Puerta del Sol: il centro di tutto a Madrid

Cos'è davvero Puerta del Sol

Puerta del Sol è una piazza semicircolare al centro geografico e simbolico di Madrid. Il suo nome significa Porta del Sole, un riferimento al portale rivolto a est che si apriva nelle mura della città nel XV secolo, decorato con un sole nascente. Quella porta non esiste più da secoli, ma il nome è rimasto, e la piazza è diventata qualcosa di molto più significativo di quanto le sue origini medievali lascerebbero immaginare.

Sul marciapiede davanti alla Casa de Correos, sul lato sud della piazza, è incastonata una piccola targa in ottone: Kilómetro Cero, il punto da cui si misurano tutte le strade radiali della Spagna. È anche il centro simbolico di Madrid. Storicamente, tutte le grandi strade nazionali spagnole erano designate a partire da qui — almeno nominalmente — e la maggior parte dei visitatori ci passa più volte senza averlo pianificato.

La piazza è completamente pedonalizzata e piana, il che la rende naturalmente accessibile ai visitatori con mobilità ridotta. È collegata direttamente al principale corridoio commerciale della Gran Vía a nordovest e si apre verso i percorsi che portano alla Plaza Mayor, a pochi minuti a piedi verso sudovest. In sostanza, Puerta del Sol non è tanto una destinazione a sé stante, quanto il nodo centrale che dà orientamento all'intera città.

L'architettura che definisce la piazza

L'edificio dominante è la Casa de Correos, il grande palazzo neoclassico sul lato meridionale della piazza. Costruito tra il 1766 e il 1768, era originariamente il principale ufficio postale di Madrid — da cui il nome, Casa delle Poste. Oggi ospita la sede della Presidenza della Comunità di Madrid. La torre dell'orologio sulla sua facciata è probabilmente più famosa dell'edificio stesso: ogni Capodanno, tutta la Spagna guarda le sue campane scandire gli ultimi dodici secondi dell'anno.

La tradizione dell'orologio risale alla trasmissione del 31 dicembre 1962, quando fu televisata per la prima volta a livello nazionale. L'usanza vuole che si mangi un acino d'uva a ogni rintocco della mezzanotte, per portare fortuna nell'anno che viene. Quella notte la piazza si riempie di una folla immensa, e la trasmissione televisiva resta un appuntamento fisso del calendario spagnolo, rendendo l'orologio della Casa de Correos una delle immagini più riconoscibili del paese.

La piazza ospita anche la Statua dell'Orso e del Corbezzolo (El Oso y el Madroño), una scultura in bronzo che è il simbolo ufficiale di Madrid sin dal Medioevo. L'immagine di un orso che si erge contro un albero di corbezzolo compare sullo stemma della città, e la statua è il punto di ritrovo per eccellenza sia per i madrileni che per i turisti. Se stai esplorando il quartiere Sol-Centro più in generale, questa statua è il punto di partenza naturale.

Come cambia la piazza nel corso della giornata

Al mattino presto, prima delle 9, Puerta del Sol è un posto diverso. I corrieri percorrono le strade circostanti, i piccioni colonizzano la pavimentazione aperta e le poche persone che attraversano la piazza sono perlopiù pendolari diretti alla Metro. La luce arriva bassa da est a quell'ora, e la facciata della Casa de Correos la cattura magnificamente. È il momento in cui questa piazza si avvicina di più a qualcosa che somiglia alla quiete.

Dalla tarda mattinata in poi, la folla cresce senza sosta. Artisti di strada, guide turistiche con l'ombrellino alzato, persone in coda agli chioschi di informazioni turistiche e ciclisti in transito con il bike sharing della città convergono tutte qui. Il suono è un intreccio ininterrotto di spagnolo, inglese e una decina di altre lingue sopra il brusio di fondo delle ventilazioni della Metro. D'estate, la pavimentazione esposta rimanda calore verso l'alto. Portare acqua e mettere la crema solare non è facoltativo da giugno ad agosto.

La sera l'atmosfera cambia di nuovo. Quando le strade commerciali si svuotano, la piazza si riempie di gente diretta a cena, ai bar e verso le zone intorno a Calle de las Huertas e La Latina. Verso le 21 o le 22 d'estate, la piazza è al suo momento più suggestivo: illuminata artificialmente contro un cielo ancora caldo, con le terrazze dei bar tutt'intorno piene di vita. D'inverno, quando le luci di Natale di Madrid sono accese, l'intera piazza si copre di luminarie e le bancarelle stagionali attirano una grande folla.

Un po' di storia che vale la pena conoscere

Puerta del Sol è stata un luogo di rilevanza politica tanto quanto di vita civica. Nel maggio del 1808, i combattimenti nei pressi della piazza segnarono l'inizio dell'insurrezione di Madrid contro l'occupazione napoleonica, un evento immortalato nel dipinto di Francisco Goya Il 2 maggio 1808 (oggi al Prado). Da allora la piazza è servita come punto di raccolta per proteste, celebrazioni e manifestazioni pubbliche nel corso di tutta la storia spagnola.

Nel 2011 è diventata famosa a livello internazionale come epicentro del movimento 15-M (detto anche movimento degli Indignados), quando decine di migliaia di manifestanti hanno occupato la piazza per settimane in segno di protesta contro l'austerità e la corruzione politica. Il ruolo della piazza come luogo di assemblea popolare è intrecciato nella sua struttura e nella sua posizione centrale. Per chi vuole approfondire i livelli politici e culturali di Madrid, la guida all'architettura di Madrid offre un contesto utile su come si sono evoluti i principali spazi pubblici della città.

Come arrivare e come muoversi

La stazione Metro di Sol si trova direttamente sotto la piazza ed è servita dalle Linee 1 (azzurra), 2 (rossa) e 3 (gialla), il che la rende una delle stazioni più connesse dell'intera rete. Le linee Cercanías C-3 e C-4 si fermano anch'esse a Sol, quindi puoi raggiungere la piazza direttamente sia dalla stazione di Atocha che da quella di Chamartín senza cambiare treno. Anche gli autobus urbani 3, 50 e 51 transitano nelle strade intorno alla piazza.

Poiché la piazza è pedonalizzata, taxi e veicoli a noleggio con conducente lasciano i passeggeri nelle strade circostanti anziché direttamente in piazza. Se arrivi in auto, i parcheggi più vicini si trovano nelle strade adiacenti, ma guidare in questa parte del centro di Madrid è generalmente sconsigliato per via delle zone a traffico limitato e dell'efficienza della Metro.

Puerta del Sol è il punto di partenza naturale per i tour a piedi del centro di Madrid. Da qui ci vogliono circa 10 minuti a piedi verso est lungo la Carrera de San Jerónimo per arrivare al Museo del Prado, e 5 minuti verso ovest per raggiungere Plaza Mayor. La guida ai trasporti di Madrid spiega nel dettaglio le tariffe della Metro e il sistema delle zone.

Fotografia e consigli pratici

Per la fotografia, la luce migliore sulla Casa de Correos si trova al mattino presto, quando il sole è ancora basso a est e la piazza è relativamente vuota. La statua dell'Orso e del Corbezzolo è difficile da fotografare in modo pulito nel pomeriggio, per via del continuo via vai di persone che vogliono scattarsi un selfie accanto a lei. Un obiettivo grandangolare è utile data la scala dello spazio.

La piazza è abbastanza grande da non farti sentire davvero intrappolato nella folla, se non nelle ore di punta turistiche o durante grandi eventi. Le strade circostanti, invece, sono strette e si intasano in fretta. Calle del Arenal, Calle Mayor e Calle Montera si diramano dalla piazza e diventano notevolmente meno affollate già dopo due o tre isolati.

L'accessibilità non è un problema. La piazza è piana, pedonalizzata e priva di gradini. La stazione Metro di Sol è dotata di ascensori dal livello stradale alle banchine. Le stazioni di bike sharing si trovano lungo il perimetro della piazza.