Hướng dẫn đi bộ Stone Town: Khám phá phố cổ tự túc

Vì sao Stone Town đáng để dành trọn một ngày

Stone Town là trung tâm lịch sử của thành phố Zanzibar trên đảo Unguja, đã được UNESCO công nhận di sản thế giới nhờ giá trị độc đáo của mình. Đây là giao điểm của các tuyến thương mại Ấn Độ Dương, nơi các lớp văn hóa Ba Tư, Oman, Ấn Độ và Anh xen lẫn trên nền móng Swahili từ hàng thế kỷ trước. Nếu bạn ở lại Zanzibar mà bỏ qua Stone Town thì mất đi cái nhìn tổng thể giúp bạn hiểu hơn về cả hòn đảo.

Phố cổ nằm trên một khu vực không lớn, chỉ khoảng một kilomet vuông tính từ bờ biển vào bên trong. Nhờ vậy, bạn có thể đi bộ giữa các điểm lớn trong vài phút, nhưng các ngõ nhỏ ở đây lại dày đặc, chỉ tham quan nửa ngày sẽ khá cập rập. Nếu muốn ghé thăm các điểm chính, ăn trưa tại địa phương và lang thang không gò bó thời gian, bạn nên dành hẳn một ngày.

Một lưu ý thật lòng: Stone Town không phải bảo tàng ngoài trời được trau chuốt kỹ càng. Đường hẻm thì hẹp, xe máy đi chung với người đi bộ, nhiều ngôi nhà xuống cấp thấy rõ. Chính sự mộc mạc này làm nơi đây khác biệt với các di sản bị chỉnh sửa quá sạch, nhưng bạn cũng cần chuẩn bị tâm lý để đi lạc hoặc thay đổi lộ trình cho phù hợp.

Hành trình đi bộ tự túc: các điểm nổi bật theo thứ tự

Lộ trình gợi ý này bắt đầu từ bờ biển rồi đi vào trong phố, sau đó vòng về điểm xuất phát mà không cần đi lại đoạn cũ. Điểm đầu tiên là Forodhani Gardens, công viên ven biển nhộn nhịp phía bắc Stone Town. Buổi tối ở đây là chợ ẩm thực nổi tiếng; buổi sáng lại khá yên tĩnh, bạn có thể ngắm toàn cảnh cảng và pháo đài bên kia đường.

Từ Forodhani, bạn băng qua đường tới Old Fort (còn gọi là Ngome Kongwe), công trình còn nguyên vẹn cổ nhất Stone Town, được người Oman xây cuối thế kỷ 17 trên nền nhà thờ Bồ Đào Nha cũ. Vé vào thường khoảng 3 đô; bên trong có sân rộng, đôi khi tổ chức sự kiện văn hóa. Ở đây bạn nên dành khoảng 20–30 phút.

Tiếp tục đi men theo bờ biển về phía nam, bạn sẽ đến House of Wonders (Beit el-Ajaib), tòa nhà lớn nhất Stone Town và từng là cung điện nghi lễ. Gần đây, House of Wonders đang được tu sửa lớn sau khi một phần mặt tiền bị sập. Bạn nên kiểm tra trước tình trạng mở cửa. Dù chưa vào trong, ngắm nhìn mặt tiền bên ngoài bên bờ biển cũng rất ấn tượng.

Đi bộ tiếp chừng vài phút là đến Bảo tàng Cung điện (trước kia là cung điện của các Sultan), nơi có nhiều triển lãm về thời kỳ Oman ở Zanzibar - trải nghiệm trong nhà tương đối ổn định. Gần đó là Old Dispensary, tòa nhà bốn tầng với ban công chạm trổ tinh xảo, xây vào thập niên 1890 và nay đã được phục hồi một phần. Đây là ví dụ điển hình cho phong cách kiến trúc Ấn Độ ở Stone Town, bạn có thể chiêm ngưỡng miễn phí ngay từ tầng trệt.

Từ nhà phát thuốc, bạn đi vào phố trong, hướng về Nhà thờ Anh giáo và khu chợ nô lệ cũ - nơi nặng nề bậc nhất về mặt lịch sử. Nhà thờ xây năm 1873, đúng năm chợ nô lệ chính thức đóng cửa, bàn thờ đặt đúng chỗ cây cột đánh đòn xưa. Vé thăm nhà thờ và bảo tàng buôn bán nô lệ khoảng 3–5 đô. Ở đây bạn nên dành tối thiểu 45 phút, đặc biệt nếu muốn đọc kỹ các bảng tưởng niệm. Bạn có thể xem thêm hướng dẫn lịch sử nô lệ Zanzibar để hiểu sâu hơn về lịch sử nơi này.

Sau khi rời nhà thờ, bạn hãy ghé Jaws Corner – góc phố nơi các bậc cao niên tụ họp uống cà phê, chuyện trò. Đây không phải điểm tham quan chính thức mà là nơi bản địa rất thật của phố cổ. Không có biển hiệu, không bán vé, cũng chẳng có hướng dẫn. Nhâm nhi một ly cà phê tại đây giá rất rẻ nhưng lại tạo nên nét đối lập thú vị so với những điểm di sản. Từ Jaws Corner, bạn về lại bờ biển bằng các ngõ hẹp nhất Stone Town, nơi tập trung nhiều những cánh cửa chạm khắc nổi tiếng của Zanzibar. Đây là những cánh cửa chạm đồng, khắc kinh Koran, hình cá hay xích, thể hiện sự giàu có và bản sắc chủ nhà. Nhiều cửa đẹp nhất nằm trên phố Gizenga và đường Kenyatta.

Giá vé, giờ mở cửa & chi phí thực tế

Stone Town không thu phí vào cổng chung. Bạn thoải mái đi bộ khắp các ngõ xóm mà không mất tiền. Mỗi điểm tham quan sẽ bán vé riêng. Giá dưới đây là tham khảo – trước khi đến nên xác nhận trực tiếp, vì giá ở Tanzania thay đổi nhanh và thường không giống trên mạng.

• Old Fort (Ngome Kongwe) Vé khoảng 3 đô. Sân trong thường mở 8h–18h. Các sự kiện văn hóa buổi tối cần mua vé riêng.
• Bảo tàng Cung điện Khoảng 3 đô. Giờ mở cửa di sản tiêu chuẩn, khoảng 9h–17h. Đóng cửa nhiều ngày lễ lớn.
• Nhà thờ Anh giáo và Đài tưởng niệm chợ nô lệ Khoảng 3–5 đô, bao gồm cả hầm ngầm. Mở cửa từ khoảng 8h. Có hướng dẫn viên tại chỗ, nên tham khảo thêm cho hiểu biết sâu hơn.
• Bath kiểu Ba Tư Hamamni Vé vào rẻ, thường dưới 2 đô. Đây là nhà tắm Ba Tư cổ nhất Đông Phi, xây từ thập niên 1870.
• House of Wonders Kiểm tra tình trạng mới nhất trước khi đến. Đang trong quá trình trùng tu nên hạn chế vào trong.
• Old Dispensary và các cửa gỗ chạm Thoải mái ngắm từ ngoài mà không mất phí. Không cần mua vé vào.

Di chuyển trong các ngõ: định hướng & lưu ý

Bạn nhất định sẽ bị lạc! Các ngõ ở Stone Town không xếp thành ô bàn cờ mà ngoằn ngoèo, quanh co, đôi khi cụt và vòng lại chỗ cũ. Nhưng điều đó chẳng sao cả – phố cổ đủ nhỏ để không bị lạc xa, thậm chí khi lạc còn dễ gặp gian hàng bán gia vị, xưởng mộc, hay một nhà thờ nhỏ với sân sáng thoáng đầy bất ngờ.

Mang theo bản đồ giấy hoặc tải bản đồ offline (Google Maps hỗ trợ khá tốt khi không có mạng), nhất là nếu bạn muốn tìm các công trình cụ thể. Nhưng đừng mong tìm đường nhờ tên phố – cùng một ngõ có thể mang vài cái tên, nhiều ngõ còn chẳng có biển hiệu. Hãy nhớ: bờ biển luôn là mốc định hướng, chỉ cần đi về phía biển là bạn dễ dàng xác định lại hướng đi.

Nếu lưu trú trong phố cổ, bạn đã có thể đi bộ dễ dàng tới mọi nơi. Nếu ở biển và muốn lên Stone Town trong ngày, bạn nên đặt trước xe riêng hoặc taxi và dừng tại bờ biển. Xem thêm di chuyển quanh Zanzibar để biết các phương án di chuyển từ các khu nghỉ biển.

Nên mặc gì, có gì cần chú ý, và hay gặp hiểu nhầm gì?

Trang phục lịch sự là điều bắt buộc tại Stone Town. Đây là đô thị Hồi giáo, không giống như các bãi biển du lịch. Quần ngắn, áo sát nách rất phổ biến ở Nungwi hay Paje sẽ khiến bạn trở nên lạc lõng ở đây và dễ bị phàn nàn hoặc soi mói. Hãy chọn quần áo che vai, đầu gối; vải cotton, linen nhẹ nhàng là lựa chọn tốt nhất cho cả nam và nữ trong cái nóng.

Sai lầm dễ gặp nhất của khách du lịch ở Stone Town lại không phải vấn đề trang phục, mà là chỉ đi tour ngắn, lượn qua vài điểm lớn rồi bỏ qua hết các ngõ nhỏ. Lộ trình gợi ý này giúp bạn không vội vàng, vừa khám phá điểm nổi tiếng vừa dành thì giờ lạc vào khu phố nội, nơi bạn thấy rõ linh hồn của thành phố.

Dọc pháo đài và bờ biển, nhiều người sẽ mời làm hướng dẫn viên tự do. Có người hiểu biết thật sự, có người chỉ dẫn bạn vào cửa hàng nhận hoa hồng. Nếu muốn trải nghiệm hướng dẫn thật sự chất lượng, các tầng lớp kiến trúc của Stone Town sẽ được lý giải tốt nhất bởi người bản địa có kiến thức lịch sử thật sự. Hãy nhờ nơi lưu trú giới thiệu hướng dẫn viên được cấp phép thay vì nhận lời đề nghị trên phố.

• Mang theo nhiều tiền lẻ TZS hoặc USD nhỏ để dùng khi trả vé, mua nước, mua cà phê
• Đừng quên nước uống và kem chống nắng; các ngõ trong hiếm bóng râm, nhớ giữ đủ nước cho cơ thể
• Không nên chụp hình trong các nhà thờ Hồi giáo trừ khi được mời
• Thứ sáu chiều, các nhà thờ Hồi giáo giảm tiếp khách vì giờ cầu nguyện
• Chợ Darajani trên đường Creek là nơi tuyệt vời để mua đồ ăn, gia vị, nằm ở rìa phía trong của phố cổ

Nên đi mùa nào, những lưu ý theo mùa

Từ tháng 6 đến tháng 10 là thời gian khô ráo, dễ chịu nhất để tham quan Stone Town. Nhiệt độ ấm nhưng không oi, độ ẩm thấp hơn, khả năng mưa rất ít nên khám phá nửa ngày rất thuận tiện. Tháng 1 và 2 thường nóng nhất; đi bộ giữa trưa khá mệt, khách từng trải thường chọn ra đường vào sáng sớm hoặc chiều muộn cho mát.

Từ tháng 3 tới tháng 5 là mùa mưa lớn, thường có mưa to buổi chiều và các ngõ dễ ngập nước tạm thời. Tuy vẫn đi bộ được, lượng khách du lịch lại ít đi, điều này cũng có cái thú riêng, nhưng bạn cần sẵn sàng thay đổi và có áo chống thấm. Tháng 11 và 12 là mùa mưa nhỏ, mưa thất thường hơn. Tháng 12 cũng thường đông khách, nhà hàng, taxi, điểm tham quan đều chen chúc hơn.

Để lên kế hoạch chọn thời điểm du lịch Zanzibar hợp lý, bạn xem thêm lịch trình 3 ngày tại Zanzibar, lịch trình phối hợp tham quan Stone Town, biển đảo và tour trong các ngày hợp lý nhất.