Cẩm nang trải nghiệm Brussels: Những điều không thể bỏ lỡ

Bắt đầu ở trung tâm: Grand-Place và khu Pentagon lịch sử

Nếu bạn đến Brussels mà không dành chút thời gian tại Grand-Place, chuyến đi thật sự chưa trọn vẹn. Đây là quảng trường trung tâm lộng lẫy, được UNESCO công nhận năm 1998. Tòa thị chính kiểu Gothic có từ thế kỷ 15, bao quanh là các toà nhà nghiệp đoàn xây lại sau trận pháo kích năm 1695, tạo nên một trong những quần thể Baroque nổi bật nhất châu Âu. Bạn có thể tự do dạo quanh quảng trường, nên đừng ngần ngại ghé thăm nhiều lần: sáng sớm khi chưa đông, trưa rực rỡ ánh nắng hay ban đêm lúc đèn bật chiếu rực vàng mặt tiền.

Cách Grand-Place khoảng 500 mét về phía tây nam, Manneken Pis miễn phí tham quan nhưng thực tế rất nhỏ, chỉ tầm 60 cm. Bạn đừng kỳ vọng quá nhiều về kích thước nhé! Điều thú vị lại ở tủ quần áo của tượng – hơn 1.000 bộ trang phục được tặng từ các chính phủ, tổ chức, hội nhóm khắp thế giới. Toàn bộ sưu tập đó trưng bày tại bảo tàng bảo tàng GardeRobe MannekenPis ngay gần đó – rất đáng ghé thăm nếu bạn thấy bức tượng ngoài thực tế hơi gây hụt hẫng.

Cũng trong khu vực này, hãy dành thời gian khám phá Galeries Royales Saint-Hubert, một khu hành lang lồng kính và sắt xây dựng năm 1847, có trước cả Galleria Vittorio Emanuele II ở Milan. Nơi đây quy tụ các tiệm socola thủ công, rạp hát, rạp chiếu phim độc lập. Đi bộ cả chặng này cũng chỉ mất chưa đến 10 phút và hoàn toàn miễn phí. Nhà thờ Nhà thờ Thánh Michael và Thánh Gudula trên đồi Treurenberg cũng chỉ cách đó 5 phút đi bộ về phía bắc, vào cửa miễn phí – chỉ cần ngắm kính màu thế kỷ 16 thôi cũng xứng đáng rồi.

Bảo tàng đáng dành thời gian (và vài nơi có thể bỏ qua)

Dù không quá rộng lớn, Brussels lại sở hữu mật độ bảo tàng ấn tượng. Bảo tàng Mỹ thuật Hoàng gia tập trung bộ sưu tập Old Masters, bảo tàng Magritte và các phòng tranh hiện đại, tất cả đều trong cùng khu Rue de la Régence. Riêng bảo tàng Magritte đã nắm giữ bộ sưu tập René Magritte lớn nhất thế giới với trên 200 tác phẩm. Vé tổng hợp vào nhiều toà nhà khoảng 15 euro/người lớn. Nếu muốn đi cả tranh Phục Hưng và trường phái Siêu thực, hãy dành ít nhất 3 tiếng để không bị vội.

Horta Museum ở Saint-Gilles rất đáng cho những ai mê kiến trúc. Biệt thự chính chủ của Victor Horta, xây từ 1898–1901, là biểu tượng Art Nouveau trọn vẹn: nội thất thiết kế riêng, sắt nghệ thuật, nền ghép đá mosaic đồng nhất như một tác phẩm lớn. Vé vào cửa khoảng 14 euro, nhỏ và đóng cửa thứ hai, giờ tham quan hằng ngày có hạn nên bạn nhớ đặt trước mùa cao điểm. Để biết thêm về di sản Art Nouveau toàn thành phố, hãy xem hướng dẫn Art Nouveau Brussels để chọn lộ trình hợp lý.

• Atomium Biểu tượng từ hội chợ thế giới 1958 tại Laeken, Atomium vẫn cực kỳ ấn tượng với góc nhìn toàn cảnh từ khối cầu trên cùng. Vé người lớn khoảng 16 euro, trẻ em 6–11 tuổi 8,5 euro. Nếu đi cùng trẻ nhỏ, nên kết hợp tham quan Mini-Europe bên cạnh.
• Bảo tàng nhạc cụ (MIM) Nằm trong tòa nhà Art Nouveau nổi bật ở Mont des Arts, MIM cho bạn thử nghe âm thanh từ các nhạc cụ qua tai nghe không dây khi di chuyển trong bảo tàng. Đây thực sự là bảo tàng tương tác hấp dẫn nhất tại Brussels.
• Trung tâm truyện tranh Bỉ Khám phá toàn cảnh nghệ thuật bande dessinée Bỉ từ Tintin của Hergé, đặt trong nhà kho do Horta thiết kế. Nên dành khoảng hai tiếng tham quan. Tuyến tranh tường ngoài trời miễn phí khắp thành phố là trải nghiệm bổ sung rất thú vị.
• Nhà máy bia Cantillon Nhà máy bia lambic truyền thống ở Anderlecht, vừa là viện bảo tàng sống về nghề nấu bia Brussels. Vé vào cửa gồm hướng dẫn tự túc và nếm thử. Đóng cửa chủ nhật, thứ tư và giới hạn số lượng khách – bạn nên đến sớm.

Khu phố lý tưởng cho dạo bộ và khám phá

Sablon nằm trên đồi phía trên Grand-Place, nhịp sống khác hẳn. Quảng trường Place du Grand Sablon quy tụ các cửa hàng đồ cổ, tiệm bánh, socola cao cấp – đại diện cho mặt sành điệu, sang trọng của Brussels. Chợ đồ cổ ở quảng trường mở sáng thứ bảy và cả ngày chủ nhật, thu hút nhiều tay buôn và người mê đồ xưa chính hiệu, không đơn thuần là show cho du khách. Nhà thờ Notre-Dame du Sablon miễn phí vào, với kính màu thế kỷ 15 sánh ngang với nhà thờ chính.

Ixelles (Elsene trong tiếng Hà Lan) nằm ngay phía nam Pentagon, là khu ngon lành nhất để bạn lang thang vô định ở Brussels. Đoạn từ Place Fernand Cocq đến Place Flagey dày đặc quán cà phê, hiệu sách độc lập và nhiều mặt tiền Art Nouveau đẹp nhất thành phố. Hồ đôi Etangs d'Ixelles trở thành điểm dạo mát hút khách cuối tuần. Khu Saint-Gilles sát bên càng làm dày thêm các dãy phố Art Nouveau, lại kết nối trực tiếp với ga Midi.

Nếu bạn thích nét đời thường mộc mạc hơn, hãy tới khu Marolles nằm dưới chân Cung điện Tư pháp – nơi tập trung tầng lớp lao động xưa của Brussels, giờ đã phần nào gentrify nhưng vẫn giữ linh hồn nhờ khu chợ trời chợ trời Place du Jeu de Balle. Chợ mở mỗi sáng từ 9h–14h trong tuần, cuối tuần kéo dài tới 15h, riêng chủ nhật là ngày náo nhiệt nhất khi các tay mua bán lớn, dân săn đồ cũ tề tựu. Ở đây thực sự rẻ và cực kỳ lộn xộn, mọi thứ từ bàn ghế cổ xưa đến phụ tùng xe đạp đều rải đầy đá lát đường.

Ẩm thực, bia và socola – Tinh hoa Brussels

Ẩm thực Brussels đặc trưng hơn bạn tưởng – không đơn thuần là phong cách châu Âu phổ biến. Thành phố nổi tiếng với waffle, khoai tây chiên, vẹm và socola thủ công, trong đó mỗi món đều có thứ hạng riêng mà khách du lịch hay bỏ qua. Đặc biệt, có hai loại bánh waffle: Liège (nặng bột, đường ngọc trai, ăn nóng ngoài phố) và Brussels (nhẹ xốp, hình chữ nhật, thường thêm topping), phân biệt này cực quan trọng với người bản địa. Xem thêm hướng dẫn bánh waffle Brussels để biết đâu là nơi mua bánh ngon.

Bia Bỉ xứng đáng nhiều hơn một ly ở quán gần quảng trường du lịch. Bia lambic đặc trưng vùng thung lũng Senne (quanh Brussels) được lên men nhờ men hoang dã tự nhiên trong không khí, tạo vị khô, chua, phức tạp – rất khác với bia Đức hay Tiệp. Nhà máy bia Cantillon là nơi lý tưởng nhất để bạn trải nghiệm trực tiếp truyền thống này. Nếu muốn tìm hiểu tổng thể các kiểu bia và quán tốt nhất ở Brussels, hãy đọc hướng dẫn bia Bỉ tại Brussels – tổng hợp quán và cửa hàng nổi bật nhất.

Socola tại Brussels trải rộng từ loại praline công nghiệp ở sân bay đến những thanh chocolate hảo hạng làm từ hạt nguyên chất. Khu Sablon tập trung nhiều cửa hiệu socola danh giá nhất. Choco-Story Brussels là bảo tàng lý tưởng cho bạn muốn tìm hiểu lịch sử và cách làm socola Bỉ trước khi bắt đầu mua sắm. Xem thêm hướng dẫn chocolate Bỉ tại Brussels để xem gợi ý mua sắm chi tiết từng cửa hàng.

Đi chơi ngoại thành, sự kiện mùa và mẹo lập lịch trình

Brussels nằm giữa trung tâm nước Bỉ nên cực thuận tiện cho các chuyến đi trong ngày. Brugge cách Brussels-Midi 55–65 phút tàu trực tiếp, Ghent chỉ 35–40 phút. Amsterdam đi Eurostar hoặc xe lửa thường mất chưa đến 2 tiếng. Nếu bạn cần hướng dẫn chi tiết đường đi, xem hướng dẫn tuyến Brussels đến Bruges và hướng dẫn Brussels đến Amsterdam để xem chi tiết các loại phương tiện, giờ tàu. Waterloo – nơi Napoleon thất bại năm 1815 – chỉ 30 phút xe buýt, hợp cho ai yêu lịch sử quân sự.

Về sự kiện mùa, hai dịp làm nên dấu ấn Brussels ở hai thời điểm trái ngược năm. Brussels Summer Wonders (Plaisirs d'Été) kéo dài tháng 7–8, biến trung tâm thành phố thành lễ hội ngoài trời tràn ngập âm nhạc, chợ phiên miễn phí. Còn Brussels Winter Wonders là chợ Giáng Sinh quanh Grand-Place từ cuối tháng 11 tới đầu tháng 1, nằm trong số các khu chợ Giáng Sinh nổi bật miền Bắc châu Âu – nhưng cũng đồng nghĩa rất đông cuối tuần.

• Gợi ý cho lần đầu đến Brussels Grand-Place, Manneken Pis, Galeries Saint-Hubert, Sablon và một bảo tàng lớn. Chỉ cần hai ngày là bạn nắm được tinh hoa Brussels mà không hối hả.
• Cho ai mê kiến trúc Bảo tàng Horta, các mặt tiền Art Nouveau ở Saint-Gilles và Ixelles, nhà Cauchie và tổ hợp Cinquantenaire. Khu EU cũng có nhiều tòa nhà đầu thế kỷ 20 quanh quảng trường Ambiorix.
• Tối ưu ngân sách Grand-Place, tranh tường Comic Strip, công viên Cinquantenaire, chợ trời Place du Jeu de Balle và các ngày miễn phí ở bảo tàng lớn (thường là chiều thứ tư đầu mỗi tháng).
• Đi cùng trẻ nhỏ Atomium cộng Mini-Europe (Laeken), Bảo tàng Thiên nhiên với bộ xương khủng long, Choco-Story và công viên Bois de la Cambre. Tram số 7 kết nối hầu hết điểm này.

Về di chuyển trong thành phố: mạng STIB-MIVB gồm metro, tram, xe buýt phủ kín các khu du lịch chính. Một vé lẻ đi được 60 phút, chuyển đổi tuyến thoải mái. Metro nhanh nhất khi băng ngang thành phố; tram lại hợp đi qua các phố dân cư đẹp. Bản thân Brussels cũng đi bộ tuyệt vời trong từng khu vực, nhưng giữa phố thấp và Sablon, Ixelles sẽ có đồi dốc khá mệt. Để biết cụ thể về vé, tuyến, hãy xem hướng dẫn đi lại tại Brussels.