Brüssel Sehenswürdigkeiten: Der ultimative Reiseführer

Im Zentrum beginnen: Grand-Place und das historische Pentagon

Ein Brüssel-Besuch ohne den Grand-Place als Ankerpunkt ergibt keinen Sinn. Der vergoldete Hauptplatz wurde 1998 zum UNESCO-Welterbe ernannt. Das gotische Rathaus stammt aus dem 15. Jahrhundert, und die umliegenden Zunfthäuser, nach dem französischen Bombardement von 1695 wiederaufgebaut, bilden eines der stimmigsten Barockensembles Europas. Der Eintritt auf den Platz selbst ist kostenlos – kein Grund also, ihn nicht mehrmals zu besuchen: bei Sonnenaufgang, wenn noch keine Menschenmassen da sind, mittags im vollen Licht und nach Einbruch der Dunkelheit, wenn die Beleuchtung die goldenen Fassaden zum Leuchten bringt.

Etwa 500 Meter südwestlich des Grand-Place steht der Manneken Pis – kostenlos zu besichtigen, aber wirklich klein, gerade mal rund 60 cm groß. Erwartungen entsprechend anpassen. Das eigentlich Interessante ist die Garderobe der Figur: über 1.000 Kostüme, gespendet von Regierungen, Organisationen und Fanklubs aus aller Welt. Die vollständige Sammlung ist im nahegelegenen GardeRobe MannekenPis Museum zu sehen – ein kurzer Abstecher, der sich lohnt, wenn die Statue selbst nicht ganz das hält, was man sich erhofft hat.

Ebenfalls fußläufig erreichbar sind die Galeries Royales Saint-Hubert, die mehr Aufmerksamkeit verdienen als sie üblicherweise bekommen. Diese 1847 erbaute Passage aus Gusseisen und Glas ist älter als Mailands Galleria Vittorio Emanuele II und beherbergt noch heute unabhängige Chocolatiers, ein Theater und ein Kino. Der Durchgang ist kostenlos und dauert weniger als 10 Minuten. Die Kathedrale St. Michael und St. Gudula auf dem Treurenberg-Hügel liegt fünf Minuten nördlich und ist kostenlos zu betreten; allein die Glasfenster aus dem 16. Jahrhundert rechtfertigen den Umweg.

Museen, die sich lohnen (und ein paar, die es nicht tun)

Brüssel bietet für seine Größe ein ungewöhnlich dichtes Museumsangebot. Die Königliche Museen der Schönen Künste bündeln die Sammlung Alter Meister, das Magritte Museum und moderne Galerien in einem Komplex an der Rue de la Régence. Das Magritte Museum allein beherbergt die weltweit größte Sammlung von René Magrittes Werken – über 200 Exponate. Ein Kombiticket für mehrere Häuser kostet in der Regel rund €15 für Erwachsene. Plant mindestens drei Stunden ein, wenn ihr sowohl die flämischen Primitiven als auch die Surrealismus-Galerien ohne Hetze sehen wollt.

Das Horta Museum in Saint-Gilles ist für alle Architekturinteressierten ein Muss. Victor Hortas eigenes Stadthaus, zwischen 1898 und 1901 erbaut, zeigt Jugendstil-Innenarchitektur in ihrer vollständigsten Form: maßgefertigte Möbel, ornamentales Eisenwerk und Mosaikböden, die als stimmige Einheit funktionieren. Der Eintritt beträgt rund €14 für Erwachsene. Das Museum ist klein und montags geschlossen; die täglichen Besuchszeiten sind begrenzt, daher in der Hauptsaison am besten im Voraus buchen. Wer einen Überblick über das Jugendstil-Erbe an den Fassaden der Stadt bekommen möchte, findet im Jugendstil-Reiseführer Brüssel die besten Routen eingezeichnet.

• Atomium Das Bauwerk der Weltausstellung 1958 in Laeken ist ein echtes Wahrzeichen und bietet vom obersten Kugelgeschoss aus einen Panoramablick. Erwachsene zahlen rund €16, Kinder von 6 bis 11 Jahren rund €8,50. Bei einem Besuch mit Kindern lohnt es sich, Mini-Europe nebenan gleich mit einzuplanen.
• Museum für Musikinstrumente (MIM) Untergebracht in einem beeindruckenden Jugendstil-Kaufhaus am Mont des Arts, ermöglicht das MIM seinen Besuchern, die Instrumente beim Durchgang durch die Sammlung über kabellose Kopfhörer zu hören. Eines der interaktivsten Museen der Stadt.
• Belgisches Comic-Zentrum Eine umfassende Übersicht der belgischen Bande dessinée von Hergés Tim und Struppi bis heute, untergebracht in einem von Horta entworfenen Lagerhaus. Zwei Stunden sind gut investiert. Die kostenlose Comic-Strip-Route mit Wandgemälden durch die Stadt ist eine gute Ergänzung.
• Cantillon Brauerei Eine aktive Lambic-Brauerei in Anderlecht, die als lebendes Museum der traditionellen Brüsseler Bierherstellung fungiert. Der Eintritt umfasst eine Selbstführung und eine Verkostung. Sonntags und mittwochs geschlossen; früh ankommen, da die Kapazität begrenzt ist.

Stadtteile, die einen Spaziergang wert sind

Das Sablon-Viertel liegt oberhalb des Grand-Place und hat ein ganz anderes Tempo. Der Place du Grand Sablon ist von Antiquitätenhändlern, Patisserien und Pralinenshops umgeben, die die gehobene Seite von Brüssels Schokoladenkultur repräsentieren. Der Antiquitätenmarkt auf dem Platz findet samstagmorgens und sonntags den ganzen Tag statt und zieht eine echte Mischung aus Händlern und Stöbernden an – keine reine Touristenveranstaltung. Die Kirche Notre-Dame du Sablon ist kostenlos zu betreten und besitzt Buntglasfenster aus dem 15. Jahrhundert, die sich mit denen der Kathedrale messen können.

Ixelles (auf Niederländisch Elsene) ist die Gemeinde direkt südlich des Pentagons und eines der lohnendsten Viertel für zielloses Umherschlendern. Die Strecke zwischen dem Place Fernand Cocq und dem Place Flagey ist dicht mit Cafés, unabhängigen Buchläden und einigen der schönsten Jugendstil-Wohnhausfassaden der Stadt gesäumt. Die Etangs d'Ixelles (Zwillingsteiche) bieten an Wochenendnachmittagen einen natürlichen Treffpunkt. Das benachbarte Viertel Saint-Gilles bietet weitere Jugendstil-Straßenarchitektur und liegt direkt an der Gare du Midi.

Wer etwas weniger Poliertes sucht: Das Marolles-Viertel unterhalb des Justizpalastes ist Brüssels traditionelles Arbeiterviertel, inzwischen teilweise aufgewertet, aber noch immer geprägt vom Flohmarkt auf dem Place du Jeu de Balle. Der Markt läuft werktags jeden Morgen von etwa 9 bis 14 Uhr und am Wochenende bis etwa 15 Uhr, wobei der Sonntag der Haupttag ist, an dem ernsthafte Händler und Großkäufer auftauchen. Es ist günstig und wirklich chaotisch – von Möbeln aus den 1930er Jahren bis hin zu Fahrradteilen liegt alles auf dem Kopfsteinpflaster.

Essen, Bier und Schokolade: Das Wichtigste

Brüssels kulinarische Identität ist spezifischer als ihr Ruf als generische europäische Hauptstadt vermuten lässt. Die Stadt nimmt Waffeln, Pommes, Muscheln und Pralinen ernst, und es gibt eine klare Qualitätshierarchie, die Besucher oft übersehen. Bei Waffeln ist der Unterschied zwischen der Lütticher Waffel (dichter, mit Perlzucker, warm als Straßensnack gegessen) und der Brüsseler Waffel (leichter, rechteckig, oft mit Belag) wichtiger als die meisten Reisenden ahnen. Der Brüsseler Waffel-Guide erklärt, wo du die besten Versionen beider Sorten findest.

Belgisches Bier verdient mehr als ein einziges Glas in der nächsten Touristenbar. Die Lambic-Tradition, typisch für das Senne-Tal rund um Brüssel, bringt Biere hervor, die mit wilden Lufthefen statt mit Kulturhefen vergoren werden – das Ergebnis sind trockene, saure, komplexe Geschmacksprofile, die sich von deutschem oder tschechischem Bier grundlegend unterscheiden. Die Cantillon Brauerei ist der beste Ort, um diese Tradition hautnah zu erleben. Einen breiteren Überblick über belgische Bierstile und die besten Orte, sie zu trinken, bietet der Belgischer Bierführer für Brüssel mit den besten Bars und Fachgeschäften.

Schokolade in Brüssel reicht von industriell hergestellten Pralinen an Flughafenkiosken bis zu Riegeln aus Einzelanbau bei unabhängigen Chocolatiers. Das Sablon-Viertel hat die höchste Konzentration an ernsthaften Schokoladenläden. Choco-Story Brüssel bietet ein informatives Einführungsmuseum zur Geschichte und Herstellung belgischer Schokolade – gut für alle, die sich erst orientieren wollen, bevor sie loskaufen. Konkrete Empfehlungen für Geschäfte gibt es im Leitfaden zu belgischer Schokolade in Brüssel.

Tagesausflüge, saisonale Veranstaltungen und praktische Planung

Brüssels zentrale Lage in Belgien macht es zu einem effizienten Ausgangspunkt für Tagesausflüge. Brügge ist mit dem Direktzug vom Brüsseler Hauptbahnhof in etwa 55–65 Minuten erreichbar, Gent in rund 35–40 Minuten. Amsterdam ist mit dem Eurostar oder einem langsameren Intercity in unter zwei Stunden erreichbar. Alle Logistik zu den einzelnen Routen findest du im Reiseführer Brüssel nach Brügge und im Reiseführer Brüssel nach Amsterdam. Waterloo, der Ort von Napoleons Niederlage 1815, liegt 30 Minuten südlich von Brüssel und ist per Bus erreichbar – einen halben Tag wert, wenn Militärgeschichte dich interessiert.

Saisonal prägen zwei Veranstaltungen den Kalender der Stadt an entgegengesetzten Jahresenden. Brussels Summer Wonders (Plaisirs d'Été) läuft grob von Juli bis August und füllt das Stadtzentrum mit kostenlosen Freiluftkonzerten und Märkten. Brussels Winter Wonders, der Weihnachtsmarkt rund um den Grand-Place und die umliegenden Straßen, findet in der Regel von Ende November bis Anfang Januar statt und gehört zu den besseren Weihnachtsmärkten Nordeuropas – an Wochenenden aber sehr belebt.

• Für Erstbesucher Grand-Place, Manneken Pis, Galeries Saint-Hubert, Sablon und ein großes Museum. Das deckt die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in zwei vollen Tagen ohne Hetze ab.
• Für Architekturbegeisterte Horta Museum, Jugendstil-Fassaden in Saint-Gilles und Ixelles, das Cauchie-Haus und das Cinquantenaire-Komplex. Im EU-Viertel gibt es rund um den Square Ambiorix ebenfalls bemerkenswerte Bauten aus dem frühen 20. Jahrhundert.
• Für schmales Budget Grand-Place, die Wandgemälde der Comic-Strip-Route, der Parc du Cinquantenaire, der Flohmarkt auf dem Place du Jeu de Balle und kostenlose Eintrittstage in mehreren Museen (in der Regel der erste Mittwochnachmittag im Monat).
• Mit Kindern Atomium und Mini-Europe (Laeken), das Naturkundemuseum mit seinem Dinosauriersaal, Choco-Story und der Bois de la Cambre-Park für Bewegung im Freien. Die Straßenbahn 7 verbindet mehrere dieser Stationen.

Zum Nahverkehr innerhalb der Stadt: Das STIB-MIVB-Netz aus Metro, Tram und Bus deckt alle wichtigen Touristenzonen ab. Ein Einzelfahrschein gilt 60 Minuten lang mit Umstiegen auf alle Verkehrsmittel. Die Metro ist am schnellsten für Fahrten quer durch die Stadt; Trams eignen sich besser für malerische Strecken durch Wohnviertel. Brüssel ist innerhalb der Stadtteile auch gut zu Fuß erkundbar, wenngleich die Hügel zwischen der Unterstadt und dem Sablon oder Ixelles etwas Kondition erfordern. Alle Ticketoptionen und Streckenhinweise gibt es im Leitfaden zur Fortbewegung in Brüssel.