Mercado de Colón: Valencias schönstes Marktgebäude

Was ist der Mercado de Colón?

Der Mercado de Colón (auf Valencianisch offiziell Mercat de Colom) steht an der Calle Jorge Juan im Eixample-Viertel, nur wenige Blocks vom Rand des Viertels Ruzafa entfernt. Das überdachte Marktgebäude wurde 1916 fertiggestellt und vom Architekten Francisco Mora Berenguer im prachtvollen Stil des valencianischen Modernisme entworfen – einer regionalen Spielart des Jugendstils, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts ganz Europa erfasste. Das Gebäude nimmt einen gesamten Häuserblock zwischen der Calle Jorge Juan und der Calle Cirilo Amorós ein, und schon seine Größe macht deutlich: Hier sollte ein städtebauliches Zeichen gesetzt werden, keine bloße Markthalle entstehen.

Heute funktioniert der Mercado de Colón weniger als traditioneller Lebensmittelmarkt, sondern eher als gehobenes Soziallokal in einem denkmalgeschützten Architekturjuwel. Zu den festen Mietern zählen Spezialitätencafés, Horchata-Stände, Wein- und Cocktailbars, einige Feinkosttheken und Blumenhändler. Das Gebäude selbst ist für viele Besucher die eigentliche Attraktion – das Angebot im Inneren ist ein angenehmes Bonus.

Die Architektur: Was du hier wirklich siehst

Die Fassade hält dich sofort an. Zwei riesige Bogenportale aus Schmiedeeisen, verziert mit aufwendigem Keramikfliesendekor, zeigen zur Calle Jorge Juan. Die Kacheln leuchten in den typischen Tiefsblau-, Grün- und Gelbtönen der valencianischen Keramiktradition – und wenn die Sonne gegen Vormittag direkt auf die südlich ausgerichtete Front fällt, wirkt die Farbigkeit fast wie von hinten beleuchtet. Oben trägt der Giebel ein dekoratives Abschlussgesims aus Gusseisen, das einen lohnenden Blick nach oben verlangt. Wer mehr über diesen Architekturstil in der ganzen Stadt erfahren möchte, findet im Jugendstil-Architekturführer für Valencia einen umfassenden Überblick über die Bewegung und ihre wichtigsten Bauten.

Im Inneren öffnet sich das Gebäude zu einem einzigen hohen Mittelschiff, das von einem durchgehenden gewölbten Eisen-Glas-Dach überspannt wird. Die Tragwerksstruktur aus Eisen liegt offen und ist in tiefem Grün gestrichen – das gibt dem Raum eher das Flair eines viktorianischen Bahnhofs als das eines Marktes. Licht fällt durch das verglaste Dach und die großen Seitenfenster und hält den Innenraum auch an bewölkten Tagen hell und luftig. Der Boden ist stellenweise mit originalen gemusterten Zementfliesen ausgelegt, die die verschiedenen Renovierungen des Gebäudes überstanden haben.

Nach einem schleichenden Verfall wurde das Gebäude 1985 geschlossen und 2003 nach einer umfassenden Restaurierung wiedereröffnet. Die Sanierung erhielt das Eisentragwerk und die Keramikdekoration, modernisierte aber den Innenausbau für den zeitgemäßen Betrieb. Als Kulturdenkmal unterliegt das Gebäude strengen Auflagen für bauliche Eingriffe – was den Raum zusammenhängender wirken lässt als viele restaurierte Markthallen vergleichbarer Epochen.

Wie sich die Atmosphäre im Tagesverlauf verändert

Am frühen Morgen, ungefähr zwischen 08:00 und 10:00 Uhr, ist der Mercado de Colón am ruhigsten. Einige Einheimische holen auf dem Weg zur Arbeit Kaffee und Gebäck, die Gespräche sind kurz und funktional, und das Gebäude lässt sich in seiner vollen Größe ohne störende Menschenmassen überblicken. Das ist das beste Zeitfenster fürs Fotografieren: Das Licht durch das Dachglas ist warm und gerichtet, und man kann von beiden Enden der Halle aus die ganze Länge rahmen, ohne dass Fremde ins Bild laufen.

Gegen Vormittag an Wochenenden strömt die Brunch-Menge herein und der Geräuschpegel steigt merklich. Die Außentische auf dem Fußgängerbereich der Calle Jorge Juan füllen sich schnell, und an den beliebtesten Kaffeetheken bilden sich Schlangen. Der Duft von frisch gepresstem Orangensaft, geröstetem Brot und Röstkaffee zieht durch die Halle. Es ist gesellig, kann aber beengt wirken, wenn man eigentlich die Architektur studieren möchte – das Gebäude arbeitet in dieser Zeit gegen einen.

Abends verändert sich das Publikum grundlegend. Ab etwa 19:00 Uhr wird der Mercado de Colón zum Drinks- und Aperitivo-Ziel. Wein glasweise, Craft Beer und Vermut sind die bevorzugten Bestellungen, und die Außenterrasse zieht ein gepflegt gekleidetes einheimisches Publikum an. Freitag- und Samstagabends hat der Ort bis 03:00 Uhr geöffnet und funktioniert eher wie ein Barquartier als ein Markt. Wenn Nachtleben oder ein Voressen-Drink dein Ziel ist, ist das deine Stunde.

Was du hier essen und trinken solltest

Den Horchata-Stand solltest du dir nicht entgehen lassen. Valencia ist die Heimat der echten Horchata de Chufa – das gekühlte, leicht süße Getränk aus Erdmandeln – und ein Glas davon, serviert mit einem langen Farton-Gebäck zum Eintunken, gehört zu den authentischsten lokalen Erlebnissen in einem touristenfreundlichen Umfeld. Der vollständige Horchata-Guide für Valencia erklärt die Tradition hinter dem Getränk und worauf es bei guter Qualität ankommt.

Das Kaffeeniveau im Mercado de Colón ist zuverlässig hoch. Mehrere der festen Theken beziehen ihre Bohnen mit erkennbarer Sorgfalt und servieren Espresso-Getränke, die sich mit dedizierten Spezialitätencafés messen können. Zum Frühstück sind Pan con tomate (mit Tomate, Olivenöl und Salz eingeriebenes Brot) und frisch gepresster Orangensaft die klassische lokale Bestellung – beides gelingt an mehreren Ständen gut.

Die Preise liegen spürbar höher als in den Nachbarschaftscafés in Ruzafa oder der Altstadt. Man zahlt eben auch für das Ambiente. Kaffee und Gebäck können 30 bis 50 Prozent mehr kosten als dieselbe Bestellung drei Straßen weiter. Das sollte man im Voraus wissen, damit es keine böse Überraschung gibt – wucherisch ist es nach europäischen Marktmaßstäben allerdings nicht.

Anreise und Orientierung vor Ort

Am einfachsten kommt man mit den Metro-Linien 3 und 5 an, die beide an der Station Colón halten – fünf Minuten Fußweg vom Markt entfernt. Aus dem historischen Zentrum ist der Markt in etwa 10 bis 15 Minuten zu Fuß erreichbar, entweder entlang der Gran Via Marqués del Turia oder durch das Eixample-Raster. Radfahrer aus dem Turia-Park können an den Fahrradständern an der Calle Cirilo Amorós auf der Nordseite des Gebäudes abschließen.

Wer den Mercado de Colón mit einem halben Tag in der Umgebung verbindet, sollte unbedingt einen Abstecher in das direkt südlich gelegene Viertel Ruzafa machen. Sein Mercado de Ruzafa ist ein echter Arbeitsmarkt mit einer ganz anderen Atmosphäre – rauer, günstiger und viel authentischer auf das Viertel ausgerichtet. Der Kontrast zwischen diesen beiden Märkten, die nur zehn Minuten Fußweg auseinander liegen, zeigt eindrucksvoll, wie unterschiedlich eine Stadt denselben Gebäudetyp nutzen kann.

Das Gebäude ist barrierefrei zugänglich. Es hat ebene Eingänge von der Straße und breite Durchgänge im gesamten Hauptschiff – damit gehört es zu den zugänglicheren historischen Markthallen der Stadt. Die einzelnen Verkaufsstände können allerdings unterschiedlich hohe Theken haben.

Ehrliche Einschätzung: Lohnt sich der Besuch?

Der Mercado de Colón ist einen Besuch definitiv wert – vor allem wegen des Gebäudes, weniger wegen des Angebots darin. Wer bereits den Mercado Central – den modernistischen Lebensmittelmarkt von 1928 nahe der Altstadt – gesehen hat, findet das Innere des Colón vielleicht weniger dramatisch. Aber das Eisen-Glas-Schiff hat eine eigene industrielle Eleganz, die die prachtvolle Kuppel des Mercado Central eben nicht bietet.

Wer hauptsächlich frisches Obst und Gemüse oder lokale Lebensmittel einkaufen möchte, wird enttäuscht sein. Das hier ist kein Markt im arbeitenden Sinne – Gemüse, Fisch oder Aufschnitt zum Kochen gibt es nicht. Die Händler konzentrieren sich auf verzehrfertige Speisen und Getränke für den Vor-Ort-Konsum. Wer einen richtigen Lebensmittelmarkt sucht, ist im Mercado de Ruzafa oder im Mercado Central besser aufgehoben.

Wer sich speziell für valencianische Architektur interessiert, findet im Mercado de Colón einen natürlichen Baustein für eine Route durch die modernistischen Gebäude der Stadt. Der Valencia-Architekturführer zeigt, wie man die wichtigsten Beispiele in einer logischen Reihenfolge abläuft, ohne unnötige Umwege.