Bảo tàng Nghệ thuật New Orleans (NOMA): Những điều cần biết trước khi đến

NOMA thực sự là gì

Bảo tàng Nghệ thuật New Orleans là bảo tàng mỹ thuật lâu đời nhất thành phố, và cũng là một trong những thiết chế nghệ thuật đáng nể nhất miền Nam nước Mỹ theo cách rất thầm lặng. Bảo tàng được thành lập năm 1910 và chính thức mở cửa ngày 16 tháng 12 năm 1911 dưới tên Delgado Museum of Art, đặt theo tên nhà tài trợ sáng lập Isaac Delgado — một thương nhân đường mía đã đóng góp kinh phí xây dựng tòa nhà ban đầu. Khi khai trương, bảo tàng chỉ trưng bày đúng chín tác phẩm. Ngày nay, bộ sưu tập thường trực đã lên đến hơn 40.000 tác phẩm, trải dài 5.000 năm sáng tạo của nhân loại.

Chiều sâu của bộ sưu tập rất đáng tìm hiểu trước khi đến. NOMA có thế mạnh vượt trội về nghệ thuật trang trí Pháp và Mỹ, nhiếp ảnh, thủy tinh, nghệ thuật châu Phi và các tác phẩm Nhật Bản. Đây không phải bảo tàng kiểu giới thiệu tổng quát, cố phủ hết mọi thứ một cách hời hợt. Nếu bạn đã biết điểm mạnh của bảo tàng trước khi vào, bạn sẽ thu được nhiều hơn hẳn so với người cứ thế đi từ phòng này sang phòng khác không có định hướng.

Tòa nhà và khung cảnh xung quanh

Tòa nhà Beaux-Arts nguyên bản của NOMA, do kiến trúc sư James Freret thiết kế, tọa lạc ở cuối một con đường rợp bóng sồi trong City Park — một trong những công viên đô thị lớn nhất nước Mỹ. Lối vào chính nằm trên Collins Diboll Circle, và sự cân xứng của mặt tiền, những bậc thềm thoải, cùng những hàng cây phủ rêu xung quanh tạo nên một hành trình tiếp cận cảm giác thực sự khác biệt so với phần còn lại của New Orleans. Bạn không còn ở giữa những con phố hẹp của Khu Phố Pháp hay sự yên tĩnh của các khu dân cư Garden District nữa. Góc này của Mid-City mang không khí như một khuôn viên đại học.

Bảo tàng đã mở rộng đáng kể từ năm 1911, với các khu nhà bổ sung thêm không gian trưng bày mà không lấn át công trình gốc về mặt thị giác. Bảo tàng nằm trong City Park, vì vậy một chuyến thăm NOMA rất tự nhiên kết hợp với một buổi chiều dài trong công viên — dù là vườn bách thảo, các hồ nước hay chỉ đơn giản là đi dạo dưới những tán sồi cổ thụ.

Vườn điêu khắc Sydney và Walda Besthoff

Khu vườn điêu khắc rộng mười một mẫu Anh (hoặc mười hai mẫu theo các thông tin cập nhật gần đây) nằm ngay bên cạnh bảo tàng là phần của NOMA thường xuyên khiến những khách đến lần đầu bất ngờ. Vào cửa miễn phí, mở cửa cho công chúng, và trưng bày hơn 90 tác phẩm điêu khắc của những nghệ sĩ lớn trong nghệ thuật thế kỷ 20 và 21. Các tác phẩm được bố trí xen kẽ trong cảnh quan hồ nước, cầu nhỏ và những cây cổ thụ — bạn đi qua nghệ thuật theo cách đi dạo trong công viên thay vì trong phòng trưng bày.

Khung cảnh nơi đây phù hợp với những bước đi thong thả. Các tác phẩm của những nghệ sĩ như George Segal, Henry Moore và Louise Bourgeois hiện ra quanh góc khuất hay phản chiếu trên mặt nước theo những cách thức cảm giác thực sự được cân nhắc kỹ lưỡng chứ không hề ngẫu nhiên. Vườn điêu khắc là một trong những địa điểm chụp ảnh đẹp nhất ở New Orleans, và hoàn toàn không cần vé, đặt chỗ hay mua vé bảo tàng. Để có danh sách đầy đủ các địa điểm đáng chụp ảnh khác trong thành phố, hướng dẫn những địa điểm chụp ảnh đẹp nhất New Orleans rất đáng xem trước khi bạn đến.

Ánh sáng buổi sáng, đặc biệt vào mùa xuân và mùa thu, đổ xuống mặt hồ theo góc độ khiến khu vườn trở nên như có một thứ gì đó kịch tính, gần như sân khấu. Đến giữa ngày, nhất là vào mùa hè, sự thiếu bóng mát ở một số khu vực trong vườn sẽ trở nên rõ ràng. Nếu bạn nhạy cảm với nắng nóng, tốt hơn hãy đến vườn trước rồi mới vào bảo tàng, thay vì làm ngược lại.

Lịch trình tham quan theo từng khung giờ

NOMA mở cửa lúc 10 giờ sáng từ thứ Ba đến Chủ nhật, và đóng cửa vào thứ Hai. Thứ Tư giờ mở cửa kéo dài đến 19 giờ — đây là khung giờ tối duy nhất trong tuần. Vào một buổi sáng ngày thường, ngay sau khi mở cửa, bảo tàng thực sự rất yên tĩnh. Các phòng trưng bày tầng trên, đặc biệt những khu dành cho nhiếp ảnh và thủy tinh, thường vắng người trong nhiều khoảng thời gian. Nếu bạn muốn thực sự dành thời gian đứng trước từng tác phẩm mà không có người khác lọt vào tầm mắt, sáng thứ Ba và thứ Năm thường là lúc thư thái nhất.

Chiều cuối tuần đông hơn với các gia đình và nhóm lớn, đặc biệt ở các phòng trưng bày tầng trệt và khu vực cửa hàng lưu niệm. Vườn điêu khắc đông hơn một chút vào sáng cuối tuần khi thời tiết dễ chịu, nhưng gần như không bao giờ có cảm giác đông đúc như Jackson Square hay phố Bourbon. Ngay cả vào một ngày thứ Bảy bận rộn, không gian ngoài trời rộng lớn vẫn đủ sức hấp thụ du khách mà không khiến nơi đây trở nên ngột ngạt.

Cách đến bảo tàng

NOMA nằm ở cuối City Park, có thể tiếp cận từ giao lộ đại lộ Carrollton và đại lộ Esplanade. Tuyến tàu điện Canal Street chạy đến City Park và dừng trong tầm đi bộ đến cửa bảo tàng, giúp bạn có thể đến từ Khu Phố Pháp mà không cần xe hơi hay xe công nghệ. Đoạn đi bộ qua công viên từ trạm tàu điện rất thú vị và góp phần tạo nên trải nghiệm tổng thể.

Đặt xe qua Uber hoặc Lyft rất tiện lợi và sẽ đưa bạn thẳng đến cửa bảo tàng. Nếu bạn muốn kết hợp NOMA với Vườn Bách thảo New Orleans hoặc Vườn điêu khắc Besthoff, một nửa ngày xoay quanh khu phức hợp City Park hoàn toàn khả thi. Bãi đỗ xe có sẵn trong City Park nếu bạn đi bằng ô tô.

Bộ sưu tập thường trực: Nên tập trung vào đâu

Với hơn 40.000 tác phẩm, bộ sưu tập thường trực của NOMA đủ lớn để nếu bạn cố xem hết trong một lần thăm, kết quả là mệt mỏi chứ không phải thưởng thức thực sự. Bộ sưu tập nhiếp ảnh là một trong những thế mạnh được công nhận nhiều nhất của bảo tàng, bao quát toàn bộ lịch sử của nhiếp ảnh từ thế kỷ 19 đến thực hành đương đại. Bộ sưu tập thủy tinh, gồm đồ thủy tinh trang trí châu Âu và Mỹ cùng thủy tinh xưởng nghệ thuật, thường được đánh giá là một trong những bộ sưu tập hàng đầu loại này ở miền Nam.

Các phòng trưng bày nghệ thuật châu Phi và bộ sưu tập Nhật Bản rất đáng tìm đến nếu bạn quan tâm đến những lĩnh vực này. Đây không phải những bộ sưu tập trưng trổ mua về cho có danh tiếng. Chúng phản ánh nhiều thập kỷ sưu tầm có định hướng và mang chiều sâu giám tuyển thực sự. Bộ sưu tập nghệ thuật Pháp gắn trực tiếp với lịch sử New Orleans là thành phố thuộc địa Pháp và cung cấp bối cảnh thú vị cho câu chuyện văn hóa rộng lớn hơn của vùng đất này.

Nếu bạn muốn xây dựng hiểu biết rộng hơn về lịch sử New Orleans song song với chuyến thăm bảo tàng, hướng dẫn lịch sử New Orleans cung cấp bối cảnh hữu ích về di sản Pháp và Creole của thành phố — những gì hiện diện xuyên suốt bộ sưu tập của NOMA.

Ai nên cân nhắc lại

NOMA không phải lựa chọn phù hợp cho mọi du khách trong mọi tâm trạng. Nếu bạn chỉ có một ngày ở New Orleans và ưu tiên của bạn là âm nhạc sống, ẩm thực đường phố và không khí khu phố, thì việc bỏ ra cả buổi chiều tại một bảo tàng trong City Park có thể không phải cách dùng thời gian tốt nhất. Đây cũng là một bảo tàng thực sự theo nghĩa truyền thống: nó đòi hỏi sự kiên nhẫn, đọc và di chuyển chậm rãi qua các phòng trưng bày. Những ai trông đợi triển lãm tương tác hay giải trí sống động sẽ thấy nơi này truyền thống hơn họ kỳ vọng.

Nắng nóng giữa hè khiến vườn điêu khắc trở nên khó chịu cho việc dạo bộ ngoài trời kéo dài, khoảng từ 11 giờ sáng đến 15 giờ. Nếu bạn đến vào tháng Bảy hoặc tháng Tám, hãy sắp xếp tham quan ngoài trời vào sáng sớm hoặc chiều muộn. Hệ thống điều hòa của bảo tàng khiến các phòng trưng bày trong nhà trở thành nơi trú nóng dễ chịu thực sự trong những tháng đó — và đó cũng là một lý do thực tế để ghé thăm.