Calle Wangfujing: la gran avenida comercial de Pekín

Qué es realmente Wangfujing

La calle Wangfujing no es un museo, un parque ni un lugar con entrada de pago. Es un corredor comercial peatonal de aproximadamente 810 metros de sur a norte, flanqueado por grandes almacenes, tiendas insignia de marcas internacionales, puestos de comida callejera y algunos locales antiguos que todavía resisten. La calle completa, incluidos sus accesos norte y sur, se extiende hasta unos 1.818 metros. El acceso es gratuito en todo momento.

Su nombre oficial en chino, 王府井大街 (Wángfǔjǐng Dàjiē), se traduce aproximadamente como «avenida del pozo de la mansión del príncipe». La zona estuvo asociada a residencias principescas durante la dinastía Ming, y el nombre actual se estableció formalmente en 1905, durante la dinastía Qing, por un pozo de agua dulce que había en la calle. Ese pozo, o una reconstrucción del mismo, sigue estando en una pequeña plaza cerca del extremo sur de la zona peatonal, un ancla silenciosa de más de 700 años de historia comercial.

Mañana, tarde y noche: cómo cambia la calle

Antes de las 10:00, Wangfujing está casi tranquila. Las persianas de las tiendas van subiendo, los repartidores mueven cajas sobre el pavimento y el aire huele ligeramente a vapor de los carros de desayuno en los callejones laterales. Este es, sin duda, el mejor momento para fotografiar: los anchos adoquines reflejan la suave luz de la mañana, los grandes letreros se leen con nitidez sin perderse entre el movimiento de la gente, y usted puede recorrer la calle entera sin tener que detenerse cada pocos metros.

A media tarde, sobre todo los fines de semana y festivos, la zona peatonal se llena considerablemente. Los grupos escolares, los turistas nacionales de otras provincias y las familias con niños pequeños son el público predominante. El nivel de ruido sube notablemente; el tramo principal entre el Sun Dong'an Plaza y la Librería de Idiomas Extranjeros puede resultar bastante congestionado. Si le afectan las multitudes, planifique su visita fuera de ese horario o tome los callejones laterales, más tranquilos.

Al anochecer, a partir de las 18:00 aproximadamente, la calle adopta otro carácter. La iluminación de las tiendas se intensifica, los letreros de neón y LED cobran protagonismo, y el callejón de la comida que sale de la calle principal acumula largas colas. El aire se llena del aroma a carbón y especias de las brochetas a la parrilla. Para quienes han pasado el día en la Ciudad Prohibida o en el Templo del Cielo, Wangfujing al atardecer es una parada final muy lógica: fácil de alcanzar en metro, bien iluminada y sencilla de recorrer.

El callejón de la comida: realidad vs. fama

Ningún relato honesto sobre Wangfujing puede ignorar el callejón de la comida (小吃街, Xiǎochī Jiē), el corto pasaje cubierto que sale hacia el este de la zona peatonal principal. Es muy fotografiado y aparece en infinidad de guías de viaje por sus brochetas de escorpiones, estrellas de mar y gusanos de seda. Esos productos existen y están a la venta, pero sus precios responden a su condición de curiosidad turística, no de comida local cotidiana.

El callejón merece una visita por el espectáculo y la animación, aunque las opciones más interesantes son las más sencillas: brochetas de cordero (羊肉串), churros de masa con sésamo, tofu apestoso si le pica la curiosidad, y diversas frutas en palo. Las brochetas de insectos quedan bien en foto y tienen un precio acorde. Considérelas una atracción secundaria, no un destino gastronómico.

Compras: qué encontrará realmente aquí

La oferta comercial de Wangfujing abarca un amplio abanico. En el extremo más exclusivo, el Oriental Plaza, en el extremo sur de la calle, es un gran centro comercial de lujo y gama media con marcas internacionales, patio de comidas y cine. El Sun Dong'an Plaza (新东安广场) ancla el centro de la zona peatonal con varias plantas de moda y restaurantes. Los Grandes Almacenes de Pekín (北京市百货大楼), institución estatal que lleva en esta calle desde 1955, merece una visita rápida como reliquia de otra época comercial.

Para quienes buscan libros en chino, mapas o materiales de referencia, la Librería de Idiomas Extranjeros (外文书店), en el lado oeste de la calle, ofrece una selección cuidada de clásicos chinos traducidos, materiales para aprender idiomas y algunos títulos en inglés. Es más tranquila que los centros comerciales del entorno y una buena parada si quiere sentarse a hojear libros sin presión comercial.

Wangfujing no es, pese a su fama, el mejor lugar de Pekín para artesanía tradicional, antigüedades o recuerdos con carácter cultural genuino. Para eso, la calle cultural de Liulichang, en el distrito de Xicheng, ofrece una selección más especializada y concentrada. Wangfujing se orienta hacia el comercio chino convencional: ropa deportiva, cosmética y cadenas de comida internacionales.

Contexto histórico: 700 años en el mismo lugar

La importancia comercial de esta calle es anterior a la dinastía Ming (1368–1644), pero fue durante ese período cuando la zona consolidó su identidad en torno a las residencias aristocráticas y el pozo que le dio la segunda parte de su nombre. Durante la dinastía Qing, el área sirvió a comerciantes, artesanos y funcionarios vinculados a la cercana corte imperial.

A principios del siglo XX, negocios y casas comerciales extranjeras se instalaron en la calle, dotándola de un carácter internacional poco habitual en el Pekín de entonces. La fundación de la República Popular en 1949 trajo los grandes almacenes estatales, el más visible de ellos los Grandes Almacenes de Pekín, que se convirtieron en símbolo del comercio de organización socialista. Las décadas de 1990 y 2000 trajeron una reconstrucción sustancial y la llegada de grandes centros comerciales, razón por la que buena parte de lo que se ve hoy tiene un aspecto moderno más que histórico.

Si lo que busca es el Pekín de la época imperial, Wangfujing funciona mejor como complemento que como destino principal. Combínela con la Ciudad Prohibida o la plaza de Tiananmen, ambas a menos de dos kilómetros al oeste, para dar a la calle comercial un contexto histórico significativo.

Los alrededores: qué hay cerca de Wangfujing

Wangfujing se encuentra en el borde este del núcleo histórico central de Pekín, en el distrito de Dongcheng. Un corto paseo hacia el sur lleva a la zona de Qianmen y a los antiguos callejones comerciales de Dashilar. Caminando hacia el norte por calles paralelas más tranquilas se llega a los barrios de hutong que sobreviven al este del complejo palaciego, donde la escala y el ambiente cambian radicalmente respecto a la franja comercial.

El corredor de hutong de Nanluoguxiang está a 20 minutos a pie o a un corto trayecto en metro desde Wangfujing, y ofrece una atmósfera muy diferente: callejones más estrechos, vendedores independientes de comida y artesanía, y un público joven local en lugar del flujo turístico mixto de la gran calle comercial.

Para quienes sigan un itinerario más extenso por Dongcheng, la guía de los hutong de Pekín explica cómo recorrer eficientemente los barrios de callejones tradicionales desde esta parte de la ciudad.

Información práctica: lo que debe saber antes de ir

La zona peatonal es completamente plana y está pavimentada, lo que la hace accesible para cochecitos y sillas de ruedas en su superficie principal. El acceso sin escalones dentro de los centros comerciales varía; los más grandes suelen tener ascensores, aunque conviene verificarlo en cada edificio si esto es prioritario para usted. La mayoría de las tiendas y centros comerciales aceptan WeChat Pay y Alipay; las tarjetas de crédito internacionales se aceptan en los grandes almacenes y en las tiendas de marcas internacionales, pero el efectivo en yuanes chinos (CNY/RMB) sigue siendo útil para la comida callejera y los vendedores más pequeños.

No hay consigna en la propia calle, pero varios de los centros comerciales más grandes tienen servicio de guardarropa. Si llega tras una mañana en un gran museo o sitio histórico y lleva bolsas, consulte la disponibilidad del guardarropa en el Oriental Plaza o en el Sun Dong'an Plaza antes de cargar con todo por el abarrotado callejón de la comida.

Fotografiar en la calle abierta está permitido sin restricciones. Dentro de las tiendas y centros comerciales se aplican las políticas de cada establecimiento; suele haber señalización al respecto, aunque no siempre en inglés. Los vendedores del callejón de la comida generalmente reciben bien que se fotografíen sus productos, aunque algunos pueden pedir una compra antes de posar con ellos.

Para entender mejor cómo encaja Wangfujing en un primer viaje a la ciudad, la guía de Pekín para primera vez la sitúa dentro de una secuencia lógica de los principales atractivos del centro de Pekín.