Moon Walk New Orleans: Đường dạo bờ sông ở French Quarter

Moon Walk thực ra là gì?

Moon Walk là đường dạo bộ công cộng ven sông dài gần 3.500 foot chạy dọc bờ đông sông Mississippi, từ Governor Nicholls Street Wharf ở thượng French Quarter xuống tận Thủy cung Châu Mỹ và Woldenberg Park. Cái tên này không liên quan gì đến ánh trăng hay điệu nhảy: đây là cái tên vinh danh Maurice 'Moon' Landrieu, thị trưởng New Orleans đã cho mở đường dạo gỗ đầu tiên vào năm 1975, trả lại quyền tiếp cận bờ sông cho công chúng sau nhiều thế hệ bị các bến cảng công nghiệp chiếm dụng.

Phiên bản bạn đang dạo ngày nay được lát gạch và đá cắt, đặt trên hệ thống đê hiện có và được khánh thành trong lễ kỷ niệm 300 năm thành phố. Những bậc thang bê tông rộng 70 foot đổ thẳng xuống mép sông — đây là một trong số ít nơi ở thành phố mà bạn thực sự có thể tiến gần đủ để cảm nhận dòng chảy, hoặc nhìn một con tàu chở hàng đi qua ở khoảng cách tưởng như chỉ cần với tay là chạm.

Những gì bạn sẽ thấy: sông, bầu trời và đường chân trời thành phố

Sông Mississippi đoạn này rộng, màu nâu và chảy xiết không ngừng. Dòng sông mang lưu lượng khổng lồ đổ về phía nam ra Vịnh Mexico, và khi giao thông đường sông sôi động, bạn có thể nhìn thấy tàu kéo đẩy sà lan, hoặc một con tàu du lịch đang cập bến ở cầu cảng Julia Street. Cây cầu Crescent City Connection khung bức cảnh về phía tây nam. Sau lưng bạn, các tầng trên và tháp nhọn của Nhà thờ St. Louis ló lên trên đỉnh đê, tạo ra một trong những góc chụp ảnh được yêu thích nhất ở New Orleans.

Nhìn ngược qua đường ray và tường chắn lũ về phía French Quarter, bạn sẽ thấy mái nhà của khu Quảng trường Jackson hiện ra. Từ điểm nhìn Washington Artillery Park — điểm kết nối chính thức giữa Jackson Square và Moon Walk — bạn có tầm nhìn cao hơn bao quát cả quảng trường lẫn dòng sông cùng một lúc. Hoàng hôn từ điểm nhìn đó, với nhà thờ sáng lên trong nền, là một trong những góc đô thị ấn tượng nhất ở miền Nam nước Mỹ.

Dọc đường dạo có những ghế sắt và cột đèn kim loại đen đặt đều đặn, cùng ba điểm tập trung được quy hoạch sẵn phá vỡ sự đơn điệu của lối đi thẳng. Một số đoạn có cây che bóng, mang lại bóng mát vào những tháng hè khi mặt đường gạch tỏa nhiệt dữ dội vào buổi trưa. Sáng các ngày thường, những người ngồi trên ghế thường là người địa phương: cụ già tay cầm cốc cà phê, người chạy bộ đang hạ nhiệt, hay những ai ngồi ngắm giao thông đường sông với vẻ thư thái của người đã làm vậy hàng chục năm.

Nghệ thuật công cộng dọc đường dạo

Moon Walk có ba công trình nghệ thuật công cộng đáng giá — những nơi đáng để bạn bước chậm lại, thay vì chỉ đi lướt qua.

Monument to the Immigrants của Franco Allesandrini ghi nhận những làn sóng di dân từ châu Âu và Caribe đã định hình New Orleans thành một trong những thành phố đa văn hóa sâu sắc nhất Bắc Mỹ. Tượng 'Old Man River' của Robert Schoen là hình tượng trực tiếp về vị thế huyền thoại của dòng sông trong văn hóa Mỹ — một vị thế mà các nhà văn từ Mark Twain đến Langston Hughes đều đã khắc họa trên trang giấy. Holocaust Memorial, khánh thành năm 2003 và thiết kế bởi nghệ sĩ người Israel gốc Pháp Jacob Agam, là một tác phẩm mang tính tưởng niệm trầm lắng hơn, và việc đặt nó trên đường dạo công cộng thay vì trong bảo tàng mang lại cho nó một sức nặng khác hẳn.

Nếu bạn dự định dành nhiều thời gian tìm hiểu nghệ thuật và lịch sử bờ sông, chuyến đi bộ này kết hợp rất tự nhiên với một chuyến thăm Bảo tàng Thế chiến II Quốc gia ở Khu Kinh doanh Trung tâm, hoặc các triển lãm bên trong Cabildo ngay cạnh Jackson Square.

Trải nghiệm thay đổi theo từng thời điểm trong ngày

Buổi sáng sớm, khoảng 6:30 đến 9:00 sáng, là lúc Moon Walk nhận được nhiều lời khen nhất. Ánh sáng trên mặt sông trong giờ đầu sau khi mặt trời mọc biến nước từ màu nâu sang màu đồng, sương đôi khi còn lơ lửng thấp trên dòng chảy, và French Quarter phía sau bạn phần lớn vẫn còn im ắng. Những chiếc ghế đã có người ngồi nhưng chưa đông. Không khí mang theo mùi nước sông, khói dầu diesel từ những chiếc tàu kéo, và đôi khi là hơi thơm ngọt ngào từ lò bánh gần đó nếu gió thổi đúng chiều.

Đến cuối buổi sáng và sang buổi chiều, đặc biệt vào cuối tuần, lượng người đi lại tăng lên đáng kể. Các đoàn tham quan từ Jackson Square, khách tàu du lịch đang trên đường giữa cảng và khu Quarter, cùng các gia đình từ Thủy cung gần đó đều đổ ra đường dạo. Mặt gạch giữ nhiệt rất tốt vào mùa hè, và từ tháng Sáu đến tháng Tám, đi bộ giữa trưa dưới nắng trực tiếp thực sự rất khó chịu. Hãy mang nước, thoa kem chống nắng và tìm các đoạn có bóng cây ở phía bắc đường dạo.

Buổi tối mang đến một không khí khác. Đôi khi có nhạc sĩ đường phố biểu diễn gần lối qua Washington Artillery Park. Ánh đèn trên sông chuyển từ cam sang đen. Nhà thờ sáng lên lung linh. Không khí có thể lãng mạn hoặc hơi cô đơn tùy vào người đi cùng bạn, và cả hai đều không có gì sai. Khuya hơn, đường dạo vắng hơn nhưng cũng ít người qua lại hơn — điều này đáng cân nhắc tùy vào mức độ thoải mái của bạn.

Cách đến và di chuyển xung quanh

Cách tiếp cận tự nhiên nhất là đi bộ từ Jackson Square qua Washington Artillery Park, nơi có đường dốc và bậc thang dẫn xuống đường dạo. Các lối băng ngang tại bảy con phố gồm St. Peter, Toulouse và St. Louis cung cấp điểm vào và ra dọc chiều dài đường đi. Tàu điện RTA Riverfront chạy song song với đường dạo theo phía French Quarter và dừng gần Thủy cung Châu Mỹ ở đầu phía nam — rất tiện cho hành trình một chiều: dạo bộ theo một hướng rồi đi tàu điện về.

Tàu hơi nước Natchez khởi hành từ bến gần lối băng phố Toulouse, và hành khách lên tàu đi qua khu vực Moon Walk trên đường ra bến. Nếu bạn đã có Natchez trong lịch trình, hãy đến sớm 20 phút và tranh thủ dạo một đoạn đường trước khi lên tàu.

Thủy cung Châu Mỹ và Woldenberg Park án ngữ đầu phía nam của Moon Walk, và ranh giới giữa hai khu vực này hòa vào nhau rất mượt mà. Các gia đình đến thăm thủy cung thường kéo dài thêm thời gian ra ngoài trời dọc đường dạo trước hoặc sau khi vào thăm.

Chụp ảnh: đứng ở đâu và vào lúc nào

Khung hình đặc trưng nhất của Moon Walk là Nhà thờ St. Louis hiện ra phía trên tường đê, chụp đẹp nhất từ các bậc thang bên sông nhìn ngược về phía thành phố. Ống kính góc rộng hoặc camera điện thoại chế độ ngang đều phù hợp. Tháp nhọn nhà thờ nằm ở một phần ba phía trên khung hình, tường đê tạo đường ngang mạnh mẽ, và nếu bạn chọn đúng giờ vàng, đá ấm của nhà thờ sẽ phát sáng lung linh.

Để chụp dòng sông, hãy đứng ở các bậc thang bê tông rộng và chụp xuôi theo hướng cầu Crescent City Connection. Những con tàu đi qua tạo điểm nhấn ở tiền cảnh rất tự nhiên. Những địa điểm chụp ảnh đẹp nhất ở New Orleans bao gồm đoạn bờ sông này chính xác vì nó kết hợp kiến trúc, mặt nước và bầu trời trong một khung hình duy nhất mà không bị đường dây điện hay bãi đỗ xe nào cắt ngang.

Moon Walk có đáng để bạn dành thời gian không?

Nếu bạn đang thăm Jackson Square hay French Quarter, Moon Walk không tốn tiền và chỉ cần đi vòng qua Washington Artillery Park thêm năm phút. Tầm nhìn ra sông rất thực, các tác phẩm nghệ thuật công cộng được bố trí chu đáo, và vào đúng buổi sáng thích hợp, đây là một trong những trải nghiệm yên tĩnh mà sâu sắc nhất thành phố có thể mang lại.

Những du khách có thể không được gì nhiều từ điểm này: người có khó khăn về di chuyển khi mặt đường gạch không bằng phẳng và bậc thang đê gây khó dễ; người chỉ đến vì cuộc sống về đêm (khu vực này yên tĩnh hơn nhiều so với Bourbon Street chỉ hai dãy nhà); và khách đến vào buổi chiều cao điểm mùa hè khi cái nóng thực sự khắc nghiệt. Dù vậy, dù là mùa hè, phiên bản buổi sáng sớm của chuyến dạo này vẫn xứng đáng để bạn đặt chuông báo thức.

Moon Walk không phải loại điểm tham quan có thể biện minh cho cả chuyến đi đến New Orleans. Nhưng nếu bạn đã ở trong khu French Quarter rồi mà bỏ qua nơi này, tức là bạn đang bỏ lỡ chỗ duy nhất trong khu phố nơi sông Mississippi hiện ra ngay trước mắt — gần, rộng lớn và cuồn cuộn chảy như đã chảy suốt toàn bộ lịch sử của thành phố này.