Vườn Forodhani: Công viên ven biển và chợ đêm ẩm thực của Stone Town

Vườn Forodhani thực chất là gì

Vườn Forodhani là công viên dài, thoáng đãng chạy dọc mép tây Stone Town hướng ra Ấn Độ Dương. Công viên được xây dựng từ năm 1936 để kỷ niệm 25 năm trị vì của Quốc vương Khalifa nên còn có tên gọi khác là Jubilee Gardens, và được tu bổ lớn vào năm 2009. Hiện nay, tùy từng thời điểm, nơi đây như hai không gian hoàn toàn khác nhau.

Ban ngày, đây là một trong những góc yên bình nhất Stone Town: các cụ già ngồi bên tường thấp ngắm biển, trẻ con đá bóng trên nền đá xanh, không khí mằn mặn, sóng biển xua bớt oi nóng. Vườn nằm đối diện Pháo đài cổ và kế bên Nhà kỳ quan, nên dù chỉ dạo ban ngày, bạn cũng thấy nền kiến trúc ở đây khá ấn tượng.

Tầm hoàng hôn, các chủ hàng bắt đầu đến dựng bếp nướng, bàn bán đủ các món. Khi bầu trời đã vàng cam trước biển, Forodhani như hóa chợ ngoài trời thực thụ, đông nghịt người địa phương, khách du lịch, mùi khói hải sản phủ dày lối đi. Đây là nơi thể hiện rõ nét nhất văn hóa ẩm thực đường phố của Stone Town và là lý do nhiều du khách chọn trải nghiệm đầu tiên tại đây. Nếu bạn cần chi tiết về bố cục Stone Town và vị trí vườn, hãy xem hướng dẫn đi bộ khám phá Stone Town - hướng dẫn đi bộ chi tiết về khu vực.

Trải nghiệm ban ngày: kiến trúc thuộc địa và ánh sáng đại dương

Đến vườn vào ban ngày, bạn sẽ thấy rõ hơn mối liên kết giữa vườn và các công trình xung quanh. Công viên nằm đối diện trực tiếp Ngome Kongwe (Pháo đài cổ) với tường đá san hô từ thế kỷ 17. Bên phải là Nhà kỳ quan đang được trùng tu. Lối đi dạo ven biển cũng mang vẻ cổ kính thuộc địa nhạt màu mà tối đến hầu như bị lấn át bởi sự náo nhiệt.

Ánh sáng ở đây, nhất là trước buổi trưa, rất sắc nét, khiến các bức tường pháo đài và hoa giấy trên hàng rào nổi bật trên nền biển xanh khi lên hình. Đến trưa, mặt trời gây gắt, đá lát tỏa nhiệt rất nóng, nên không nên nán lại lâu nếu không có bóng cây. Vườn cũng có ít cây cao, song bóng mát không nhiều.

Chợ đêm: có gì trên bếp nướng?

Chợ ẩm thực ở vườn Forodhani bắt đầu bày biện tầm hoàng hôn và mở tới khoảng 23h, dù mỗi hôm có thể biến động. Không có chủ quản chung nào, tất cả đều là các bán lẻ giữ chỗ. Do đó, chất lượng và giá không đồng đều, bạn nên đi ngó xung quanh so sánh trước khi quyết định.

Các món chính là hải sản nướng: tôm hùm nguyên con, mực, tôm sú, bạch tuộc, phi lê cá, tất cả bán theo cân hoặc chiếc và nướng trực tiếp bằng than hoa. Cạnh các quầy hải sản là pizza Zanzibar - đặc sản địa phương, chẳng liên quan tới pizza Ý, thực ra là miếng bột dẹt, nhân trứng, rau củ, thịt băm hoặc phô mai rồi gập lại, rán trên chảo sắt. Đây là món lạ, ngon mà lại siêu rẻ ở Stone Town.

Nước mía được ép tươi ngay tại nhiều hàng, âm thanh máy ép hòa cùng tiếng ồn thị trường. Súp urojo - món ăn đặc sản Zanzibar với vị chua cay, đậu gà chiên và khoai tây - cũng có ở vài quầy, rất đáng thử nếu bạn tìm được. Ngoài ra còn có bánh mì dừa, bánh samosa và đủ loại xiên nướng.

Không khí ở chợ thật sự rất thân thiện, không chỉ là nơi giao dịch. Người địa phương và khách du lịch đều ngồi chung bàn nhựa, các chủ quầy gọi nhau trong làn khói dày, trẻ con len lỏi giữa các gian hàng. Nếu bạn muốn khám phá ẩm thực Stone Town sâu hơn, hãy xem hướng dẫn ẩm thực Zanzibar - hướng dẫn đầy đủ về nhà hàng, món đường phố và ẩm thực Swahili toàn đảo.

Không khí thay đổi ra sao qua từng khung giờ

Giờ đầu sau hoàng hôn là lúc chợ đông và được chụp ảnh nhiều nhất. Đoàn khách du lịch đổ về, thường có hướng dẫn viên, âm thanh náo nhiệt tăng vọt. Nếu bạn dễ mệt vì đông đúc, nên tránh tầm 6h30 đến 8h tối vì rất dễ bị ngợp. Khói than nướng cũng đượm đặc, bám vào quần áo với mùi gỗ rất lâu.

Từ sau 9h tối, không khí dịu hẳn. Khách đoàn rút bớt, các chủ hàng gọi mời cũng nhẹ nhàng hơn, gió biển thổi mạnh tại kênh xua bớt khói. Đây là lúc chợ giống nơi người địa phương thực sự chọn lui tới, chứ không chỉ dành cho khách du lịch. Ánh đèn lồng và lửa trong bếp nướng tạo sắc thái rất riêng cho buổi tối này, khó lên hình chuẩn nhưng khi trải nghiệm thì khó quên.

Vườn vẫn sáng đèn và khá an toàn đến tối muộn theo tiêu chuẩn Stone Town, tuy nhiên bạn nên cảnh giác vật dụng cá nhân ở chợ đông vào ban đêm. Luôn đeo túi phía trước và cài khóa.

Bối cảnh lịch sử và kiến trúc

Nguồn gốc vườn từ năm 1936 gắn liền với thời kỳ bảo hộ cuối của Anh, lúc bờ biển Zanzibar đang được quy hoạch thành không gian cộng đồng. Tên Forodhani nghĩa là cầu cảng hay khu vực làm thủ tục hải quan, phản ánh nơi đây từng là điểm đến và đi sôi động của một thành phố cảng vang bóng vùng Ấn Độ Dương.

Lần cải tạo năm 2009 đã mang lại diện mạo vườn hôm nay: lát lại, nâng cấp ghế đá, sắp xếp lại không gian cho chợ. Đây là một phần trong chương trình khôi phục các không gian công cộng của Stone Town - di sản UNESCO. Vùng kiến trúc dày đặc quanh vườn giúp bạn cảm nhận rõ nhất tầng lớp lịch sử của thành phố. Xem thêm hướng dẫn kiến trúc Stone Town để tìm hiểu về ảnh hưởng Ba Tư, Ả Rập, Ấn Độ và Anh lên các tòa nhà quanh đây.

Ngay liền kề vườn là Nhà kỳ quan - từng là một trong những tòa nhà đầu tiên ở Đông Phi có điện và là nơi đầu tiên khu vực có thang máy, xây dựng năm 1883. Pháo đài cổ đối diện được xây từ cuối thế kỷ 17 bởi người Ả Rập Oman. Nếu muốn hiểu sâu hơn về ảnh hưởng buôn nô lệ và thương mại Ấn Độ Dương lên vùng bờ biển này, hãy xem hướng dẫn lịch sử nô lệ Zanzibar để nắm rõ hơn về lịch sử này.

Lưu ý thực tế cho khách tham quan

Công viên mở cửa miễn phí mọi lúc. Theo nhiều nguồn du lịch, vườn có thể vào bất kỳ giờ nào. Nhà vệ sinh công cộng gần đó có giá 500 TZS thời điểm khảo sát, nhưng những khoản lẻ này có thể đổi. Khuôn viên phẳng nên đi lại ban ngày thoải mái, tuy nhiên khi chợ đêm đông, ai di chuyển khó khăn có thể sẽ vất vả hơn.

Đến đây rất dễ: vườn Forodhani nằm ngay ven biển Stone Town, đi bộ vài phút từ các nhà nghỉ ở trung tâm di sản. Bạn không cần taxi hay dala-dala nếu đã ở trong phố cổ. Nếu đi từ ngoài vào, taxi đỗ dọc đường lớn sát biển.

Chụp ảnh ban đêm hơi khó do sự tương phản giữa ánh lửa bếp nướng và bóng tối xung quanh. Điện thoại không có chế độ chụp đêm tốt thường không chụp đẹp. Ảnh thú vị nhất thường là lúc chế biến món ăn chứ không phải cảnh tổng quan chợ, thực tế sống động hơn nhiều.

Có nên trải nghiệm vào buổi tối?

Nếu là tối đầu tiên ở Stone Town thì nên thử, gần như chắc chắn bạn sẽ thích. Vị trí, kiến trúc, mùi than, vị biển, cơ hội ăn món địa phương giữa không gian ngoài trời cùng nhiều người - tất cả tạo cảm nhận rất riêng cho thành phố. Đặc biệt hợp du khách vừa đến và muốn hiểu Stone Town trước khi khám phá sâu hơn.

Nếu bạn đã tới Stone Town nhiều lần hoặc ở lại lâu hơn 2-3 đêm thì chợ này thú vị nhưng không nhất thiết lần nào cũng phải ghé lại. Cảm giác mới lạ sẽ nhạt dần sau vài lần, còn các quán nhỏ trong ngõ lúc nào cũng có giá ưu đãi hơn hẳn.

Nếu bạn muốn lên lịch khám phá trọn vẹn Stone Town, hãy dành một tối ghé Forodhani, ban ngày thăm bảo tàng nô lệ, đi chợ Darajani để cảm nhận được bức tranh đa sắc của thành phố. Xem lịch trình ba ngày tại Zanzibar để tham khảo lịch trình gợi ý kết hợp các điểm đến.