plus efficace, idéalement combiné à une visite de l'Estadio Santiago Bernabéu si les stades de football vous intéressent sur le plan architectural.

Pour une expérience plus encadrée, des visites guidées d'architecture partent régulièrement du centre-ville et explorent en profondeur des périodes ou des quartiers spécifiques. Le site officiel du tourisme madrilène (esmadrid.com) propose un itinéraire d'architecture contemporaine. Par ailleurs, les visites guidées de Madrid à pied incluent souvent un commentaire architectural, notamment celles axées sur le centre-ville et le Paseo del Prado. Si vous préférez explorer par vous-même, le guide pour se déplacer à Madrid couvre les lignes de métro et les distances à pied entre les quartiers.