Museo de Arte Leeum: el destino artístico más serio de Seúl

¿Qué es el Museo de Arte Leeum?

El Museo de Arte Leeum, conocido oficialmente en coreano como 리움미술관 y a veces llamado Leeum, Samsung Museum of Art, se encuentra en una ladera de Hannam-dong, uno de los barrios residenciales más tranquilos y exclusivos de Seúl. El museo fue creado para exponer públicamente una colección privada reunida por Lee Byung-chul, fundador de Samsung, una colección que creció hasta alcanzar aproximadamente 15.000 obras, desde celadón Goryeo hasta pinturas de los artistas vivos más cotizados del mundo.

Esta institución no busca complacer a todo el mundo. No hay trucos de tienda de regalos en la entrada ni fotomatones temáticos. Lo que ofrece es una colección seria y cuidadosamente mantenida, distribuida en tres edificios de galería, cada uno encargado a un arquitecto de renombre internacional distinto. Solo esa decisión arquitectónica distingue a Leeum de la mayoría de los museos en Asia Oriental.

La arquitectura: tres edificios, tres visiones

Antes de ver una sola pintura o cerámica, los propios edificios exigen atención. El Museo 1 (M1) fue diseñado por Mario Botta, el arquitecto suizo conocido por sus estructuras geométricas de ladrillo. Su interior en espiral está revestido de terracota oscura, y la luz natural se filtra hacia abajo a través de un vacío central de una manera que cambia sutilmente según la hora. Las visitas matutinas, en particular, capturan la luz en un ángulo bajo y rasante que proyecta largas sombras sobre las paredes curvas.

El Museo 2 (M2) es obra de Jean Nouvel, el arquitecto francés cuyos edificios casi siempre juegan con la opacidad y el reflejo. Aquí utilizó un exterior de acero inoxidable oscuro que absorbe la luz en lugar de reflejarla, dándole a M2 un peso y una solidez que contrasta con la transparencia que uno podría esperar de Nouvel. Los espacios interiores son más teatrales, apropiados para las obras contemporáneas que alberga.

El Museo 3 (M3), el Centro Samsung de Educación y Cultura Infantil, fue diseñado por Rem Koolhaas de OMA. Es la más inquieta conceptualmente de las tres estructuras, con un uso del hormigón y el vidrio que resulta deliberadamente ambiguo. No a todos les convence el enfoque de Koolhaas, y sinceramente M3 es el espacio menos intuitivo para recorrer. Pero para quienes les interesa la intersección entre arquitectura y programación, merece paciencia.

Caminar entre los tres edificios a través de los espacios exteriores ajardinados ofrece una oportunidad excepcional de experimentar tres grandes voces arquitectónicas una al lado de la otra, en una misma ladera de Seúl. Aunque la colección fuera mediocre, los edificios por sí solos justificarían la visita para cualquier persona interesada en la arquitectura contemporánea.

La colección: patrimonio coreano y arte contemporáneo

M1 alberga la colección de arte tradicional coreano y la entrada es permanentemente gratuita. Las obras aquí son extraordinarias por cualquier criterio: celadón Goryeo de los siglos X al XIV con el característico esmalte azul verdoso apagado que los alfareros coreanos llevaron a un nivel que jamás se ha replicado en ningún otro lugar; porcelana blanca de la era Joseon; esculturas budistas de bronce dorado; y pinturas en tinta sobre seda y papel. Para los visitantes cuya exposición al arte coreano se ha limitado a reproducciones de artesanía popular en mercados turísticos, esta colección resulta genuinamente reveladora. Las piezas se presentan sin elementos que distraigan, lo que permite observar de cerca la forma y la superficie.

M2 alberga la colección contemporánea, donde maestros modernos coreanos como Lee Ufan y Park Seo-bo aparecen junto a nombres internacionales como Joseph Beuys, Cy Twombly y Mark Rothko. El enfoque curatorial evita la predecible marcha cronológica por la historia del arte y agrupa las obras en torno a relaciones conceptuales y materiales. Es el tipo de coleccionismo y presentación que refleja décadas de pensamiento institucional serio, no un intento reciente de aparentar sofisticación. Si está planeando un recorrido más amplio por las instituciones artísticas de Seúl, combinar Leeum con una visita al Museo Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo de Seúl ofrece una visión más completa de cómo las instituciones coreanas abordan el siglo XX.

Las exposiciones temporales rotan por M2 y M3. La calidad es consistentemente alta, y la programación tiende hacia muestras grupales temáticas más que hacia retrospectivas taquilleras. Consulte el sitio web oficial antes de su visita, ya que las exposiciones temporales a veces afectan el acceso a ciertas galerías de la colección permanente en días determinados.

La visita según el horario

Las mañanas entre semana, especialmente de martes a jueves entre las 10:00 y las 12:00, son los períodos más tranquilos. Puede detenerse frente a una vasija de celadón o un lienzo de Twombly sin que nadie se le acerque demasiado, lo cual en un museo de este tamaño y calidad es un lujo poco frecuente. La pronunciada ubicación en ladera hace que la luz matutina incida directamente sobre la fachada de terracota de M1, y la espiral interior brilla de una manera que no ocurre con la luz plana de la tarde.

Los fines de semana a partir de media mañana traen un flujo constante de visitantes. Los sábados por la tarde pueden sentirse concurridos en las galerías contemporáneas de M2, especialmente cuando hay una exposición temporal popular. Si visita en fin de semana, llegar al abrir (10:00) le da aproximadamente 90 minutos de calma antes de que lleguen los grupos y las familias en masa.

Cómo llegar y datos prácticos

Desde la estación Hangangjin de la Línea 6 del metro de Seúl, tome la Salida 1 y siga la calle cuesta arriba aproximadamente 400 metros. El recorrido implica una pendiente moderada y tarda unos 5 minutos a paso cómodo. El camino está pavimentado y es accesible con la mayoría del calzado, aunque la pendiente puede resultar difícil para visitantes con movilidad reducida. El museo indica que cuenta con instalaciones para personas con discapacidad; si la accesibilidad es un factor importante, conviene contactar directamente al museo antes de la visita.

Hannam-dong es uno de los barrios exclusivos más caminables de Seúl, con cafeterías y restaurantes bien valorados concentrados a lo largo de Itaewon-ro y las calles aledañas. La zona se encuentra entre Itaewon y Yongsan, lo que facilita combinar la visita al museo con una tarde en cualquiera de los dos barrios. La estación de Itaewon en la Línea 6 está a una parada de distancia si desea continuar hacia la zona comercial principal después de su visita.

Precios de entrada según la información más reciente disponible: M1 es gratuito en todo momento. La entrada combinada para los tres museos (M1, M2, M3) cuesta ₩20.000. Hay entradas parciales disponibles: la entrada 'Blanket: After 1998', que cubre M1 y M3, cuesta ₩16.000, y la entrada 'Colección de Arte Contemporáneo' para M1 y M2 cuesta ₩12.000. Pueden aplicarse precios especiales para exposiciones y descuentos para estudiantes, mayores o grupos. Verifique las tarifas actuales en el sitio web oficial antes de visitar, ya que estas cifras están sujetas a cambios.

Fotografía y qué llevar

Las políticas de fotografía dentro de las galerías varían según la exposición. En las áreas de colección permanente, generalmente se permite fotografiar sin flash para uso personal, pero conviene revisar siempre los avisos colocados en la entrada de cada galería. Los espacios exteriores y la arquitectura se pueden fotografiar libremente y ofrecen resultados genuinamente gratificantes. El exterior de M1 con la luz cálida de la tarde, y la vista de regreso a través del patio hacia la superficie de acero oscuro de M2, quedan bien capturados incluso con la cámara del teléfono.

Hay una cafetería en el museo, aunque es pequeña. Si planea una visita larga, es más cómodo comer antes en los restaurantes cercanos de Hannam-dong que depender de la cafetería del museo en horas concurridas. El guardarropa acepta bolsos, lo cual es útil dado el interior en espiral de M1, donde cargar una bolsa grande por los estrechos corredores de exposición resulta incómodo.

Leeum es una excelente opción para quienes recorren el circuito de arte y arquitectura de Seúl. Combinarlo con una visita al Dongdaemun Design Plaza el mismo día ofrece un contraste marcado: una institución tranquila en una ladera, la otra enorme y céntrica. Para quienes están construyendo un itinerario cultural más amplio por Seúl, la guía de los mejores museos de Seúl explica dónde encaja Leeum en relación con otras grandes colecciones.

Para quién no es este museo

Leeum no está diseñado para quienes tienen poca paciencia o para visitantes cuya principal motivación es un fondo para redes sociales. La colección exige una contemplación pausada, y las fichas informativas, aunque disponibles en coreano e inglés, son concisas antes que explicativas. Los visitantes que esperan el tipo de experiencia museística inmersiva e interactiva común en instituciones más nuevas pueden encontrar la presentación austera al punto de la sobriedad. Las familias con niños pequeños encontrarán la colección gratuita de M1 accesible, pero los espacios más reducidos de M2 y la naturaleza abstracta de gran parte de la colección contemporánea hacen de este un destino menos ideal para niños muy pequeños en comparación con, por ejemplo, el Museo Nacional de Folclore o Lotte World.

Si su itinerario por Seúl se centra en palacios históricos y monumentos culturales más que en bellas artes, es posible que aproveche mejor su tiempo en el Museo Nacional de Corea en Yongsan, que abarca la historia y la cultura material coreana a una escala y con una accesibilidad que se adapta a un público más amplio. Leeum se entiende mejor como un destino para visitantes que tienen un interés específico en el arte, la arquitectura o ambos.