Calle Cultural Liulichang: el corredor de antigüedades y caligrafía de Pekín

Qué es realmente Liulichang

La Calle Cultural Liulichang (琉璃厂文化街) es un corredor peatonal de 800 metros en el distrito de Xicheng, dividido en tramos este y oeste por la Calle Sur Xinhua. El nombre significa aproximadamente «calle de la fábrica de tejas vidriadas», en referencia directa a los hornos de las dinastías Yuan y Ming que fabricaban tejas cerámicas para edificios imperiales, templos y residencias de alto rango en esta parte de la ciudad. Los hornos desaparecieron hace mucho, pero el nombre quedó, y con el tiempo la zona se transformó en algo completamente distinto: un mercado especializado en tinta china, pinceles de caligrafía, sellos antiguos, calcos clásicos, mapas históricos y pinturas tradicionales.

Durante la dinastía Qing, los estudiosos que llegaban a Pekín para los exámenes imperiales se concentraban en este barrio. Las librerías, los vendedores de grabados y los anticuarios no tardaron en seguirlos, y la calle se convirtió en uno de los corredores comerciales con mayor vida intelectual de la ciudad. Lo que se ve hoy es una restauración de fachadas de estilo Qing, con tejados de teja gris, rótulos de madera tallada y marcos de puertas lacados en rojo. La arquitectura es reconstruida, no original, y conviene saberlo de antemano. Sin embargo, en el interior de esos edificios funcionan tiendas cuyas colecciones y reputaciones se remontan a generaciones.

La calle a distintas horas del día

Si llega antes de las 9:30 de la mañana, encontrará a los dueños de las tiendas enrollando las persianas de bambú, colocando piedras de tinta en el escaparate y tomando té tranquilamente en sus mostradores de madera. A esa hora la calle huele levemente a hollín de pino y papel viejo, una combinación que proviene de los productos de tinta y las pilas de libros envejecidos visibles tras las puertas entreabiertas. Es el mejor momento para hacer preguntas: los propietarios están relajados y un número sorprendente habla un inglés funcional o saca el móvil para traducir.

Al mediodía llegan los grupos de turistas y el tramo oeste, en particular, se llena alrededor de las tiendas más conocidas, como Rongbaozhai. El sonido pasa del tranquilo frotamiento de tinta al de los guías hablando por micrófono. Todavía hay espacio para moverse, pero el ritmo de la calle cambia notablemente. Si quiere fotografiar las fachadas sin personas en el encuadre, la mañana temprana es su oportunidad.

A última hora de la tarde llega un segundo período más tranquilo. Los grupos se han marchado, la luz cae en diagonal sobre los rótulos tallados y la calle adquiere una calidad fotográfica especial. Algunas tiendas empiezan a cerrar alrededor de las 17:30 o las 18:00. No hay ambiente nocturno aquí: esto no es un mercado nocturno y la calle no mantiene actividad regular después de oscurecer.

Qué encontrará dentro de las tiendas

Las tiendas de Liulichang se dividen a grandes rasgos en tres categorías. La primera es la papelería tradicional y los materiales para artistas: pinceles clasificados por tipo y firmeza de cerda, piedras de tinta de Guangdong y Anhui, barras de tinta de hollín de pino y aceite, y papel de arroz en decenas de gramajes y texturas. Son herramientas de trabajo vendidas en serio a calígrafos y pintores en activo, no souvenirs turísticos. Los precios de los artículos de calidad comienzan siendo accesibles y suben considerablemente en materiales envejecidos o de artesanos reconocidos.

La segunda categoría son las antigüedades y reproducciones: sellos de piedra, herrajes de bronce, porcelana, calcos de estelas históricas y pinturas en rollo. Los compradores deben acercarse a las declaraciones de autenticidad con escepticismo razonable. Existen piezas auténticas junto a reproducciones bien elaboradas, y la diferencia no siempre queda clara. Si piensa gastar una cantidad importante, tenga en cuenta que la autenticación es su responsabilidad, y que la exportación de reliquias culturales genuinas de China requiere documentación oficial.

La tercera categoría son los libros y grabados, concentrados principalmente en las tiendas más antiguas y tranquilas del tramo este. Aquí aparecen mapas antiguos de Pekín, reproducciones de grabados en madera, colecciones de poesía clásica y volúmenes de historia del arte. Incluso los visitantes que no leen chino suelen encontrar que merece la pena hojear los materiales visuales.

Rongbaozhai y las tiendas de referencia

Rongbaozhai (荣宝斋), fundada en 1672, es la tienda más importante de la calle y posiblemente uno de los negocios de arte más relevantes de China. Ocupa un amplio local de varias plantas en el tramo oeste de Liulichang y ofrece obras originales de artistas chinos contemporáneos, reproducciones clásicas elaboradas con una meticulosa técnica de xilografía en acuarela que la casa practica desde finales del período Qing, y una selección completa de materiales para artistas. Las reproducciones, algunas de las cuales requieren cientos de bloques tallados individualmente, están consideradas obras de pleno derecho. Los precios están claramente indicados y no se negocia.

Daiyuexuan (戴月轩) se especializa en pinceles y lleva más de un siglo abasteciendo a calígrafos y pintores. El local es pequeño, el personal es experto y el inventario va desde pinceles económicos para estudiantes hasta herramientas artesanales de pelo de cabra o comadreja que cuestan varios cientos de yuanes. Si busca un solo recuerdo que sea genuinamente útil y culturalmente específico, un pincel de calidad de Daiyuexuan es mejor elección que la mayoría de lo que se vende en las calles turísticas de Pekín.

Para entender cómo encaja Liulichang en el panorama artístico más amplio de Pekín, la guía de arte contemporáneo de Pekín traza el mundo artístico de la ciudad desde la cultura de la tinta tradicional hasta las galerías del distrito 798, una lectura útil antes o después de su visita.

Cómo llegar y cómo moverse

La opción más sencilla es tomar la Línea 2 del metro de Pekín hasta la estación Hepingmen. Salga de la estación y camine hacia el sur por la Calle Sur Xinhua unos 550 metros. Las fachadas de teja gris se hacen visibles antes de llegar a la intersección. Los autobuses 7, 14 y 15 también pasan por la zona. Los taxis y las aplicaciones de transporte pueden dejarle directamente en la dirección de la calle.

El tramo este y el oeste de Liulichang están conectados por una pasarela peatonal en la Calle Sur Xinhua, que según se indica cuenta con ascensores. La superficie principal de la calle está pavimentada y es llana, aunque los umbrales de entrada a las tiendas individuales varían. No se puede confirmar un acceso completamente sin barreras en todos los locales, por lo que los visitantes con sillas de ruedas u otros equipos de movilidad deben saber que algunos interiores pueden presentar dificultades.

Liulichang está en el distrito de Xicheng, lo suficientemente cerca de otros lugares de interés como para combinar la visita en medio día con una parada en la calle comercial Dashilar al este, o los callejones tradicionales del barrio de Xicheng al norte.

Fotografía y notas prácticas

La calle queda bien fotografiada en días nublados, cuando el gris de las tejas y el rojo de la laca se aprecian con claridad sin el contraste agresivo del sol directo. Los días de lluvia tienen su propio encanto: los reflejos en el empedrado, menos visitantes y los interiores de las tiendas iluminados cálidamente frente al exterior mojado. Lleve un gran angular para capturar las fachadas completas y un macro si quiere detalles de piedras de tinta o sellos tallados. La mayoría de las tiendas permiten fotografiar en su interior si se lo pide; muchas lo reciben con agrado.

Para orientación más amplia sobre cómo fotografiar los paisajes urbanos tradicionales y los callejones hutong de Pekín, la guía fotográfica de Pekín incluye consejos específicos sobre horarios, ubicaciones y ajustes de cámara para los barrios más antiguos de la ciudad.

La calidad del aire en Pekín varía según la temporada y las condiciones meteorológicas; en días de alta contaminación, las fotografías en exteriores pueden tener un aspecto brumoso y pasar tiempo prolongado al aire libre puede resultar incómodo para visitantes con sensibilidades respiratorias. Consulte los índices de calidad del aire antes de planificar una jornada completa en esta parte de la ciudad.

¿Vale la pena visitar Liulichang?

Si le interesa el arte chino, la caligrafía o la cultura material, Liulichang es uno de los pocos lugares de Pekín donde puede relacionarse seriamente con todo eso a pie de calle, sin el cristal de un museo entre usted y los objetos. La concentración de conocimiento especializado en 800 metros es poco habitual y merece dos horas tranquilas.

Si busca comida callejera animada, ambiente de mercado o cultura interactiva, esta no es su calle. Liulichang es tranquila y comercial de una manera particular y enfocada. No tiene la energía social de Nanluoguxiang ni el atractivo gastronómico de Guijie. Los visitantes que priorizan la variedad sensorial o la animación suelen encontrarla decepcionante.

Los visitantes que visitan Pekín por primera vez y quieren incluir Liulichang en un itinerario más amplio pueden consultar el itinerario de 3 días por Pekín para ver cómo se conecta con monumentos cercanos como el Templo del Cielo y los barrios de hutongs de Xicheng.