Lincoln Park & Old Town

Orientierung

Lincoln Park – das Viertel und der Park – teilen Namen und Identität, und es lohnt sich, beides zu kennen. Das Stadtgebiet erstreckt sich von der North Avenue im Süden bis zur Diversey Parkway im Norden, begrenzt durch den Michigansee im Osten und den Chicago River im Westen. Es ist eines der 77 offiziell ausgewiesenen Stadtviertel Chicagos und das am dichtesten besiedelte auf der North Side.

Old Town liegt am südlichen Ende dieses Gebiets, wo sich die Grenzen zwischen den Stadtteilen Near North Side und Lincoln Park überschneiden. Die informellen Grenzen verlaufen grob von der North Avenue im Süden bis zur Armitage Avenue im Norden, und vom Seeufer im Osten bis zur Clark oder Wells Street im Westen. In der Praxis orientieren sich die meisten Besucher am Old Town Triangle, einem kompakten historischen Teilbezirk, und an der Wells Street, der Haupteinkaufsstraße.

Beide Viertel liegen direkt nördlich der Gold Coast und etwa drei Kilometer nördlich des Loop. Im Norden schließen sich Lakeview und Wrigleyville an, während die Magnificent Mile und River North mit dem Taxi oder Fahrrad schnell erreichbar sind. Der Chicago River bildet eine natürliche westliche Grenze, jenseits derer man ins Gebiet von Bucktown gelangt.

Für einen umfassenderen Überblick darüber, wie Lincoln Park in den Nordkorridor der Stadt eingebettet ist, bietet der Chicago-Viertelführer nützlichen Kontext dazu, wie die einzelnen Stadtteile miteinander verbunden sind.

Charakter & Atmosphäre

An einem Wochentag morgens hat Lincoln Park das Tempo eines Wohnviertels. Jogger laufen vor dem Berufsverkehr Richtung Seeufer-Trail. Hundebesitzer treffen sich auf den südlichen Wiesen des Parks nahe dem Stockton Drive. Cafés entlang der Clark Street und der Halsted Street füllen sich mit DePaul-Studierenden und Menschen im Homeoffice. Das Viertel hat die gelassene Selbstsicherheit eines Ortes, der weiß, dass er alles hat, was er braucht.

Old Town schlägt einen etwas anderen Ton an. Die viktorianischen Backsteingebäude und engen Querstraßen verleihen dem Viertel ein dichteres, intimeres Gefühl als die breiten Boulevards des nördlichen Lincoln Parks. An einem Samstagnachmittag ist die Wells Street die Achse des Geschehens: Brunchcafés besetzen ihre Gehwegstische, Vintageshops öffnen ihre Türen, und ein stetiger Strom von Besuchern bewegt sich zwischen den Comedyklubs und den Außenterrassen. Die Maßstäbe fühlen sich überschaubar an – eher wie ein großes Dorf als ein Stadtbezirk.

Wenn die Sonne untergeht, nehmen beide Viertel einen anderen Charakter an. Der Park leert sich nach Einbruch der Dunkelheit, und die Seeufer-Wege gehören dann eher ambitionierten Radfahrern und Spätjoggerinnen als gemütlichen Spaziergängern. Die Wells Street dagegen wird lauter. Die Comedyklubs entlassen ihr Publikum in der Pause auf den Bürgersteig, und die Bars füllen sich mit einer Mischung aus Stammbewohnern, DePaul-Studierenden und Hotelgästen.

Was dieses kombinierte Gebiet von Wicker Park oder dem West Loop unterscheidet, ist ein Gefühl gefestigter Beständigkeit. Lincoln Park und Old Town sind keine Viertel, die gerade erst entdeckt werden. Immobilienpreise, Restaurantdichte und Einzelhandelsmix spiegeln jahrzehntelange Investitionen wider. Diese Stabilität ist ein Plus für Erstbesucher, die Komfort und gute Fußläufigkeit suchen – und ein kleines Minus für Reisende, die die aufstrebenden Ecken des heutigen Chicagos erkunden wollen.

Sehenswürdigkeiten & Aktivitäten

Der vielleicht beste kostenlose Nachmittag in Chicago ist ein Rundgang durch den Lincoln Park selbst – beginnend beim Lincoln Park ZooLincoln Park Zoo, einem der letzten kostenfreien Zoos in städtischer Lage in den USA. Der Zoo liegt mitten im Park, flankiert von formellen Gärten im Süden und dem Wintergarten im Norden. Selbst wer sich nicht für Tiere interessiert, bekommt durch einen Spaziergang hier ein gutes Gefühl dafür, wie der Park aufgebaut ist und wie die Chicagoer ihn nutzen.

Direkt neben dem Zoo lohnt sich der Lincoln Park Conservatory für sich allein einen halbstündigen Besuch. Das viktorianische Glashaus beherbergt vier Abteilungen mit tropischen Pflanzen, Farnen, Kakteen und Schaupflanzen und bleibt auch in Chicagos harten Wintern geöffnet – ein echter Zufluchtsort im Januar oder Februar.

Der östliche Rand des Parks grenzt an den Lakefront TrailLakefront Trail, einen 29 Kilometer langen asphaltierten Weg entlang des Michigansees. Von Lincoln Park aus kannst du zu Fuß oder mit dem Rad südwärts zum Museum Campus oder nordwärts zum Montrose Beach fahren, ohne eine einzige Kreuzung mit Autoverkehr zu überqueren. Der Abschnitt zwischen dem North Avenue Beach und der Fullerton Avenue gehört zu den schönsten – mit der Stadtsilhouette, die sich im Süden über dem Wasser abzeichnet.

In Old Town ist das architektonische Erbe die Hauptattraktion. Die St.-Michael-Kirche an der Cleveland Avenue gehört zu den nur sieben Gebäuden, die den Großen Brand von 1871 dokumentiert überlebten. Die umliegenden Straßen des Old Town Triangle – besonders die Menomonee und die Eugenie – sind gesäumt von Italianate- und Queen-Anne-Reihenhäusern, die dem Viertel eine Textur verleihen, die es in Chicago kaum woanders gibt. Das Chicago History Museum am südlichen Rand des Lincoln Parks, nahe Clark und North Avenue, setzt all das in einen größeren Zusammenhang – mit Dauerausstellungen zur Stadtentwicklung und zum Brand selbst.

Old Town ist außerdem die historische Heimat der Chicagoer Comedy. Das Second City an der North Wells Street ist seit 1959 hier ansässig und gilt als einflussreichster Comedyklub der amerikanischen Geschichte. Zu den Ehemaligen zählen Bill Murray, Tina Fey und Stephen Colbert. Shows laufen an den meisten Abenden, und selbst die weniger prominenten Spätvorstellungen sind allein wegen des Improvisationsformats sehenswert.

• Lincoln Park Zoo: kostenloser Eintritt, täglich geöffnet, am besten an Wochentagen morgens besuchen, um dem Wochenendandrang auszuweichen
• Lincoln Park Conservatory: kostenloser Eintritt, eine ruhige Alternative bei schlechtem Wetter
• North Avenue Beach: der städtischste Strand der Stadt, mit Bootshaus, Volleyballplätzen und Blick auf die Skyline
• Second City an der Wells Street: Tickets für Hauptbühnen-Shows am besten im Voraus buchen
• Historische Straßen im Old Town Triangle: Menomonee, Eugenie und Sedgwick für die beste viktorianische Architektur
• Chicago History Museum: starke Dauersammlung zur Geschichte der Chicagoer Viertel und Industriegeschichte
• Peggy Notebaert Nature Museum: kleines, aber gut gemachtes Naturkundemuseum im Lincoln Park

Essen & Trinken

Die Gastronomieszene in Lincoln Park und Old Town deckt eine breite Preisspanne ab und spiegelt die Mischung aus jungen Berufstätigen, Familien und langjährigen Bewohnern wider. Die Clark Street und die Halsted Street sind die wichtigsten Restaurantmeilen in Lincoln Park, mit genug Abwechslung, um eine Woche lang jeden Abend eine andere Küche zu genießen. Die Wells Street in Old Town ist kürzer und dichter, mit einer Konzentration an Bars, lockeren amerikanischen Restaurants und einigen bemerkenswerten Spots.

Die Brunchkultur ist hier stark ausgeprägt, besonders am Wochenende. Café-artige Lokale entlang der Armitage Avenue und in den Wohnblöcken östlich der Clark Street ziehen eher Stammgäste aus dem Viertel an als Zielgruppenbesucher – was die Qualität ehrlich hält. Was Kaffee betrifft, haben sich in der Gegend einige unabhängige Röstereien etabliert, mit mehreren Läden, die ernsthaften Espresso in der Nähe des Brown-Line-Bahnhofs Armitage anbieten.

Wer Chicagos Deep-Dish-Identität verstehen möchte, ist hier gut aufgehoben. Der Chicago-Deep-Dish-Pizza-Guide gibt den stadtweiten Überblick, aber Lincoln Park hat mehrere gut bewertete Pizzerien, die von Einheimischen wirklich genutzt werden – keine bloßen Touristenauffangbecken.

Die Barszene in Old Town ist besonders stark für Drinks vor und nach den Comedyshows. Auf der Wells Street gibt es eine Reihe unabhängiger Bars in Gehweite vom Second City, und wer abseits der Hauptmeile auf die Eugenie oder die Sedgwick abbiegt, findet ruhigere Alternativen. Im Old Town Triangle haben in den letzten Jahren einige auf Cocktails spezialisierte Bars eröffnet, die sich an eine Stammkundschaft richten, die handgemachte Drinks möchte – ohne den Clublärm von River North.

Der Chicago-Restaurantführer liefert stadtweiten Restaurantkontext, und der Chicago-Nachtleben-Guide zeigt, wie Old Towns Barszene im Vergleich zu anderen Vierteln nach Einbruch der Dunkelheit dasteht.

Anreise & Fortbewegung

Lincoln Park und Old Town sind gut ans CTA-'L'-Netz angebunden. Für Old Town ist der Brown-Line- und Purple-Line-Halt Sedgwick am zentralsten – er setzt dich auf der North Sedgwick Street ab, etwa zwei Blocks von der Wells Street entfernt. Die Haltestelle Armitage derselben Linien liegt an der nördlichen Grenze von Old Town und im Herzen des Geschäftsstreifens von Lincoln Park an der Armitage Avenue.

Für den südlichen Teil von Lincoln Park – mit Zoo und Historischem Museum – ist die Red-Line-Haltestelle North/Clybourn auf der Westseite nützlich, ebenso wie die Station Fullerton, die von der Red und der Brown/Purple Line bedient wird. Fullerton ist der geschäftigste Verkehrsknotenpunkt im Viertel, direkt neben dem DePaul-Campus und in Gehweite der südlichen Parkeingänge.

Mehrere CTA-Buslinien durchqueren das Gebiet. Die 22 (Clark) fährt nord-südlich entlang der Clark Street und verbindet Lincoln Park direkt mit River North und dem Loop im Süden sowie mit Uptown und Rogers Park im Norden. Die Linien 36 (Broadway) und 37 (Sedgwick) bieten zusätzliche Anbindung. Die Taktfolge ist tagsüber in der Regel zuverlässig.

Das Fahrradfahren ist hier das ganze Jahr über praktisch – für alle, die mit kalten Wintern umgehen können. Divvy-Bikesharing-Stationen sind über beide Viertel verteilt, und der Lakefront Trail bietet eine autofreie Route südwärts zum Museum Campus und Grant Park oder nordwärts nach Montrose. Für Ost-West-Fahrten durch das Viertel sind die Wohnstraßen flach und gut zu bewältigen.

Alle Details zu CTA-Tarifen, Fahrkarten und der Fortbewegung in Chicago per Bahn, Bus und Fahrrad findest du im Chicago-Mobilitätsguide.

Unterkunft

Lincoln Park und Old Town haben nicht die Hoteldichte der Magnificent Mile oder von River North, aber die vorhandenen Unterkünfte sind gut positioniert für Besucher, die ein wohnliches Erlebnis mit gutem Zugang zum Park und zur Innenstadt suchen. Die meisten Übernachtungsmöglichkeiten konzentrieren sich entlang der Clark Street und im südlichen Teil von Lincoln Park nahe der North Avenue – gut erreichbar von den Bahnhöfen Sedgwick und North/Clybourn.

Hier zu wohnen macht am meisten Sinn für Besucher, deren Prioritäten der Seeufer, der Zoo und die Comedyszene sind – oder für Wiederkehrer, die den Loop schon kennen und eine ruhigere, lokalere Basis suchen. Der Kompromiss gegenüber einer Unterkunft im Loop oder River North ist, dass einige wichtige Innenstadt-Attraktionen 15 bis 25 Minuten mit den öffentlichen Verkehrsmitteln entfernt sind, statt zu Fuß erreichbar zu sein.

Einen vollständigen Überblick darüber, wo man in Chicago übernachten kann und wie Lincoln Park im Vergleich zu anderen Unterkunftszonen abschneidet, bietet der Chicago-Unterkunftsguide. Reisende, die Luxusoptionen suchen, sollten außerdem beachten, dass die Gold Coast direkt im Süden eine höhere Konzentration an gehobenen Hotels bietet.

Praktische Hinweise

Lincoln Park und Old Town gehören zu den sichereren Vierteln Chicagos für Besucher: lebhaftes Straßenleben, gut beleuchtete Geschäftsstraßen und konstanter Fußgängerverkehr auf den Hauptkorridoren. Der Park selbst ist tagsüber stark frequentiert, aber nach Einbruch der Dunkelheit ruhiger – hier gilt, wie in jedem großen Stadtpark nachts, gesunder Menschenverstand: Halte dich an beleuchtete Wege und belebte Routen nahe dem Zoo und dem Wintergarten, statt die abgelegeneren nördlichen Bereiche nach Sonnenuntergang aufzusuchen.

Der Sommer ist die Hochsaison, und das Viertel verdient sie. Die Seeufer-Strände öffnen ab Ende Mai, die Außengastronomie läuft ab Juni auf Hochtouren, und der Park veranstaltet in den wärmeren Monaten verschiedene Events. Ein Besuch im Winter ist durchaus lohnenswert: Wintergarten und Zoo bleiben geöffnet, das Second City spielt das ganze Jahr über, und die Feiertagsatmosphäre in den umliegenden Vierteln schafft ein anderes, aber reizvolles Flair.

Um deinen Besuch optimal auf Wetter und saisonale Veranstaltungen abzustimmen, erklärt der Chicago-Reisezeitenguide, was jede Jahreszeit wirklich zu bieten hat. Sommergäste sollten außerdem den Chicago-im-Sommer-Guide für Veranstaltungspläne am Seeufer und praktische Strandinformationen zurate ziehen.