Gulliver Park Valencia: Der Riese zum Erklettern

Was der Gulliver Park wirklich ist

Der Parque Gulliver ist ein Kinderspielplatz, der in Valencia seinesgleichen sucht. Im Mittelpunkt liegt eine rund 70 Meter lange Figur aus Fiberglas – nachempfunden Lemuel Gulliver aus Jonathan Swifts Roman aus dem 18. Jahrhundert, dargestellt wie angespült und von den Liliputanern am Boden festgehalten. Die Skulptur ist kein Ausstellungsstück. Kinder klettern darauf, rutschen an den Seilen hinunter, die an den Gliedmaßen befestigt sind, kraxeln über die Brust und rennen über die ausgestreckten Arme. Im wahrsten Sinne des Wortes: ein Riese zum Bespielen.

Der Park wurde 1992 eröffnet und belegt Tramo XII des Jardín del Turia – des langen Linearparks, der nach der verheerenden Überschwemmung von 1957 im ehemaligen Turia-Flussbett angelegt wurde, nachdem der Fluss südlich der Stadt umgeleitet worden war. Gulliver gehört zu den bekanntesten Anlaufpunkten des Turia-Parks und liegt nahe dem östlichen Ende in Richtung Cité der Künste und Wissenschaften – ein natürlicher Stopp auf jedem Spaziergang oder jeder Radtour durch den Park.

Wie es sich vor Ort anfühlt

Nähert man sich über die Rampe der Puente del Ángel Custodio, erschließt sich die Größe der Figur nur langsam. Von oben an der Brückenbrüstung wirkt sie groß, aber noch fassbar. Sobald man hinuntergeht und ebenerdig steht, verschiebt sich die Perspektive: Der Torso allein überragt die Köpfe der Besucher, und die Beine strecken sich so weit, dass sie in der Ferne verschwinden. Die Fiberglasoberfläche ist in warmen Erdtönen bemalt und an den Stellen, wo in drei Jahrzehnten tausende kleine Hände immer wieder denselben Halt gesucht haben, glatt geschliffen.

Die Klettermöglichkeiten sind abwechslungsreich: Strickleitern führen an den Seiten der Figur hinauf, Metallrutschen sind in unterschiedlichen Winkeln in die Beine eingebaut, Seilbrücken überspannen den Körper, und rund um die Füße gibt es niedrigere Plattformen für jüngere Kinder, die noch nicht für die steileren Abschnitte bereit sind. Der Untergrund ist gepolstert. An einem Werktagvormittag im Frühling füllt sich der Park mit Familien aus der Umgebung und Schulklassen aus der ganzen Stadt. An Wochenendnachmittagen kann sich an der Hauptrutsche eine spürbare Schlange bilden.

Der umliegende Garten ist gut durch alte Bäume beschattet – im Sommer macht das einen erheblichen Unterschied. Erwachsene, die auf ihre Kinder warten, verteilen sich auf den niedrigen Mauern und Bänken am Rand. Im Park selbst gibt es kein Café und keinen Kiosk: Wer mit kleinen Kindern an einem warmen Tag kommt, sollte Wasser mitbringen.

Öffnungszeiten und der beste Zeitpunkt für einen Besuch

Der Gulliver Park passt seine Öffnungszeiten je nach Jahreszeit an – das lohnt sich zu wissen, bevor du planst. In den kurzen Wintermonaten (November bis Februar) öffnet der Park um 10:00 Uhr und schließt um 17:30 Uhr. Im Frühling und Herbst verlängern sich die Zeiten bis 19:00 oder 20:00 Uhr. Im Sommer (Juli und August) gibt es eine Mittagspause wegen der Hitze: Der Park schließt um 13:30 Uhr und öffnet erst wieder um 17:30 Uhr. An Heiligabend und Silvester schließt er bereits um 13:00 Uhr.

Das beste Zeitfenster für die meisten Reisenden ist ein Werktagvormittag im Frühling oder frühen Herbst – also grob von Ende März bis Anfang Juni oder von September bis Mitte Oktober. Die Besucherzahl ist überschaubar, die Temperaturen angenehm für draußen, und das Grün der Parkbäume ist auf dem Höhepunkt. Sommerbesuche sind möglich, erfordern aber eine bewusste Planung rund um die Mittagspause und das erhöhte Familienaufkommen in den Schulferien.

Den Turia-Park erkundet man am besten als ganzen Korridor. Wer eine längere Route plant, findet im Reiseführer zum Radfahren durch den Turia-Park eine Einordnung, wie Gulliver in den größeren Parkkontext passt und wie man ihn mit anderen Stationen entlang des ehemaligen Flussbetts kombinieren kann.

Historischer und literarischer Hintergrund

Jonathan Swift veröffentlichte Gullivers Reisen im Jahr 1726. Die bekannteste Episode des Romans zeigt Gulliver, wie er auf der Insel Liliput aufwacht und feststellt, dass er von Seilen am Boden festgebunden wurde – befestigt von einer Bevölkerung, die nicht größer ist als sein Finger. Die Valencianische Skulptur setzt dieses Bild maßstabsgetreu um: Seile verlaufen über Brust und Arme der Figur, Pfähle sind rund um den Körper in den Boden getrieben, und der gesamte Aufbau ist so gestaltet, dass Kinder die Rolle der Liliputaner übernehmen, die über ihren riesigen Gefangenen klettern.

Die Entscheidung, diesen Park um 1990 im Turia-Park anzulegen, war Teil eines größeren Projekts, den Linearpark zu beleben, der in den 1980er Jahren aus dem alten Flussbett entstanden war. Der Turia-Park umfasst Abschnitte, die der Architekt Ricardo Bofill in der Nähe des Palau de la Música gestaltet hat; die einzelnen Tramos wurden über Jahre hinweg mit unterschiedlichen Freizeitangeboten entwickelt. Tramo XII, am östlichen Ende nahe dem neuen Kunstkomplex, erhielt die Gulliver-Installation als eines seiner prägenden Merkmale.

Im selben Abschnitt des Turia-Parks befindest du dich in unmittelbarer Nähe einiger der bedeutendsten zeitgenössischen Bauwerke Valencias. Die Cité der Künste und Wissenschaften von Santiago Calatrava und Félix Candela liegt direkt hinter dem östlichen Ende des Parks und ist vom Gulliver-Gelände aus bei klarem Wetter gut zu sehen.

Anfahrt und praktische Infos

Der Gulliver Park befindet sich in Tramo XII des Jardín del Turia und ist über die Rampen der Puente del Ángel Custodio oder der Puente del Reino erreichbar. Der Rampenzugang macht den Eingang für Kinderwagen und Buggy vergleichsweise einfach – der Spielplatz selbst hat jedoch Gefälle, Stufen und Kletterstrukturen, die für kleine Kinder Aufsicht erfordern und für Besucher mit eingeschränkter Mobilität nur bedingt geeignet sind.

Mehrere Stadtbuslinien bedienen die umliegenden Straßen; die genauen Routen und aktuellen Haltestellen lassen sich am besten vorab im Fahrtenplaner der EMT Valencia nachschlagen. Wer mit dem Fahrrad kommt: Der Radweg durch den Turia-Park führt direkt am Spielplatz vorbei. Einen Überblick über die öffentlichen Verkehrsmittel in der Stadt bietet der Reiseführer zur Fortbewegung in Valencia mit nützlichen Informationen zu Metro, Busnetz und Fahrradverleih.

Ein eigener Parkplatz existiert nicht. In den umliegenden Wohnstraßen gibt es vereinzelt Parkmöglichkeiten, aber das Viertel ist dicht besiedelt und die Plätze füllen sich am Wochenende schnell. Mit dem Fahrrad oder den öffentlichen Verkehrsmitteln anzureisen ist die zuverlässigere Wahl. Der Weg durch den Turia-Park ist durchgehend flach, sodass auch der Fußmarsch vom Stadtzentrum mit kleinen Kindern gut zu bewältigen ist.

Fotografieren und was du mitbringen solltest

Die Größe der Skulptur schafft gute Fotobedingungen – der beste Winkel ist jedoch von leicht erhöhtem Standpunkt aus, den die Brückenrampen bieten. Von der Puente del Ángel Custodio nach unten in den Park zu schauen, gibt einen klaren Blick auf die gesamte Figur mit kletternden Kindern und vermittelt das Größenverhältnis, das den Park so besonders macht. Auf Bodenniveau lohnen sich Detailaufnahmen der Strickleitern, des Gesichts oder der gemeißelten Hände.

Das Morgenlicht aus dem Osten trifft die bemalte Oberfläche der Skulptur klarer als das flache Mittagslicht. Im Spätnachmittag des Sommers, während der Abendöffnung ab 17:30 Uhr, wirft die Sonne warmes, goldenes Licht und lange Schatten über den Körper der Figur. Für Sommerbesuche: Sonnencreme und Hut einpacken. Der Turia-Park bietet zwar Schatten, aber der Spielplatz selbst liegt auf einer offeneren Lichtung.

Für wen der Park geeignet ist – und für wen weniger

Der Gulliver Park ist in erster Linie für Kinder zwischen etwa 3 und 12 Jahren ausgelegt. Für diese Altersgruppe – besonders für Kinder, die gerne klettern und sich körperlich austoben – bietet er etwas wirklich Außergewöhnliches. Als Teil eines längeren Valencia-Tages, der einen Spaziergang oder eine Radtour durch den Turia-Park und einen Besuch beim nahe gelegenen L'Oceanogràfic oder dem Hemisfèric umfasst, fügt er sich ganz natürlich in ein Familienprogramm ein.

Erwachsene ohne Kinder werden ihn als interessante Kuriosität wahrnehmen – besonders wenn sie den Ursprungsroman kennen –, aber für sich allein lohnt er keinen längeren Aufenthalt. Wer seinen Tag ganz der valencianischen Geschichte, Kunst oder Kulinarik widmet, sollte das realistisch einplanen: Der Park ist einen Blick wert, wenn man ohnehin durch den Turia-Korridor läuft, muss aber kein Hauptziel für Alleinreisende oder Paare sein.

Wer wissen möchte, was der Turia-Park jenseits von Gulliver zu bieten hat, findet auf der Seite zum Jardín del Turia einen Überblick über die gesamte Länge des Parks und die lohnenswerten Stationen entlang der Route.