Lincoln Center for the Performing Arts: Was dich erwartet

Was das Lincoln Center eigentlich ist

Das Lincoln Center for the Performing Arts ist kein einzelnes Theater. Es ist ein 16 Hektar großer Campus aus miteinander verbundenen Gebäuden, Plätzen und Brunnen, der als kulturelles Rückgrat des Manhattaner Upper West Side fungiert. Die Anlage wurde ab 1962 schrittweise eröffnet – beginnend mit der Einweihung der Philharmonic Hall (heute David Geffen Hall) – und entstand im Rahmen eines umfassenden Stadtentwicklungsprojekts. Heute beherbergt sie einige der bedeutendsten Kulturinstitutionen der Welt.

Zu den ansässigen Organisationen zählen das New York Philharmonic, die Metropolitan Opera, das New York City Ballet, die Chamber Music Society of Lincoln Center, das Lincoln Center Theater, Film at Lincoln Center, die School of American Ballet und die Juilliard School. Jede Organisation betreibt eigenes Ticketing, eigene Spielpläne und einen eigenen Saisonkalender – weshalb es keine campusweiten Öffnungszeiten oder Einheitspreise gibt. Was sie verbindet, ist der gemeinsame Außenbereich: die Josie Robertson Plaza im Zentrum, mit einem großen beleuchteten Brunnen als informellem Mittelpunkt des Campus.

Die Architektur: Stimmiger als sie auf den ersten Blick wirkt

Der ursprüngliche Campus wurde Anfang der 1960er Jahre von einem Architektenteam entworfen, dem unter anderem Philip Johnson, Eero Saarinen und Pietro Belluschi angehörten. Das Ergebnis ist ein mit Travertin verkleidetes Ensemble, das damalige Kritiker als zu förmlich oder zu institutionell empfanden – das aber mit den Jahren etwas Wiedererkennbares und sogar Beruhigendes gewonnen hat. Die Bogenkolonnaden und der helle Stein verleihen dem Campus einen vage römisch-bürgerlichen Charakter, der sich klar vom umliegenden Straßenraster abhebt.

Das Metropolitan Opera House, entworfen von Wallace Harrison und 1966 fertiggestellt, ist das architektonisch eindrucksvollste Gebäude. Seine fünf riesigen Bogenfenster geben den Blick frei auf Foyers mit Wandbildern von Marc Chagall, die nachts durch die Beleuchtung des Gebäudes von der Plaza aus zu sehen sind. Die David Geffen Hall, 2022 nach einem umfangreichen Umbau wiedereröffnet, befindet sich an der nördlichen Ecke. Die Renovierung durch Diamond Schmitt Architects sowie Tod Williams Billie Tsien Architects verbesserte die Akustik erheblich und öffnete das Foyer zur Straßenebene hin – das Gebäude wirkt dadurch deutlich einladender als zuvor.

Wer sich besonders für Architektur interessiert, sollte den Lincoln-Center-Besuch mit einem Spaziergang durch den weiteren Upper West Side verbinden, wo Vorkriegswohnhäuser und Kultureinrichtungen eines der stimmigsten Straßenbilder Manhattans ergeben.

Wie sich der Campus im Laufe des Tages verändert

Tagsüber gehört die Plaza vor allem Büroangestellten beim Mittagessen, Juilliard-Studierenden auf dem Weg zur U-Bahn und Touristen, die den Brunnen fotografieren. Im Sommer reflektiert der Travertin die Sonne intensiv, sodass der Platz mittags grell und ungeschützt wirken kann. Die ruhigste Zeit zum Fotografieren ist der Morgen: Der Stein ist noch kühl, der Brunnen läuft, und die Menschenmassen fehlen noch.

Vor einer großen Abendvorstellung verwandelt sich der Campus vollständig. Etwa eine Stunde vor Beginn füllt sich die Plaza mit Besuchern in allen Dresscodes – von Abendgarderobe bis Jeans. Der beleuchtete Brunnen wird zum Treffpunkt, die Chagall-Wandbilder leuchten durch die Bogenfenster der Met Opera. Es liegt eine ganz besondere Spannung in der Luft, ein leises, erwartungsvolles Stimmengemurmel, das sich von jeder anderen Ecke der Stadt zu dieser Stunde unterscheidet. Wer keine Karte hat: Einfach gegen 19 Uhr auftauchen, wenn Met oder Philharmonic spielen, und die Atmosphäre des Lincoln Center auf dem Höhepunkt erleben.

Im Sommer verwandelt die kostenlose Open-Air-Reihe Lincoln Center Out of Doors die Plätze für mehrere Wochen im späten Juli und August in Konzertbühnen. Das Publikum ist jünger und legerer als bei den Innenveranstaltungen, die Stimmung eher Stadtteilfest als Konzertsaal. Aktuelle Spielpläne am besten vorab auf der offiziellen Website prüfen.

Eine Vorstellung besuchen: Was du praktisch wissen musst

Tickets für Veranstaltungen im Lincoln Center werden über die Website der jeweiligen Institution verkauft – nicht über eine zentrale Campuskasse. Die Metropolitan Opera, das New York Philharmonic und das New York City Ballet verwalten jeweils eigene Preiskategorien, Last-Minute-Programme und Studentenrabatte. Die Preise variieren stark je nach Produktion und Sitzplatz. Last-Minute- und Studierenden-Tickets sind in der Regel am Vorstellungstag erhältlich und der günstigste Einstiegspunkt für Besucher mit kleinem Budget.

Einen umfassenderen Überblick darüber, wie man in New York City günstig Kultur erleben kann, bietet unser Guide zu den besten Museen und Kultureinrichtungen in New York City, der auch Strategien für Besuche an mehreren Spielorten abdeckt.

Eine strenge Kleiderordnung gibt es in keiner Lincoln-Center-Spielstätte, aber das Publikum der Met Opera ist tendenziell formeller gekleidet als das der Philharmonic, und beide sind formeller als das des Lincoln Center Theater. Jeans sind überall üblich. Mäntel können in den meisten Häusern gegen eine Gebühr abgegeben werden. Vorstellungen beginnen pünktlich: Zu spät kommende Gäste werden bei der Met Opera an den Türen aufgehalten und erst in einer geeigneten Pause eingelassen.

Die Alice Tully Hall und das David Rubenstein Atrium (am Broadway zwischen der 62nd und 63rd Street) bieten ebenfalls Veranstaltungen an – Letzteres an ausgewählten Tagen kostenlos. Das Atrium ist zugleich ein öffentlicher Aufenthaltsraum mit Sitzgelegenheiten und ein guter erster Anlaufpunkt, bevor du den Hauptcampus erkundest.

Anreise und Orientierung auf dem Campus

Die Linie 1 hält direkt am Bahnhof 66 Street–Lincoln Center, unmittelbar südlich der Hauptplaza. Von dort bis zum Brunnen sind es etwa zwei Minuten zu Fuß. Mehrere Buslinien (M5, M7, M11, M66, M104) erschließen das Gebiet aus verschiedenen Richtungen – das Lincoln Center gehört damit zu den am besten mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbaren Attraktionen am Upper West Side.

Der Campus ist kompakt genug, um ohne Karte navigiert zu werden. Von der Hauptplaza aus liegt das Metropolitan Opera House geradeaus (West), die David Geffen Hall rechts (Nord) und das David H. Koch Theater (Heimspielstätte des New York City Ballet) links (Süd). Die frühere Avery Fisher Hall wurde 2015 nach einer großzügigen Spende in David Geffen Hall umbenannt; ältere Karten und Schilder verwenden möglicherweise noch den alten Namen. Die Juilliard School befindet sich wenige Gehminuten nördlich am Broadway in der 65th Street.

Das Viertel und Restaurants in der Nähe

Das Lincoln Center liegt im Stadtteil Lincoln Square am Upper West Side – einem Viertel mit langer Verbindung zur darstellenden Kunst und stabiler Wohnbevölkerung. Der Broadway und die Columbus Avenue in den umliegenden Blocks bieten eine dichte Auswahl an Restaurants in verschiedenen Preisklassen, was Abendessen vor oder nach der Vorstellung unkompliziert macht. Das Gebiet liegt außerdem in bequemer Gehweite vom Central Park, dessen südliches Ende etwa zehn Gehminuten östlich liegt.

Wer einen längeren Abend plant, kann eine Lincoln-Center-Vorstellung mit einem späten Spaziergang durch den Central Park oder einem Besuch im American Museum of Natural History an einem der Abende mit verlängerter Öffnungszeit kombinieren – das ergibt ein rundes Upper-West-Side-Programm.

Das Wetter beeinflusst das Outdoor-Erlebnis mehr, als die meisten Besucher erwarten. Im Winter ist die Plaza dem Wind ausgesetzt, und das Warten draußen zwischen Veranstaltungen oder vor Einlass kann empfindlich kalt sein. Im Juli und August spendet der Brunnen etwas Kühle, aber der Stein gibt die Hitze ab. Der Herbst (September bis November) ist die angenehmste Jahreszeit für längere Aufenthalte im Freien auf dem Campus – und er fällt zusammen mit dem Saisonstart der Metropolitan Opera, der üblicherweise Ende September stattfindet.

Für wen das Lincoln Center nichts ist (und warum)

Wer hauptsächlich kostenlose oder günstige Indoor-Unterhaltung sucht, wird den Campus ohne Vorstellungsticket möglicherweise enttäuschend finden. Die Außenanlagen sind angenehm, halten aber nicht länger als 30 bis 40 Minuten bei Laune. Wer sich nicht besonders für darstellende Kunst interessiert, findet in Architektur und Brunnen einen kurzen Zwischenstopp wert – aber als Halbtages-Ziel taugt der Campus allein für seine Ästhetik nicht.

Reisende, die wirkungsvolle Kultur ohne Bindung an Spielpläne suchen, sind im Metropolitan Museum of Art oder im Museum of Modern Art für einen einzelnen Nachmittag besser aufgehoben.