Leeum Museum of Art: Seouls wichtigstes Kunstmuseum

Was ist das Leeum Museum of Art?

Das Leeum Museum of Art – auf Koreanisch 리움미술관, gelegentlich auch als Leeum, Samsung Museum of Art bezeichnet – liegt auf einem Hang in Hannam-dong, einem der ruhigeren und wohlhabenderen Wohnviertel Seouls. Das Museum wurde gegründet, um eine private Sammlung öffentlich zugänglich zu machen, die Samsung-Gründer Lee Byung-chul zusammengetragen hatte: rund 15.000 Werke, von Goryeo-Celadon bis hin zu Gemälden der meistgesammelten lebenden Künstler der Welt.

Das Haus ist nicht darauf ausgerichtet, die Massen zu unterhalten. Kein Souvenirladen-Rummel am Eingang, keine inszenierten Fotoecken. Stattdessen gibt es eine ernsthafte, gepflegte Sammlung in drei Galeriegebäuden, die jeweils von einem anderen international anerkannten Architekten entworfen wurden. Allein diese Entscheidung hebt das Leeum von den meisten Museen Ostasiens ab.

Die Architektur: Drei Gebäude, drei Visionen

Bevor du ein einziges Gemälde oder eine Keramik betrachtest, verlangen die Gebäude selbst deine Aufmerksamkeit. Museum 1 (M1) wurde von Mario Botta entworfen, dem Schweizer Architekten, der für seine geometrischen Backsteinbauten bekannt ist. Das spiralförmige Innere ist mit dunklem Terrakotta verkleidet, und Tageslicht fällt durch einen zentralen Lichtschacht in einer Art und Weise ein, die sich je nach Tageszeit subtil verändert. Besonders Morgenbesuche fangen das Licht in einem flachen, streifenden Winkel ein, der lange Schatten auf die geschwungenen Wände wirft.

Museum 2 (M2) stammt von Jean Nouvel, dem französischen Architekten, dessen Bauten fast immer mit Opazität und Reflexion spielen. Hier wählte er eine dunkelgraue Edelstahlfassade, die Licht eher absorbiert als reflektiert – das verleiht M2 eine Schwere und Solidität, die dem Transparenzanspruch widerspricht, den man von Nouvel erwarten würde. Die Innenräume sind theatralischer gestaltet und passen gut zu den zeitgenössischen Werken, die dort gezeigt werden.

Museum 3 (M3), das Samsung Child Education and Culture Center, wurde von Rem Koolhaas von OMA entworfen. Es ist das konzeptionell unruhigste der drei Gebäude – Beton und Glas werden auf eine Weise eingesetzt, die bewusst mehrdeutig wirkt. Nicht jeder kommt mit Koolhaas' Ansatz warm, und ehrlich gesagt ist M3 der am wenigsten intuitiv zu erschließende Raum. Wer sich aber für das Zusammenspiel von Architektur und Programm interessiert, wird durch Geduld belohnt.

Der Weg zwischen den drei Gebäuden durch die gestalteten Außenanlagen bietet die seltene Gelegenheit, drei bedeutende Architekturstimmen nebeneinander zu erleben – auf einem einzigen Seouler Hang. Selbst wenn die Sammlung mittelmäßig wäre, würden die Gebäude allein einen Besuch für alle rechtfertigen, die zeitgenössische Architektur schätzen.

Die Sammlung: Koreanisches Erbe und zeitgenössische Kunst

M1 beherbergt die traditionelle koreanische Kunstsammlung und ist dauerhaft kostenlos. Die Werke sind nach jedem Maßstab außergewöhnlich: Goryeo-Celadon aus dem 10. bis 14. Jahrhundert mit der charakteristischen gedämpften blaugrünen Glasur, die koreanische Töpfer auf ein Niveau entwickelt haben, das nirgendwo sonst erreicht wurde; Weißporzellan aus der Joseon-Zeit; vergoldete Bronzeskulpturen des Buddhismus; sowie Tuschemalereien auf Seide und Papier. Wer koreanische Kunst bisher vor allem aus Volkskunstreproduktionen in Touristenmärkten kennt, wird hier eines Besseren belehrt. Die Objekte werden mit minimalen Störfaktoren präsentiert, was eine genaue Betrachtung von Form und Oberfläche ermöglicht.

M2 zeigt die zeitgenössische Sammlung, in der koreanische Moderne wie Lee Ufan und Park Seo-bo neben internationalen Namen wie Joseph Beuys, Cy Twombly und Mark Rothko zu sehen sind. Der kuratorische Ansatz verzichtet auf den erwartbaren chronologischen Marsch durch die Kunstgeschichte und gruppiert die Werke stattdessen nach konzeptionellen und materiellen Verwandtschaften. Das spiegelt jahrzehntelanges ernsthaftes institutionelles Denken wider – kein nachträgliches Bemühen um Sophistication. Wer auf einer breiteren Runde durch Seouls Kunstinstitutionen unterwegs ist, sollte das Leeum mit einem Besuch des Nationalmuseums für Moderne und Zeitgenössische Kunst Seoul kombinieren – das gibt ein vollständigeres Bild davon, wie koreanische Institutionen das 20. Jahrhundert aufarbeiten.

Wechselausstellungen laufen in M2 und M3. Das Niveau ist durchgehend hoch, und das Programm tendiert zu thematischen Gruppenausstellungen statt zu publikumswirksamen Retrospektiven. Vor dem Besuch lohnt sich ein Blick auf die offizielle Website, da Wechselausstellungen manchmal den Zugang zu Teilen der Dauerausstellung einschränken können.

Besuch je nach Tageszeit

Wochentags morgens, besonders dienstags bis donnerstags zwischen 10:00 und 12:00 Uhr, ist das Museum am ruhigsten. Du kannst vor einem Celadon-Weinbehälter oder einem Twombly-Gemälde stehen, ohne dass jemand von hinten drängt – bei einem Museum dieser Größe und Qualität ein ungewöhnlicher Luxus. Die steile Hanglage sorgt dafür, dass das Morgenlicht direkt auf M1s Terrakottafassade trifft und das spiralförmige Innere in einem Glanz erstrahlt, den das flachere Nachmittagslicht nicht erzeugt.

Am Wochenende ab dem späten Vormittag herrscht ein stetiger Besucherstrom. Samstagabends kann es in den zeitgenössischen Galerien von M2 voll werden, vor allem bei laufenden populären Sonderausstellungen. Wer am Wochenende kommt, sollte pünktlich zur Öffnung (10:00 Uhr) erscheinen – das gibt rund 90 Minuten Ruhe, bevor Gruppen und Familien in größerer Zahl eintreffen.

Anfahrt und praktische Infos

Von der Station Hangangjin der U-Bahn-Linie 6 nimmst du Ausgang 1 und folgst der Straße bergauf etwa 400 Meter weit. Der Weg führt über eine moderate Steigung und dauert bei gemütlichem Tempo rund 5 Minuten. Der Weg ist gepflastert und mit normalem Schuhwerk gut zu bewältigen, obwohl die Steigung für Besucher mit eingeschränkter Mobilität anspruchsvoll sein kann. Das Museum gibt an, dass Einrichtungen für Menschen mit Behinderungen vorhanden sind; bei konkreten Anforderungen lohnt sich eine direkte Kontaktaufnahme vor dem Besuch.

Hannam-dong ist eines der angenehmsten gehobenen Viertel Seouls, mit geschätzten Cafés und Restaurants entlang des Itaewon-ro und der umliegenden Straßen. Das Viertel liegt zwischen Itaewon und Yongsan, sodass sich ein Museumsbesuch unkompliziert mit einem Nachmittag in einem der beiden Viertel verbinden lässt. Die Itaewon-Station der Linie 6 ist eine Station entfernt, falls du nach dem Besuch in die Haupteinkaufsstraße weiterziehen möchtest.

Eintrittspreise nach dem zuletzt verfügbaren Stand: M1 ist jederzeit kostenlos. Ein Kombiticket für alle drei Museen (M1, M2, M3) kostet ₩20.000. Teiltickets sind erhältlich: das Ticket „Blanket: After 1998" für M1 und M3 kostet ₩16.000, das Ticket „Contemporary Art Collection" für M1 und M2 kostet ₩12.000. Ausstellungsspezifische Preise sowie Ermäßigungen für Schüler, Senioren oder Gruppen können gelten. Aktuelle Preise vor dem Besuch auf der offiziellen Website prüfen, da diese Angaben sich ändern können.

Fotografieren und was du mitbringen solltest

Die Fotoregeln in den Galerien variieren je nach Ausstellung. In den Dauerausstellungsbereichen ist persönliches Fotografieren ohne Blitz in der Regel erlaubt – prüfe aber immer die ausgehängten Hinweise am Eingang jeder Galerie. Die Außenbereiche und die Architektur dürfen frei fotografiert werden und lohnen das Bild wirklich. M1s Fassade im warmen Nachmittagslicht und der Blick zurück über den Hof zur dunklen Stahlfläche von M2 lassen sich beide mit einem Smartphone hervorragend einfangen.

Es gibt ein Café im Museum, das aber recht klein ist. Wer einen langen Besuch plant, isst besser vorher in einem der umliegenden Restaurants in Hannam-dong, als sich in der Stoßzeit auf das Museumscafé zu verlassen. Die Garderobe nimmt Taschen entgegen – praktisch, da M1s Spiralinneres mit einem großen Rucksack durch die engen Betrachtungskorridore etwas umständlich werden kann.

Das Leeum ist eine starke Empfehlung für alle, die Seouls Kunst- und Architekturpfad erkunden. Wenn du es mit einem Besuch des Dongdaemun Design Plaza am selben Tag kombinierst, bekommst du einen scharfen Kontrast: hier ruhig und auf dem Hang, dort riesig und zentral. Wer ein umfassendes Kulturprogramm für Seoul zusammenstellt, findet im Guide zu den besten Museen Seouls eine Einordnung, wo das Leeum im Verhältnis zu anderen großen Sammlungen steht.

Für wen dieses Museum nicht geeignet ist

Das Leeum ist nicht für kurze Aufmerksamkeitsspannen oder Besucher gedacht, deren Hauptziel ein Social-Media-Hintergrund ist. Die Sammlung verlangt langsames, aufmerksames Engagement, und die Beschriftungen – obwohl auf Koreanisch und Englisch verfügbar – sind knapp gehalten statt erklärend. Wer das immersive, interaktive Museumserlebnis neuerer Häuser erwartet, wird die Präsentation hier möglicherweise nüchtern bis karg finden. Familien mit kleinen Kindern finden M1s kostenlose Sammlung zugänglich, aber die engeren Räume in M2 und die abstrakte Natur vieler zeitgenössischer Werke machen das Leeum für sehr junge Besucher zu einem weniger geeigneten Ausflugsziel als etwa das Nationalvolksmuseum oder Lotte World.

Wer Seouls Reiseprogramm auf historische Paläste und Kulturdenkmäler ausgerichtet hat statt auf bildende Kunst, ist möglicherweise besser aufgehoben im Nationalmuseum von Korea in Yongsan, das koreanische Geschichte und materielle Kultur in einem Umfang und einer Zugänglichkeit abdeckt, die einem breiteren Besucherpublikum gerecht wird. Das Leeum ist am besten als Ziel für Besucher zu verstehen, die sich gezielt für Kunst, Architektur oder beides interessieren.