Mardi Gras New Orleans: Hướng dẫn đầy đủ cho du khách

Hiểu về mùa Mardi Gras

Nhiều du khách nghĩ Mardi Gras chỉ là một buổi tối ồn ào, nhưng thực ra mùa Carnival ở New Orleans là một lịch sự kiện kéo dài nhiều tuần, được gắn với lịch phụng vụ Công giáo. Carnival chính thức bắt đầu từ Đêm Thứ Mười Hai, ngày 6 tháng 1, và kết thúc vào đúng nửa đêm Thứ Ba Béo — khi Mùa Chay bắt đầu. Ngày Mardi Gras thay đổi mỗi năm vì nó rơi vào 47 ngày trước Chủ Nhật Phục Sinh. Trong những năm gần đây, ngày này dao động từ đầu tháng 2 đến đầu tháng 3. Năm 2027, Thứ Ba Béo rơi vào ngày 9 tháng 2.

Mùa lễ hội tăng dần theo từng đợt. Tháng 1 thường có các cuộc diễu hành nhỏ hơn theo khu phố và các dạ tiệc krewe — những buổi dạ vũ lịch sự chỉ dành cho khách được mời, do các tổ chức điều hành diễu hành tổ chức. Nhịp độ tăng đáng kể vào hai cuối tuần trước Thứ Ba Béo, và bốn ngày cuối cùng — từ Thứ Bảy trước Mardi Gras đến hết Thứ Ba — là lúc thành phố đạt đỉnh sôi động nhất. Nếu thời gian của bạn có hạn, đến vào Thứ Năm hoặc Thứ Sáu trước Thứ Ba Béo là đủ để trải nghiệm trọn vẹn phần kết mà không cần ở lại suốt cả mùa.

Các krewe lớn và lịch diễu hành

New Orleans có hơn 70 krewe — các tổ chức tư nhân tự tài trợ, xây dựng và vận hành các xe hoa diễu hành. Mỗi krewe có bản sắc, truyền thống và vật ném đặc trưng riêng. Biết krewe nào diễu hành vào ngày nào là chìa khóa để lên kế hoạch cho tuần của bạn.

• Krewe of Endymion (Thứ Bảy trước Mardi Gras) Cuộc diễu hành lớn nhất thành phố, với những xe hoa cầu kỳ nhất thế giới. Endymion và Bacchus gộp lại có tới 67 xe hoa, 60 ban nhạc diễu hành và hơn 250 đơn vị tham gia, với 4.200 thành viên tung ra hơn 1,5 triệu cốc, 2,5 triệu đồng xu và hàng triệu chuỗi hạt. Lộ trình đi dọc Canal Street vào khu Mid-City.
• Krewe of Bacchus (Chủ Nhật trước Mardi Gras) Nổi tiếng với những vị vua là người nổi tiếng và lộ trình uốn khúc qua khu Uptown. Bacchus từng tôn vinh Dan Aykroyd, Will Ferrell và nhiều nhân vật đình đám khác làm vua. Đây là một trong những cuộc diễu hành thân thiện với khán giả nhất mùa lễ hội.
• Krewe of Orpheus (Lundi Gras, Thứ Hai) Được đồng sáng lập bởi người con New Orleans Harry Connick Jr., Orpheus diễu hành vào Lundi Gras — Thứ Hai trước Thứ Ba Béo. Đây là một trong những super-krewe mới hơn nhưng thu hút đám đông khổng lồ dọc lộ trình St. Charles khu Uptown về phía trung tâm thành phố.
• Krewe of Zulu (Ngày Mardi Gras, buổi sáng) Một trong những krewe lâu đời nhất của cộng đồng người Mỹ gốc Phi tại New Orleans, Zulu nổi tiếng với những quả dừa vẽ tay — được coi là vật ném quý giá nhất toàn bộ mùa Carnival. Xuất phát điểm mang tính châm biếm của krewe từ đầu thế kỷ 20 khiến đây là một trong những đoàn có ý nghĩa văn hóa sâu sắc nhất thành phố.
• Krewe of Rex (Ngày Mardi Gras, sau Zulu) Rex là Vua biểu tượng của Carnival. Vào sáng Thứ Ba Béo, Thị trưởng theo truyền thống sẽ trao chìa khóa thành phố cho Rex. Màu sắc của krewe — tím, vàng và xanh lá — là màu chính thức của Mardi Gras. Rex diễu hành dọc Đại lộ St. Charles và Canal Street.

Ngoài các super-krewe, những cuộc diễu hành như Krewe of Muses (Thứ Năm trước Mardi Gras, nổi tiếng với vật ném là giày cao gót được trang trí) và Krewe of Iris (krewe của phụ nữ, cũng vào Thứ Bảy) là những lựa chọn hấp dẫn với đám đông thưa hơn một chút. Để xem lịch đầy đủ kèm lộ trình và giờ khởi hành, hãy kiểm tra lịch sự kiện New Orleans gần với ngày bạn đến, vì giờ giấc thay đổi theo từng năm. Hãy xác nhận lịch diễu hành trực tiếp trên neworleans.com trước khi đi.

Xem ở đâu: Lộ trình diễu hành và chiến lược chọn chỗ

Câu hỏi nên xem trên Bourbon Street hay Đại lộ St. Charles sẽ tự có câu trả lời ngay khi bạn hiểu lộ trình: hầu hết các cuộc diễu hành lớn đều không đi qua Bourbon Street. Khu French Quarter có nhiều người qua lại nhưng không có xe hoa. Hoạt động diễu hành thực sự diễn ra dọc Đại lộ St. Charles ở Uptown rồi rẽ xuống Canal Street về phía sông. Nếu bạn đang ở khu French Quarter, hãy đi xe điện hoặc đi bộ lên Uptown để bắt kịp các cuộc diễu hành chính.

Đại lộ St. Charles là tiêu chuẩn vàng để xem diễu hành. Dải đất trung tâm rộng rãi (người địa phương gọi là neutral ground, tức dải phân cách) cho khán giả đủ chỗ trải rộng, dựng thang và giữ chỗ mà không bị chen lấn. Đến trước 2–3 tiếng để có chỗ tốt trên đoạn Uptown giữa Đại lộ Napoleon và Đại lộ Louisiana. Đoạn này thường có nhiều xe hoa nhất trước khi đoàn diễu hành rẽ về trung tâm.

Canal Street là lựa chọn tốt thứ hai và dễ tiếp cận hơn từ các khách sạn trung tâm. Đám đông đông đúc nhưng đường phố cực kỳ rộng. Tránh đầu cuối gần sông khi xem các cuộc diễu hành lớn vì xe hoa thường chậm lại hoặc dừng hẳn ở đó trước khi giải tán. Các khu Marigny và Bywater tổ chức những cuộc diễu hành đi bộ nhỏ hơn theo phong cách 'krewedelusion' thu hút đám đông sáng tạo, mang màu sắc địa phương — đáng để ghé nếu bạn thích không khí hơn là số lượng vật ném.

Vật ném, truyền thống và những điều cần biết

Vật ném (throws) là những món đồ mà người trên xe hoa tung xuống cho đám đông bên dưới. Chuỗi hạt là món cơ bản nhất, nhưng những vật ném thực sự được săn đón là của từng krewe riêng. Quả dừa của Zulu được vẽ và trang trí bằng tay — bắt được một quả được xem như huy chương danh dự. Krewe of Muses tung giày được trang trí. Krewe of Iris tung kính mát và túi xách. Krewe of Endymion tung hơn 1,5 triệu cốc mỗi năm. Theo luật Louisiana, người trên xe hoa bắt buộc phải đeo mặt nạ hoặc vẽ mặt khi ngồi trên xe — một trong những quy định khá đặc biệt trong văn hóa lễ hội Mỹ.

Bánh king cake là biểu tượng ẩm thực của mùa Carnival. Hàng trăm nghìn chiếc king cake được bán mỗi năm ở New Orleans, và mỗi tiệm bánh có công thức riêng của mình. Chiếc bánh hình vòng tròn truyền thống được phủ đường màu tím, vàng và xanh lá, bên trong giấu một chú bé nhựa nhỏ. Ai tìm được chú bé trong phần bánh của mình được cho là sẽ gặp may — và cũng được mặc định là người mua chiếc king cake tiếp theo. Hãy mua ở tiệm bánh địa phương thay vì siêu thị để có chất lượng tốt hơn. Nhân tiện đang nghĩ đến đồ ăn, bạn có thể xem thêm những món ăn nhất định phải thử ở New Orleans để tìm hiểu đầy đủ về ẩm thực Creole và Cajun ngoài mùa lễ hội.

Vào ngày Mardi Gras, Thị trưởng theo nghi lễ sẽ trao chìa khóa thành phố cho Rex — Vua của Carnival — một truyền thống kéo dài hơn một thế kỷ. Đúng nửa đêm, cảnh sát New Orleans, đôi khi có cả Thị trưởng, sẽ đi qua đám đông trên Bourbon Street để chính thức kết thúc Carnival và bắt đầu Mùa Chay. Đó là một khoảnh khắc kỳ lạ: một trong những bữa tiệc đường phố lớn nhất thế giới đột ngột dừng lại, và thành phố bắt đầu quét dọn.

Lên kế hoạch chuyến đi: Khách sạn, di chuyển và ngân sách

Chỗ ở trong mùa Mardi Gras là thách thức hậu cần lớn nhất. Các khách sạn dọc Đại lộ St. Charles và trong khu Khu trung tâm thương mại thường kín phòng đầu tiên, thường trước 6–12 tháng. Tuần cuối có giá phòng đêm lên đến 400–800 đô-la hoặc hơn ở các khách sạn tầm trung. Nếu bạn đặt muộn, hãy xem xét khu Garden District và Uptown — vị trí thuận lợi để xem diễu hành và thường còn phòng hơn French Quarter. Xem thêm hướng dẫn nên ở đâu tại New Orleans để xem phân tích chi tiết theo từng khu phố.

Di chuyển trong những ngày diễu hành đòi hỏi sự linh hoạt. Khi đoàn diễu hành đang đi, các tuyến đường lớn đóng cửa hoàn toàn trong nhiều giờ. Xe điện St. Charles không hoạt động trong thời gian diễu hành trên lộ trình của nó. Giá xe công nghệ tăng vọt trong Mardi Gras — thường gấp 3–5 lần mức bình thường trong giờ cao điểm diễu hành. Cách đáng tin cậy nhất là đi bộ hoặc dùng xe buýt RTA trên các tuyến đường không bị ảnh hưởng. Hãy chọn chỗ ở gần nơi bạn muốn xem và đừng tính đến việc di chuyển dễ dàng giữa các khu phố khi đoàn diễu hành đang chạy.

• Đặt chỗ ở trước 6–12 tháng; tuần cuối thường đã kín phòng từ mùa hè năm trước ở hầu hết các cơ sở lưu trú.
• Sân bay quốc tế Louis Armstrong (MSY) cách trung tâm khoảng 24 km. Giá taxi cố định khoảng 36–45 đô-la (xác nhận giá hiện tại); xe công nghệ khoảng 30–50 đô-la nhưng tăng giá mạnh trong những ngày cao điểm Mardi Gras.
• Mang theo túi tái sử dụng để đựng vật ném, quần áo nhiều lớp cho buổi tối se lạnh (nhiệt độ tháng 2 trung bình 6–18°C), giày thoải mái để đứng lâu trên vỉa hè và sạc dự phòng cho điện thoại.
• Mardi Gras miễn phí tham dự. Xem diễu hành trên đường công cộng không cần vé, không cần vòng tay, không có phí vào cửa. Ngân sách chủ yếu dành cho ăn uống và chỗ ở.
• Tiền tip: 15–20% tại nhà hàng, 1–5 đô-la mỗi ly tại quán bar. Người bán hàng rong trên đường thường không kỳ vọng được tip.

Ngoài các cuộc diễu hành: Dạ tiệc, Mardi Gras World và lễ hội của người địa phương

Các dạ tiệc krewe là mặt trang trọng và riêng tư của Carnival. Mỗi krewe lớn tổ chức ít nhất một sự kiện dạ vũ lễ phục trong mùa, thường tại Caesars Superdome, Hyatt Regency hoặc các địa điểm lớn khác. Hầu hết các krewe chỉ dành cho khách được mời, dù một số có bán vé giới hạn cho công chúng. Nếu bạn muốn tham dự một dạ tiệc, hãy tìm hiểu cụ thể từng krewe trước, vì quy trình xin lời mời rất khác nhau.

Để trải nghiệm Mardi Gras quanh năm, Mardi Gras World tại Blaine Kern Studios chính là nơi những chiếc xe hoa khổng lồ được chế tác. Cơ sở này mở cửa tham quan tự do và có hướng dẫn viên quanh năm, cho du khách chiêm ngưỡng tận mắt những nhân vật bằng giấy bồi khổng lồ và quy trình làm xe hoa. Quy mô thực sự ấn tượng, và các tour tham quan giúp bạn hiểu tại sao mỗi chiếc xe hoa tốn hàng chục nghìn đô-la để sản xuất. Vé vào cửa khoảng 20–25 đô-la cho người lớn (xác nhận giá hiện tại).

Khu Treme — một trong những khu dân cư người Mỹ gốc Phi lâu đời nhất cả nước — có những truyền thống Mardi Gras riêng song song với lộ trình diễu hành chính. Các cuộc diễu hành second line, nơi ban nhạc kèn đồng dẫn đầu đám đông nhảy múa qua các con phố, là một phần văn hóa sống động vẫn còn tồn tại đến ngày nay. Xem thêm hướng dẫn second line New Orleans để biết ngày giờ và lộ trình trong mùa Carnival. Khu vực Congo Square trong Công viên Louis Armstrong cũng rất đáng ghé thăm, với mối liên hệ sâu sắc đến cội nguồn châu Phi của âm nhạc và truyền thống Carnival New Orleans.