Ermita de San Antonio de la Florida: los frescos de Goya y su lugar de descanso

Qué es este lugar, en realidad

La Ermita de San Antonio de la Florida es una pequeña iglesia neoclásica terminada en 1798 en el extremo occidental de Madrid, junto al río Manzanares. La mandó construir el rey Carlos IV y la diseñó el arquitecto italiano Filippo Fontana. Lo que la hace excepcional no es el edificio en sí, de escala modesta, sino lo que Goya pintó en su interior: un ciclo continuo de frescos que cubre la cúpula, el ábside y los arcos, representando el milagro de san Antonio de Padua con una galería de personajes terrenales que no se parece en nada al arte religioso tradicional.

Cuando la ermita fue declarada Monumento Nacional en 1905, se decidió conservarla exactamente tal como Goya la dejó, en lugar de mantenerla como lugar de culto activo. En 1928 se levantó junto a la original una segunda iglesia arquitectónicamente idéntica para que los oficios religiosos pudieran continuar. El resultado es ese curioso par de edificios uno al lado del otro: uno para rezar, otro para la historia del arte. La ermita original, gestionada hoy dentro del conjunto histórico del Palacio Real por Patrimonio Nacional, es donde reposan los restos de Goya desde 1919, trasladados desde Burdeos, ciudad en la que murió en el exilio.

Los frescos: lo que Goya hizo aquí

Goya pintó todo el interior entre junio y diciembre de 1798, trabajando con rapidez y con una libertad creativa considerable. El tema es el Milagro de san Antonio: según la leyenda, Antonio resucitó a un muerto en Lisboa para que testificara que su padre, acusado de asesinato, era inocente. Goya tomó esta historia devocional y la trasladó a un Madrid contemporáneo. El cadáver resucitado está ahí, pero también majas y majos, tipos populares, curiosos, niños asomados a una reja y figuras inclinadas sobre una balaustrada pintada, como si observaran un espectáculo desde un balcón.

La cúpula es donde se despliega la escena principal, pintada en cálidos ocres, marrones y grises suaves con destellos de blanco puro. Goya empleó técnicas tomadas de la incipiente tradición romántica y de su propio estilo en desarrollo: pinceladas sueltas, figuras con rostros expresivos en lugar de rasgos idealizados, y una sensación de peso y postura reales, lejos de la elevación celestial. El cielo pintado que ocupa el lucernario superior es pálido y difuso, nada que ver con el firmamento saturado de oro de la pintura barroca religiosa. Solo mirando hacia arriba desde justo debajo se puede apreciar en su totalidad.

El fresco del ábside, más pequeño pero igual de detallado, muestra ángeles y serafines con la misma cualidad terrenal que las figuras humanas de la cúpula. Los ángeles de Goya se parecen menos a seres celestiales y más a jóvenes madrileños disfrazados para la ocasión. Era sutilmente radical en 1798 y sigue siendo visualmente llamativo hoy.

La visita según el momento del día

La ermita es tan pequeña que su atmósfera cambia por completo según cuántas personas haya dentro. A las 10:00 de un martes, es posible que sea uno de los pocos visitantes. La luz que entra por las ventanas pequeñas es fría y direccional, y resalta la textura de la superficie de yeso y la calidad seca y calcárea de los pigmentos de Goya. El vigilante de turno a veces ofrece una pequeña orientación y señala figuras concretas si nota su interés.

A mediodía en primavera y otoño pueden coincidir pequeños grupos, pero el espacio nunca alcanza la densidad de los grandes museos. Las mañanas de verano antes de las 11:00 son sistemáticamente tranquilas. El paseo desde la estación de Príncipe Pío por el Paseo de la Florida dura unos diez minutos y está en gran parte a la sombra de los árboles que bordean el camino fluvial, lo que lo hace llevadero incluso en los días más cálidos. Sin embargo, las tardes de verano pueden ser calurosas y el horario reducido estival (cierre a las 19:00 en lugar de las 20:00) deja menos margen para planificar.

El final de la tarde en otoño, cuando el sol bajo envía luz horizontal a través de las ventanas orientadas al oeste, es el momento más atmosférico para visitar. Los tonos ocres de los frescos se intensifican y el pequeño interior transmite una quietud genuina. No hay cafetería, tienda de regalos ni sistema de gestión de colas. Uno entra, mira hacia arriba, observa alrededor y sale a su propio ritmo.

La tumba de Goya y el entorno

Francisco de Goya murió en Burdeos en 1828, a los 82 años, tras haber abandonado España en exilio voluntario después de la restauración de la monarquía absoluta. Sus restos fueron repatriados a Madrid en 1919 y enterrados en la misma ermita cuya cúpula había pintado 121 años antes. La tumba está señalada de forma sencilla, encastrada en el suelo cerca de la entrada. Hay algo profundamente conmovedor en esa simetría: el pintor descansa bajo el techo que decoró, y ese techo apenas ha cambiado desde que lo terminó.

Un detalle que inquieta a algunos visitantes: Goya fue enterrado inicialmente en Burdeos en una fosa común, y cuando sus restos fueron exhumados y devueltos a España, el cráneo había desaparecido y nunca se ha recuperado. La tumba de la ermita contiene su esqueleto, pero no su cabeza. Para conocer mejor el papel de Goya en la vida cultural de Madrid, el Museo del Prado alberga la mayor colección de pinturas suyas del mundo, incluidas las Pinturas negras y los grandes retratos, y funciona muy bien como visita complementaria.

La iglesia gemela construida en 1928 está justo al lado. Es un lugar de culto activo y en general no está abierta a las visitas turísticas, aunque el conjunto exterior de dos fachadas neoclásicas idénticas merece un momento de atención. El entorno incluye el Paseo de la Florida, un paseo arbolado junto al río que conecta hacia el sur con el parque Madrid Río.

Cómo llegar y aspectos prácticos

La opción más sencilla es el Metro hasta Príncipe Pío (líneas 6 y 10, también con servicio de Cercanías), seguida de un paseo hacia el norte por el Paseo de la Florida. El trayecto es llano y se hace en unos diez minutos a pie. Las paradas de autobús del Paseo de la Florida en los números 37 y 8 también dan servicio a la zona. La ermita se encuentra en la Glorieta de San Antonio de la Florida 5, en la confluencia del Paseo de la Florida con la Avenida de Valladolid. El parque Madrid Río queda justo al sur, por lo que es fácil combinar ambos en una media jornada junto al río.

El distrito de Moncloa-Aravaca no es uno de los corredores turísticos de alta densidad de Madrid. La ermita se asienta en una zona relativamente tranquila de la ciudad, más parecida en carácter al barrio de Moncloa-Argüelles que al distrito de los museos más al sur. Hay pocos servicios turísticos en los alrededores: ni tiendas de souvenirs, y solo algunos cafés junto al río. Si piensa prolongar la visita con un paseo más largo por la ribera, lleve agua.

Conviene confirmar la información de accesibilidad al interior directamente con la gestión municipal del museo antes de visitar, ya que el edificio original del siglo XVIII tiene limitaciones físicas que pueden afectar al acceso en silla de ruedas. La página oficial del Ayuntamiento de Madrid recoge los datos de contacto actualizados.

A quién le saca más partido y a quién no

La Ermita de San Antonio de la Florida recompensa a los visitantes que ya tienen cierto interés por Goya o por la historia del arte español. Si llega sin conocimiento previo, los frescos son visualmente atractivos, pero es probable que no entienda del todo lo que está viendo ni por qué importa. Leer un resumen de la vida de Goya antes de ir, o combinar la visita con una mañana en el Museo Thyssen-Bornemisza para ver el arco más amplio de la pintura europea del mismo período, enriquece considerablemente la experiencia.

Los visitantes que buscan espectacularidad, gran escala o contenido interactivo encontrarán el espacio decepcionante. La ermita es una sola sala pequeña con frescos. No hay paneles informativos en el interior más allá de una identificación mínima, no se ofrece audioguía en el lugar y no hay sala de exposición adicional. La visita es breve por diseño. Si su estilo de viaje tiende hacia las experiencias museísticas completas con interpretación curada, trátelo como un complemento al Prado, no como un destino independiente.

Para los viajeros que planean un día centrado en el arte, la ermita combina bien con un paseo hacia el sur por la ribera hasta Madrid Río y luego hacia el este por el centro histórico. Quienes tengan interés en la arquitectura religiosa de la ciudad también pueden visitar la Catedral de la Almudena o el Real Monasterio de la Encarnación, que ofrecen una escala y un contexto muy distintos. Para tener una visión más completa de lo que ofrece el panorama artístico madrileño, la guía de los mejores museos de Madrid recoge las principales opciones con un nivel de detalle práctico comparable.