Tiergarten Park: Berlins grünes Herz im Zentrum der Stadt

Was der Tiergarten wirklich ist

Der Große Tiergarten ist ein 210 Hektar großer öffentlicher Park im geografischen und symbolischen Zentrum Berlins. Er ist kein gepflegter Garten, den man in 20 Minuten durchquert. Er ist ein echter Stadtwald: dichtes Blätterdach, verschlungene Wege, offene Wiesen, Teiche und lange, gerade Alleen mit Skulpturen und Denkmälern. Der Park erstreckt sich von Ost nach West, vom Brandenburger Tor bis zur Gegend um den Zoologischen Garten – und er ist breit genug, dass man die Stadt aus den Augen verliert, sobald man ein paar hundert Meter hineingegangen ist.

Diese Eigenschaft – mitten im Stadtzentrum zu sein und trotzdem das Gefühl zu haben, die Stadt hinter sich zu lassen – ist das Wertvollste am Park. Berlins U- und S-Bahn-Linien, Botschaften und wichtige Regierungsgebäude säumen seine Ränder. Doch hinter der Baumgrenze hört man vor allem Wind, Vogelgezwitscher und das entfernte Rumpeln der S-Bahn am nördlichen Rand.

Vom königlichen Jagdrevier zum öffentlichen Park

Die Geschichte des Tiergartens erklärt vieles über seinen heutigen Charakter. Der Name ist eine direkte Anspielung auf seine ursprüngliche Funktion als königliches Jagdrevier. Ende des 17. Jahrhunderts öffnete Kurfürst Friedrich III. das Gelände als öffentlichen Lustgarten, auch wenn es noch einige Zeit ein formales Barockgelände blieb.

Die Landschaft, die man heute sieht, verdankt ihre grundlegende Form Peter Joseph Lenné, dem preußischen Hofgartendirektor, der den Park zwischen 1833 und 1838 neu gestaltete. Lenné überarbeitete ihn im Stil des englischen Landschaftsgartens: geschwungene, informelle Wege, naturnahe Bepflanzung, von Wasserflächen unterbrochene Wiesen und lange Sichtachsen, die durch sorgfältig platzierte Bäume gebrochen werden. Diese Grundidee ist im Gesamtbild noch heute ablesbar – trotz allem, was der Park seitdem durchgemacht hat.

Der Zweite Weltkrieg richtete im Tiergarten schwere Schäden an. Bis 1945 war ein Großteil des Baumbestands verschwunden – teils durch Bombenangriffe zerstört, teils von Berlinern abgeholzt, die in den harten Nachkriegswintern dringend Brennholz brauchten. Die Aufforstung begann 1949, mit Bäumen, die von Städten und Gemeinden aus ganz Deutschland gespendet wurden. Der ausgewachsene Wald, durch den Besucher heute spazieren, ist daher für europäische Verhältnisse relativ jung – größtenteils 70 bis 80 Jahre alt –, was erklärt, warum das Blätterdach üppig, aber nicht uralt wirkt.

Die Lage des Parks hat auch die Geschichte des Kalten Krieges geprägt. Die Berliner Siegessäule steht am zentralen Kreisverkehr des Parks, dem Großen Stern, wohin sie 1939 von der Nazi-Regierung von ihrem ursprünglichen Standort vor dem Reichstag versetzt wurde. Wer die Straße des 17. Juni entlanggeht – die zentrale Ost-West-Achse des Parks –, durchquert auf einem einzigen Kilometer Schichten preußischer, nationalsozialistischer, kalter-Krieg- und wiedervereinigter deutscher Geschichte.

Der Park zu verschiedenen Tageszeiten

Am frühen Morgen, vor 8 Uhr, gehört der Tiergarten den Joggern und Hundebesitzern. Das Licht filtert grün durch das Blätterdach, und die Teiche im Inneren des Parks spiegeln es wider. Die Kiespfade sind feucht und riechen nach Erde und Laub. Abgesehen von Schritten und Vögeln ist es fast still. Das ist das beste Zeitfenster für Fotografie: weiches Licht, keine Menschenmassen, und der Park fühlt sich an wie ein Ort jenseits jeder Stadt.

An Wochentagen tauchen ab Mitte des Vormittags zunehmend Radfahrer auf – meist Pendler, die den Park als Abkürzung nutzen, keine Touristen. Der Tiergarten funktioniert als echte Fahrradinfrastruktur für die Berliner Innenstadt. Breite, weitgehend flache Wege verlaufen in mehrere Richtungen, und der Park ist eine legitime Abkürzung zwischen Mitte und Charlottenburg. Radfahrer und Fußgänger teilen sich den Raum in der Regel konfliktfrei, aber auf den Hauptwegen sollte man auf den Radverkehr achten.

Wochenendnachmittage, besonders im Sommer, sind eine ganz andere Erfahrung. Die Wiesen füllen sich mit Picknickgruppen, der Biergarten am Café am Neuen See hat Hochbetrieb, und die Rasenflächen rund um den Großen Stern werden voll. An sonnigen Tagen von Mai bis August ist der Park richtig ausgelassen: Grills, Decken, Fußbälle und der Duft von Essen aus Dutzenden kleiner Runden. Wer Ruhe sucht, ist dann falsch. Wer sehen möchte, wie Berliner ihre Freizeit verbringen, sollte es mindestens einmal erlebt haben.

Was es im Park zu sehen gibt

Der Park ist groß genug, dass man bei einem Besuch ohne groben Plan die interessantesten Ecken leicht verpassen kann. Der Kreisverkehr Großer Stern in der Mitte ist der direkteste Orientierungspunkt. Fünf große Alleen strahlen von ihm ab, und die Siegessäule ragt 67 Meter über die Kreuzung. Wer die innere Wendeltreppe hinaufsteigt (separates Ticket, saisonale Öffnungszeiten), hat den besten Blick auf die Geometrie des Parks aus der Luft.

Östlich des Großen Sterns führt die Straße des 17. Juni direkt zum Brandenburger Tor und dem Reichstagsgebäude. Die Allee ist breit und formal, gesäumt von Kastanienbäumen, und dient als Route für große nationale Veranstaltungen – darunter die Love Parade in ihrer ursprünglichen Form und, in jüngerer Zeit, große Public Viewings und Festivals.

Nördlich des Großen Sterns wird das Parkinnere dichter und ruhiger. Ein Netz kleinerer Pfade führt durch Waldgelände zum Neuen See, dem größten See des Parks. Das Café und der Biergarten an seinem Westufer, das Café am Neuen See, gehören zu den schöneren Plätzen in der Berliner Innenstadt, um draußen zu sitzen – und ein Ruderboot auf dem See zu mieten ist eine entspannte Möglichkeit, eine Stunde zu verbringen, ohne viel Geld auszugeben.

Über den gesamten Park verteilt finden sich Gedenkskulpturen und Denkmäler, darunter Statuen von Dichtern und Komponisten, die einst die Siegesallee säumten – eine heute nicht mehr existierende Allee preußischer Herrscher. Einige dieser Figuren wurden ins Parkinnere umgesetzt, wo sie etwas fehl am Platz zwischen den Bäumen stehen. Das Sowjetische Ehrenmal nahe dem östlichen Parkrand an der Straße des 17. Juni hat einen ganz eigenen Charakter und ist einen kurzen Umweg wert.

Anreise und Fortbewegung im Park

Der Park hat keinen einzelnen Haupteingang. Er ist an Dutzenden von Punkten entlang seines Randes zugänglich, keiner davon mit Toren versperrt. Von Osten kommen die meisten Besucher zu Fuß aus der Gegend des Brandenburger Tors – ein 5-minütiger Spaziergang entlang der Hauptallee in den Park hinein. Von Norden bringt die S-Bahn-Station S Tiergarten (Linien S3, S5, S7, S9) einen an den nördlichen Parkrand, etwa 3 Gehminuten bis zum ersten Baumbestand.

Die U Hansaplatz auf der Linie U9 erschließt den Park von Nordwesten und ist praktisch, wenn man den Tiergarten mit dem Hansaviertel kombinieren möchte, das bemerkenswerte Nachkriegsmoderne-Architektur beherbergt. Wer aus Charlottenburg anreist: Das westliche Parkende verbindet sich direkt mit der Zoo-Gegend am Breitscheidplatz.

Mit dem Fahrrad lässt sich der Park hervorragend erkunden. Die Hauptwege sind breit und gut gepflegt, allerdings sind einige Nebenpfade unbefestigter Kies oder gestampfte Erde und können nach Regen matschig sein. Das flache Gelände macht den Park für nahezu jeden Radfahrer problemlos. Leihräder sind von mehreren Anbietern in der Umgebung verfügbar, darunter stationäre und stationslose Optionen im BVG-Netz.

Fotografie, Barrierefreiheit und praktische Hinweise

Für Fotografen fällt das beste Licht in die zwei Stunden nach Sonnenaufgang und die Stunde vor Sonnenuntergang. Die Teiche im Parkinneren – besonders der Neue See und der kleinere Löwenbrückenteich – spiegeln das Morgenlicht an ruhigen Tagen klar wider. Die Straße des 17. Juni fotografiert sich besonders gut im Herbst, wenn die Kastanien sich verfärben, und die Siegessäule am Kreisverkehr gibt aus mehreren Blickwinkeln einen starken kompositorischen Ankerpunkt ab.

Die Barrierefreiheit ist auf den Hauptwegen des Parks im Allgemeinen gut – sie sind breit und eben. Die Straße des 17. Juni ist vollständig asphaltiert. Neben- und Waldwege variieren: Einige bestehen aus verdichtetem Kies und sind für Rollstühle geeignet, andere sind unebene Erdwege, die für Mobilitätshilfen schwierig wären. Der Park hat an keinem seiner straßenseitigen Zugänge Stufen, und das Gelände ist durchgehend flach.

Wer den Tiergarten mit nahegelegenen Sehenswürdigkeiten kombiniert, sollte wissen, dass das Holocaust-Mahnmal 10 Gehminuten östlich vom Parkrand entfernt liegt und die Gemäldegalerie etwa 15 Minuten zu Fuß südlich liegt. Der Park ist eine ideale Verbindungsroute zwischen diesen Orten.

Was der Tiergarten ist – und was nicht

Der Tiergarten ist kein gepflegter Vorzeigegarten mit kuratierten Blumenbeeten, makellosen Rasenflächen oder einem durchgehend starken gestalterischen Ausdruck. Er ist ein funktionierender urbaner Grünraum, der in erster Linie den Berlinern dient und erst in zweiter Linie den Touristen. Stellenweise ist er leicht verwildert. Einige Nebenwege sind schlecht gepflegt. Die Hauptallee kann an kalten, grauen Tagen leer und exponiert wirken.

Wer etwas wie den Hyde Park in London oder den Jardin du Luxembourg in Paris erwartet, wird den Tiergarten naturalistischer und weniger poliert vorfinden. Das ist keine Kritik. Genau das macht den Park aus. Reisende mit wenig Zeit in Berlin, die kulturellen Sehenswürdigkeiten Vorrang geben, werden den Tiergarten aber vielleicht am nützlichsten als angenehmen Fußweg zwischen dem Brandenburger Tor und dem Zoologischen Garten erleben – eher als Route denn als Ziel an sich.

Wer Berlin vor allem unter dem Aspekt Geschichte und Gedenkstätten erkundet, dem sei gesagt: Der Park liegt unmittelbar neben einigen der bedeutendsten Orte der Stadt. Der Berlin-Gedenkstättenführer gibt einen vollständigen Überblick über alles, was vom östlichen Parkrand des Tiergartens aus zu Fuß erreichbar ist.