Die besten Aktivitäten in Porto, Portugal: Kompletter Reiseführer

Das UNESCO-Welterbe: Wo du anfangen solltest

Portos historischer Kern – mit Ribeira, der oberen Baixa und dem Kathedralenviertel – wurde 1996 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Die Auszeichnung gilt nicht nur einzelnen Bauwerken, sondern dem gesamten Stadtbild, das über Jahrhunderte durch Atlantikhandel und Portweinhandel geprägt wurde. Durch diese Gassen zu laufen fühlt sich anders an als in den meisten europäischen Städten: die Kacheln, der Granit, die steilen Gässchen hinunter zum Douro – alles ergibt ein stimmiges Gesamtbild.

Die Uferpromenade am Cais da Ribeira ist der naheliegende Ausgangspunkt. Sie ist fotogen, ja – aber auch der touristischste Bereich der Stadt. Die Restaurants direkt am Wasser sind meist überteuert gemessen an der Qualität. Zwei, drei Straßen den Hügel hinauf und die Preise sinken deutlich, die Qualität steigt häufig und die Massen lichten sich.

Die Kathedrale von Porto (Sé do Porto) liegt am höchsten Punkt des historischen Zentrums – das Hauptschiff ist kostenlos zugänglich. Für den gotischen Kreuzgang wird ein Eintrittsgeld von rund 3 € erhoben. Von der Terrasse der Kathedrale hat man einen der schönsten Blicke über den Douro, ohne für einen Turm oder eine Seilbahn zahlen zu müssen. Direkt darunter beherbergt der Bahnhof São Bento eines der bemerkenswertesten Bahnhofsinterieurs Portugals: rund 20.000 Azulejo-Kacheln mit Szenen aus der portugiesischen Geschichte, fertiggestellt 1930. Der Eintritt ist frei, geöffnet während der normalen Bahnhofsöffnungszeiten.

Portwein-Keller in Vila Nova de Gaia

Hier ist ein weit verbreiteter Irrtum, den man gleich klarstellen sollte: Die Portwein-Keller befinden sich nicht in Porto. Sie liegen in Vila Nova de Gaia, einer eigenständigen Gemeinde am Südufer des Douro. Man überquert die Dom-Luís-I-Brücke, um sie zu erreichen. Das ist wichtig, weil manche Besucher annehmen, die Keller seien ein kurzer Abstecher von der Ribeira. Tatsächlich solltest du mindestens einen halben Tag für Gaia einplanen.

Große Häuser wie Sandeman, Graham's und Cálem bieten alle geführte Kellertouren mit Verkostung an, in der Regel zwischen 15 und 30 € je nach Niveau. Die meisten umfassen zwei bis drei Kostproben. Taylor's Lodge, auf dem Hügel oberhalb von Gaia, lohnt sich besonders wegen seiner Terrassengärten und des Blicks auf Porto. Von Mai bis September ist eine Vorabreservierung dringend empfehlenswert – beliebte Touren auf Englisch in den Top-Kellern sind oft tagelang im Voraus ausgebucht.

• Cálem Cellars Beliebt bei Erstbesuchern, optional mit Fado-Vorführung. Eine gute Einstiegstour.
• Graham's Lodge Hervorragende Kellerinfrastruktur und Premium-Verkostungsoptionen. Etwas abseits des Haupttrubels, weniger überfüllt.
• Sandeman Ikonisches Markenimage, zentral am Gaia-Ufer gelegen. Frühzeitig für die geführte Tour buchen – nicht nur an die Bar setzen.
• Taylor's Beste Aussicht von den Terrassengärten. Ihr weißer Portwein 'Chip Dry' ist eine gute Wahl, wenn du weißen Port noch nie probiert hast.

Die Dom-Luís-I-Brücke und die Aussichtspunkte in Gaia

Die Dom-Luís-I-Brücke ist Portos bekanntestes Wahrzeichen – eine zweigeschossige Eisenbogenbrücke, fertiggestellt 1886. Das untere Deck trägt den Fahrzeug- und Fußgängerverkehr zwischen Ribeira und Gaia. Das obere Deck liegt 60 Meter über dem Fluss, beherbergt die Metrolinie D und einen Fußgängersteg mit freiem Blick in beide Richtungen. Geh über das obere Deck, wenn du keine allzu große Höhenangst hast – die Aussicht ist deutlich beeindruckender als von unten.

Auf der Gaia-Seite des oberen Decks liegt der Jardim do Morro – ein kleiner öffentlicher Garten mit einem der besten kostenlosen Aussichtspunkte der Stadt. Das Kloster Serra do Pilar, eine ebenfalls zum UNESCO-Welterbe zählende Rundkirche kurz oberhalb des Gartens, ist den kurzen Aufstieg wert. Die Seilbahn Gaia verbindet die obere Terrasse mit der Uferpromenade und kostet rund 7 € pro Fahrt. Die Fahrt ist kurz, aber die Aussicht beim Abstieg ist wirklich beeindruckend. Bei langer Warteschlange kannst du sie auch auslassen – zu Fuß hinunter sind es nur wenige Minuten.

Barockkirchen, Türme und Buchhandlungen

Porto hat eine außergewöhnliche Dichte an barocken und vergoldeten Kircheninterieurs pro Quadratkilometer. Die Igreja de São Francisco besitzt eines der prunkvollsten vergoldeten Innenräume Portugals – aus schätzungsweise 400 kg Blattgold geschnitzt. Das gotische Kirchenäußere macht den Kontrast innen besonders überraschend. Der Eintritt kostet rund 5 € und schließt die Katakomben unter dem Boden ein.

Der Torre dos Clérigos ist Portos berühmtester Turm – ein 75 Meter hoher Barockglockenturm, den Nicolau Nasoni im 18. Jahrhundert entwarf. Das Kombiticket für Turm und Museum kostet 8 €, mit zeitlich gebundenen Einlassslots. Die 240 Stufen sind eng und die Plattform oben klein – es kann schnell voll werden. Für einen weniger besuchten, aber ähnlich schönen Aussichtspunkt lohnt sich ein Abstecher zum Miradouro da Vitória, einer kostenlosen Terrasse nur wenige Gehminuten entfernt.

Die Livraria Lello gilt oft als eine der schönsten Buchhandlungen der Welt – und das neugotische Innere mit seiner geschwungenen roten Treppe verdient diesen Ruf durchaus. Der Eintrittsgutschein kostet 8 € und ist beim Buchkauf anrechenbar. Tickets am besten online im Voraus kaufen und möglichst kurz nach Öffnung da sein. Im Sommer reicht die Schlange mittags bis auf die Rua das Flores hinaus, und drinnen wird es richtig unangenehm eng. Wer sich nicht für Bücher interessiert und nur die Treppe sehen will, sollte sich ehrlich fragen, ob 8 € für einen 10-minütigen Besuch gerechtfertigt sind.

Douro-Kreuzfahrten, Märkte und gutes Essen

Eine Standard-Kreuzfahrt „Sechs Brücken" auf dem Douro dauert rund 50 bis 60 Minuten und kostet 15–20 € pro Person. Tickets sind am Kai des Cais da Ribeira erhältlich oder online über Anbieter wie Douro Azul buchbar. Die Fahrt führt unter allen sechs Brücken zwischen Porto und dem Meer hindurch und bietet eine Perspektive auf die Stadt, die vom Land aus nicht möglich ist. Es ist kein tiefgründiges Kulturerlebnis, aber eine wirklich nützliche Orientierungsfahrt. Hinweis für den Winter: Bei starkem Regen oder Hochwasser können Flusskreuzfahrten ausgesetzt oder verschoben werden.

Wer auf der Suche nach gutem Essen ist: Der Mercado do Bolhão ist Portos wichtigste überdachte Markthalle, frisch renoviert und heute mit 79 Ständen und 10 Imbissständen. Geöffnet Montag bis Samstag. Wer ein breiteres Erlebnis mit Essen, Design und zeitgenössischen Händlern sucht, findet im Mercado Bom Sucesso in Boavista eine gepflegtere Food-Hall-Atmosphäre. Beide sind für Portoer Verhältnisse nicht gerade günstig, aber absolut empfehlenswert. Für echtes, unkompliziertes lokales Essen lohnen sich Tascas in Bonfim oder Cedofeita, wo ein Mittagessen mit Wein selten mehr als 12–15 € kostet.

Zu Portos bekanntesten Gerichten gehören die Francesinha (ein geschichtetes Fleischsandwich in würziger Bier-Tomaten-Sauce, ca. 10–14 €), Bacalhau in Dutzenden Zubereitungen und der schlicht-hervorragende gegrillte Fisch in Matosinhos, der Küstengemeinde 10 Minuten nördlich des Zentrums mit der Metro. Matosinhos gehört nicht zu Porto im eigentlichen Sinne, aber wer es in einem Reiseführer weglässt, tut dir keinen Gefallen. Die gegrillten Sardinen und der Wolfsbarsch in den Restaurants an der Rua Heróis de França gehören zu den preiswertesten Meeresfrüchten im Großraum Porto.

Jenseits des Zentrums: Parks, Strände und FC Porto

Zu den Jardins do Palácio de Cristal vorab eine Klarstellung: Der ursprüngliche Kristallpalast wurde 1951 abgerissen und durch eine kuppelförmige Sportanlage ersetzt. Was geblieben ist, sind die weitläufigen Parkanlagen, die kostenlos zugänglich sind und von den westlichen Terrassen einige der schönsten Douro-Ausblicke der Stadt bieten. Pfauen streifen durch das Gelände. Es lohnt sich wirklich, hier einen Nachmittag zu verbringen – besonders im Frühling, wenn die Gärten in voller Blüte stehen.

Für einen richtigen Ausflug ans Meer reichen Portos Strandmöglichkeiten von der felsigen Promenade in Foz do Douro bis zu den breiten Sandstränden in Matosinhos. Der Atlantik ist hier auch im Sommer kalt (typischerweise 17–19 °C) – schwimmen ist also eher was für Hartgesottene. Das Serralves Museum für zeitgenössische Kunst im Stadtteil Boavista ist wohl Portugals bedeutendstes Museum für zeitgenössische Kunst. Das Gebäude von Álvaro Siza Vieira und der umliegende Serralves-Park rechtfertigen einen halben Tag auch dann, wenn man nur mäßiges Interesse an den Ausstellungen hat.

• FC Portos Estádio do Dragão ist von August bis Mai Spielort. An spielfreien Tagen sind Stadionführung und FC-Porto-Museum geöffnet – ein Pflichttermin für ernsthafte Fußballfans.
• Die Casa da Música in Boavista ist Portos wichtigstes Konzerthaus, entworfen von Rem Koolhaas. Führungen finden wochentags statt; Abendveranstaltungen lohnt es sich vorab zu prüfen.
• Der Palácio da Bolsa (Börsenpalast) beherbergt den Arabischen Saal – ein außergewöhnliches maurisch-revivalistisches Interieur, an dem 18 Jahre gebaut wurde. Nur mit Führung, Dauer ca. 30 Minuten.
• Der Parque da Cidade ist Portos größter Stadtpark, der bis an die Atlantikküste reicht. Er ist kostenlos, an Wochentagmorgen angenehm ruhig und eine gute Option für Familien oder alle, die eine Auszeit von Granit und Kopfsteinpflaster brauchen.