Nhà thuốc cổ (Ithnashiri Dispensary): Mặt tiền ấn tượng nhất Stone Town

Nhà thuốc cổ thực chất là gì

Nhà thuốc cổ, tên chính thức là Ithnashiri Dispensary, là công trình bốn tầng nằm trên đường Mizingani ven biển của Stone Town. Công trình được khởi công năm 1887 và hoàn thành năm 1894, là sản phẩm của thời kỳ cuối vương triều Zanzibar khi đảo này vẫn còn là trung tâm thương mại giàu có bậc nhất vùng Ấn Độ Dương. Tòa nhà do một thương nhân Ấn Độ giàu có tài trợ, ban đầu dùng làm nhà phát thuốc từ thiện phục vụ người nghèo. Từ năm 1994 đến 1997, công trình được trùng tu, phục hồi lại các ban công gỗ chạm và chi tiết đá trang trí từng xuống cấp trầm trọng.

Điểm nổi bật về mặt kiến trúc là sự kết hợp các phong cách độc đáo trên cùng một mặt tiền. Kết cấu chính mang đặc trưng Swahili ven biển, còn trang trí gần như hoàn toàn là Ấn Độ Gujarat: bốn tầng ban công gỗ chạm tinh xảo nhô ra đường, mỗi tầng lại có họa tiết khác biệt. Tầng trệt là dãy hành lang vòm. Những họa tiết đá tạc nổi viền quanh cửa sổ. Tổng thể công trình giống một thương điếm haveli ở Surat hoặc Bhuj hơn là bất cứ điều gì bạn thấy ở Đông Phi lục địa — và chính sự lai tạp văn hóa này là tinh thần của Stone Town: kiến trúc trở thành minh chứng sống động cho lịch sử giao thương quốc tế tại đây.

Mặt tiền: Những chi tiết nên chú ý

Hầu hết du khách dành phần lớn thời gian ở phía mặt đường, nơi công trình thể hiện rõ nét nhất. Hãy lùi ra xa đủ để ngắm trọn cả bốn tầng một lúc. Lan can gỗ chạm mỗi tầng có họa tiết khác nhau — hoa lá, hình học, chạm càng cầu kỳ hơn ở những tầng trên cùng, nơi nghệ nhân có nhiều tự do sáng tạo hơn. Dù đã được xử lý và phục dựng, nếu bạn lại gần dãy hành lang tầng trệt vẫn sẽ nhận ra thớ gỗ nguyên bản của các mối ghép xưa.

Các vòm đá tầng trệt cũng rất đáng để bạn chú ý. Toàn bộ được làm từ đá san hô giống như nhiều công trình khác ở Stone Town, các chi tiết đá ở đây tạc thành khung đỡ, phù điêu nối tiếp hoa văn gỗ phía trên. Sự kết hợp giữa đá san hô tầng dưới và gỗ chạm tầng trên này là dấu ấn vật liệu của kiến trúc Stone Town thế kỷ 19. Nếu bạn từng ngắm những cánh cửa gỗ chạm nổi tiếng trong phố cổ, sẽ dễ dàng nhận ra ngôn ngữ điêu khắc ấy được phóng lớn lên mặt tiền này.

Nếu muốn tìm hiểu sâu hơn về vị trí của Nhà thuốc cổ trong tổng thể kiến trúc Stone Town, hãy tham khảo hướng dẫn kiến trúc Stone Town Zanzibar để có thêm bối cảnh về các công trình hình thành khu di sản UNESCO này.

Thời điểm trong ngày: Trải nghiệm thay đổi ra sao

Toà nhà quay mặt về phía tây hướng cảng, tức ánh sáng buổi sáng chiếu trực diện làm nổi bật kết cấu gỗ và hoa văn đá rất rõ nét. Đây là thời điểm săn ảnh tốt nhất: bóng đổ từ các ban công tạo chiều sâu, đường dưới thì vắng vẻ, ít người bán hàng và khách từ cảng vào. Đến tầm giữa buổi, khi các chuyến phà cập bến, đường Mizingani náo nhiệt hơn thấy rõ.

Cuối chiều, ánh sáng đã chuyển ra sau công trình khiến mặt tiền nằm một phần trong bóng râm. Đường phố cũng đông vui hơn — xe daladala, xe máy, người đi bộ tạt qua lại giữa cảng và khu chợ tạo thành lớp âm thanh đặc trưng cho điểm tham quan này. Nhà thuốc cổ không phải kiểu sân vườn lặng lẽ đâu nhé; nó nằm ngay trên một trong các trục giao thông chính. Nếu bạn thấy loại năng lượng phố xá này dễ phân tâm thay vì thú vị, nên đến sớm hơn.

Ban đêm, tòa nhà được chiếu sáng mức độ tuỳ thời điểm trong năm và không ổn định; đường phố xung quanh cũng vắng hơn hẳn. Phố đi bộ ven biển gần đó sẽ hấp dẫn hơn về buổi tối.

Bối cảnh lịch sử: Ý nghĩa sự tồn tại của công trình

Nhà thuốc cổ hoàn thành vào một giai đoạn lịch sử đặc biệt. Năm 1894, vương triều Zanzibar đã dưới sự bảo hộ của Anh, nạn buôn nô lệ bị bãi bỏ trên giấy tờ (dù thực tế vẫn diễn ra lén lút), còn nền kinh tế đinh hương và ngà voi đang chịu nhiều áp lực mới từ các thế lực thực dân. Việc một nhà hảo tâm Ấn Độ tài trợ xây dựng cũng phản ánh sức mạnh kinh tế khổng lồ mà cộng đồng thương nhân Ấn Độ tích lũy được tại Zanzibar trong thế kỷ trước đó. Thương nhân Ấn đã đầu tư rất nhiều vào nền thương mại của vương quốc, dấu ấn văn hóa Ấn Độ trên kiến trúc Stone Town rất rõ nét.

Công năng nhà thuốc, mở dưới tầng trệt vào năm 1900, cũng khá ý nghĩa: cung cấp chăm sóc y tế cho người nghèo ở một thành phố chưa hề có hệ thống y tế công thực sự là hành động từ thiện rất lớn, và quy mô, sự hoa mỹ của toà nhà thể hiện đẳng cấp của người hiến tặng không kém gì mục đích chức năng. Ngoài Ấn Độ thuộc địa, kiểu công trình này rất phổ biến ở các vùng vệ tinh thương mại.

Hiểu cho đúng lịch sử nhiều lớp của Stone Town, bao gồm cả nền kinh tế buôn nô lệ từng tồn tại song song thời điểm xây dựng toà nhà này, sẽ giúp chuyến tham quan thêm ý nghĩa. Bảo tàng Buôn bán Nô lệ và hướng dẫn lịch sử nô lệ Zanzibar cung cấp bối cảnh lịch sử sâu hơn mà bản thân tòa nhà không thể tự kể hết.

Hướng dẫn tham quan: Đến đây nên làm gì

Chỉ cần 15 phút là bạn đã có thể ngắm trọn mặt ngoài khi đi bộ qua Stone Town. Hành lang tầng trệt có thể không mở cho khách, vì toà nhà nay là phòng khám sức khỏe. Một số nguồn cho biết vào cửa miễn phí, nhưng giờ mở cửa rất thất thường trên các trang web — trang thì ghi mở 24/24, nơi khác lại chỉ có sáng đến đêm muộn. Vậy nên nên đến nơi rồi hỏi trực tiếp chứ không nên căn lịch sẵn.

Không có tour hướng dẫn chính thức trong tòa nhà. Nếu bạn thuê hướng dẫn viên địa phương cả ngày, hãy hỏi họ xem có thể lồng địa điểm này vào hành trình chứ không cần coi là điểm dừng riêng biệt.

Nhà thuốc cổ kết hợp rất hợp lý với các điểm nổi bật khác trên đường Mizingani và ven biển để tham quan vào buổi sáng. bến cảng Zanzibar và Forodhani Gardens đều ngay gần, cũng như House of Wonders ở phía nam. Một Lộ trình đi bộ Stone Town kết nối các điểm này lại hợp lý, giúp chuyến đi trọn vẹn hơn là tham quan riêng rẽ từng điểm.

Ai nên đến và ai không nên đến

Nhà thuốc cổ thực sự xứng đáng cho những ai thích dừng chân, quan sát kỹ lưỡng từng công trình mình đi qua. Nếu bạn thích kiến trúc thời thuộc địa, phong cách thiết kế Ấn Độ-Ả Rập, hay văn hoá vật chất của các tuyến thương mại Ấn Độ Dương, đây thực sự là điểm nên đến. Sinh viên kiến trúc và nhiếp ảnh gia yêu tiểu tiết trang trí đều xếp đây vào danh sách mặt tiền đáng giá nhất ở Stone Town.

Nếu bạn ghé Stone Town chủ yếu để chuyển tiếp ra biển hoặc chỉ đi chợ rồi đi tiếp về phía bắc, có thể dễ dàng lướt qua Nhà thuốc cổ trên đường Mizingani mà không để ý gì nhiều. Ở đây không phải bảo tàng có các bảng giải thích, nên ai muốn được cung cấp thông tin đầy đủ tại chỗ sẽ thấy hơi thiếu. Ngoài ra, nếu bạn có hạn chế về di chuyển, cần lưu ý là đường Mizingani lát đá gồ ghề, còn các tầng trên của toà nhà thì khách gần như không lên được.