Jazz & Âm Nhạc Sống ở New Orleans: Hướng Dẫn Toàn Diện

Tại sao New Orleans là cái nôi của nhạc jazz

Jazz không ra đời từ một khoảnh khắc hay một con người duy nhất. Thể loại này hình thành ở New Orleans suốt cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, như một cuộc va chạm tất yếu giữa nhiều nền văn hóa: truyền thống trống trận Tây Phi, di sản âm nhạc Creole Pháp và Tây Ban Nha, nhịp điệu Caribbean, thánh ca Tin Lành, nhạc kèn đồng quân đội, blues từ vùng đồng bằng Mississippi, và ragtime từ các phòng piano thời bấy giờ. Không thành phố nào ở Bắc Mỹ hội tụ đủ những điều kiện đặc biệt ấy: một cảng biển giao thương thường xuyên với Caribbean, một cộng đồng người Mỹ gốc Phi Creole tự do được đào tạo âm nhạc bài bản, và Congo Square — nơi những người nô lệ được phép tụ họp, đánh trống và nhảy múa vào các ngày Chủ nhật suốt thế kỷ 19. Quảng trường đó, nay là một phần của Công viên Louis Armstrong, là nơi gần nhất với một điểm khởi nguồn hữu hình của nhạc jazz.

Nhạc jazz New Orleans sơ khai sử dụng hình thức ứng tấu tập thể thay vì phong cách nghệ sĩ độc tấu cùng bộ nhịp như chúng ta thường thấy ngày nay. Phần nhạc cụ chính gồm cornet hoặc trumpet, clarinet và trombone — tất cả cùng nhau dệt nên các giai điệu độc lập song song, một phong cách gọi là polyphony. Piano chỉ gia nhập dàn nhạc tiêu chuẩn vào khoảng năm 1915. Những tên tuổi tiên phong như Buddy Bolden, Jelly Roll Morton, King Oliver và chàng trai trẻ Louis Armstrong đã phát triển thể loại này trong các vũ trường, nhà thổ, phòng khiêu vũ trên thuyền và những cuộc diễu hành hội đoàn xã hội khắp thành phố. Đến thập niên 1920, âm nhạc đã theo chân người dân di cư lên Chicago và New York, nhưng cội rễ của nó vẫn bám chặt tại New Orleans.

Không chỉ có jazz: toàn cảnh âm nhạc New Orleans

Âm nhạc New Orleans không chỉ là jazz. Thành phố này đã sản sinh hoặc nuôi dưỡng funk (The Meters, Dr. John, The Neville Brothers), R&B, bounce (một tiểu thể loại hip-hop đặc trưng địa phương với cấu trúc hô - đáp và nhịp Triggerman), Cajun và zydeco từ các giáo xứ vùng phụ cận, văn hóa nhạc kèn đồng phát triển từ đám tang jazz thành lễ hội đường phố, cùng gospel vang lên trong các nhà thờ khắp thành phố mỗi sáng Chủ nhật. Nếu chỉ tập trung vào jazz, bạn đã bỏ lỡ một nửa bức tranh.

Văn hóa nhạc kèn đồng đặc biệt xứng đáng được chú ý. Các ban nhạc như Rebirth Brass Band và Hot 8 Brass Band đã biến đổi truyền thống diễu hành second-line, pha trộn jazz, funk và hip-hop thành một thứ hoàn toàn của riêng họ. Mùa diễu hành second-line kéo dài từ khoảng tháng 10 đến tháng 6, khi các Câu lạc bộ Hỗ trợ Xã hội và Vui chơi tổ chức diễu hành trong khu dân cư hầu hết các ngày Chủ nhật. Đây là những sự kiện miễn phí do cộng đồng tổ chức và là một trong những trải nghiệm âm nhạc chân thật nhất mà thành phố có thể mang lại.

• Jazz truyền thống Preservation Hall, Fritzel's European Jazz Pub, Palm Court Jazz Cafe. Phong cách polyphony, nhạc tập thể, bắt nguồn từ đầu thế kỷ 20.
• Jazz hiện đại & Funk Snug Harbor Jazz Bistro trên Frenchmen Street. Không gian nghe nhạc kiểu hòa nhạc hơn, có chỗ ngồi đặt trước, quy tụ nhiều nghệ sĩ được công nhận trên toàn quốc.
• Nhạc kèn đồng Rebirth Brass Band biểu diễn các tối thứ Năm tại The Maple Leaf Bar ở Uptown. Mộc mạc, sôi động và là trải nghiệm âm nhạc sống cuồng nhiệt nhất thành phố.
• Cajun & Zydeco Rock 'n' Bowl ở Mid-City kết hợp bowling, khiêu vũ và nhạc sống Cajun, zydeco. Vui thật sự, địa phương thật sự.
• Singer-songwriter & Indie Tipitina's ở Uptown đón đủ mọi thể loại, từ huyền thoại funk đến các ban nhạc indie lưu diễn. Một trong những địa điểm âm nhạc độc lập vĩ đại nhất miền Nam nước Mỹ.

Nghe nhạc sống ở đâu: từng khu phố một

Con phố Frenchmen Street ở khu Marigny là hành lang âm nhạc sống tập trung nhất thành phố và là điểm đến mà người địa phương thường giới thiệu hơn Bourbon Street. Chỉ trong vài con phố, bạn sẽ tìm thấy hàng chục địa điểm: The Spotted Cat Music Club và d.b.a. đều vào cửa miễn phí (nhớ tip nhạc công hào phóng nhé) với lịch diễn xoay vòng bao gồm jazz, blues, funk và phong cách Afro-Caribbean. The Maison đặt sân khấu cho những act lớn hơn và thu phí vào cửa khiêm tốn vào cuối tuần. Những đêm trời ấm, nhạc công còn biểu diễn ngay ngoài đường, thu hút đám đông lúc 11 giờ đêm một ngày thứ Ba thông thường. Thứ bất ngờ theo cách tốt nhất có thể.

Tại French Quarter, Preservation Hall trên phố St. Peter là địa điểm jazz nổi tiếng nhất New Orleans. Không gian rất nhỏ, hầu hết khách không có chỗ ngồi, mỗi set diễn khá ngắn (khoảng 45 phút), và vé thường từ 20–35 USD tùy hạng vé (kiểm tra giá tại preservationhall.org trước khi đặt). Đây là nơi có giá trị lịch sử cao và chất lượng biểu diễn tốt, nhưng cũng khá hướng đến khách du lịch. Ghé một lần là đủ. Bảo tàng Jazz New Orleans tại Old U.S. Mint tổ chức hòa nhạc miễn phí một số buổi chiều và đáng theo dõi lịch chương trình.

Tipitina's ở Uptown, nằm ở góc đường Napoleon và Tchoupitoulas, là một hộp đêm huyền thoại mở cửa năm 1977 dành cho Professor Longhair — một trong những nghệ sĩ piano có ảnh hưởng nhất New Orleans. Nơi đây vẫn đón các act lớn thuộc nhiều thể loại và đủ rộng để chứa một đám đông thật sự mà không cảm giác như sân vận động. Xe điện St. Charles chạy gần đó, giúp bạn đến từ French Quarter mà không cần xe công nghệ. Xem lịch tại tipitinas.com và đặt vé trước cho những đêm có headliner.

Jazz Fest và các lễ hội âm nhạc lớn ở New Orleans

New Orleans Jazz & Heritage Festival, hay còn gọi là Jazz Fest, diễn ra trong hai cuối tuần liên tiếp vào cuối tháng 4 và đầu tháng 5 tại Fair Grounds Race Course. Đây là một trong những lễ hội âm nhạc lớn nhất Hoa Kỳ tính theo lượng khán giả, và trải rộng hơn nhiều so với jazz thuần túy: blues, gospel, R&B, funk, Cajun, zydeco, nhạc kèn đồng, Latin và âm nhạc quốc tế đều xuất hiện trên nhiều sân khấu. Ẩm thực tại Jazz Fest cũng nổi tiếng không kém, với hàng trăm món đặc trưng Louisiana do các nhà hàng địa phương phục vụ. Vé một ngày thường từ 90–120 USD (kiểm tra giá hiện tại tại nojazzfest.com trước khi đặt), và vé cuối tuần hết rất nhanh với những lineup hấp dẫn.

Nếu bạn muốn không khí lễ hội mà không tốn tiền vé, French Quarter Festival vào đầu tháng 4 hoàn toàn miễn phí và quy tụ nhiều nghệ sĩ địa phương nổi bật trên hàng chục sân khấu rải khắp khu phố. Lễ hội kéo dài bốn ngày và thực sự bị đánh giá thấp hơn so với danh tiếng của Jazz Fest. Cả hai lễ hội đều khiến mùa xuân trở thành thời điểm âm nhạc dày đặc nhất để ghé thăm New Orleans. Kết hợp với danh sách những điều thú vị nên làm ở New Orleans để lên kế hoạch trọn vẹn hơn.

• New Orleans Jazz & Heritage Festival: cuối tháng 4 đến đầu tháng 5, Fair Grounds Race Course. Có phí vào cửa. Đặt vé sớm cho các cuối tuần có headliner lớn.
• French Quarter Festival: đầu tháng 4, khắp khu French Quarter. Miễn phí vào cửa. Lineup địa phương mạnh gồm jazz, nhạc kèn đồng và R&B.
• Satchmo SummerFest: đầu tháng 8, tại Old U.S. Mint và các con phố xung quanh. Miễn phí. Tôn vinh di sản của Louis Armstrong với chương trình jazz truyền thống.
• Voodoo Fest (Voodoo Music + Arts Experience): cuối tuần Halloween, City Park. Thiên về rock, hip-hop và nhạc điện tử. Lưu ý: Voodoo Music + Arts Experience (lần cuối tổ chức năm 2019) đang tạm dừng; kiểm tra kênh chính thức để xác nhận có tổ chức trở lại không trước khi lên kế hoạch.
• Bayou Boogaloo: giữa tháng 5, Bayou St. John ở Mid-City. Miễn phí, quy mô khu phố, với nhiều act jazz và funk địa phương nổi bật.

Mẹo thực tế để khám phá cảnh nhạc sống

Hầu hết nhạc sống ở New Orleans bắt đầu muộn so với tiêu chuẩn toàn quốc. Ngay cả ngày thường, các set chính tại Frenchmen Street hiếm khi bắt đầu trước 10 giờ đêm, và năng lượng đỉnh vào cuối tuần thường rơi vào gần nửa đêm. Nếu bạn đến lúc 9 giờ tối mà mong xem một buổi diễn đầy đủ, sẽ thường thấy quán vẫn còn thưa người và ban nhạc đang chuẩn bị. Hãy ăn tối trước, thư thả, và coi đêm đó là một cuộc phiêu lưu mở thay vì một lịch trình cố định.

Tip cho nhạc công không phải tùy chọn trong văn hóa New Orleans. Tại các địa điểm miễn phí trên Frenchmen Street, nhạc công chủ yếu được đền bù qua tiền tip và bán hàng hóa. Bỏ tiền vào hộp sau mỗi set, hoặc ít nhất vào cuối đêm. Mức 5–10 USD một người cho mỗi địa điểm là hợp lý. Tại các địa điểm có phí vào cửa như Preservation Hall hay Snug Harbor, tip vẫn được trân trọng nhưng ít cấp thiết hơn vì phí vào cửa đã hỗ trợ trực tiếp cho nghệ sĩ.

Đi bộ giữa Frenchmen Street và French Quarter mất khoảng 10–15 phút và nhìn chung ổn vào buổi tối, dù bạn vẫn cần chú ý xung quanh như ở bất kỳ môi trường đô thị nào. Để biết thêm về mẹo an toàn ở New Orleans, đặc biệt vào ban đêm, hãy đọc kỹ trước khi đi. Xe công nghệ có mặt khắp thành phố và là lựa chọn thực tế để về khách sạn ở Central Business District hoặc Garden District sau một đêm muộn.

Bảo tàng Jazz, lịch sử âm nhạc và nơi để tìm hiểu thêm

Bảo tàng Jazz New Orleans tọa lạc tại Old U.S. Mint, số 400 đường Esplanade Avenue ở rìa French Quarter. Bộ sưu tập thường trực bao quát toàn bộ hành trình từ Congo Square đến phong trào phục hưng nhạc kèn đồng đương đại, với nhạc cụ, ảnh tư liệu, bản ghi âm và màn hình tương tác. Giá vào cửa phải chăng (kiểm tra mức hiện hành), và bảo tàng tổ chức biểu diễn trực tiếp trong sảnh chính vào một số ngày nhất định. Đây là một trong số ít nơi ở thành phố mà bạn có thể vừa tìm hiểu lịch sử vừa nghe nhạc ngay trong cùng một tòa nhà.

Để khám phá lịch sử sâu hơn, hãy thử một trong những tour đi bộ chuyên về lịch sử âm nhạc và khu phố Tremé. Tremé thường được mô tả là khu dân cư người Mỹ gốc Phi lâu đời nhất ở Hoa Kỳ và đóng vai trò trung tâm trong sự phát triển của jazz thông qua các câu lạc bộ xã hội, nhà thờ và văn hóa nhạc kèn đồng. Khám phá nơi này cùng hướng dẫn viên am hiểu sẽ mang lại bối cảnh mà không có triển lãm bảo tàng nào có thể thay thế hoàn toàn.