Nanluoguxiang: el hutong más famoso de Pekín

Qué es realmente Nanluoguxiang

Nanluoguxiang es un pasaje peatonal histórico que recorre de norte a sur el corazón del distrito de Dongcheng. Su nombre en chino, 南锣鼓巷, se traduce literalmente como Callejón del Gong y el Tambor Sur, aunque los jóvenes pekineses y los expatriados lo llaman simplemente 'Nanluogu' o 'NLGX'. El pasaje es la columna vertebral de una cuadrícula histórica: dieciséis hutongs se ramifican perpendicularmente desde él, formando un patrón de espina de pez propio del trazado urbano de Pekín en la dinastía Yuan. Esta cuadrícula fue formalizada más tarde durante la dinastía Qing.

El pasaje es gratuito y generalmente está abierto durante el día y la noche. Lo que uno paga son las cosas que hay a lo largo de él: brochetas fritas, cerveza artesanal, joyería hecha a mano, souvenirs de cerámica y algún que otro cuenco de fideos a precio exagerado. La entrada no cuesta nada; contenerse puede salir más caro.

Nanluoguxiang se encuentra dentro del cinturón histórico de hutongs de Pekín. Para entender el trazado general de estos barrios, la guía de los hutongs de Pekín ofrece un contexto muy útil sobre cómo se desarrolló esta red de callejuelas alrededor de los anillos residenciales exteriores del Pekín imperial.

La arquitectura: qué está viendo exactamente

El valor del pasaje no está en las tiendas, sino en la trama física que hay debajo de ellas. Nanluoguxiang alberga algunos de los siheyuan (四合院, patios tradicionales interiores) mejor conservados que todavía son accesibles en el centro de Pekín. Estos recintos rectangulares, donde las habitaciones dan hacia un patio central, fueron la forma residencial habitual en el Pekín de la época Qing para todo tipo de familias, desde ciudadanos comunes hasta altos funcionarios de la corte. Varias mansiones históricas en los hutongs secundarios pertenecieron a príncipes y funcionarios Qing, y sus puertas de ladrillo gris, dinteles tallados y piedras de umbral en forma de tambor permanecen en gran medida intactas.

El pasaje principal ha sido objeto de una intensa renovación desde mediados de los años 2000, y muchas fachadas son reconstrucciones o revestimientos cosméticos antes que estructuras originales. La verdadera sustancia arquitectónica está en los hutongs secundarios: Mao'er Hutong, Bangzhu Hutong y Qiangu Hutong, entre otros, conservan tramos de muros de patio sin alterar, estrechos pavimentos de ladrillo y puertas de madera antiguas con aldabas de hierro. Basta con alejarse del pasaje principal para que la multitud se disipe en cuestión de treinta segundos.

Cómo cambia el pasaje a lo largo del día

Antes de las 10:00, Nanluoguxiang pertenece a sus vecinos. Los residentes mayores sacan las bicicletas, barren los umbrales o vuelven a casa con el desayuno comprado en los mercados cercanos. Llegan los repartidores. Algunos cafés abren temprano. El pasaje huele a polvo y pan, no a carne a la parrilla. Si quiere fotos con sightlines despejadas y la luz suave del norte, esta es su ventana de oportunidad.

Hacia el mediodía, grupos de turistas y visitantes individuales empiezan a llenar el pasaje principal. El tráfico peatonal alcanza su pico entre las 13:00 y las 18:00 los fines de semana y días festivos, momento en que el pasaje se vuelve genuinamente difícil de recorrer sin detenerse a cada paso. Los puestos de calamar a la parrilla, rollitos de arroz glutinoso frito (nian gao), yogur en tarros de cerámica y tanghulu (espino alazán caramelizado en brocheta) se despiertan por completo. El olor a carbón y sésamo flota por todo el pasaje.

A primera hora de la noche, entre las 17:00 y las 19:00, se abre un punto intermedio interesante: las tiendas siguen abiertas, los puestos de comida están bien surtidos, pero la multitud del mediodía ha disminuido. El pasaje se ilumina con los letreros de las tiendas y el resplandor cálido de las ventanas de los cafés, lo que le da un aspecto completamente distinto al del día. Es también cuando los vecinos vuelven a aparecer para sus paseos vespertinos, creando una escena más variada que la atmósfera puramente turística de la tarde.

Comida y bebida en el pasaje

La comida callejera de Nanluoguxiang tiene fama de ser cara para los estándares de Pekín, y esa fama es merecida. Un vaso de yogur en tarro de cerámica, que históricamente costaba unos pocos yuanes, en los últimos años ha llegado a costar varias veces lo que el mismo producto cuesta en un supermercado cercano. La calidad varía según el puesto. Algunas de las cosas a la parrilla son realmente buenas; otras son versiones fabricadas para turistas de los bocadillos pekineses que poco tienen que ver con lo que comen los locales.

Dicho esto, la concentración de opciones es útil para los visitantes que quieren probar varias cosas en un solo lugar. Busque el tanghulu, fruta de espino alazán tradicional bañada en azúcar sobre brochetas de bambú; el yogur baidu en tarros de cerámica sellados; y varias brochetas fritas o a la parrilla. Si prefiere una comida como Dios manda, los cafés y pequeños restaurantes en los hutongs secundarios suelen ofrecer mejor relación calidad-precio y un ambiente más tranquilo que los puestos del pasaje principal.

Para una orientación más amplia sobre qué comida de Pekín vale la pena buscar más allá de las calles turísticas, la guía gastronómica de Pekín trata con mayor profundidad las especialidades locales, incluyendo dónde encontrar versiones auténticas de los platos que en pasajes como este suelen servirse de forma simplificada.

Guía práctica: cómo llegar y moverse por la zona

El acceso más directo es la estación Nanluoguxiang de la Línea 6 o la Línea 8 del metro de Pekín. Al salir de la estación, la entrada al pasaje está a muy poca distancia. Las rutas de autobús 107 y 124 tienen parada cerca, en Baochao Hutong. Los taxis y las aplicaciones de transporte (DiDi es la plataforma principal) pueden dejarle en cualquiera de los extremos del pasaje, aunque el tráfico en las calles de hutongs cercanas puede ser lento en horas punta.

El pasaje tiene unos 800 metros y es llano. A paso tranquilo y sin detenerse, recorrerlo de extremo a extremo lleva unos diez minutos. En la práctica, con los puestos de comida y el escaparatismo, la mayoría de los visitantes tardan entre 45 minutos y una hora en recorrer el pasaje principal. El pavimento es mayoritariamente llano, aunque puede ser irregular en algunos tramos; los hutongs secundarios tienen un pavimento más antiguo y rugoso, con algunos escalones en determinadas secciones. El acceso para personas en silla de ruedas está limitado por los pasillos estrechos, los escalones ocasionales y la aglomeración. No hay instalaciones de accesibilidad verificadas en el pasaje.

La fotografía está permitida en el pasaje público. La mejor luz para la arquitectura de ladrillo gris es la de la mañana (suave y direccional) o la de la hora antes del atardecer (tonos cálidos sobre los muros antiguos). La luz del mediodía es dura y plana. Para tomas más cerradas de detalles arquitectónicos, los hutongs secundarios más tranquilos ofrecen menos distracciones en el fondo.

La Torre de la Campana y Torre del Tambor cercanas están a diez minutos a pie desde la entrada norte, y los lagos Houhai y Shichahai están igual de cerca, lo que convierte este rincón de Dongcheng en un recorrido natural de medio día.

Una valoración honesta de Nanluoguxiang

Nanluoguxiang es una de las calles históricas más comercializadas de Pekín. Desde su renovación y promoción a mediados de los años 2000, ha atraído a un número enorme de visitantes, lo que ha cambiado sustancialmente su carácter. Gran parte de lo que hoy bordea el pasaje principal es mercadería turística: fundas para teléfonos, bocadillos temáticos, artesanías 'tradicionales' producidas en serie. Las librerías independientes, los locales de música y los pequeños negocios originales que alguna vez le dieron al pasaje un aire de barrio han sido desplazados en gran medida por los alquileres más altos.

Vale la pena decirlo claramente, porque Nanluoguxiang sigue mereciendo la visita, solo que no por las razones que algunos sugieren. La arquitectura de los hutongs secundarios es auténtica y está en gran medida intacta. La experiencia básica de caminar por una cuadrícula urbana de la dinastía Yuan en el centro de Pekín no es poca cosa. Y para los visitantes que llegan por primera vez con poco tiempo, ofrece una introducción accesible, segura y bien ubicada a lo que se siente un hutong histórico de Pekín, sin necesidad de orientarse ni hablar el idioma.

Los visitantes que buscan una experiencia de hutong más tranquila y menos comercializada pueden encontrar mayor satisfacción en calles cercanas. Quienes quieran adentrarse de verdad en la cultura de los callejones de Pekín se beneficiarán de leer sobre el contexto más amplio de los barrios hutong antes de llegar.

Para los viajeros que quieren explorar zonas de hutongs con menos grupos de turistas, el Hutong de Wudaoying cercano al Templo de los Lamas ofrece una mezcla similar de cafés y arquitectura con bastante menos afluencia. La guía de los rincones escondidos de Pekín ofrece más alternativas para quienes estén dispuestos a alejarse un poco del circuito principal.

A quién no le conviene venir

Los visitantes que repiten en Pekín y ya han recorrido Nanluoguxiang encontrarán poco nuevo aquí, a menos que su objetivo sean los hutongs secundarios. Los viajeros que no toleran bien las calles turísticas comerciales, o a quienes les resulta incómodo el tráfico peatonal denso, quizás quieran dedicar su tiempo a otros hutongs. En los fines de semana festivos más concurridos, la congestión en el pasaje principal es suficiente como para arruinar cualquier sensación de ambiente. Y quien espere ver el Pekín cotidiano auténtico en lugar de una versión del mismo empaquetada para turistas debería ajustar sus expectativas antes de llegar.