Was man in London essen sollte: Ein Guide für Foodiess

Warum London eine echte Foodie-Stadt ist

Die Vorstellung, dass britisches Essen fade ist, hat irgendwann Anfang der 2000er Jahre ausgedient – und London ist der Grund dafür. Die Stadt mit rund 9 Millionen Einwohnern spricht mehr als 300 Sprachen, und diese kulturelle Dichte hat eine Essensszene hervorgebracht, die mit Paris, Tokio und New York mithalten kann. Du kannst in Chinatown Sichuan-Hotpot essen, in Tooting Fischcurry aus Kerala, in Stoke Newington georgisches Käsebrot und in Shoreditch holzofengegrilltes Fleisch auf baskische Art – alles in derselben Stadt.

Selbst die „traditionellen" britischen Gerichte tragen Schichten äußerer Einflüsse in sich. Fish and Chips, wohl das ikonischste Londoner Gericht, verdankt seine Frittier-Technik jüdischen Gemeinden von der Iberischen Halbinsel, während die Chips selbst belgisch-französische Wurzeln haben. Chicken Tikka Masala – in Londons Curry-Restaurants allgegenwärtig – gilt inzwischen als britisches Nationalgericht. Diese Stadt hat schon immer aufgesogen und angepasst, und das Essen spiegelt diese Geschichte ehrlich wider.

Die britischen Gerichte, die sich wirklich lohnen

Nicht jedes klassische britische Gericht ist in London einen Umweg wert. Ein Supermarkt-Sandwich oder einen matschigen Pub-Burger gibt es überall auf der Welt. Aber eine Handvoll Gerichte belohnen die Suche danach – und die solltest du kennen, bevor du ankommst.

• Sunday Roast Nur sonntags, meist von mittags bis zum frühen Nachmittag. Ein richtiger Sunday Roast besteht aus gebratenem Fleisch (Rind, Lamm, Schwein oder Hähnchen), Bratkartoffeln, Yorkshire Pudding, saisonalem Gemüse und kräftiger Soße. Im Pub kostet das rund £16–£25 pro Person. Meide die Pubs in Touristengebieten und steuere stattdessen einen Pub in einem Wohnviertel an.
• Fish and Chips Am besten beim klassischen Chippie – einem Takeaway – statt im Sit-down-Restaurant. Eine Portion Kabeljau oder Schellfisch mit Chips kostet im guten Chippie £8–£14. In einem mittleren Restaurant solltest du mit £12–£20 rechnen. Mushy Peas und Currysauce sind übliche Beilagen, die du unbedingt probieren solltest.
• Full English Breakfast Speck, Spiegeleier oder Rührei, gegrillte Tomate, Baked Beans, Würstchen, Blutwurst und Toast. Cafés, die ein Full English servieren, gibt es überall; ein gutes kostet £8–£12. Am besten vor 11 Uhr bestellen – die meisten Lokale hören am Vormittag mit dem Frühstück auf.
• Chicken Tikka Masala Ja, es ist ein britisches Gericht. Londons Brick Lane sowie Viertel wie Tooting, Southall und Green Lanes servieren einige der besten südostasiatischen Gerichte in ganz Europa. Ein Hauptgericht in einem guten Curry-Restaurant kostet typischerweise £12–£18.
• Eton Mess Ein Dessert aus zerbröselte Baisers, Schlagsahne und Erdbeeren. Am häufigsten im Spätsommer, wenn britische Erdbeeren Saison haben (etwa Juni bis August). In dieser Zeit auf Speisekarten in der ganzen Stadt zu finden.

Wer tiefer in ein ganz bestimmtes kulinarisches Erlebnis eintauchen möchte: Afternoon Tea in London ist eine eigene Kategorie für sich – rechne mit Fingersandwiches, Scones mit Clotted Cream und Gebäck, das in vielen Hotels ab rund £45 und in ikonischen Häusern wie dem Claridge's oder dem Ritz zwischen £75 und £95 kostet. Es ist ein vollständiges Erlebnis, kein einfaches Essen – und sollte mindestens eine Woche im Voraus gebucht werden.

Londons internationale Küche nach Vierteln

Londons bestes Essen ist nicht gleichmäßig verteilt. Jedes Viertel hat eine eigene kulinarische Identität, geprägt durch seine Bewohner, seine Geschichte und die Art der Lokale, die sich dort über die Jahrzehnte angesiedelt haben. Wenn du weißt, wo du was findest, sparst du dir viel zielloses Umherlaufen.

Soho und Covent Garden liegen im Herzen des Londoner Zentrums und bieten eine der dichtesten Restaurantkonzentrationen der Stadt. The West End ist praktisch gelegen, aber die Preise spiegeln das hohe Besucheraufkommen wider – rechne pro Gericht mit £3–£5 mehr als für dieselbe Qualität anderswo. Chinatown, gleich neben dem Leicester Square, bietet dichte Optionen für kantonesisches Dim Sum, Sichuan-Hotpot und Bubble Tea zu verhältnismäßig fairen Preisen für die Innenstadtlage.

Shoreditch im Osten Londons hat die höchste Konzentration an unabhängigen Restaurants, Natural-Wine-Bars und kreativen Food-Konzepten der Stadt. Shoreditch und das East End haben außerdem einige der besten Bagel-Läden (manche in der Brick Lane waren früher 24 Stunden geöffnet, die Zeiten variieren inzwischen), vietnamesische und bangladeschische Restaurants entlang der Bethnal Green Road sowie einen großen Sonntagsmarkt in Spitalfields. Hier bewegt sich Londons Foodkultur erfahrungsgemäß zuerst, bevor sie sich anderswo ausbreitet.

Der Borough Market nahe London Bridge lohnt sich für hochwertige Produkte, Streetfood und Snacks – auch wenn du nicht zum Sitzen kommst. Komm unter der Woche vor 12 Uhr oder am Samstag früh, um den schlimmsten Andrang zu vermeiden. Die Borough Market Händler verkaufen alles von Scotch Eggs und Raclette bis hin zu japanisch inspirierten Sandwiches und libanesischem Gebäck. Plane für ein vollständiges Streetfood-Mittagessen hier rund £15–£20 ein.

• Marylebone Ruhiger und gehobener als Soho, mit hervorragenden Brunch-Lokalen, französischen Bäckereien und nahöstlichen Restaurants entlang der High Street. Ideal für ein entspanntes Mittagessen.
• Notting Hill Die Portobello Road hat samstags Foodstände, und die umliegenden Straßen bieten solide Nachbarschaftsrestaurants. Für das Gebotene etwas überteuert, aber angenehm für den Brunch.
• Hackney und London Fields Hier lebt inzwischen ein Großteil der kreativen Foodszene der Stadt. Natural-Wine-Bars, japanisch-peruanische Fusion und Sauerteig-Bäckereien mit langer Fermentation konzentrieren sich hier.
• Tooting und Brixton Süd-Londons beste Adressen für südostasiatische bzw. afrokaribische Küche. Preise sind niedriger als in der Innenstadt, die Qualität hoch. Der Brixton Village Market ist besonders empfehlenswert.
• Chinatown (Grenze zu Soho) Klein, aber gut zu wissen. Am besten zum Dim-Sum-Mittagessen (meist 11–15 Uhr) besuchen, nicht zum Abendessen, wenn die Schlangen länger und Reservierungen schwieriger sind.

Was es kostet: Ein klarer Überblick

London hat den Ruf, teuer zu sein – und bei Restaurants stimmt das zum Teil. Aber die Spanne ist enorm. Ein Full English Breakfast im einfachen Café kann £6–£9 kosten. Ein Tasting-Menü in einem Spitzenrestaurant kommt auf £150–£350 pro Person, ohne Wein. Die meisten Besucher essen irgendwo dazwischen.

Für ein typisches Mittagessen in einem soliden, unabhängigen Restaurant solltest du £15–£25 pro Person einplanen, inklusive Softdrink. Abendessen im gleichen Typ Lokal: £25–£45 pro Person mit einem Glas Wein. In Londoner Restaurants wird häufig ein Servicecharge von rund 12,5 % auf die Rechnung aufgeschlagen – prüfe das, bevor du noch mehr Trinkgeld gibst. Wo kein Service inbegriffen ist, sind 10–15 % Trinkgeld üblich.

Am günstigen Ende: Sandwich-Ketten à la Pret a Manger, Supermarkt-Meal-Deals (rund £4–£6 für ein Sandwich, Snack und Getränk bei Tesco oder Sainsbury's), Marktstände und Fastfood-Ketten können die täglichen Essenskosten unter £15 halten, wenn du aufpasst. London ist definitiv eine Stadt, in der du auch mit kleinem Budget hervorragend essen kannst – du musst nur wissen, wo du suchen musst.

Pub-Kultur: Mehr als nur Trinken

Londons Pubs sind keine reinen Trinklokale. Die besten servieren echtes Essen – oft besser als in nahegelegenen Restaurants und zu niedrigeren Preisen. Die Sunday-Roast-Tradition dreht sich um den Pub, und viele servieren ihn von mittags bis zum letzten Teller (meist gegen 15–16 Uhr). Wer in einem beliebten Pub zum Sunday Roast will, sollte unbedingt reservieren; sonntagnachmittags ohne Reservierung aufzutauchen ist ein Glücksspiel.

Abgesehen vom Sunday Roast hat sich das Pub-Essen in London deutlich verbessert. Gute Pubs servieren hausgemachte Pasteten, klassische Ploughman's Lunches, biergebackenen Fisch und britische Käseplatten. Ein Pub-Mittagessen für zwei mit Getränken kostet je nach Lage typischerweise £35–£60. Rund um Notting Hill, Islington und Greenwich findet man die zuverlässigsten Food-Pubs.

Reservieren, Zeiten und praktische Hinweise

Der häufigste Fehler von Besuchern ist, nicht im Voraus zu reservieren. Londons beste Restaurants füllen sich schnell – besonders für Freitag- und Samstagabende sowie Sonntagsmittagstische. Beliebte Lokale wie Noble Rot, Brat und KOL sind wochenlang im Voraus ausgebucht. Die meisten Londoner Restaurants nutzen ihre eigene Website oder Drittanbieter-Plattformen für Reservierungen – schau zuerst direkt auf der Website des Restaurants nach.

Wer London besucht und Essen mit Sightseeing verbinden möchte: Der 3-Tage-Reiseroute London und der 5-Tage-Reiseroute London berücksichtigen beide Essensoptionen nach Vierteln, was unnötige Querfahrten durch die Stadt zwischen Mahlzeiten und Sehenswürdigkeiten erspart.

Zu den Öffnungszeiten: Londoner Restaurants servieren Mittagessen typischerweise von 12 bis 15 Uhr und Abendessen von 18 bis 22 Uhr, wobei die Küchen unter der Woche gegen 21:30–22 Uhr schließen und am Wochenende etwas länger geöffnet haben. Brunch ist am Wochenende in Cafés quer durch alle Viertel allgegenwärtig und läuft etwa von 10 bis 15 Uhr. Wer einen vollen Terminplan hat: Sunday Roasts werden oft schon ab 16 Uhr nicht mehr serviert, auch wenn der Pub noch geöffnet ist.

Wer auf sein Budget achtet: günstig essen in London ist in London gut möglich. Märkte, Mittagsspecials und die riesige Auswahl an unabhängigen Cafés und ethnischen Restaurants bedeuten, dass du keine £40 pro Person ausgeben musst, um gut zu essen. Besonders die South Bank und das Bankside-Viertel Bankside-Viertel bieten neben den Kultureinrichtungen eine starke Auswahl an erschwinglichen Optionen.