Royal Park Rajapruek: Vườn thực vật lớn nhất Chiang Mai

Royal Park Rajapruek thực sự là gì?

Royal Park Rajapruek được xây dựng làm địa điểm chính của Triển lãm Hoa học Quốc tế Royal Flora Ratchaphruek, tổ chức để tôn vinh Quốc vương Bhumibol Adulyadej nhân kỷ niệm 60 năm lên ngôi và sinh nhật lần thứ 80 của Ngài. Sau khi triển lãm kết thúc, toàn bộ khuôn viên được chuyển đổi thành công viên công cộng thường trực và hiện là một trong những không gian thực vật được thiết kế bài bản nhất miền Bắc Thái Lan.

Đây không phải khu rừng tự nhiên hay công viên cây xanh thông thường. Đây là một cảnh quan được chăm chút kỹ lưỡng: những hành lang cỏ được cắt tỉa gọn gàng, các nhà triển lãm đại diện cho từng vùng của Thái Lan và khoảng 30 quốc gia nước ngoài, một sảnh hoàng gia ở trung tâm, cùng các khu vườn theo chủ đề từ xương rồng cảnh quan đến phong lan bản địa miền Bắc. Quy mô có thể khiến bạn choáng ngợp lúc đầu. Một mạng lưới đường lát đá kết nối các khu vực chính, nhưng công viên đủ rộng để nhiều du khách lần đầu đến không lường hết quãng đường phải đi bộ.

Cung điện hoàng gia: Điểm nhấn của công viên

Rajapruek Hall — nhà triển lãm hoàng gia tráng lệ ở trung tâm công viên — là công trình được chụp ảnh nhiều nhất. Được xây dựng theo phong cách Lanna truyền thống với đỉnh mái dát vàng và nhiều tầng mái cong, tòa nhà đứng trên bệ cao bao quanh bởi khu vườn nước bài bản. Hình ảnh mái nhà phản chiếu trên mặt hồ phẳng lặng tạo nên một trong những bố cục kiến trúc đẹp nhất khu vực Doi Suthep.

Bên trong, triển lãm kể lại lịch sử của khu vực và những dự án hoàng gia được tưởng niệm ở đây. Không gian có điều hòa cũng là nơi trú mát lý tưởng vào những ngày nóng. Chụp ảnh được phép ở hầu hết các khu vực, nhưng du khách cần ăn mặc lịch sự: che vai và đầu gối — tiêu chuẩn chung ở các địa điểm hoàng gia Thái Lan.

Khu vực điện thờ hoàng gia đẹp nhất vào buổi sáng sớm, khoảng 8:30 đến 10:00, trước khi các đoàn du lịch đến. Ánh sáng chiều tà, đặc biệt từ 15:30 đến 17:00, rọi vào những chi tiết vàng trên mái nhà theo cách mà ánh nắng trưa không làm được. Nếu bạn nghiêm túc với nhiếp ảnh ở Chiang Mai, hướng dẫn nhiếp ảnh Chiang Mai có đầy đủ thông tin về khung giờ ánh sáng đẹp nhất tại những địa điểm như thế này.

Các khu vườn quốc tế và khu chủ đề

Một trong những điểm thú vị nhất của công viên là vòng nhà triển lãm vườn quốc tế do các nước tham gia đóng góp từ hồi triển lãm ban đầu. Từ vườn hoa tulip kiểu Hà Lan đến vườn Nhật Bản với đá cuội cào hình và đèn đá. Không phải khu quốc tế nào cũng được chăm sóc đồng đều — một số trông có vẻ ít được sử dụng vào ngày thường vắng khách — nhưng sự tương phản giữa một sân trong phong cách Maroc và mảnh vườn của người dân tộc miền núi Thái cách đó năm mươi mét tạo nên bầu không khí kỳ lạ mang tính toàn cầu.

Các nhà triển lãm theo vùng của Thái Lan nhìn chung thú vị hơn về mặt bối cảnh. Mỗi vùng lớn của Thái Lan có một công trình riêng trưng bày phong cách kiến trúc địa phương, thủ công mỹ nghệ và các loài cây đặc trưng. Khu miền Bắc — đương nhiên là ấn tượng nhất ở đây xét về vị trí địa lý — nổi bật với kiến trúc gỗ Lanna và các loài cây bản địa cao nguyên, bao gồm nhiều loài phong lan chỉ tìm thấy ở độ cao trên Doi Inthanon và Doi Suthep.

Những ai yêu thực vật học không nên bỏ qua nhà kính xương rồng và cây mọng nước gần khu phía nam, hay khu vườn thảo mộc và gia vị — góc yên tĩnh thoát khỏi đám đông quanh điện thờ chính. Nếu bạn quan tâm đến thực vật bản địa Thái Lan một cách sâu hơn, Vườn Thực vật Hoàng hậu Sirikit trên sườn Doi Suthep đi sâu hơn nhiều vào các loài cao nguyên, với nhà kính bảo tồn và góc nhìn khoa học rõ nét hơn.

Công viên thay đổi như thế nào theo giờ và theo mùa

Royal Park Rajapruek mở cửa từ 08:00 đến 18:00 hằng ngày. Giờ đầu tiên sau khi mở cửa là lúc yên tĩnh nhất. Không khí mát mẻ, ánh sáng dịu nhẹ và lối đi chính hầu như vắng người. Đến 10:30 vào cuối tuần, công viên đã đông đúc với các gia đình người Thái, đoàn học sinh và du khách từ các khách sạn ở Nimman và Thành cổ. Buổi trưa là thời điểm kém thú vị nhất để đi bộ ở các khu vườn trống trải — khu trung tâm ít bóng mát và nhiệt độ tăng đáng kể.

Mùa mát, kéo dài từ khoảng giữa tháng 11 đến tháng 2, là lúc công viên đẹp nhất. Các triển lãm hoa đạt đỉnh, nhiệt độ đủ mát để đi bộ thoải mái ngay giữa ngày, và những luống hoa theo mùa được luân phiên thay đổi một cách rõ nét. Lễ hội Hoa mùa đông thường niên, thường diễn ra vào tháng 12 và tháng 1, thu hút đông đảo du khách nhưng cũng mang đến thêm nhiều loài hoa trồng mới, khiến khu vườn trở nên rực rỡ hơn bất kỳ thời điểm nào trong năm.

Hướng dẫn về thời điểm tốt nhất để đến Chiang Mai sẽ cho bạn biết từng mùa ảnh hưởng thế nào đến các điểm tham quan ngoài trời như thế này, kể cả tình trạng khói đốt đồng vào tháng 3 và tháng 4 có thể làm giảm chất lượng không khí và tầm nhìn ra dãy núi phía sau.

Cách đến và di chuyển bên trong công viên

Công viên nằm về phía tây nam thành phố, gần tuyến đường lên Doi Suthep, cách Thành cổ khoảng 10–12 km và cách khu Nimman khoảng 7–8 km. Không có xe buýt công cộng trực tiếp. Hầu hết du khách đến bằng songthaew đỏ (xe tải taxi chung) thương lượng tại Nimman hoặc Pratu Suan Dok, hoặc bằng taxi riêng hay Grab. Taxi đồng hồ và Grab từ trung tâm Chiang Mai thường tốn khoảng 100–150 THB một chiều tùy theo tắc đường và điểm xuất phát.

Bên trong công viên, khoảng cách cộng dồn nhanh hơn bạn tưởng. Vòng ngoài đầy đủ kéo dài vài cây số — địa hình phẳng nhưng những con đường lát đá dài dưới nắng có thể mệt. Xe điện cho bốn đến sáu người có thể thuê tại cổng chính và một vài trạm bên trong, đã có tài xế đi kèm. Đây là lựa chọn đáng cân nhắc cho gia đình có trẻ nhỏ hoặc du khách có hạn chế về vận động. Các tuyến xe điện bao phủ các khu chính nhưng bỏ qua một số lối đi nhỏ trong vườn.

Xe lăn có thể mượn miễn phí tại lối vào, và các đường chính đều được lát đá phẳng và thuận tiện cho người dùng xe lăn. Các khu vườn bên trong có bề mặt đa dạng hơn — một số đoạn có sỏi hoặc cỏ — nhưng vòng đường chính vẫn phù hợp với hầu hết mức độ vận động.

Kết hợp Royal Park Rajapruek với khu vực Doi Suthep

Vị trí của công viên trên tuyến đường Doi Suthep khiến nó trở thành điểm dừng tự nhiên trong lộ trình nửa ngày, kết hợp với Wat Phra That Doi Suthep hoặc đường rừng tại Wat Pha Lat. Cách thông thường là ghé Royal Park Rajapruek vào buổi sáng, sau đó tiếp tục lên núi Doi Suthep vào buổi chiều bằng một chiếc songthaew thuê cho cả hai điểm.

Để có lịch trình cả ngày kết hợp các điểm này với những điểm nổi bật khác của miền Bắc, lịch trình 3 ngày ở Chiang Mai gợi ý lộ trình thực tế giúp bạn không phải đi lại trùng đường.

Ai nên cân nhắc kỹ trước khi đến?

Royal Park Rajapruek không phải lựa chọn phù hợp cho những ai muốn ghé nhanh một điểm Chiang Mai rồi đi tiếp. Công viên đòi hỏi thời gian, giày thoải mái và khả năng chịu đựng việc đi bộ ngoài trời trong thời tiết thay đổi. Đây cũng chủ yếu là điểm tham quan về cảnh quan và kiến trúc: không có động vật hoang dã, không có điểm ngắm cảnh ấn tượng, không có biểu diễn văn hóa. Du khách kỳ vọng một vườn thực vật đạt chuẩn Singapore về mức độ chăm sóc và biển chỉ dẫn có thể sẽ thất vọng ở một số khu.

Những ai có lịch trình gấp, chỉ hai hoặc ba ngày ở Chiang Mai, có lẽ nên dành thời gian cho vòng chùa chiền ở Thành cổ hoặc khám phá chợ đêm và ẩm thực đường phố. Nhưng với những du khách đã thấy các điểm nổi tiếng chính và muốn hiểu thêm về khía cạnh lặng lẽ, trang trọng hơn của văn hóa miền Bắc Thái Lan, công viên này xứng đáng cho một buổi tham quan trọn vẹn.