Sở thú Chiang Mai: Gấu trúc, núi non và cả ngày vui

Sở thú Chiang Mai thực sự là gì

Sở thú Chiang Mai là một công viên động vật học rộng lớn, lâu đời, trải rộng hơn 200 mẫu Anh trên địa hình dốc dưới chân núi Doi Suthep, cách trung tâm thành phố khoảng 5 km về phía tây bắc. Nơi này được thành lập năm 1951 bởi Harold Mason Young — một nhà truyền giáo người Mỹ và nhà sưu tập động vật đã tặng bộ sưu tập cá nhân của mình cho thành phố. Nguồn gốc đó có ý nghĩa riêng của nó: đây là nơi có lịch sử lâu dài, và quy mô hiện tại phản ánh nhiều thập kỷ mở rộng dần dần chứ không phải một thiết kế được quy hoạch từ đầu.

Sở thú này kết hợp giữa một công viên động vật thông thường, cảnh quan thực vật học và một chuyến đi bộ nhẹ nhàng lên dốc qua khu rừng. Vì nằm trải dài theo sườn núi Doi Suthep, một số khu vực có độ cao đáng kể. Xe tram chạy quanh khuôn viên dành cho khách không muốn đi bộ — rất đáng cân nhắc vào những buổi chiều nắng nóng. Mặt bằng khá rộng nên nếu không có bản đồ, bạn rất dễ bỏ sót nguyên một khu.

Khu triển lãm gấu trúc khổng lồ: cần điều chỉnh kỳ vọng trước

Gấu trúc khổng lồ là điểm nhấn nổi bật nhất của sở thú và thành thật mà nói, đây cũng là lý do nhiều du khách quốc tế tìm đến. Chuang Chuang và Lin Hui đến từ Trung Quốc năm 2003 theo thỏa thuận cho mượn phục vụ bảo tồn, và con của chúng — Lin Bing — được sinh ra tại sở thú vào năm 2009. Khu vực gấu trúc là một tòa nhà riêng biệt có máy điều hòa, và bạn cần mua vé thêm ngoài vé vào cổng chính.

Tham quan qua tường kính, và khu chuồng được chăm sóc khá tốt theo tiêu chuẩn sở thú Thái Lan. Vốn dĩ gấu trúc hay ngủ, nên khả năng cao là bạn sẽ bắt gặp chúng đang ngủ ở một góc nào đó. Vào buổi sáng, thường trước 10:30, cơ hội thấy chúng đang hoạt động và ăn tre là cao nhất. Đến giữa trưa thì thường chỉ thấy một đốm đen trắng nằm im góc chuồng.

Với khách có ít thời gian, chỉ riêng gấu trúc không đủ lý do để đi một chuyến dài. Xem nếu bạn đã ở trong sở thú thì được, nhưng đến chỉ để xem gấu trúc rồi ra về sau 20 phút là nguồn gốc của nhiều sự thất vọng.

Phần còn lại của sở thú: những điểm nổi bật

Ngoài gấu trúc, sở thú còn có bộ sưu tập đa dạng gồm hổ, báo, gấu chó, hươu cao cổ, hà mã, rồng Komodo và khu chim rộng lớn. Nhà bò sát thực sự ấn tượng — một trong những bộ sưu tập tốt nhất Đông Nam Á, với cá sấu lớn và nhiều loài trăn được trưng bày trong chuồng cho phép quan sát gần. Các lồng chim đủ lớn để bạn đi bộ vào bên trong, với cò, chim mỏ sừng và nhiều loài nhiệt đới bay tự do trên đầu.

Thủy cung là một khu riêng biệt, rất đáng mua vé thêm nếu đi cùng trẻ em. Có đường hầm cho phép đi bộ qua với cá mập và cá đuối bơi phía trên đầu — thường là điểm nhấn yêu thích của các bạn nhỏ. Ánh sáng trong đó mờ và không khí mát lạnh, là nơi trú nắng lý tưởng vào buổi trưa nắng gắt.

Khu hà mã có tấm kính cường lực ngang mực nước, cho phép bạn nhìn thấy chúng đang lặn bên dưới — một trải nghiệm khá ấn tượng và miễn phí với vé vào cổng thường. Khu hươu cao cổ có bục cho ăn cao vào một số ngày nhất định, khách có thể mua thức ăn để cho hươu ăn trực tiếp từ tay.

Trải nghiệm thay đổi theo thời điểm trong ngày

Lúc mở cửa lúc 8:00 sáng là khung giờ tốt nhất. Không khí mát, động vật hoạt bát và khách thưa. Ánh sáng vàng chiếu qua tán cây trên những con đường sườn núi tạo nên một không gian thư thái, dễ chịu. Buổi sáng cũng là lúc người chăm sóc cho ăn, kéo động vật ra những vị trí dễ quan sát trong chuồng.

Từ khoảng 11:00 sáng, các đoàn tour từ thành phố và khách tham quan trong nước bắt đầu đến đông. Hàng chờ vào khu gấu trúc dài rõ rệt, và các điểm dừng xe tram cũng đông dần. Nắng từ 12:00 đến 15:00 rất gắt trên các lối đi lộ thiên. Nếu đến vào giữa sáng, hãy ưu tiên các khu có mái che và thủy cung trong giờ nóng nhất, rồi quay lại khu ngoài trời vào chiều muộn.

Sở thú đóng cửa lúc 17:00 với vé vào cổng thường. Chiang Mai Night Safari là điểm tham quan khác ở gần đó với giờ hoạt động buổi tối riêng — đừng nhầm tưởng sở thú này mở cửa ban đêm.

Di chuyển đến sở thú và đi lại bên trong

Sở thú Chiang Mai nằm trên đường Huay Kaew, dễ dàng đến từ cả khu Nimman lẫn Thành cổ bằng xe songthaew đỏ. Thỏa thuận giá trước khi lên xe; một chuyến chung từ trung tâm thường khoảng 30 đến 50 THB mỗi người. Ứng dụng đặt xe như Grab cũng đáng tin cậy và thường nhanh hơn cho chuyến đi thẳng.

Vị trí của sở thú cũng làm cho nó trở thành điểm ghé thêm tự nhiên khi đi thăm chùa Wat Phra That Doi Suthep. Nhiều khách chọn đến sở thú đầu buổi sáng rồi tiếp tục lên núi thăm chùa trước khi về thành phố. Lịch trình này khá hợp lý vì sở thú mở cửa sớm hơn nhiều so với giờ khách thường đến chùa.

Bên trong sở thú, xe tram chạy theo tuyến cố định và có thể lên với phí nhỏ thêm. Xe tram thực sự hữu ích với địa hình lên xuống dốc, đặc biệt cho gia đình có trẻ nhỏ hoặc khách đến vào buổi trưa nắng. Đi bộ toàn bộ khuôn viên mất khoảng 3 đến 4 tiếng ở tốc độ thoải mái, lâu hơn nếu dừng ở từng chuồng thú.

Chụp ảnh và những lưu ý thực tế

Sở thú có nhiều góc chụp ảnh đẹp, đặc biệt ở khu chim và tấm kính hà mã. Với những ai nghiêm túc về nhiếp ảnh động vật tại miền Bắc Thái Lan, sở thú kết hợp rất tốt với một lịch trình chụp ảnh tại Chiang Mai. Ánh sáng buổi sáng trên các lối đi sườn núi rất đẹp cho ảnh phong cảnh rộng với núi phía sau ẩn hiện qua tán cây.

Cấm dùng đèn flash trong khu gấu trúc và một số khu trong nhà. Ống kính khẩu độ lớn hoặc máy ảnh có ISO cao sẽ giúp ích trong nhà bò sát và thủy cung vì ánh sáng ở đó khá tối. Điện thoại đời mới chụp khá ổn trong điều kiện này.

Khả năng tiếp cận trong sở thú không đồng đều. Các lối đi trải nhựa chính phù hợp với xe lăn, nhưng các khu sườn dốc và một số chuồng thú có bậc thang hoặc mặt đường đất. Gia đình đi xe đẩy sẽ cần đến xe tram cho những đoạn dốc hơn. Muốn biết thêm về việc khám phá Chiang Mai với nhu cầu đặc biệt, hướng dẫn Chiang Mai cùng trẻ em có thông tin chi tiết về sở thú và các lựa chọn phù hợp gia đình khác.

Đánh giá thẳng thắn: Sở thú Chiang Mai có đáng đến không?

Sở thú Chiang Mai là lựa chọn nửa ngày hoặc cả ngày khá tốt cho gia đình và người yêu động vật. Sự kết hợp giữa nhiều loài đa dạng, gấu trúc và địa hình rừng núi khiến nơi này thú vị hơn một sở thú đô thị bình thường. Tuy nhiên, theo tiêu chuẩn các vườn thú đẳng cấp thế giới, chất lượng chuồng thú ở đây rất khác nhau: có chỗ rộng rãi và gần gũi thiên nhiên, có chỗ trông khá cũ kỹ. Đây không phải Singapore Zoo hay San Diego. Kỳ vọng hợp lý sẽ giúp bạn có một chuyến thăm ưng ý.

Khách quan tâm đến phúc lợi động vật cũng nên cân nhắc xem sở thú này có phù hợp với giá trị của mình không. Nếu bạn muốn một trải nghiệm gần gũi động vật có trách nhiệm hơn trong khu vực, Elephant Nature Park mang đến một trải nghiệm rất khác, tập trung vào voi được giải cứu trong môi trường bảo tồn.

Khách đi một mình hay đôi không có trẻ em có thể thấy sở thú kém hấp dẫn hơn khu vực xung quanh, nơi chân núi Doi Suthep có các đường mòn đi bộ và ngôi chùa thường để lại ấn tượng sâu sắc hơn trên mỗi giờ bỏ ra. Sở thú thực sự xứng đáng với giá vé nhất khi đến cùng trẻ em — các em luôn chọn thủy cung, khu gấu trúc và bể hà mã là những điểm yêu thích.