Ermita de San Antonio de la Florida: gli affreschi di Goya e la sua ultima dimora

Cos'è davvero questo posto

L'Ermita de San Antonio de la Florida è una piccola chiesa neoclassica completata nel 1798 sul bordo occidentale di Madrid, vicino al fiume Manzanares. Fu commissionata dal re Carlo IV e progettata dall'architetto italiano Filippo Fontana. Ciò che la rende eccezionale non è l'edificio in sé, modesto nelle dimensioni, ma quello che Goya ha dipinto al suo interno: un ciclo di affreschi continuo che copre la cupola, l'abside e gli archi, raffigurando il miracolo di Sant'Antonio da Padova con una galleria di personaggi terrestri che non assomiglia per niente all'arte religiosa tradizionale.

Dopo che l'ermita fu dichiarata Monumento Nazionale nel 1905, si decise di conservarla esattamente come Goya l'aveva lasciata, senza farne un luogo di culto attivo. Nel 1928 fu costruita accanto all'originale una seconda chiesa, architettonicamente identica, in modo che le funzioni religiose potessero continuare. Il risultato è una coppia insolita di edifici uno accanto all'altro: uno per la preghiera, uno per la storia dell'arte. L'ermita originale, oggi gestita come parte del Patrimonio Nacional nell'ambito del complesso storico del Palazzo Reale, è il luogo dove riposano le spoglie di Goya dal 1919, traslate da Bordeaux, dove morì in esilio.

Gli affreschi: cosa fece Goya qui

Goya dipinse l'intero interno tra giugno e dicembre del 1798, lavorando velocemente e con una notevole libertà creativa. Il soggetto è il Miracolo di Sant'Antonio: secondo la leggenda, Antonio resuscitò un uomo a Lisbona perché testimoniasse che il padre del santo, accusato di omicidio, era innocente. Goya prese questa storia devozionale e la ambientò nella Madrid contemporanea. Il cadavere resuscitato c'è, ma ci sono anche majas e majos, figure di strada, curiosi, bambini che sbirciamo tra le ringhiere, e personaggi che si sporgono su una balaustra dipinta come se stessero guardando uno spettacolo da un balcone.

La cupola è il cuore della scena, dipinta con caldi ocra, bruni e grigi tenui, con zone di bianco brillante. Goya usò tecniche mutuate dalla nascente tradizione romantica e dal suo stile in continua evoluzione: pennellate sciolte, figure dai volti espressivi anziché idealizzati, un senso di peso corporeo reale e di postura naturale, lontano dall'elevazione celeste della pittura barocca. Il cielo dipinto che riempie il lanternino in alto è pallido e diffuso, non il firmamento saturo d'oro tipico delle chiese barocche. Per vederlo davvero bisogna mettersi esattamente sotto e alzare lo sguardo.

L'affresco dell'abside, più piccolo ma altrettanto ricco di dettagli, mostra angeli e serafini che portano la stessa concretezza terrena delle figure umane nella cupola. Gli angeli di Goya sembrano meno esseri celesti e più giovani madrileni vestiti per l'occasione. Era una scelta sottilmente radicale nel 1798, e visivamente continua a colpire ancora oggi.

L'esperienza nei diversi momenti della giornata

L'ermita è così piccola che la sua atmosfera cambia completamente a seconda di quante persone ci sono dentro. Alle 10:00 di un mattino feriale, potresti essere uno dei pochissimi visitatori. La luce che filtra dalle finestre strette è fresca e direzionale, e mette in risalto la texture dell'intonaco e la qualità asciutta e gessosa dei pigmenti di Goya. Il custode di turno a volte offre un breve orientamento, indicando alcune figure specifiche se mostri interesse.

A mezzogiorno in primavera e autunno possono arrivare piccoli gruppi, ma lo spazio non raggiunge mai la densità dei grandi musei. Le mattine estive prima delle 11:00 sono affidabilmente tranquille. La passeggiata dalla stazione di Príncipe Pío lungo il Paseo de la Florida dura circa dieci minuti ed è in gran parte ombreggiata dagli alberi che fiancheggiano il percorso sul lungofiume, il che la rende percorribile anche nelle giornate più calde. Nel pomeriggio estivo, tuttavia, il cammino può diventare afoso e l'orario ridotto estivo (chiusura alle 19:00 anziché alle 20:00) lascia meno margine di manovra nella pianificazione.

Il tardo pomeriggio autunnale, quando il sole più basso manda una luce radente attraverso le finestre che guardano a ovest, è il momento più suggestivo per la visita. I toni ocra degli affreschi si intensificano e il piccolo interno si fa davvero silenzioso. Non c'è un bar, non c'è un negozio di souvenir, non c'è un sistema di gestione delle code. Entri, guardi in su, ti guardi intorno e te ne vai con i tuoi tempi.

La tomba di Goya e i dintorni

Francisco de Goya morì a Bordeaux nel 1828 all'età di 82 anni, dopo aver lasciato la Spagna in esilio volontario a seguito della restaurazione della monarchia assoluta. Le sue spoglie furono rimpatriate a Madrid nel 1919 e tumulate nell'ermita stessa, la cui cupola lui aveva dipinto 121 anni prima. La tomba è segnalata con semplicità, incassata nel pavimento vicino all'ingresso. C'è qualcosa di profondamente toccante in questa simmetria: il pittore giace sotto il soffitto che ha decorato, e quel soffitto è rimasto quasi invariato da quando lui lo terminò.

Un dettaglio che lascia turbati molti visitatori: Goya fu inizialmente sepolto a Bordeaux in una fossa comune, e quando le sue spoglie furono esumate e riportate in Spagna il cranio era sparito e non è mai stato ritrovato. La tomba nell'ermita contiene il suo scheletro, ma non la testa. Per contestualizzare il ruolo di Goya nella vita culturale di Madrid, il Museo del Prado conserva la più grande collezione al mondo dei suoi dipinti, tra cui le Pitture Nere e i grandi ritratti, ed è una visita complementare perfetta.

La chiesa gemella del 1928 si trova immediatamente a fianco. È un luogo di culto attivo e in genere non è aperta ai turisti, anche se l'abbinamento esterno di due facciate neoclassiche identiche merita comunque un momento di attenzione. L'area circostante comprende il Paseo de la Florida, un viale alberato lungo l'argine del fiume che si collega verso sud con il parco Madrid Río.

Come arrivare e informazioni pratiche

Il modo più diretto è prendere la Metro fino a Príncipe Pío (linee 6 e 10, servita anche dai treni regionali Cercanías) e poi camminare verso nord lungo il Paseo de la Florida. Il percorso è pianeggiante e richiede circa dieci minuti a piedi. Le fermate dell'autobus sul Paseo de la Florida ai numeri 37 e 8 servono anch'esse la zona. L'ermita si trova alla Glorieta de San Antonio de la Florida 5, all'incrocio tra il Paseo de la Florida e l'Avenida de Valladolid. Il parco Madrid Río si trova poco a sud, il che rende facile combinare entrambe le tappe in una mezza giornata lungo il fiume.

Il quartiere Moncloa-Aravaca non è uno dei corridoi turistici ad alta densità di Madrid. L'ermita si trova in un tratto relativamente tranquillo della città, più vicino per carattere al quartiere Moncloa-Argüelles che al distretto dei musei più a sud. Nelle immediate vicinanze non ci sono quasi servizi turistici: niente negozi di souvenir e solo qualche caffè lungo la riva. Porta dell'acqua se hai intenzione di prolungare la visita con una passeggiata più lunga lungo il fiume.

Le informazioni sull'accessibilità dell'interno vanno verificate direttamente con la gestione museale del Comune di Madrid prima della visita, poiché l'edificio originale del XVIII secolo ha vincoli strutturali che potrebbero limitare l'accesso per le sedie a rotelle. La pagina ufficiale del Comune riporta i riferimenti di contatto aggiornati.

A chi conviene e a chi potrebbe non bastare

L'Ermita de San Antonio de la Florida ripaga chi arriva già con un certo interesse per Goya o per la storia dell'arte spagnola. Se entri senza alcun contesto, gli affreschi sono visivamente coinvolgenti, ma potresti non capire davvero cosa stai guardando né perché importa. Leggere un breve profilo di Goya prima della visita, o abbinarla a una mattinata al Museo Thyssen-Bornemisza per vedere il panorama più ampio della pittura europea dello stesso periodo, arricchisce considerevolmente l'esperienza.

Chi cerca grandiosità, scala o contenuti interattivi troverà lo spazio deludente. L'ermita è un'unica stanza piccola con degli affreschi. All'interno non ci sono pannelli informativi oltre a un'etichettatura minima, nessuna audioguida disponibile in loco e nessuno spazio espositivo aggiuntivo. La visita è breve per natura. Se il tuo stile di viaggio tende all'esperienza museale completa con un'interpretazione curata, considerala un complemento al Prado piuttosto che una destinazione autonoma.

Per chi costruisce una giornata incentrata sull'arte, l'ermita si abbina bene a una passeggiata verso sud lungo il fiume fino a Madrid Río e poi verso est nel centro storico. Chi è interessato alla più ampia architettura religiosa della città potrebbe voler visitare anche la Cattedrale dell'Almudena o il Real Monasterio de la Encarnación, entrambi con una scala e un contesto molto diversi. Per un quadro più completo dell'offerta artistica di Madrid, la guida ai migliori musei di Madrid copre le principali opzioni con un dettaglio pratico comparabile.