Old Dispensary (Ithnashiri Dispensary): อาคารหน้าตาโดดเด่นที่สุดแห่ง Stone Town

Old Dispensary จริง ๆ แล้วคืออะไร

Old Dispensary หรือชื่อทางการ Ithnashiri Dispensary เป็นอาคารสี่ชั้นตกแต่งงดงาม ตั้งอยู่ริมถนน Mizingani ซึ่งเป็นถนนเลียบชายฝั่งของ Stone Town สร้างขึ้นระหว่างปี 1887–1894 ในยุคปลายสุลต่านซานซิบาร์ ช่วงเวลาที่เกาะแห่งนี้รุ่งเรืองค้าขายมากที่สุด อาคารนี้สร้างโดยพ่อค้าชาวอินเดียผู้มั่งคั่งเพื่อใช้เป็นสถานพยาบาลการกุศลสำหรับคนยากไร้ในเมือง ต่อมาได้รับการบูรณะระหว่างปี 1994–1997 ทำให้ระเบียงไม้แกะสลักและลวดลายหินตกแต่งกลับมาสวยอีกครั้งหลังจากทรุดโทรมไปมาก

จุดเด่นทางสถาปัตยกรรมคือการผสมผสานหลากหลายสไตล์อยู่ในด้านหน้าอาคารเดียว โครงสร้างหลักเป็นแบบชายฝั่ง Swahili แต่ลวดลายตกแต่งเด่นชัดด้วยอิทธิพลจากชาวอินเดียคุชราต — ระเบียงไม้แกะสลัก 4 ชั้น ยื่นออกมาทีละระดับและแต่ละชั้นมีลายแตกต่างกัน ชั้นล่างเป็นทางเดินซุ้มเสา หินแกะสลักกรอบหน้าต่างแทรกอยู่ทั่ว ทั้งหมดให้อารมณ์เหมือนบ้านพ่อค้าใน Surat หรือ Bhuj มากกว่าตึกทั่ว ๆ ไปของแอฟริกาตะวันออก ตัวตนแบบลูกผสมนี้เองคือเสน่ห์ของ Stone Town ที่สะท้อนประวัติศาสตร์การค้าระหว่างเชื้อชาติผ่านสถาปัตยกรรม

ด้านหน้าอาคาร: ควรสังเกตอะไรบ้าง

ส่วนใหญ่แล้ว นักท่องเที่ยวจะใช้เวลาด้านถนนเป็นหลัก เพราะเป็นมุมที่โชว์ความโดดเด่นของอาคารเต็มที่ ลองยืนดูให้เห็นครบสี่ชั้น จะเห็นลายฉลุไม้เปลี่ยนไปทุกระดับ — มีทั้งลายดอกและลายเรขาคณิต สลับกันไป แถมชั้นบนสุดยิ่งมีงานแกะสลักละเอียดมากกว่าชั้นล่าง ถ้ามองใกล้ ๆ ที่ซุ้มชั้นล่างจะยังเห็นลายไม้เดิม แม้จะผ่านงานบูรณะมาบ้าง

บริเวณหินที่กรอบซุ้มชั้นล่างก็น่าดู เพราะใช้หินปะการังแบบเดียวกับที่สร้างอาคารโบราณใน Stone Town แกะเป็นตัวยึดและลายตกแต่งเข้ากับงานไม้ชั้นบน สภาวะหินปะการังด้านล่างกับไม้แกะสลักด้านบนกลายเป็นภาษาวัสดุของตึกยุคศตวรรษที่ 19 ใครเคยมองประตูไม้แกะสลักชื่อดังของเมืองเก่ามาก่อน จะเห็นว่าสืบทอดงานช่างไม้เดียวกันแต่ในสเกลที่ใหญ่กว่า

ถ้าอยากศึกษา Old Dispensary ให้ลึกและเข้าใจภาพสถาปัตยกรรมโดยรวมของ Stone Town แนะนำดู คู่มือสถาปัตยกรรม Stone Town Zanzibar จะช่วยให้เข้าใจตึกสำคัญ ๆ ที่สร้างเอกลักษณ์เขตประวัติศาสตร์อันมีค่าของยูเนสโกแห่งนี้

เวลาของวัน: บรรยากาศเปลี่ยนยังไง

ตัวอาคารหันหน้าทางทิศตะวันตกไปทางท่าเรือ ทำให้แสงเช้าเลียหน้าอาคารได้เต็ม ๆ เห็นรายละเอียดไม้และหินแกะสลักชัดเจน เป็นเวลาถ่ายรูปดีที่สุด เงาจากระเบียงแต่งมิติให้หน้าตึก ช่วงเช้าตรู่ยังเงียบ ผู้คนกับพ่อค้าน้อยกว่า หลัง 9 โมงเป็นต้นไป เมื่อเรือเฟอร์รี่เทียบท่ามากขึ้น ถนน Mizingani จะคึกคักขึ้นเรื่อย ๆ

บ่ายแก่ ๆ แสงอาทิตย์จะไปอยู่หลังอาคาร ทำให้ด้านหน้าตึกตกในร่มบางส่วน ถนนเองก็จะวุ่นวายขึ้น — ทั้งรถดาลาดาลา วินมอเตอร์ไซค์ และผู้คนที่เดินระหว่างท่าเรือกับตลาดแถวนั้น สร้างบรรยากาศคึกคักที่นี่ไม่สงบเหมือนลานด้านใน ถ้าใครชอบบรรยากาศสตรีทไม่มาก แนะนำมาแต่เช้า

หลังพระอาทิตย์ตก อาคารจะมีไฟส่องบ้างตามแต่ปีและสถานการณ์ แต่แสงไฟมักไม่แน่นอน และถนนก็เงียบลงมากกว่าเดิม ถ้าอยากเดินเล่น แนะนำทางเดินเลียบฝั่งน้ำใกล้ ๆ ช่วงกลางคืนให้บรรยากาศคุ้มกว่า

เบื้องหลังประวัติศาสตร์: ทำไมตึกนี้ถึงมีอยู่

Old Dispensary สร้างเสร็จในช่วงเวลาที่สำคัญมาก ช่วงปี 1894 สุลต่านแห่ง Zanzibar อยู่ใต้การปกครองของอังกฤษ การค้าทาสถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการแล้ว (แม้ว่าจะยังมีบางส่วนหลงเหลือ) เศรษฐกิจค้าอบเชยและงาช้างกำลังเปลี่ยนผ่าน จิตกุศลของมหาเศรษฐีชาวอินเดียที่มอบเงินสร้างตึกนี้ บ่งบอกถึงอิทธิพลมหาศาลที่ชุมชนค้าขายจากอินเดียมีต่อ Zanzibar มาตลอดร้อยปี คนอินเดียมีบทบาททางเศรษฐกิจและฝากร่องรอยทางวัฒนธรรมไว้กับ Stone Town อย่างมาก

ชั้นล่างของตึกถูกใช้เป็นสถานพยาบาลให้คนจนอย่างจริงจังตั้งแต่ปี 1900 สมัยที่เมืองยังไม่มีโครงสร้างสาธารณสุขเลย ถือเป็นน้ำใจอันยิ่งใหญ่จากผู้บริจาค ขณะเดียวกันความวิจิตรของอาคารก็สะท้อนฐานะ คือเป็นการสร้างคุณงามความดีที่มาพร้อมการแสดงออกทางสถาปัตยกรรม ซึ่งเป็นรูปแบบนิยมในยุคเดียวกันทั้งในอินเดียอังกฤษและเมืองท่าการค้าอื่น ๆ

หากทำความเข้าใจประวัติศาสตร์ Stone Town ที่ซับซ้อน ทั้งยุคค้าทาสซึ่งเกิดก่อนและทับซ้อนกับยุคสร้างตึกนี้ จะช่วยให้การมาเยี่ยมเข้าน้ำหนักมากขึ้น ลองเดินชม Slave Trade Museum และ คู่มือประวัติศาสตร์การค้าทาสในแซนซิบาร์ จะช่วยเติมเรื่องราวที่ตึกนี้เองอธิบายไม่หมด

คู่มือเดินชม: ไปแล้วควรทำอะไรบ้าง

ถ้าเดินเที่ยว Stone Town แบบวนรอบ จุดชมภายนอก Old Dispensary ใช้เวลาราว 15 นาที บริเวณซุ้มชั้นล่างอาจไม่เปิดให้เข้า เนื่องจากปัจจุบันใช้เป็นคลินิกสุขภาพ แม้มีแหล่งข้อมูลระบุว่าเข้าฟรี แต่เวลาเปิดปิดอาจไม่แน่นอนตามเว็บไซต์ต่าง ๆ — บางแห่งเขียนว่าเปิด 24 ชั่วโมง บางแห่งบอกเปิดแค่จากเช้าถึงเที่ยงคืน แนะนำให้ไปถึงแล้วเช็กสถานการณ์ตรงนั้น

ที่นี่ไม่มีทัวร์นำชมแบบเป็นทางการ ถ้าเหมาไกด์ท้องถิ่นอยู่แล้ว ลองขอให้พาแวะ Old Dispensary ด้วย โดยไม่ต้องแยกเป็นจุดหมายหลัก

การเที่ยว Old Dispensary สามารถจับคู่กับแลนด์มาร์คอื่น ๆ บนถนน Mizingani และจุดริมน้ำได้ในช่วงเช้า ทั้ง ริมน้ำแซนซิบาร์ และ Forodhani Gardens อยู่ในระยะเดินสบาย ทั้งยังมี House of Wonders ด้านใต้ ถ้ามีแผนเดินเที่ยวแบบวนตาม เส้นทางเดินชม Stone Town จะช่วยให้สนุกกว่าการเที่ยวทีละที่โดด ๆ

ใครควรหรือไม่ควรมาที่นี่

Old Dispensary เหมาะมากกับนักเดินทางที่ชอบหยุดชมอาคาร เดินช้าและสังเกตสิ่งก่อสร้างรอบตัว ยิ่งถ้าสนใจสถาปัตยกรรมโคโลเนียล งานออกแบบอินโด-อาหรับ หรือวัฒนธรรมวัสดุจากโลกค้าขายมหาสมุทรอินเดีย ที่นี่ถือว่าไม่ควรพลาด นักเรียนสถาปัตย์และสายถ่ายภาพที่สนใจงานละเอียดมักจัดอันดับที่นี่เป็นตึกเป้าหมายแห่งหนึ่งของ Stone Town

ถ้ามา Stone Town เพื่อเดินทางต่อสู่ชายหาดหรือแวะตลาดไม่นาน Old Dispensary อาจเป็นแค่อาคารริมถนนที่เดินผ่านง่าย ๆ เพราะที่นี่ไม่ได้มีป้ายข้อมูลหรือแผ่นอธิบายให้ความหมายกับตึกเอง ใครที่ชอบข้อมูลแบบมีคนอธิบายให้อาจดูแล้วเฉย ๆ หรือไม่เข้าใจคุณค่าจากแค่ดูภายนอก นอกจากนี้ พื้นบนถนน Mizingani ขรุขระ และชั้นบนของตึกมักไม่เปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชม ใครที่เดินไม่สะดวกหรือใช้รถเข็นควรพิจารณาล่วงหน้า