Insel Symi: Der Tagesausflug von Rhodos, der seinen Ruf verdient

So sieht die Insel Symi wirklich aus

Der erste Anblick des Hafens von Symi verschlägt den meisten Erstbesuchern die Sprache. Wenn die Fähre um das Kap biegt und die Stadt ins Blickfeld kommt, sieht man Hunderte ockerfarbene, terrakottarote und hellgelbe neoklassizistische Villen, die in engen senkrechten Reihen einen Hang hinaufklettern, der oben fast senkrecht abfällt. Es wirkt wie gemalt. Gialos, das untere Hafenviertel, zieht sich mit Cafés, Schiffsausrüstern und kleinen Läden entlang der Uferpromenade. Darüber liegt Horio, die alte Oberstadt – erreichbar über die berühmte Kali-Strata-Treppe mit 375 Steinstufen –, wo viele Villen leer stehen oder halb restauriert sind, die Türen offen in den Wind.

Die Architektur entspricht nicht der typischen griechischen Inseltradition. Symis neoklassizistischer Baubestand stammt aus dem 18. und 19. Jahrhundert, als die Insel durch Schwamm­tauchen und Schiffbau zu Wohlstand gelangte. Auf dem Höhepunkt hatte Symi mehr Einwohner als Rhodos und das Geld, entsprechend zu bauen. Diese Villen wurden durch den Seehandel finanziert. Als das Schwammtauchen im frühen 20. Jahrhundert zusammenbrach, wanderte die Bevölkerung aus und die Gebäude wurden einfach zurückgelassen. Dieser wirtschaftliche Einfrierungszustand ist – paradoxerweise – der Grund, warum so viel davon heute noch erhalten ist.

Von Rhodos nach Symi kommen

Regelmäßige Fährverbindungen verbinden den Hafen von Rhodos mit dem Hafen Gialos auf Symi. Die Fahrzeit beträgt je nach Schiff ca. 1 bis 1 Stunde 20 Minuten, Tickets kosten in der Regel 10 bis 20 € einfache Fahrt. Tagesausflug-Boote starten auch vom Mandraki-Hafen in Rhodos Neustadt, oft mit einem Zwischenstopp am Kloster Panormitis. Diese sind meist teurer, beinhalten aber eine Reiseführung.

Die Abfahrten sind saisonal, mit den meisten Verbindungen zwischen Ostern und November. Außerhalb dieses Zeitraums werden die Verbindungen spärlicher und manche Linien stellen den Betrieb ganz ein. Wer in der Schulter- oder Nebensaison reisen möchte, sollte die Fahrpläne direkt bei den Fährunternehmen prüfen, bevor er Pläne daran knüpft.

Für die allgemeine Verkehrsplanung rund um Rhodos und seine Tagesausflüge bietet der Rhodos-Reiseführer zur Fortbewegung ausführliche Infos zu Fährrouten, Busverbindungen und Mietwagen.

Der Hafen, die Treppe und die Oberstadt

Die Uferpromenade von Gialos ist kompakt und in weniger als zehn Minuten von einem Ende zum anderen zu Fuß zu erkunden. Am Kai reihen sich erwartungsgemäß Tavernen, ein kleiner Uhrenturm und Bootskapitäne aneinander, die Ausflüge zu nahe gelegenen Stränden anbieten. Am Morgen riecht es nach frischem Kaffee und Diesel der Fischerboote. Gegen Mittag im Juli oder August, wenn mehrere Ausflugboote angelegt haben, riecht es nach Sonnencreme und man hört gleichzeitig sechs verschiedene Sprachen.

Die Kali-Strata-Treppe beginnt am Rand von Gialos und steigt steil durch ein Viertel an, das sich merklich verändert, sobald man die Touristenzone hinter sich lässt. Auf halber Höhe werden die Cafés seltener und die Gassen ruhiger. Hier oben passiert man ummauerte Gärten, Katzen auf Fensterbänken und Villen in verschiedenen Restaurierungsstadien. Manche wurden wunderschön renoviert. Bei anderen wachsen Bäume durch die Dächer. Der Kontrast zwischen beiden ist allein schon den Aufstieg wert.

Auf der Kali Strata solltest du festes Schuhwerk tragen. Die Stufen sind unebener Stein, viele davon glatt getreten, und im oberen Abschnitt wird es wirklich steil. Im Sommerhitze mittags hinaufzusteigen ist unangenehm. Früh morgens oder am späten Nachmittag ist es deutlich angenehmer – und das Licht, das die Villen am späten Nachmittag von Westen trifft, ist das Beste, was man für Fotos bekommen kann.

Das Kloster Panormitis und der Süden der Insel

Die meisten Ausflugboote von Rhodos legen je nach Route vor oder nach der Stadt am Kloster des Erzengels Michael Panormitis an. Das Kloster liegt am südlichen Ende von Symi in einer breiten, geschützten Bucht namens Panormitis – und seine Größe überrascht angesichts der abgelegenen Lage. Der Komplex umfasst eine Kirche mit prachtvoll verziertem Inneren, ein kleines Museum und Unterkünfte für Pilger. Der Eintritt ist frei, eine Spende ist jedoch üblich.

Der Heilige Michael Panormitis ist einer der am meisten verehrten Heiligen der Dodekanes, und das Kloster zieht orthodoxe Pilger aus ganz Griechenland und darüber hinaus an – besonders rund um das Fest des Erzengels im November. Wer während eines religiösen Festes zu Besuch kommt, erlebt eine ganz andere Atmosphäre als beim gewöhnlichen Touristenbesuch – das lohnt sich zu wissen, wenn man die Reise gezielt plant. Kleide dich angemessen: Bedeckte Schultern und Knie sind Pflicht, am Eingang sind manchmal Sarongs oder Umhänge erhältlich.

Strände und Buchten: Was dich erwartet

Symi hat nicht die langen Sandstrände, die Rhodos oder Kos bieten. Die Insel besteht größtenteils aus Kalkstein, der steil ins Meer abfällt, und die meisten schwimmbaren Buchten haben Kiesel- oder Felsuntergrund. Was sie stattdessen bieten, ist eine Wasserklarheit, die das abgenutzte Wort „türkis" wirklich verdient. In der Bucht Agios Georgios, die nur per Boot erreichbar ist, ist das Wasser über weißem Fels flach und wechselt von hellem Blau an den Rändern zu tiefem Grün weiter draußen.

Der Nanou-Strand an der Westküste ist einer der größeren Strände, erreichbar per Boot oder nach einem etwa zweistündigen Wanderweg von Horio aus. Er liegt am Rand eines grünen Tals und hat eine kleine Taverne, die in der Saison geöffnet ist. Die Wanderung ist lohnend, aber bei Sommerhitze anspruchsvoll. Nimm mehr Wasser mit, als du zu brauchen glaubst. In der Saison fahren Taxiboote von Gialos zu den meisten Stränden – das ist für die meisten Tagesausflügler die praktischere Wahl.

Symi im Kontext: Kurze Geschichte der Insel

Symi ist seit der Antike besiedelt. Homers Ilias nennt sie als Herrschaftsgebiet von König Nireus, der Schiffe in den Trojanischen Krieg schickte. Die Insel gehörte zur dorischen Hexapolis, einem politischen Bündnis von sechs ägäischen Städten um 480 v. Chr. Sie durchlief dieselbe Abfolge von Herrschern wie Rhodos: Johanniter ab 1309, Osmanen ab 1522, italienische Besatzung ab etwa dem Ersten Weltkrieg und schließlich die Eingliederung in Griechenland im Jahr 1947.

Das Jahr 1947 ist aus einem bestimmten Grund bedeutsam. Das Symi-Abkommen (auch Dodekanes-Akkord genannt) wurde 1944 auf der Insel unterzeichnet und legte die Bedingungen der deutschen Kapitulation auf den Dodekanes gegenüber den alliierten Streitkräften fest. Ein kleines Denkmal in Gialos markiert den Ort. Die umfassendere Geschichte der Johanniter in der Region wird im Geschichtsführer der Johanniter von Rhodos behandelt.

Die Schwammtauch-Industrie, die den Bau der Villen finanzierte, ist heute weniger sichtbar, aber nach wie vor Teil der lokalen Identität. Symi-Schwämme werden in den Läden der ganzen Uferpromenade verkauft, und obwohl die meisten heute importiert sind, arbeiten noch einige lokale Taucher im traditionellen Gewerbe. Dieses Detail verbindet die prunkvollen Fassaden oben mit dem Meer darunter auf eine Weise, die die Architektur weniger dekorativ und mehr verdient erscheinen lässt.

Praktischer Ablauf für einen Tagesausflug

Ein typischer Tagesausflug von Rhodos lässt dir je nach Anbieter rund 4 bis 5 Stunden auf der Insel. Das reicht, um den Hafen zu erkunden, die Kali Strata nach Horio hinaufzusteigen, in einer Ufer-Taverne zu Mittag zu essen und – bei guter Zeitplanung – mit einem Taxiboot zu einer nahe gelegenen Bucht zu fahren. Für all das in aller Ruhe ist die Zeit hingegen knapp. Entscheide vor der Ankunft, ob du lieber die Stadt und die Architektur oder das Wasser in den Vordergrund stellen möchtest, und plane entsprechend.

Wer über Nacht bleibt, erlebt eine wirklich andere Insel. Sobald die Tagestrip-Boote am Nachmittag ablegen, kehrt Gialos zu etwas zurück, das einem echten Hafenstädtchen näherkommt. Die Restaurants werden ruhiger, die Einheimischen tauchen wieder an der Uferpromenade auf, und die Villen von Horio leuchten im Abendlicht ohne Menschenmassen. Wer im Reiseplan Spielraum hat, sollte Symi ernsthaft als Übernachtungsstopp innerhalb eines umfassenderen 7-Tage-Rhodos-Reiseplans in Betracht ziehen.

Auf der gesamten Insel sind Geldautomaten nicht zuverlässig verfügbar. Bring Bargeld für Strände, Taxiboote und kleinere Tavernen mit. Kartenzahlung wird in den größeren Ufer-Restaurants und einigen Läden akzeptiert, aber verlass dich nicht überall darauf.