Parque Gulliver Valencia: El Gigante que Puedes Escalar

Qué es exactamente el Parque Gulliver

El Parque Gulliver es un parque infantil como no hay otro en Valencia. En su centro reposa una figura de fibra de vidrio de aproximadamente 70 metros de longitud, inspirada en Lemuel Gulliver de la novela del siglo XVIII de Jonathan Swift, representado como si hubiera llegado a la orilla y los liliputienses lo hubieran inmovilizado. La escultura no es un objeto para contemplar. Los niños trepan por ella, se deslizan por las cuerdas sujetas a sus extremidades, se encaraman sobre su pecho y corren por sus brazos extendidos. Es, en el sentido más literal, un gigante con el que se puede jugar.

Construido en 1992, el parque ocupa el Tramo XII del Jardín del Turia, el largo parque lineal que se creó sobre el antiguo cauce del río Turia tras la catastrófica riada de 1957, que desvió el río al sur de la ciudad. Gulliver es uno de los elementos más reconocibles del Jardín del Turia y se encuentra cerca del extremo más próximo a la Ciudad de las Artes y las Ciencias, lo que lo convierte en una parada natural durante cualquier paseo o ruta en bicicleta por el parque.

La experiencia en primera persona

Al acercarse por la rampa del Puente del Ángel Custodio, las dimensiones de la figura van imponiéndose poco a poco. Desde lo alto del puente parece grande pero manejable. Una vez que se baja y se está a pie de parque, la perspectiva cambia por completo: el torso sobrepasa la altura de la cabeza de un adulto y las piernas se extienden hasta perderse en la distancia. La superficie de fibra de vidrio está pintada en tonos tierra cálidos, pulida en los puntos donde miles de manos pequeñas han encontrado los mismos agarres durante tres décadas.

Las superficies para trepar son muy variadas. Hay escaleras de cuerda que ascienden por los costados de la figura, toboganes de metal integrados en las piernas con distintas inclinaciones, puentes de cuerda a lo largo del cuerpo y varias plataformas más bajas alrededor de los pies para los niños más pequeños que aún no se atreven con las secciones más empinadas. El suelo está acolchado. En una mañana de entre semana en primavera, el parque se llena de familias del barrio y grupos escolares de toda la ciudad. Los fines de semana por la tarde, la cola para el tobogán principal puede ser bastante larga.

El jardín que rodea la escultura tiene buena sombra gracias a los árboles de porte, algo que se agradece mucho en verano. Los adultos que esperan a los niños suelen sentarse en los muros bajos y los bancos del perímetro. No hay cafetería ni quiosco dentro del parque, así que si viene con niños pequeños en un día de calor, traiga agua.

Horarios por temporada y cuándo ir

El Parque Gulliver adapta sus horarios según la época del año, algo que conviene tener en cuenta antes de planificar la visita. En los meses de invierno más cortos (de noviembre a febrero), el parque abre a las 10:00 y cierra a las 17:30. En primavera y otoño, el horario se amplía hasta las 19:00 o las 20:00. En verano (julio y agosto), el cierre por el calor del mediodía hace que el parque permanezca cerrado entre las 13:30 y las 17:30, reabriendo a media tarde. El 24 de diciembre y el 31 de diciembre cierra a las 13:00.

El mejor momento para visitar, para la mayoría de los viajeros, es una mañana entre semana en primavera o a principios de otoño, aproximadamente de finales de marzo a principios de junio o de septiembre a mediados de octubre. La afluencia es manejable, la temperatura es agradable para jugar al aire libre y los árboles del jardín están en su momento más verde. Las visitas en verano son posibles, pero requieren planificar en torno al cierre del mediodía y el mayor número de familias en vacaciones escolares.

El Jardín del Turia se disfruta mejor si se recorre como un pasillo completo. Si está planeando una ruta más larga, la guía sobre recorrer el Jardín del Turia en bicicleta explica cómo encaja Gulliver dentro del parque en su conjunto y cómo combinarlo con otras paradas a lo largo del antiguo cauce del río.

Contexto histórico y literario

Jonathan Swift publicó Los viajes de Gulliver en 1726. El episodio más famoso de la novela muestra a Gulliver despertando en la isla de Liliput y descubriendo que está atado al suelo con cuerdas por una población que no le llega ni al dedo meñique. La escultura de Valencia reproduce esta imagen a gran escala: las cuerdas cruzan el pecho y los brazos de la figura, hay estacas clavadas en el suelo a su alrededor y el cuerpo está diseñado para que los niños representen el papel de los liliputienses trepando sobre su enorme prisionero.

La decisión de instalar este parque en el Jardín del Turia hacia 1990 formaba parte de un esfuerzo más amplio por dinamizar el parque lineal que se había ido creando sobre el antiguo cauce del río a lo largo de los años ochenta. El Jardín del Turia incluye tramos diseñados por el arquitecto Ricardo Bofill cerca del Palau de la Música, y cada tramo fue desarrollado con distintos usos recreativos a lo largo de los años. El Tramo XII, hacia el extremo oriental próximo al nuevo complejo de las artes, recibió la instalación de Gulliver como uno de sus elementos más destacados.

Este mismo tramo del Jardín del Turia le acerca a algunas de las arquitecturas contemporáneas más importantes de Valencia. El complejo Ciudad de las Artes y las Ciencias de Santiago Calatrava y Félix Candela se encuentra justo al otro lado del extremo oriental del parque y es visible desde el emplazamiento de Gulliver en un día despejado.

Cómo llegar y aspectos prácticos

El Parque Gulliver está en el Tramo XII del Jardín del Turia, al que se accede por las rampas del Puente del Ángel Custodio o del Puente del Reino. El acceso por rampas facilita la entrada con carritos y cochecitos, aunque el propio parque tiene pendientes, escalones y estructuras para trepar que requieren supervisión con niños pequeños y no son completamente accesibles para personas con movilidad reducida significativa.

Varias líneas de autobús urbano dan servicio a las calles del entorno; lo más recomendable es consultar las rutas y paradas actualizadas en el planificador de viajes de la EMT Valencia antes de salir. Si va en bicicleta, el carril bici del Jardín del Turia pasa directamente junto al parque. Para orientarse con el transporte público en el resto de la ciudad, la guía sobre cómo moverse por Valencia cubre con detalle el metro, la red de autobuses y las opciones de alquiler de bicicletas.

No hay aparcamiento específico junto al parque. Se puede encontrar aparcamiento en la calle en las calles residenciales cercanas, aunque el barrio es denso y los sitios se llenan rápido los fines de semana. Llegar en bicicleta o en transporte público es la opción más fiable. El camino del Jardín del Turia es llano en todo su recorrido, lo que hace que la caminata desde el centro de la ciudad sea perfectamente asequible incluso con niños pequeños.

Fotografía y qué llevar

La escala de la escultura ofrece buenas posibilidades fotográficas, pero el mejor ángulo es desde una posición ligeramente elevada, que proporcionan las rampas de los puentes. Situarse en el Puente del Ángel Custodio y mirar hacia el parque desde arriba permite capturar la figura entera con niños encima, transmitiendo esa relación de tamaño que hace al parque tan especial. Desde el suelo, funcionan bien los primeros planos de las escaleras de cuerda, el rostro o las manos esculpidas.

La luz de la mañana, que llega del este, ilumina la superficie pintada de la escultura con más nitidez que la luz plana del mediodía. A última hora de la tarde en verano, durante la sesión de reapertura a las 17:30, se consigue una luz dorada y cálida con sombras largas que cruzan el cuerpo. Lleve protector solar y sombrero en las visitas de verano. El Jardín del Turia ofrece sombra en general, pero el área del parque en sí está en un claro más abierto.

A quién le gustará y a quién puede decepcionar

El Parque Gulliver está pensado principalmente para niños de entre 3 y 12 años aproximadamente. Para este grupo de edad, especialmente los que disfrutan del juego físico y de trepar, ofrece algo verdaderamente fuera de lo común. Como parte de una jornada más larga en Valencia que incluya un paseo o ruta en bicicleta por el Jardín del Turia y una visita a L'Oceanogràfic o al Hemisfèric, encaja perfectamente en un itinerario familiar.

Los adultos que visiten el parque sin niños lo encontrarán una curiosidad interesante para cinco minutos, especialmente si conocen la novela, pero no es una atracción que justifique una visita larga por sí sola. Los viajeros centrados en la historia, el arte o la gastronomía valenciana deben valorarlo de forma realista: merece la pena asomarse si ya están recorriendo el Jardín del Turia, pero no es necesario que sea un destino principal para quienes viajan solos o en pareja.

Para tener una visión más completa de todo lo que ofrece el Jardín del Turia más allá de Gulliver, la página del Jardín del Turia recorre todo el parque en su longitud y los distintos puntos de interés que merece la pena visitar a lo largo del recorrido.