Panduan Kuliner London untuk Pecinta Makanan

Mengapa London Layak Disebut Kota Kuliner

Anggapan bahwa makanan Inggris itu hambar sudah lama terkubur, dan London adalah alasannya. Kota dengan populasi sekitar 9 juta jiwa ini menggunakan lebih dari 300 bahasa, dan kepadatan budaya itu melahirkan dunia kuliner yang bisa bersaing dengan Paris, Tokyo, dan New York. Dalam satu kota ini, kamu bisa menikmati hot pot Sichuan di Chinatown, kari ikan Kerala di Tooting, roti keju Georgia di Stoke Newington, dan daging sapi panggang kayu bergaya Basque di Shoreditch.

Bahkan hidangan 'tradisional' Inggris pun sarat pengaruh luar. Fish and chips — mungkin makanan London paling ikonik — mewarisi teknik menggoreng ikan dari komunitas Yahudi asal Semenanjung Iberia, sementara chipsnya berakar dari tradisi Belgia-Prancis. Chicken tikka masala — yang disajikan di mana-mana di rumah makan kari London — kini dianggap sebagai hidangan nasional Inggris. London memang kota yang selalu menyerap dan beradaptasi, dan kulinarnnya mencerminkan sejarah itu dengan jujur.

Hidangan Inggris yang Wajib Kamu Coba

Tidak semua hidangan klasik Inggris layak diburu khusus saat di London. Sandwich supermarket atau burger pub yang lembek ada di mana-mana. Tapi beberapa hidangan memang sepadan untuk dicari, dan ini patut kamu ketahui sebelum tiba.

• Sunday Roast Hanya disajikan hari Minggu, biasanya dari tengah hari hingga sore. Sunday roast yang proper terdiri dari daging panggang (sapi, domba, babi, atau ayam), kentang panggang, Yorkshire pudding, sayuran musiman, dan kuah gravy kental. Harga di pub sekitar £16–£25 per orang. Hindari pub di kawasan turis dan cari pub di lingkungan lokal saja.
• Fish and Chips Paling enak dibeli dari chippie tradisional — toko takeaway — bukan restoran duduk. Satu porsi ikan cod atau haddock dengan chips harganya £8–£14 di chippie yang bagus. Di restoran menengah, sekitar £12–£20. Mushy peas dan saus kari adalah pelengkap standar yang layak dicoba.
• Full English Breakfast Bacon, telur goreng atau orak-arik, tomat panggang, baked beans, sosis, black pudding, dan roti panggang. Kafe yang menyajikan full English ada di mana-mana; harganya sekitar £8–£12 untuk yang berkualitas. Pesan sebelum pukul 11 pagi — kebanyakan tempat berhenti melayani sarapan menjelang siang.
• Chicken Tikka Masala Ya, ini hidangan Inggris. Brick Lane dan kawasan seperti Tooting, Southall, serta Green Lanes di London menyajikan beberapa masakan Asia Selatan terbaik di Eropa. Menu utama di rumah makan kari yang bagus biasanya £12–£18.
• Eton Mess Hidangan penutup berupa meringue remuk, krim kocok, dan stroberi. Paling umum ditemukan di akhir musim semi dan musim panas saat stroberi Inggris sedang musim (sekitar Juni hingga Agustus). Bisa ditemukan di banyak menu kafe dan restoran selama periode itu.

Untuk pengalaman kuliner yang lebih mendalam, afternoon tea di London adalah kategori tersendiri — bayangkan finger sandwich, scone dengan clotted cream, dan kue-kue kecil dengan harga mulai £45 di banyak hotel hingga £75–£95 di tempat-tempat ikonik seperti Claridge's atau The Ritz. Ini adalah sebuah pengalaman, bukan sekadar makan, dan sebaiknya dipesan setidaknya seminggu sebelumnya.

Kuliner Dunia di London Berdasarkan Kawasan

Kuliner terbaik London tidak tersebar merata. Setiap kawasan punya identitas kuliner tersendiri yang dibentuk oleh demografi, sejarah, dan jenis tempat makan yang berkembang di sana selama puluhan tahun. Mengetahui tujuan yang tepat bisa menghemat banyak waktu dan langkah.

Soho dan Covent Garden berada di jantung pusat London dan menawarkan konsentrasi restoran terbesar di kota ini. West End memang praktis tapi harganya mencerminkan keramaian pengunjungnya — siapkan tambahan £3–£5 per hidangan dibanding kualitas yang sama di tempat lain. Chinatown, tepat di sebelah Leicester Square, menawarkan banyak pilihan dim sum Kanton, hot pot Sichuan, dan boba tea dengan harga yang cukup wajar untuk lokasinya yang sentral.

Shoreditch di London timur memiliki konsentrasi restoran independen, bar natural wine, dan konsep kuliner kreatif terbanyak di kota ini. Shoreditch dan East End juga punya beberapa toko bagel terbaik (beberapa di Brick Lane secara historis buka 24 jam, meski jam buka kini bervariasi), restoran Vietnam dan Bangladesh di Bethnal Green Road, serta pasar Sunday besar di Spitalfields. Kawasan inilah yang biasanya menjadi pelopor tren kuliner London sebelum menyebar ke tempat lain.

Borough Market di dekat London Bridge layak dikunjungi untuk produk berkualitas, makanan jalanan, dan camilan meski kamu tidak makan duduk di restoran. Datanglah sebelum tengah hari saat hari kerja atau pagi-pagi di hari Sabtu agar terhindar dari kepadatan terburuk. Para pedagang di Borough Market menjual segalanya mulai dari Scotch egg dan raclette hingga sandwich bernuansa Jepang dan kue-kue Lebanon. Siapkan sekitar £15–£20 untuk makan siang makanan jalanan yang kenyang di sini.

• Marylebone Lebih tenang dan berkelas dibanding Soho, dengan tempat brunch yang bagus, toko roti Prancis, dan restoran Timur Tengah di sepanjang High Street. Cocok untuk makan siang yang santai.
• Notting Hill Portobello Road punya lapak makanan setiap Sabtu, dan jalan-jalan sekitarnya dipenuhi restoran lingkungan yang andal. Harganya sedikit lebih mahal dibanding kualitasnya, tapi menyenangkan untuk brunch.
• Hackney dan London Fields Tempat bernaungnya sebagian besar geliat kuliner kreatif kota ini. Bar natural wine, perpaduan masakan Jepang-Peru, dan toko roti sourdough fermentasi panjang semuanya terkonsentrasi di sini.
• Tooting dan Brixton Kawasan terbaik di London selatan untuk masakan Asia Selatan dan masakan Afro-Karibia. Harganya lebih terjangkau dibanding pusat kota dan kualitasnya tinggi. Pasar Brixton Village sangat direkomendasikan.
• Chinatown (perbatasan Soho) Kompak tapi layak diketahui. Lebih baik dikunjungi untuk dim sum saat makan siang (biasanya pukul 11.00–15.00) daripada makan malam, saat antrean lebih panjang dan reservasi lebih sulit.

Kisaran Harga: Rincian yang Jelas

London memang punya reputasi mahal, dan untuk urusan restoran hal itu ada benarnya. Tapi rentang harganya sangat lebar. Full English breakfast di kafe sederhana bisa cukup £6–£9. Tasting menu di restoran terbaik bisa mencapai £150–£350 per orang belum termasuk wine. Kebanyakan pengunjung akan makan di kisaran di antara keduanya.

Untuk makan siang duduk di restoran independen yang layak, siapkan £15–£25 per orang termasuk minuman ringan. Makan malam di tempat sejenis: £25–£45 per orang dengan segelas wine. Biaya layanan sekitar 12,5% umumnya sudah ditambahkan ke tagihan di restoran London — periksa sebelum menambahkan lagi di atasnya. Jika biaya layanan tidak termasuk, tip sekitar 10–15% sudah menjadi kebiasaan umum.

Di ujung yang hemat: toko sandwich bergaya Pret a Manger, paket meal deal supermarket (sekitar £4–£6 untuk sandwich, camilan, dan minuman di Tesco atau Sainsbury's), lapak pasar, dan jaringan kafe pinggir jalan semuanya bisa menekan pengeluaran makan harian di bawah £15 jika kamu cermat. London memang kota tempat kamu bisa makan enak dengan anggaran terbatas — asalkan tahu ke mana harus pergi.

Budaya Pub: Lebih dari Sekadar Minum

Pub London bukan sekadar tempat minum. Yang terbaik menyajikan makanan sungguhan — sering lebih enak dari restoran di sekitarnya dengan harga lebih murah. Tradisi Sunday roast memang lahir dari budaya pub, dan banyak yang menyajikannya dari tengah hari hingga stok habis (biasanya sekitar pukul 15.00–16.00). Kalau ingin Sunday roast di pub yang populer, reservasi jauh-jauh hari itu wajib; datang tanpa reservasi pada Minggu sore adalah taruhan yang berisiko.

Selain Sunday roast, kualitas makanan pub di London sudah jauh meningkat. Pub yang bagus menyajikan hidangan seperti pie buatan tangan, ploughman's lunch yang proper, ikan berlapis adonan bir, dan papan keju Inggris. Makan siang di pub untuk dua orang termasuk minuman biasanya sekitar £35–£60 tergantung lokasinya. Kawasan Notting Hill, Islington, dan Greenwich cenderung punya pub dengan makanan paling andal.

Reservasi, Waktu, dan Hal Praktis Lainnya

Kesalahan paling umum yang dilakukan wisatawan adalah tidak memesan tempat lebih awal. Restoran terbaik London cepat penuh — terutama untuk makan malam Jumat dan Sabtu, serta slot makan siang hari Minggu. Tempat-tempat populer seperti Noble Rot, Brat, dan KOL sudah dipesan berminggu-minggu sebelumnya. Kebanyakan restoran London menggunakan situs web mereka sendiri atau platform pihak ketiga untuk reservasi; cek langsung ke situs resmi restoran terlebih dahulu.

Jika kamu berkunjung ke London dan ingin menggabungkan wisata kuliner dengan sightseeing, itinerary London 3 hari dan itinerary London 5 hari keduanya mempertimbangkan pilihan makan per kawasan, sehingga kamu tidak perlu bolak-balik melintasi kota di antara waktu makan dan tempat wisata.

Soal waktu: restoran London umumnya melayani makan siang pukul 12.00–15.00 dan makan malam pukul 18.00–22.00, dengan dapur tutup sekitar pukul 21.30–22.00 di hari kerja dan lebih malam di akhir pekan. Brunch sudah sangat umum di akhir pekan, buka sekitar pukul 10.00 hingga 15.00 di kafe-kafe di setiap kawasan. Jika jadwalmu padat, perlu diingat bahwa Sunday roast sering berhenti disajikan pukul 16.00 meski pubnya masih buka.

Bagi yang ingin berhemat, makan enak dengan anggaran terbatas di London itu sangat mungkin dilakukan. Pasar, menu makan siang spesial, dan beragam kafe independen serta restoran masakan etnik di kota ini berarti kamu tidak perlu mengeluarkan £40 per kepala untuk makan enak. South Bank dan kawasan kawasan Bankside khususnya punya banyak pilihan terjangkau di samping berbagai institusi budaya di sana.