Ăn gì ở New York: Hướng dẫn ẩm thực không thể bỏ lỡ

Vì sao ẩm thực New York khác biệt hoàn toàn so với mọi nơi khác

Ẩm thực New York trưởng thành cùng những làn sóng di dân trong suốt 150 năm qua. Người Do Thái, Ý, Trung Quốc, Puerto Rico, Dominica, Hàn, và Tây Phi đều để lại dấu ấn riêng trên khắp các quận. Nhờ thế, bạn dễ dàng ăn mala Động Khẩu ở Flushing, gà jerk ở The Bronx, bánh mì phô mai Georgia ở Brighton Beach, hay há cảo 2 đô ngay Chinatown — tất cả trong một ngày mà không phải đi xa.

Quy mô cũng rất đáng kể. Thành phố có 8,5 triệu dân, hàng chục ngàn nhà hàng, cạnh tranh cực kỳ gay gắt. Quán dở khó tồn tại. Nhờ áp lực ấy, chất lượng món ăn ở mọi mức giá luôn được đẩy cao — vậy nên chỉ cần biết tìm, từ sandwich ở tiệm tạp hóa đến pizza góc phố cũng đã rất xuất sắc.

Các món đặc trưng của New York nhất định phải thử

Hãy bắt đầu với bagel. Bagel kiểu New York được nhào tay, luộc nhanh rồi mới cho vào lò nướng — nhờ vậy vỏ vừa dai vừa giòn, hiếm nơi khác làm được. Gọi chuẩn là bagel kẹp cá hồi xông khói, phô mai kem, capers và hành tây đỏ. Lower East Side là nơi truyền thống này tập trung nhất: Russ & Daughters trên phố East Houston (mở từ 1914) là địa chỉ chuẩn mực. Một suất lox đầy đủ khoảng 18-24 đô, còn bagel với phô mai kem chỉ 5-8 đô.

Pizza lát kiểu New York là một thể loại riêng biệt. Đặc điểm: bánh lớn, mỏng, viền cháy xém nhẹ, gập lại ăn khi đi bộ, bán lẻ từng lát tầm 4-6 đô. Hàng truyền thống ngon nhất thường dùng lò củi hoặc lò deck. Prince Street Pizza ở Nolita nổi tiếng với pepperoni, Di Fara tại Brooklyn được cộng đồng yêu thích mấy thập kỷ. Tránh các hàng pizza quanh Times Square — chất lượng giảm hẳn, chỉ nhắm vào khách vãng lai.

Bánh mì pastrami ở Katz’s Delicatessen (Lower East Side) là trải nghiệm vị giác phải thử. Pastrami được cắt tay, hấp vừa tới, kẹp bánh mì lúa mạch phết mù tạt là một trong các món độc bản của thành phố. Một chiếc giá 25-30 đô, nghe có vẻ cao nhưng cầm mới thấy bên trong đầy ú ụ. Katz’s chấp nhận cả tiền mặt lẫn thẻ; cuối tuần thường phải xếp hàng, đặc biệt sau 12h trưa.

• Bagel kẹp cá hồi xông khói Ngon nhất tại Russ & Daughters (Lower East Side) hoặc Absolute Bagels (Upper West Side). Giá từ 5–24 đô tuỳ topping.
• Pizza lát Di Fara (Brooklyn), Joe's Pizza (West Village), Prince Street Pizza (Nolita). Mỗi lát 3–5 đô.
• Bánh mì pastrami Katz's Delicatessen là tiêu chuẩn vàng. Khoảng 25–30 đô một chiếc bánh lớn. Nên đến trước 12h vào cuối tuần.
• Chopped cheese Đặc sản bodegas Harlem và Bronx — thịt bò xay, phô mai, hành tây, ớt chuông kẹp bánh mì dài. Giá 5–8 đô.
• Hot dog kiểu New York Mua xe đẩy gần Central Park hoặc chuỗi Papaya King. Khoảng 2–4 đô. Nhanh, ngon, đúng chất New York.
• Cheesecake New York Bánh đặc, béo ngậy, đế làm từ bánh quy Graham. Junior’s ở Brooklyn là nơi có cheesecake nổi tiếng nhất.

Ăn gì ở mỗi quận: Bản đồ món ngon theo khu phố

Manhattan luôn được nhắc tới nhiều nhất, nhưng Flushing, Queens mới thực sự là thiên đường ẩm thực sôi động nhất thành phố. Khu quanh Main Street và Roosevelt Avenue là đại phố Tàu với đủ món ăn Tứ Xuyên, Quảng Đông, Phúc Kiến, Đài Loan ở các nhà hàng mặt đường hay khu ăn uống dưới tầng hầm. Há cảo xiao long bao, bánh hành chiên, mì kéo tay giá chừng 8–15 đô một món.

Arthur Avenue ở Arthur Avenue mới là thiên đường đồ Ý thực thụ — đậm chất địa phương, không như khu Little Italy ở Manhattan vốn chỉ còn phục vụ khách du lịch. Ở Arthur Avenue, bạn sẽ gặp các cửa hàng thịt, tiệm mì tươi truyền thống, nhà hàng Ý cổ điển nơi dân bản địa thường ăn. Một bữa trưa pasta khoảng 15–22 đô.

Ẩm thực Brooklyn trải rộng nhiều hướng. Williamsburg đầy nhà hàng sang, quán brunch sành điệu với giá từ 20–30 đô mỗi suất. Park Slope phù hợp ăn uống hàng xóm: Ý truyền thống, quán Thái ổn, bar rượu vang chất lượng. Còn muốn thử đồ Trung Quốc, ẩm thực Mỹ Latinh bình dân, hãy tìm đến Bensonhurst và Sunset Park.

Ăn tiết kiệm hay cao cấp: Mỗi mức giá có gì đáng thử

Ăn ngon với ngân sách eo hẹp ở New York là hoàn toàn khả thi. Tiệm há cảo, xe taco, xe halal, pizza một đô, tiệm tạp hóa... giúp bạn luôn tìm được bữa lót dạ dưới 10 đô. Món cơm gà halal nổi tiếng (Halal Guys, nhưng nhiều xe độc lập khác cũng ngon ngang) chỉ khoảng 8–10 đô/suất, ăn no cả bữa trưa.

Ăn tầm trung — cũng là lựa chọn thường xuyên của dân địa phương — rơi vào 20–55 đô/người, kể cả đồ uống. Mức này có đủ từ ramen chuẩn ở East Village tới bữa dim sum ở Flushing hay tối farm-to-table ở West Village. Những quán được review hai năm gần đây thường phải đặt trước qua OpenTable hoặc Resy.

Ăn sang ở New York thực sự đẳng cấp thế giới. Thực đơn thử tại các nhà hàng được sao Michelin (Eleven Madison Park, Le Bernardin, Per Se...) khởi điểm 250–350 đô/người, chưa tính vang, thuế, phụ phí dịch vụ 18–20%. Nên đặt bàn trước nhiều tuần hoặc vài tháng. Trải nghiệm xuất sắc cho dịp đặc biệt: món ăn trình bày cầu kỳ, kéo dài 3 tiếng hoặc hơn, không khí trang trọng. Nếu bạn tìm trải nghiệm nhẹ nhàng hơn, nhiều quán casual hàng đầu NYC với giá 40–60 đô/người cũng đủ gây ấn tượng.

• Ăn tiết kiệm (dưới 15 đô): cơm gà halal, pizza lát, há cảo, chopped cheese, hot dog vỉa hè, bánh sandwich tiệm tạp hóa
• Ăn tầm trung (20–55 đô): ramen, BBQ Hàn, taco, dim sum, Ý casual, bistro địa phương
• Ăn cao cấp (60–120 đô): quán hàu, omakase Nhật tại quầy nhỏ, steakhouse, nhà hàng tập trung rượu vang
• Ăn fine dining (200 đô+): thực đơn thử được sao Michelin, đặt bàn trước vài tháng, một số quán yêu cầu mặc trang trọng

Chợ ăn uống, món mùa và trải nghiệm ngoài trời

Smorgasburg là một trong những chợ ăn ngoài trời lớn nhất nước Mỹ, họp thứ Bảy ở Williamsburg, Chủ nhật tại Prospect Park, từ tháng 4 tới tháng 10. Hơn 100 gian hàng bán đủ loại món, từ lobster roll đến bánh mì Ethiopia đến sandwich kiểu Nhật. Chuẩn bị 15–30 đô cho bữa ăn thỏa mãn qua nhiều sạp. Đáng thử, không phải bẫy du lịch, nhưng bạn nên đến sớm (trước 12h30) để tránh đông đúc.

Chợ Chelsea Market là khu ẩm thực trong nhà được chuyển đổi từ nhà máy, nằm phía nam High Line. Mở cửa quanh năm, hội tụ các quầy bán đồ ăn, nguồn hàng tươi và cả quán ngồi. Giá tầm trung, chất lượng chuẩn, rất tiện nếu bạn đang ở Chelsea hoặc thăm High Line. Quầy hải sản The Lobster Place bên trong là lựa chọn hải sản casual ngon hàng đầu thành phố.

Chợ Queens Night Market hoạt động tối thứ Bảy từ tháng 4 đến tháng 10 ở Flushing Meadows Corona Park, quy tụ 60–70 quầy, đa dạng ẩm thực từ hàng chục nền văn hóa, không món nào quá 6 đô. Đây là sự kiện ăn uống đa văn hóa giá phải chăng dành cho người địa phương. Về sự đa dạng món và giá cả, gần như không đâu bằng ở New York mà lại vắng khách du lịch.

Mẹo ăn uống thực tế: đặt bàn, tip và điều nên tránh

Đặt bàn ở New York quan trọng hơn nơi khác rất nhiều. Nhà hàng nổi tiếng dù bình dân lẫn cao cấp đều kín chỗ — chỗ tầm trung phải đặt trước một tuần, nhà hàng sao Michelin có thể từ vài tuần tới vài tháng. Hãy dùng Resy, OpenTable, hoặc Tock. Nếu không có chỗ đặt, thử đến sớm (tầm 5h30) hoặc sau 9h tối, hoặc hỏi ghế quầy bar, tỷ lệ có chỗ sẽ cao hơn.

Tiền tip là bắt buộc trong văn hóa quán ăn New York. Chuẩn là 18–22% trên tổng chưa thuế cho bữa ăn phục vụ bàn. Nhiều nơi in sẵn gợi ý tiền tip, nhưng thực tế 20% là ngưỡng tối thiểu nhân viên mong chờ. Ở quán cà phê, quán ăn tự phục vụ thì tip không bắt buộc nhưng rất được trân trọng. Với bar, tip thường là 1–2 đô mỗi đồ uống, hoặc 20% tổng hóa đơn.

Nên hoàn toàn tránh các dãy quán ăn ngay sát điểm du lịch lớn (ví dụ các dãy quanh Times Square, khu vực cạnh bến phà ra Tượng Nữ Thần Tự Do) — chủ yếu phục vụ khách một lần. Giá cao hơn, chất lượng thấp, và đi bộ 10 phút hướng khác là đã có trải nghiệm tốt hơn nhiều. Ngoài ra, pizza lát 1 đô nay hầu như không còn đúng giá ấy nữa — nếu thấy biển hiệu, nên xác thực trước khi mua.

Với du khách muốn tiết kiệm, tổ hợp các chợ ẩm thực, các khu ăn uống đặc sản cộng đồng và cuộc chiến pizza-sandwich ở New York giúp bạn ăn ngon dưới 30 đô/ngày hoàn toàn khả thi. Xem hướng dẫn du lịch New York City tiết kiệm để xem chi tiết mẹo ăn tiết kiệm, sự kiện phát đồ ăn và các chương trình combo bữa trưa.