Jazz y música en vivo en Nueva Orleans: La guía definitiva

Por qué Nueva Orleans es la cuna del jazz

El jazz no surgió de un único momento ni de una sola persona. Se fue desarrollando en Nueva Orleans entre finales del siglo XIX y principios del XX como una colisión casi inevitable de culturas: tradiciones de percusión del África occidental, herencia musical criolla francesa y española, ritmos caribeños, himnos protestantes, música de bandas de metales militares, blues del Delta del Misisipi y ragtime de los salones de piano de la época. Ninguna otra ciudad de América del Norte reunía las mismas condiciones: un puerto con contacto continuo con el Caribe, una importante población afroamericana criolla libre con formación musical formal, y la Plaza Congo, donde se permitía a las personas esclavizadas reunirse, tocar tambores y bailar los domingos hasta bien entrado el siglo XIX. Esa plaza, hoy parte del Parque Louis Armstrong, es lo más cercano que tiene el jazz a un punto de origen físico.

La forma más temprana del jazz de Nueva Orleans se caracterizaba por la improvisación colectiva, en lugar del formato de solista con sección rítmica que la mayoría asocia hoy con el género. Una línea frontal de corneta o trompeta, clarinete y trombón tejía líneas melódicas independientes de forma simultánea, un estilo llamado polifonía. El piano no se incorporó al conjunto estándar hasta alrededor de 1915. Pioneros como Buddy Bolden, Jelly Roll Morton, King Oliver y un joven Louis Armstrong desarrollaron la música en salones de baile, burdeles, salones de riverboats y desfiles de clubes sociales por toda la ciudad. En los años veinte, la música ya había viajado hacia el norte, a Chicago y Nueva York, pero sus raíces permanecieron plantadas en Nueva Orleans.

Más allá del jazz: el espectro completo de la música de Nueva Orleans

La música de Nueva Orleans no es solo jazz. La ciudad ha producido o acogido el funk (The Meters, Dr. John, The Neville Brothers), el R&B, el bounce (un subgénero de hip-hop muy local basado en cánticos de pregunta y respuesta y el ritmo Triggerman), el cajún y el zydeco de las parroquias vecinas, la música de bandas de metales que evolucionó de los funerales de jazz hasta convertirse en una institución callejera, y el gospel que llena las iglesias de la ciudad cada domingo por la mañana. Limitar un viaje exclusivamente al jazz significa perderse la mitad del panorama.

La cultura de las bandas de metales merece una atención especial. Grupos como Rebirth Brass Band y Hot 8 Brass Band han transformado la tradición del desfile de segunda línea, mezclando jazz, funk y hip-hop en algo completamente propio. La temporada de desfiles de segunda línea transcurre aproximadamente de octubre a junio, cuando los Social Aid and Pleasure Clubs organizan desfiles vecinales casi todos los domingos. Son eventos gratuitos, organizados por la comunidad, y están entre las experiencias musicales más genuinas que ofrece la ciudad.

• Jazz tradicional Preservation Hall, Fritzel's European Jazz Pub, Palm Court Jazz Cafe. Polifónico, de conjunto, con raíces en el estilo de principios del siglo XX.
• Jazz moderno y funk Snug Harbor Jazz Bistro en Frenchmen Street. Formato más de concierto, con asientos reservados disponibles y artistas de renombre nacional.
• Banda de metales Rebirth Brass Band toca los jueves en The Maple Leaf Bar en Uptown. Crudo, potente y la experiencia de música en vivo más enérgica de la ciudad.
• Cajún y zydeco Rock 'n' Bowl en Mid-City combina bolos, baile y bandas en vivo de cajún y zydeco. Genuinamente divertido y genuinamente local.
• Cantautores e indie Tipitina's en Uptown acoge de todo, desde leyendas del funk hasta grupos indie de gira. Uno de los grandes locales de música independiente del sur de Estados Unidos.

Dónde escuchar música en vivo: barrio por barrio

El corredor de Frenchmen Street en el Marigny es el pasillo de música en vivo más concentrado de la ciudad y el destino que los locales recomiendan por encima de Bourbon Street. En pocas manzanas encontrará media docena de locales: The Spotted Cat Music Club y d.b.a. tienen entrada gratuita (deje propina generosa a los músicos) y una programación rotativa que abarca jazz, blues, funk y estilos afrocaribeños. The Maison contrata artistas de mayor talla y cobra una entrada moderada los fines de semana. Las noches de buen tiempo, los músicos también se instalan en la propia calle, reuniendo público a las 11 de la noche un martes cualquiera. Es impredecible de la mejor manera posible.

En el Barrio Francés, Preservation Hall en la calle St. Peter es el local de jazz más famoso de Nueva Orleans. La sala es pequeña, la mayoría de los visitantes no tienen asiento, los sets son cortos (unos 45 minutos) y las entradas suelen costar entre 20 y 35 dólares según el tipo de espectáculo (verifique en preservationhall.org). Es históricamente significativo y el nivel musical es alto, pero está muy orientado al turismo. Vale la pena ir una vez. El Museo del Jazz de Nueva Orleans en la antigua Casa de la Moneda de EE. UU. organiza algunos conciertos gratuitos por las tardes y merece la pena consultar su calendario de programación.

Tipitina's en Uptown, en la esquina de Napoleon y Tchoupitoulas, es un legendario club que abrió en 1977 como sala para Professor Longhair, uno de los pianistas más influyentes de Nueva Orleans. Sigue acogiendo grandes artistas de distintos géneros y es lo suficientemente grande para albergar a una multitud real sin parecer un estadio. El tranvía de St. Charles pasa cerca, por lo que es accesible desde el Barrio Francés sin necesidad de un servicio de transporte privado. Consulte el calendario en tipitinas.com y reserve con antelación para las noches de artistas principales.

El Jazz Fest de Nueva Orleans y los principales festivales de música

El New Orleans Jazz & Heritage Festival, conocido universalmente como Jazz Fest, se celebra durante dos fines de semana consecutivos a finales de abril y principios de mayo en el Fair Grounds Race Course. Es uno de los festivales de música más grandes de Estados Unidos por asistencia y abarca mucho más que jazz: blues, gospel, R&B, funk, cajún, zydeco, bandas de metales, música latina e internacional se distribuyen entre varios escenarios. La gastronomía del Jazz Fest es igualmente famosa, con cientos de platos típicos de Luisiana servidos por vendedores locales. Las entradas de un día suelen costar entre 90 y 120 dólares (verifique los precios actuales en nojazzfest.com antes de reservar), y los pases de fin de semana se agotan pronto para los carteles más populares.

Para quienes quieren el ambiente de festival sin el coste de las entradas, el French Quarter Festival a principios de abril es completamente gratuito y reúne a un gran número de artistas locales en decenas de escenarios repartidos por el Quarter. Dura cuatro días y está genuinamente infravalorado comparado con el perfil del Jazz Fest. Ambos festivales convierten la primavera en la época musicalmente más intensa para visitar Nueva Orleans. Combine cualquiera de los dos con la guía más amplia de qué hacer en Nueva Orleans para construir un itinerario completo.

• New Orleans Jazz & Heritage Festival: finales de abril a principios de mayo, Fair Grounds Race Course. Con entrada. Reserve con mucha antelación para los fines de semana con grandes cabezas de cartel.
• French Quarter Festival: principios de abril, por todo el Barrio Francés. Entrada gratuita. Sólido cartel local de jazz, bandas de metales y R&B.
• Satchmo SummerFest: principios de agosto, en la antigua Casa de la Moneda de EE. UU. y las calles adyacentes. Gratuito. Dedicado al legado de Louis Armstrong con programación de jazz tradicional.
• Voodoo Fest (Voodoo Music + Arts Experience): fin de semana de Halloween, City Park. Rock, hip-hop y electrónica. Nota: el Voodoo Music + Arts Experience (cuya última edición fue en 2019) lleva un tiempo sin celebrarse; consulte los canales oficiales para confirmar si ha retomado su actividad antes de planificar su visita.
• Bayou Boogaloo: mediados de mayo, Bayou St. John en Mid-City. Gratuito, a escala de barrio, con destacados artistas locales de jazz y funk.

Consejos prácticos para moverse por la escena de música en vivo

La mayoría de la música en vivo en Nueva Orleans comienza tarde según los estándares del resto del país. Incluso entre semana, los sets principales en los locales de Frenchmen Street rara vez empiezan antes de las 10 de la noche, y el momento de mayor energía los fines de semana llega cerca de la medianoche. Si usted llega a las 9 de la noche esperando un espectáculo completo, probablemente encontrará la sala medio vacía y la banda aún instalándose. Planifique la cena primero, tómese su tiempo y viva la noche como una experiencia abierta, no como un evento programado.

Dejar propina a los músicos no es opcional en la cultura de Nueva Orleans. En los locales de entrada gratuita de Frenchmen Street, los músicos se financian principalmente a través de las propinas y la venta de merchandising. Deje algo en el bote después de cada set, o al menos al final de la noche. Una propina de entre 5 y 10 dólares por persona por local es una base razonable. En locales con entrada como Preservation Hall o Snug Harbor, la propina sigue siendo bienvenida, aunque es menos imprescindible, ya que el precio de la entrada apoya más directamente a los artistas.

Ir a pie entre Frenchmen Street y el Barrio Francés tarda unos 10 o 15 minutos y por lo general es seguro por la noche, aunque conviene estar atento al entorno como en cualquier zona urbana. Para consejos más amplios sobre seguridad en Nueva Orleans, especialmente de noche, infórmese antes de salir. Los servicios de transporte por aplicación están disponibles en toda la ciudad y son la opción más práctica para regresar a los hoteles del Central Business District o del Garden District después de una noche larga.

El Museo del Jazz, la historia musical y dónde aprender más

El Museo del Jazz de Nueva Orleans ocupa la antigua Casa de la Moneda de EE. UU. en el 400 de Esplanade Avenue, en el límite del Barrio Francés. La colección permanente cubre todo el arco desde la Plaza Congo hasta el resurgimiento contemporáneo de las bandas de metales, con instrumentos, fotografías, grabaciones y exposiciones interactivas. La entrada es módica (verifique las tarifas actuales) y el museo acoge actuaciones en vivo en su sala principal algunos días seleccionados. Es uno de los pocos lugares de la ciudad donde se puede absorber la historia y escuchar la música en el mismo edificio.

Para un recorrido histórico más profundo, considere uno de los tours a pie de la ciudad dedicados específicamente a la historia musical y al barrio de Tremé. El Tremé se describe a menudo como el barrio afroamericano más antiguo de Estados Unidos y fue fundamental para el desarrollo del jazz a través de sus clubes sociales, iglesias y cultura de bandas de metales. Recorrerlo con un guía experto aporta un contexto que ninguna exposición de museo logra replicar del todo.