Bhuphing Palace: Der königliche Winterpalast von Chiang Mai

Was der Bhuphing Palace wirklich ist

Der Bhuphing Palace ist kein Palast, durch den du hindurchspazierst. Das ist wichtig zu wissen, bevor du den Weg zum Doi Suthep auf dich nimmst. Die eigentlichen Wohngebäude der Königsfamilie sind zu jeder Zeit für die Öffentlichkeit gesperrt. Was hier zählt, sind die umliegenden Prachtgärten, verschiedene Pavillons und die Bergkulisse. Wer mit der Erwartung aufwendiger Innenräume ankommt, verlässt den Ort enttäuscht. Wer ihn als einen der schönsten öffentlichen Gärten Thailands begreift, wird begeistert sein.

Der Palast wurde 1961 als offizieller königlicher Winterwohnsitz in Nordthailand gebaut und dient der Königsfamilie als Ausgangspunkt für Besuche bei Bergvölkern und landwirtschaftlichen Entwicklungsprojekten in der Region. Das weitläufige Gelände wird vom Royal Household Bureau auf höchstem Niveau gepflegt. Die Gärten verbinden thailändische und europäische Formalgartentradition – mit sorgfältig gestutzten Hecken, Rosenterrassen und Blumenrabatten, die echte Zuneigung ausstrahlen und nie touristisch wirkten.

Die Gärten: Was dich wirklich erwartet

Der Gartenrundweg im Bhuphing Palace führt in einer lockeren Schleife durch verschiedene Pflanzenbereiche. Die Rosengärten sind der meistfotografierte Abschnitt, mit Dutzenden von Sorten in formal angelegten Beeten, eingefasst von niedrigen Hecken. Zur Hauptblütezeit, meist zwischen November und Februar, leuchten die Rosen in kräftigen Farben vor dem Hintergrund aus Kiefern und Eukalyptusbäumen. Außerhalb dieser Zeit sind die Beete zwar ordentlich, aber der visuelle Eindruck ist deutlich schwächer.

Jenseits der Rosen bietet das Gelände Farngrotten um natürliche Felsformationen, Zierteiche mit Lotus und Seerosen sowie lange, schattige Wege unter hohen tropischen Kiefern. Mehrere offene Sala-Pavillons laden dazu ein, Platz zu nehmen und den Blick über das Tal schweifen zu lassen. An einem klaren Morgen reicht die Sicht über das gesamte Chiang-Mai-Becken, mit der Stadt als blassgraues Raster weit unten. Bis zum Mittag verschlechtert sich die Sicht durch Dunst oft erheblich.

Ein Bereich des Geländes zeigt eine Sammlung von Kakteen und Sukkulenten – überraschend für diese geografische Breite, aber angesichts des trockenen Höhenklimas durchaus sinnvoll. Die Gartenarbeit selbst ist es wert, genauer betrachtet zu werden: Das Personal investiert offensichtlich viel Mühe darin, Pflanzen an Mauern und Spalieren zu ziehen – etwas, das man in öffentlichen Gärten Thailands selten sieht.

Anreise: Die Straße hinauf zum Doi Suthep

Der Bhuphing Palace liegt etwa 4 Kilometer hinter dem Wat Phra That Doi Suthep auf derselben Bergstraße, auf einer höheren Elevation. Die meisten Besucher verbinden beide Sehenswürdigkeiten zu einem halbtägigen Ausflug: zuerst der Tempel, dann weiter hinauf zum Palast. Die Straße wird im oberen Abschnitt spürbar enger, und Motorradfahrer sollten die Kurven mit Bedacht nehmen. Die Fahrt selbst durch den dichten Nationalpark-Wald ist schon ein Erlebnis für sich.

Songthaew-Pickups fahren vom Bereich des Chiang Mai Zoos an den unteren Hängen ab und können für eine Hin- und Rückfahrt mit Stopps an beiden Sehenswürdigkeiten gechartert werden. Den Preis unbedingt vorher aushandeln. Vom Stadtzentrum aus dauert die Fahrt in der Regel etwa 45 bis 60 Minuten. Wer einen ausgedehnten Tag in der Region plant, findet im Doi-Inthanon-Tagesausflug-Guide nützliche Hinweise dazu, wie Bergtempel und Natursehenswürdigkeiten in der Region Chiang Mai logistisch typischerweise funktionieren.

Am Eingang stehen Parkplätze für Privatfahrzeuge zur Verfügung. Das Motorrad ist bei unabhängigen Reisenden beliebt, doch die obere Palaststraße hat scharfe Haarnadelkurven und kann nach Regen rutschig werden. Nur für geübte Fahrer.

Kleiderordnung: Hier wird es ernst genommen

Die Kleiderordnung im Bhuphing Palace wird strenger durchgesetzt als in den meisten thailändischen Tempeln. Als königliches Anwesen werden Besucher in kurzen Hosen, ärmellosen Shirts oder zu lässiger Kleidung am Eingang abgewiesen. Schultern und Knie müssen bei Männern wie Frauen bedeckt sein. Lange Hosen und ein Hemd oder eine Bluse mit Ärmeln sind die sicherste Wahl. Am Eingang werden Sarongs und Umhängetücher zum Ausleihen oder Mieten angeboten, aber die Auswahl ist begrenzt und die Wartezeiten können in der Hauptsaison lästig sein.

Die Schuhregeln sind hier weniger streng als in Tempeln, da der Besuch hauptsächlich in offenen Gärten stattfindet und keine heiligen Innenräume betreten werden. Bequeme Wanderschuhe sind Sandalen vorzuziehen – die Wege sind teils uneben und es gibt vereinzelt Stufen auf dem Gelände.

Tageszeit und Jahreszeiten im Überblick

Der Bhuphing Palace ist an Tagen, an denen die Königsfamilie nicht anwesend ist, täglich von 8:30 bis 16:30 Uhr geöffnet, wobei manche Quellen als Einlassschluss 15:30 Uhr angeben – die genauen Zeiten können variieren und sollten vor dem Besuch geprüft werden. Die Gärten sind in der Kühlen Jahreszeit von etwa Oktober bis Februar am schönsten, wenn die Temperaturen auf dieser Bergeshöhe nach Thai-Maßstäben wirklich kalt werden können – an klaren Morgen manchmal bis auf 10 bis 15 Grad Celsius. Eine leichte Jacke ist Pflicht; die Bergluft ist eine andere Welt als die Hitze der Altstadt unten.

In der Heißen Jahreszeit von März bis Mai verlieren die Gärten etwas von ihrer Blütenpracht, und die Luftqualität in der gesamten Region kann durch landwirtschaftliche Brandrodung beeinträchtigt sein. Der Guide zur Brennsaison erklärt die Rauchsituation ausführlich und ist lesenswert, wenn du zwischen Februar und April reist. An starken Smogtagen verschwinden die Talaussichten von den Gartenpavillons vollständig.

Die Regenzeit von Juni bis September verwandelt die Gärten in ein sattes Grün, und der Wald an der Zufahrtsstraße ist in dieser Zeit besonders beeindruckend. Die Rosengärten sind jedoch weniger spektakulär, und die Bergstraße kann rutschig sein. Frühmorgendliche Besuche an klaren Regenzeitstagen bieten eine andere, aber lohnenswerte Perspektive – mit Nebelschwaden, die durch die Kiefern ziehen.

Fotografieren und Verhaltensregeln

Das Fotografieren in den Gartenbereichen ist erlaubt und ausdrücklich willkommen. Die formale Gartengeometrie, die Wasserelemente und das Bergeslicht machen diesen Ort zu einem der besseren Fotomotive im Doi-Suthep-Gebiet – abseits der bekannten Aufnahmen vom Tempel weiter unten. Der Chiang-Mai-Fotografie-Guide deckt die weiteren Landschafts- und Architekturaufnahmen in der ganzen Stadt ab, falls du deine Reiseroute rund um visuelle Inhalte planst.

Das Fotografieren der Palastgebäude selbst ist eingeschränkt. Klare Hinweisschilder markieren Bereiche, in denen keine Kameras erlaubt sind, und diese Regeln werden durchgesetzt. Das Fotografieren von Personal oder Sicherheitskräften ohne Erlaubnis ist ebenfalls unerwünscht. Die Gartenbereiche, Pavillons und Aussichtspunkte sind dagegen alle zugänglich für die Kamera.

Der Geräuschpegel ist hier generell niedriger als im Tempel weiter unten, und die Besucher sind meist besinnlicher gestimmt. Die Atmosphäre belohnt langsames Schlendern statt hastiger Runden. Bring Wasser mit – die Möglichkeiten zur Verpflegung auf dem Gelände sind begrenzt.

Bhuphing Palace mit anderen Doi-Suthep-Sehenswürdigkeiten kombinieren

Die naheliegendste Kombination für die meisten Besucher ist Wat Phra That Doi Suthep plus Bhuphing Palace an einem Vormittag. Starte beim Tempel zur Öffnungszeit, erkunde die religiöse Stätte und fahre dann weiter hinauf zum Palast. So nutzt du die kühlen Morgenstunden optimal und bist zurück in der Stadt, bevor die Nachmittagshitze und der Verkehr zunehmen.

Eine weniger bekannte Option in derselben Gegend ist Wat Pha Lat, ein Waldtempel am Pilgerweg unterhalb des Doi Suthep, der weitaus weniger besucht wird und eine ruhigere, meditativere Atmosphäre bietet. Alle drei Orte an einem Tag zu besuchen ist ambitioniert, aber für Frühaufsteher machbar.

Das weitläufigere Doi-Suthep-Gebiet umfasst auch das Hmong-Dorf Doi Pui, ein kurzes Stück die Straße hinauf, das manche Besucher noch in die Route einbauen – obwohl das Dorf selbst hauptsächlich als Touristenmarkt betrieben wird.