Nghĩa trang Mount Auburn: Nghĩa trang vườn đầu tiên của Mỹ

Mount Auburn Cemetery thực sự là gì

Mount Auburn không phải là nghĩa trang thông thường. Khi được khánh thành vào ngày 24 tháng 9 năm 1831, nơi đây đã giới thiệu một khái niệm hoàn toàn mới cho Bắc Mỹ: nghĩa trang vườn, không gian được thiết kế để con người hoà vào thiên nhiên và cái chết trở thành một phần tự nhiên của cảnh quan. Trải dài khoảng 174–175 mẫu đất giữa Cambridge và Watertown, nghĩa trang có các ao băng, đường đi quanh co, thảm cây phong phú và hơn 70.000 ngôi mộ, nơi an nghỉ của các thẩm phán, nhà thơ, kiến trúc sư và nhiều nhân vật nổi tiếng vùng Massachusetts.

Dịch vụ Công viên Quốc gia Hoa Kỳ công nhận Mount Auburn là Di tích Lịch sử Quốc gia từ năm 2003 vì hai lý do: vừa là nghĩa trang vườn đầu tiên của Hoa Kỳ, vừa là nguồn cảm hứng lớn cho phong cách thiết kế cảnh quan Mỹ. Frederick Law Olmsted, người thiết kế Central Park và Emerald Necklace lừng danh Boston, từng nói Mount Auburn là nguồn cảm hứng trực tiếp cho ông. Khi đi dạo ở đây, bạn sẽ thấy rõ sự tinh tế của từng lớp địa hình, mặt nước và cây cối — tất cả đều là kết quả của hơn 190 năm chăm sóc, gìn giữ cảnh quan có chủ đích.

Trải nghiệm ở các thời điểm khác nhau

Nếu bạn đến lúc 8:00 sáng ngày thường, gần như cả khu nghĩa trang sẽ thuộc về riêng bạn. Cổng chính trên đường Mount Auburn mở ra đại lộ lớn rợp bóng cây du lớn tuổi và cây beech đỏ. Ánh sáng buổi sáng chiếu thấp qua tán cây, tiếng chim hót vang và tiếng xe thưa dần ở đường Brattle phía sau. Không khí thoảng mùi cỏ ướt và, vào mùa xuân, ngọt ngào mùi hoa anh đào, hoa mộc lan đang nở rộ khắp khuôn viên.

Đến cuối buổi sáng cuối tuần, không khí có phần sôi động hơn. Người dạo bộ (không được dắt chó vào bên trong), người quan sát chim với ống nhòm và khách du lịch cầm bản đồ lấy từ Trung tâm khách tham quan tạo nên khung cảnh nhộn nhịp. Tuy nhiên, khuôn viên rộng lớn nên hiếm khi đông đúc; những khoảnh khắc yên bình nhất vẫn luôn dành cho ai đến vào sáng sớm.

Sự thay đổi theo mùa ở đây rất ấn tượng. Từ cuối tháng 4 đến giữa tháng 5 là khoảng thời gian đẹp nhất với nhiều người: hoa anh đào Nhật, mộc lan, tử kinh và đỗ quyên nở rộ nối tiếp nhau, tán cây còn mỏng nên tầm nhìn rất xa. Đây cũng là thời điểm chim di cư tập trung rất đông, biến Mount Auburn thành điểm xem chim đô thị nổi tiếng nhất vùng đông bắc Hoa Kỳ. Mùa thu, những hàng phong và sồi đổi sắc rực lửa, ánh sáng thấp tạo điều kiện chụp ảnh lý tưởng từ giữa tháng 10 trở đi. Mùa đông thì yên tĩnh hơn nhưng không kém phần hấp dẫn: cấu trúc cảnh quan hiện ra rõ ràng khi các cây trơ lá, địa hình băng giá với gò cao, ao trũng, đường quanh co như được lộ diện hoàn toàn.

Ngắm chim tại Mount Auburn: điểm đến hàng đầu

Nếu bạn hỏi một người đam mê chim nào ở Boston, họ chắc chắn sẽ nhắc ngay đến Mount Auburn. Nghĩa trang nằm trên đường di cư chính của vùng ven biển Đại Tây Dương, tạo môi trường lý tưởng cho nhiều loài chim trú qua nhờ thảm bụi dày, ao nước và hàng cây lớn giữa lòng thành phố. Nhiều loài như warbler, thrush, oriole và không ít loài quý hiếm xuất hiện ở đây với số lượng đôi khi còn hơn cả các khu bảo tồn thiên nhiên truyền thống.

Thời điểm ngắm chim đẹp nhất thường rơi vào đầu đến giữa tháng 5, khi nhiều loài warbler cùng di chuyển qua đây. Nếu bạn thật sự đam mê, nên có mặt trước 7:00 sáng — thời gian hoạt động mạnh nhất là hai tiếng đầu sau bình minh. Các khu vực hồ Willow, hồ Dell và quanh tháp Washington là những điểm quan sát hiệu quả nhất. Website và mạng xã hội của nghĩa trang thường xuyên cập nhật các báo cáo chim trong mùa di cư — nguồn tham khảo hữu ích khi lên kế hoạch tham quan.

Lịch sử, các mộ danh nhân và giá trị cảnh quan

Nghĩa trang được thành lập bởi Hội Thực vật Massachusetts, ban đầu định hướng một phần như vườn thực vật. Tinh thần này vẫn được giữ vững đến nay: Mount Auburn hiện là nơi có hơn 5.500 cây thuộc trên 630 loài và giống, với thảm cây bụi, cây lâu năm và thực vật thủy sinh phong phú. Bạn có thể lấy sách hướng dẫn các loài cây tại trung tâm khách tham quan hoặc tra cứu cơ sở dữ liệu trực tuyến trên website nếu quan tâm tới loài nào cụ thể.

Những nhân vật an nghỉ ở đây gồm Henry Wadsworth Longfellow, Winslow Homer, Oliver Wendell Holmes Sr., Mary Baker Eddy, Charles Bulfinch và Buckminster Fuller. Số lượng các danh nhân văn hóa thế kỷ 19, đầu thế kỷ 20 chôn tại đây phản ánh Cambridge là trung tâm đời sống trí thức Mỹ. Nếu bạn đã ghé khuôn viên Đại học Harvard gần đó, Mount Auburn chính là góc yên bình để so sánh: cùng thời đại, nhưng thể hiện không bằng gạch và giảng đường mà là bằng đá và cảnh quan.

Cổng vào phong cách Egypt cổ, do Jacob Bigelow thiết kế năm 1842, đặt dấu ấn kiến trúc cho toàn bộ nghĩa trang: hai trụ đá granit lớn với đầu cột hình cây sậy, khẳng định sự khác biệt với những nghĩa trang cổ kiểu nhà thờ trước kia. Ý nghĩa biểu tượng của nó là hướng về sự trường tồn và quan niệm Ai Cập xưa về thế giới bên kia gắn với cảnh vườn xanh tốt.

Thực tế tham quan: Khám phá 175 mẫu đất

Bạn có thể lấy bản đồ giấy miễn phí tại Trung tâm khách tham quan, ngay trong cổng chính. Nên lấy một bản: hệ thống đường vòng ở đây rất phức tạp, thiết kế không theo kiểu lưới. Các con đường bám theo thế đất tự nhiên — cực kỳ thi vị nhưng cũng dễ lạc nếu đi lần đầu. Nhiều khách bỏ qua bản đồ sau cùng cũng phải vòng lại đường cũ.

Một vòng đi cơ bản cho lần đầu sẽ bắt đầu từ đại lộ chính, đi tới Tháp Washington — tháp quan sát bằng đá granit cao 19 mét nằm ở điểm cao nhất khuôn viên. Tháp mở cửa cho công chúng khi có tình nguyện viên (giờ tùy mùa), ngắm từ trên đỉnh có thể thấy toàn cảnh Cambridge, đường chân trời Boston về phía đông và dãy Blue Hills phía nam. Từ tháp, bạn đi xuống tới các ao Willow và Dell, dọc theo các đường nhỏ về lại cổng. Toàn bộ vòng này mất khoảng 90 phút nếu đi thong thả.

Ô tô được phép vào (giới hạn 24 km/h), khách có hạn chế vận động cũng có thể lái xe hoặc nhờ người chở quanh khuôn viên. Đậu xe ngay trên các tuyến đường nội bộ, trừ những đoạn có vạch xanh báo cấm. Có bãi đỗ nhỏ ngay sau cổng, cũng như chỗ đỗ trên đường Lawn Avenue gần cổng vào. Xe đạp, scooter và patin bị cấm bên trong, nhưng có chỗ để xe đạp ngay trong cổng. Nếu bạn đi từ Harvard Square, xe buýt MBTA #71 hoặc #73 từ quảng trường dừng ngay trước cổng, rất thuận tiện kết nối bằng phương tiện công cộng.

Chụp ảnh và những thứ nên mang theo

Nghĩa trang cho phép chụp ảnh cá nhân không mục đích thương mại, đây cũng là một trong các cảnh quan đẹp nhất Greater Boston bốn mùa. Nếu bạn thích kiến trúc, nên chụp ở cổng Egypt cổ, vườn Asa Gray và nhà nguyện kiến trúc Gothic/Egypt cổ. Với ảnh phong cảnh, khu vực các ao và góc nhìn từ tháp Washington rất ấn tượng, nhất là sáng sớm khi đôi khi có làn sương trên mặt nước.

Nên đi giày thể thao chắc chắn: đường nội bộ lát nhựa nhưng vẫn có độ dốc, lá rụng mùa thu có thể trơn. Hãy mang nước uống nếu hôm nào trời nóng, vì bên trong không có hàng quán. Nhà vệ sinh công cộng nằm gần cổng. Toàn bộ địa hình ngoài trời — nên bạn nhớ mặc nhiều lớp vào xuân thu, vì sáng và chiều chênh lệch nhiệt độ tương đối lớn.

Nếu bạn muốn hiểu sâu về câu chuyện không gian xanh thiết kế của Boston, có thể kết hợp tham quan cùng Arnold Arboretum tại Jamaica Plain, một cảnh quan lịch sử với bộ sưu tập thực vật lớn, hoặc với công viên Emerald Necklace nối nhiều không gian xanh quan trọng của thành phố. Những địa điểm này kết hợp cho bạn cái nhìn toàn cảnh về cách Boston và Cambridge thế kỷ 19 xem cảnh quan là dự án xã hội và đạo đức.

Ai không nên tới tham quan và lý do

Mount Auburn không phù hợp với ai thích hoạt động ngoài trời mạnh. Nghĩa trang cấm xe đạp và là nơi an táng vẫn còn hoạt động, nên không thể thay thế cho công viên nơi bạn muốn chạy bộ, đạp xe hay chơi thể thao. Trẻ nhỏ cần hoạt động tương tác có thể sẽ cảm thấy khá buồn chán; đây là không gian đòi hỏi đi bộ, chậm rãi khám phá. Nếu bạn chỉ có vài tiếng ở Cambridge và muốn đi nhiều điểm gần Harvard Square, nên cân nhắc vì Mount Auburn phù hợp với ai không vội và thích trải nghiệm sâu. Đi nhanh ở đây thường lại thấy chưa đủ, chưa cảm nhận hết quy mô.

Nếu sở thích của bạn là kiến trúc học thuật hoặc các cơ sở văn hóa, Harvard Art Museums hoặc khuôn viên MIT sẽ dày đặc nội dung khám phá trong thời gian ngắn hơn. Mount Auburn phù hợp nhất khi bạn dành nửa ngày có chủ đích, thay vì chỉ ghé qua lướt vội.