Puerta del Sol: Madrids Mittelpunkt

Was die Puerta del Sol eigentlich ist

Die Puerta del Sol ist ein halbkreisförmiger Platz im geografischen und symbolischen Zentrum Madrids. Ihr Name bedeutet „Tor der Sonne" und erinnert an ein nach Osten ausgerichtetes Stadttor aus dem 15. Jahrhundert, das mit einer aufgehenden Sonne verziert war. Das Tor selbst ist längst verschwunden, doch der Name blieb – und der Platz hat sich zu etwas weit Bedeutenderem entwickelt, als seine mittelalterlichen Ursprünge vermuten lassen.

Im Pflaster vor der Casa de Correos auf der Südseite des Platzes ist eine kleine Messingplakette eingelassen: Kilómetro Cero – der Punkt, von dem aus alle radialen Fernstraßen Spaniens gemessen werden. Er gilt auch als symbolisches Zentrum Madrids selbst. Historisch gesehen galten alle großen spanischen Nationalstraßen als hier beginnend, zumindest dem Namen nach – und die meisten Besucher der Stadt überqueren den Platz mehrfach, ohne es bewusst geplant zu haben.

Der Platz ist vollständig verkehrsberuhigt und eben, was ihn für Besucher mit eingeschränkter Mobilität gut zugänglich macht. Er führt direkt zur Gran Vía im Nordwesten und öffnet sich zu den Wegen, die zur Plaza Mayor ein paar Gehminuten südwestlich führen. Die Puerta del Sol ist weniger ein eigenständiges Ziel als vielmehr ein zentraler Knotenpunkt, an dem sich die Stadt ausrichtet.

Die Architektur, die den Platz prägt

Das beherrschende Bauwerk ist die Casa de Correos, das imposante neoklassizistische Gebäude an der Südseite des Platzes. Errichtet zwischen 1766 und 1768, war es ursprünglich Madrids Hauptpostamt – daher auch der Name „Haus des Postamts". Heute beherbergt es den Sitz der Präsidentin bzw. des Präsidenten der Comunidad de Madrid. Der Uhrenturm an der Fassade ist dabei vermutlich bekannter als das Gebäude selbst: Jedes Silvester schaut ganz Spanien zu, wie seine Glocken die letzten zwölf Sekunden des Jahres einläuten.

Die Uhrentradition geht auf die Fernsehübertragung vom 31. Dezember 1962 zurück, als sie erstmals landesweit ausgestrahlt wurde. Der Brauch: Mit jedem der zwölf Glockenschläge um Mitternacht eine Traube essen – das soll Glück für das neue Jahr bringen. Der Platz füllt sich in dieser Nacht mit riesigen Menschenmassen, und die Fernsehübertragung ist aus dem spanischen Jahreskalender nicht wegzudenken. Die Uhr der Casa de Correos gehört damit zu den bekanntesten Bildern des Landes.

Auf dem Platz steht auch die Statue des Bären mit dem Erdbeerbaum (El Oso y el Madroño), eine Bronzeplastik, die seit dem Mittelalter als offizielles Wahrzeichen Madrids gilt. Das Bild eines Bären, der sich an einem Erdbeerbaum aufrichtet, ziert das Wappen der Stadt – und die Statue ist für Einheimische wie Touristen gleichermaßen der klassische Treffpunkt. Wer das Viertel Sol-Centro erkunden möchte, beginnt hier.

Wie sich der Platz im Tagesverlauf verändert

Früh morgens, vor 9 Uhr, ist die Puerta del Sol ein anderer Ort. Lieferfahrer bewegen sich durch die umliegenden Straßen, Tauben bevölkern das Pflaster, und die wenigen Menschen, die den Platz überqueren, sind meist Pendler auf dem Weg zur Metro. Das Licht fällt zu dieser Stunde flach aus dem Osten ein und trifft die Fassade der Casa de Correos wunderbar. So nah wie jetzt kommt dieser Platz der Stille nie wieder.

Ab dem späten Vormittag bis in den Nachmittag hinein füllt sich der Platz stetig. Straßenkünstler, Reisegruppenleiter mit hochgehaltenen Schirmen, Warteschlangen an den Touristeninformationskiosken und Radfahrer des städtischen Bikesharing-Systems – all das kommt hier zusammen. Der Lärmpegel ist eine unaufhörliche Mischung aus Spanisch, Englisch und einem Dutzend weiterer Sprachen, unterlegt vom Summen der Metro-Lüftungsschächte. Im Sommer strahlt das freie Pflaster die Hitze von unten zurück. Von Juni bis August ist Wasser und Sonnenschutz kein optionales Zubehör.

Am Abend verändert sich die Stimmung erneut. Wenn die Einkaufsstraßen ruhiger werden, füllt sich der Platz mit Menschen auf dem Weg zum Abendessen, in Bars oder in die Gegend rund um die Calle de las Huertas und La Latina. Gegen 21 oder 22 Uhr im Sommer ist die Atmosphäre am schönsten: künstlich beleuchtet gegen einen noch warmen Abendhimmel, die umliegenden Caféterrassen gut besucht. Im Winter, wenn Madrids Weihnachtsbeleuchtung leuchtet, erstrahlt der gesamte Platz in festlichen Illuminationen, und die Saisonmarktstände ziehen zahlreiche Besucher an.

Historischer Hintergrund, den man kennen sollte

Die Puerta del Sol war ebenso oft Schauplatz politischer Ereignisse wie des alltäglichen Stadtlebens. Im Mai 1808 markierten Kämpfe in der Nähe des Platzes den Beginn des Madrider Aufstands gegen die napoleonische Besatzung – ein Ereignis, das Francisco Goya in seinem Gemälde Der 2. Mai 1808 festgehalten hat, das heute im Prado hängt. Seitdem diente der Platz als Sammelpunkt für Proteste, Feiern und öffentliche Kundgebungen durch die gesamte spanische Geschichte.

2011 wurde er international bekannt als Epizentrum der 15-M-Bewegung (auch Indignados-Bewegung genannt), als Zehntausende von Demonstranten wochenlang auf dem Platz kampierten und gegen Sparpolitik und politische Korruption protestierten. Die Rolle des Platzes als Versammlungsort ist in seiner Anlage und seiner zentralen Lage fest verankert. Wer Madrids politische und kulturelle Schichten tiefer erkunden möchte, findet im Madrid-Architekturführer nützlichen Kontext dazu, wie sich die großen öffentlichen Räume der Stadt entwickelt haben.

Anreise und Fortbewegung vor Ort

Die Metro-Station Sol liegt direkt unter dem Platz und wird von den Linien 1 (hellblau), 2 (rot) und 3 (gelb) bedient – damit gehört sie zu den am besten angebundenen Stationen im gesamten Netz. Auch die Cercanías-Nahverkehrszüge C-3 und C-4 halten an der Sol, sodass du den Platz von den Bahnhöfen Atocha und Chamartín ohne Umsteigen direkt erreichst. Die Stadtbusse 3, 50 und 51 verkehren ebenfalls in den umliegenden Straßen.

Da der Platz verkehrsberuhigt ist, halten Taxis und Fahrdienste in den angrenzenden Straßen, nicht direkt am Platz. Wer mit dem Auto anreist, findet Parkhäuser in den Nebenstraßen – aber ins Zentrum Madrids zu fahren ist wegen der Umweltzonen und der guten Metro-Anbindung generell nicht empfehlenswert.

Die Puerta del Sol ist der natürliche Ausgangspunkt für Stadtrundgänge durch Madrids Zentrum. Von hier sind es etwa 10 Gehminuten ostwärts entlang der Carrera de San Jerónimo zum Museo del Prado und 5 Gehminuten westwärts zur Plaza Mayor. Der Guide zur Fortbewegung in Madrid erklärt das Metro-Tarifsystem und die Zoneneinteilung ausführlich.

Fotografie und praktische Hinweise

Für Fotografen fällt das beste Licht früh morgens auf die Casa de Correos, wenn die Sonne noch flach aus dem Osten kommt und der Platz weitgehend leer ist. Die Statue des Bären mit dem Erdbeerbaum lässt sich nachmittags kaum sauber ablichten, weil ständig jemand sein Foto daneben macht. Angesichts der Weitläufigkeit des Platzes ist ein Weitwinkelobjektiv sinnvoll.

Der Platz ist groß genug, dass man sich außerhalb der Hauptbesuchszeiten und großer Veranstaltungen selten wirklich eingequetscht fühlt – aber die umliegenden Gassen sind eng und können schnell überfüllt wirken. Die Calle del Arenal, Calle Mayor und Calle Montera strahlen vom Platz aus und werden bereits nach zwei oder drei Blocks merklich ruhiger.

Die Barrierefreiheit ist vorbildlich. Der Platz ist eben, verkehrsberuhigt und stufenfrei. Die Metro-Station Sol verfügt über Aufzüge von der Straßenebene zu den Bahnsteigen. Bikesharing-Stationen befinden sich am Rand des Platzes.