Englischer Garten: el gran pulmón verde de Múnich

Qué es exactamente el Englischer Garten

El Englischer Garten es un parque público de aproximadamente 375 hectáreas que se extiende hacia el norte desde el borde de la Altstadt de Múnich, atravesando el barrio de Schwabing hasta las afueras noreste de la ciudad. Para dimensionarlo: es más grande que el Central Park de Nueva York y que el Hyde Park de Londres. Sin embargo, no cobra entrada, no tiene vallas y no cierra en ninguna época del año. Uno entra desde la calle y ya está dentro.

A pesar del nombre en inglés, se trata de una institución profundamente bávara. Fue fundado en 1789 bajo el mandato del elector Karl Theodor: la sección sur se trazó entre 1789 y 1792, y la parte norte, que incorpora antiguos jardines militares, se completó hacia 1800. Los principales diseñadores fueron Benjamin Thompson —un científico y estadista nacido en América del Norte que ostentaba el título de Conde Rumford— y Friedrich Ludwig von Sckell, un arquitecto paisajista que dotó al parque del estilo fluido e informal que le da su nombre. El movimiento inglés de paisajismo del siglo XVIII favorecía las formas naturalistas frente a la rigidez geométrica de los jardines formales franceses, y esa filosofía sigue siendo legible hoy en cada sendero curvo y cada pradera ondulada.

El parque está gestionado por la Administración de Palacios de Baviera (Bayerische Schlösserverwaltung), la misma institución que supervisa el Palacio de Nymphenburg y otras propiedades del estado bávaro. Ese respaldo institucional garantiza el mantenimiento constante de sus puentes, canales y estructuras históricas.

El extremo sur: donde la ciudad se encuentra con el parque

La zona más visitada es el extremo sur, accesible desde Prinzregentenstraße, cerca del Haus der Kunst. Aquí es donde el parque contrasta de forma drástica con la densidad urbana de la Altstadt. A pocos pasos de la parada del tranvía ya se está en un camino de grava bajo añosos plátanos, y el ruido de la calle queda atrás más rápido de lo que uno esperaría.

Justo dentro de la entrada sur, el arroyo Eisbach pasa bajo un pequeño puente. En ese punto, el canal se estrecha y forma una ola estacionaria donde, la mayoría de los días del año, se pueden ver surfistas montando sobre ella. La ola funciona de forma continua y los surfistas hacen cola en la orilla. Es uno de los rincones más fotografiados de Múnich: aunque parece espontáneo, lleva aquí desde los años setenta. Si quiere verlo sin aglomeraciones, llegue antes de las 9 de la mañana o después de las 7 de la tarde. Para saber más sobre este fenómeno, consulte nuestra página dedicada a la ola del Eisbach.

La Torre China y la cervecería

A unos 1,5 kilómetros al norte del puente del Eisbach, el Chinesischer Turm (Torre China) asoma por encima de las copas de los árboles. Esta pagoda de madera de cinco pisos fue construida en 1789 y es una de las estructuras más reconocibles del parque. A su alrededor se encuentra una de las cervecerías más grandes de Múnich, con capacidad para varios miles de personas. El servicio es de autoservicio: usted mismo recoge la comida y la bebida en los puestos, y puede traer su propia comida siempre que compre las bebidas en la barra.

Un sábado por la tarde de buen tiempo la cervecería puede estar verdaderamente llena: los largos bancos de madera se llenan de familias, ciclistas que han dejado sus bicis en los aparcamientos cercanos y grupos de amigos que han reservado sitio horas antes. El ambiente es festivo más que agobiante, una mezcla de dialecto bávaro, alemán turístico y una docena de otros idiomas. De vez en cuando una banda de música toca en la galería inferior de la torre. El olor a pretzels recién hechos y pollo asado llega desde los quioscos antes incluso de doblar la esquina.

Las mañanas entre semana son una experiencia completamente diferente. Los mismos bancos acogen a una fracción del gentío del fin de semana: principalmente locales en un descanso largo para comer o residentes mayores que vienen a diario. Esta es, sin duda, la versión más disfrutable si lo que busca es una cerveza y una conversación sin tener que gritar.

Las praderas: Múnich sin filtros

Entre la Torre China y las zonas norte del parque se extienden amplias praderas de suave pendiente que funcionan como el gran espacio colectivo para tomar el sol en Múnich, desde mayo hasta septiembre aproximadamente. En los días calurosos el césped se cubre de toallas, los ciclistas serpentean por los caminos del perímetro y los sonidos se propagan de forma peculiar por el espacio abierto: risas lejanas, el crujido de los cambios de marcha de una bicicleta, algún chapoteo ocasional en uno de los arroyos del parque.

El nudismo está permitido en zonas designadas del parque, una costumbre arraigada y practicada abiertamente que sorprende a algunos visitantes internacionales. Estas zonas están señalizadas y son bien conocidas por los locales; no tienen ningún carácter provocador en su contexto, son simplemente parte de la cultura del parque. Conviene saberlo antes de llegar.

Las praderas son también el mejor lugar para observar el ritmo diario del parque a lo largo de las horas. A primera hora de la mañana llegan corredores y paseadores de perros por los caminos de grava. A media mañana en un día entre semana, el césped empieza a llenarse de gente sentada con su café. A la hora del almuerzo llega una oleada de trabajadores de oficinas del barrio de Schwabing. La tarde es el momento más fotogénico: la luz llega baja y dorada desde el oeste, las praderas brillan con una calidez que hace que el perfil de la ciudad al sur parezca sorprendentemente lejano.

Estructuras que merece la pena buscar

Más allá de la Torre China, otras tres estructuras merecen un pequeño desvío. El Monopteros es un templo circular de estilo griego sobre una pequeña colina a unos 600 metros al sur de la Torre China. Construido en 1838, ofrece desde sus escalones una de las mejores vistas urbanas de Múnich: el perfil de la ciudad al sur y el parque extendiéndose en todas las demás direcciones. La colina es un lugar popular para picnics y en verano casi siempre hay gente.

La Casa de Té Japonesa (Japanisches Teehaus) se encuentra a orillas del Kleinhesseloher See, un lago en la sección norte del parque. Fue un regalo de Japón con motivo de los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972 y se utiliza para ceremonias de té formales, aunque el acceso público es limitado. El propio lago ofrece barcas de remo de alquiler en temporada y cuenta con un restaurante en su orilla este.

El Kleinhesseloher See es también el mejor punto de referencia para comprender la escala del parque. Desde su orilla norte, usted está a unos 3,5 kilómetros de la entrada sur. Desde aquí, la ciudad parece genuinamente ausente. Para entender mejor lo que rodea esta zona de Múnich, el barrio de Schwabing bordea el lado oeste del parque y tiene buenas cafeterías y restaurantes para una parada después del paseo.

Cómo llegar y cómo moverse por el parque

El parque no tiene una única entrada: se puede acceder desde docenas de puntos a lo largo de sus 5,5 kilómetros de extensión. Para quienes lo visitan por primera vez, los puntos de partida más lógicos son el extremo sur cerca del Haus der Kunst (parada de autobús y tranvía: Nationalmuseum/Haus der Kunst) o la zona central accesible desde la estación de U-Bahn Universität, servida por las líneas U3 y U6.

La bicicleta es una excelente forma de recorrer el parque de extremo a extremo. Cuenta con carriles bici en todo su recorrido, y la red de bicicletas compartidas de Múnich (operada por MVG) tiene estaciones de aparcamiento cerca de varias entradas. El tráfico dentro del parque es principalmente peatonal y ciclista, con algunas vías de acceso, pero la red principal de praderas y senderos está libre de coches.

A pie, el recorrido completo de norte a sur desde Prinzregentenstraße hasta el límite norte del parque tarda aproximadamente 90 minutos a paso constante y sin paradas. La mayoría de los visitantes recorre el tercio sur, que concentra los principales atractivos. Para tener una visión más amplia de cómo organizar un día alrededor del parque y las atracciones cercanas, el itinerario de 3 días en Múnich explica cómo encaja el Englischer Garten en una estancia completa en la ciudad.

Diferencias por temporada y cuándo visitar

El parque está abierto todo el año sin restricciones, pero la experiencia cambia radicalmente según la temporada. El verano (de junio a agosto) es cuando el parque alcanza su máxima actividad: praderas llenas, cervecería a plena capacidad y el Eisbach repleto de espectadores. Es también la época en que el parque es más fotogénico y más social, y cuando vale la pena llegar temprano o tarde para evitar las horas pico.

La primavera (abril y mayo) ofrece el parque quizás en su momento más agradable: los árboles se llenan de hojas, las temperaturas de los fines de semana suben lo suficiente para sentarse al aire libre y el gentío es menor que en pleno verano. Una mañana de mayo a primera hora, cuando la luz toca el verde fresco de las praderas y los caminos aún están tranquilos, es una de las experiencias más infravaloradas de Múnich.

El otoño trae un ambiente distinto: los hayas y robles se tornan dorados y ambarinos desde mediados de octubre, y el parque adquiere un carácter más tranquilo. La cervecería suele reducir su horario o cerrar en octubre. El invierno es frío, con temperaturas mínimas medias de entre -3 y -1 °C, y el parque lo utilizan principalmente paseadores de perros y corredores. Cuando nieva, la colina del Monopteros se usa para trinear y el paisaje resulta verdaderamente impresionante. Para una visión general de cómo el tiempo en Múnich afecta al turismo, consulte la guía sobre la mejor época para visitar Múnich.

Fotografía y detalles prácticos

La mejor luz en el parque es la de última hora de la tarde, cuando el sol está al oeste del dosel de árboles y las praderas captan tonos cálidos. El Monopteros queda mejor fotografiado desde el noreste con la luz de la mañana, con el perfil de la ciudad visible detrás. La ola del Eisbach se fotografía bien desde la barandilla del puente, pero con buen tiempo habrá mucha gente en ese mismo punto; una posición en la orilla oeste, unos metros río abajo, ofrece un ángulo más limpio y menos gente.

Use calzado cómodo con agarre para los caminos de grava. Tras la lluvia, los senderos cerca del Eisbach pueden quedar embarrados en los bordes. Hay baños públicos cerca de la cervecería de la Torre China y en varios otros puntos del parque. La cervecería acepta efectivo y tarjeta; los quioscos más pequeños cerca de las praderas suelen ser solo en efectivo, así que lleve algunos euros.

El parque en sí es gratuito, y una mañana aquí no cuesta nada más allá de la comida o bebida que elija. Para más actividades gratuitas en los alrededores y en toda la ciudad, vale la pena leer la guía sobre qué hacer gratis en Múnich antes de su viaje.