Khu Latin (Saint-Michel): Khu phố sinh viên lâu đời nhất Paris

Khu Latin là gì?

Khu Latin (Quartier Latin) nằm ở quận 5 và lan sang một phần quận 6, trên Tả Ngạn sông Seine. Cái tên xuất phát từ tiếng Latin mà các học giả sử dụng tại Đại học Sorbonne thời trung cổ, được thành lập vào thế kỷ 13, nhưng thực ra khu phố này còn cổ hơn thế: những con phố ở đây vẫn đi theo bộ khung của Lutetia thời La Mã, được xây dựng vào khoảng thế kỷ 1 trước Công nguyên. Dấu tích của thành phố cổ đại đó vẫn còn tồn tại trên mặt đất tại Arènes de Lutèce — một đấu trường La Mã cách Place Saint-Michel khoảng mười phút đi bộ. Để có cái nhìn tổng quan hơn, hướng dẫn dành cho người lần đầu đến Paris sẽ giúp bạn hiểu Khu Latin nằm ở đâu trong bức tranh tổng thể của thành phố.

Place Saint-Michel: Điểm đến và định hướng

Hầu hết du khách đến bằng Métro tuyến 4 hoặc RER B và C tại ga Saint-Michel Notre-Dame, bước ra là thấy ngay quảng trường. Đài phun nước Fontaine Saint-Michel chiếm lĩnh toàn bộ không gian: một đài phun nước theo phong cách Tân Phục Hưng được xây dựng từ năm 1858 đến 1860 bởi kiến trúc sư Gabriel Davioud, với tượng đồng Tổng lãnh thiên thần Michael đánh bại Satan được khung bằng những cột đá cẩm thạch hồng. Đây là một tác phẩm tiêu biểu của thời kỳ Haussmann cải tạo Paris — hoành tráng và chính xác đến từng chi tiết. Quảng trường này còn mang trọng lượng lịch sử chính trị: các chiến sĩ kháng chiến Pháp đã đụng độ với quân Đức tại đây trong cuộc Giải phóng Paris tháng 8 năm 1944, và tháng 5 năm 1968, sinh viên chiếm lĩnh quảng trường, tuyên bố nơi này là một nhà nước độc lập trong làn sóng biểu tình làm tê liệt cả đất nước.

Những con phố trung cổ

Phía sau đài phun nước, những con phố hẹp vẫn giữ gần như nguyên vẹn cấu trúc từ thời trung cổ. Rue de la Huchette, có chỗ chỉ rộng 2 mét, đã là con phố thương mại từ thế kỷ 13 và ngày nay là hành lang của các nhà hàng Hy Lạp và quán crêpe. Buổi tối nơi đây đông khách du lịch, nhưng những tầng trên của các công trình thế kỷ 17 và 18 hơi nghiêng về phía nhau vẫn rất đáng để dạo qua. Song song một dãy nhà, phố Rue Saint-Séverin yên tĩnh hơn. Nhà thờ Église Saint-Séverin ở đầu phố là một công trình Gothic được xây dựng lại suốt thế kỷ 15, nổi bật với những cột xoắn trong hành lang xung quanh cung thánh và những ô kính màu hiện đại do Jean René Bazaine thiết kế năm 1970. Vào cửa miễn phí và vào buổi chiều ngày thường, gian giữa nhà thờ gần như vắng tanh.

Đi bộ một đoạn ngắn, nhà thờ Église Saint-Julien-le-Pauvre có niên đại từ cuối thế kỷ 12 và hiện phục vụ cộng đồng Công giáo Hy Lạp Melkite. Chiếc iconostasis bên trong khiến nơi này trông khác hẳn mọi nhà thờ khác ở Paris. Từ quảng trường nhỏ phía trước, bạn có thể nhìn thẳng qua sông Seine đến Nhà thờ Đức Bà.

Sorbonne, Panthéon và khu phố phía trên

Đi lên Boulevard Saint-Michel là bạn tiến vào vùng lõi học thuật. Mặt tiền tân cổ điển của Sorbonne trên phố Rue de la Sorbonne phần lớn có từ năm 1897, nhưng nền móng đã có từ tám thế kỷ trước. Tòa nhà là khuôn viên đại học đang hoạt động, không phải điểm tham quan du lịch, nhưng sân trong đôi khi mở cửa cho công chúng. Đi bộ về phía nam khoảng mười phút, leo lên một chút là đến Panthéon — nơi hầm mộ lưu giữ hài cốt của Voltaire, Rousseau, Marie Curie, Victor Hugo và nhiều nhân vật vĩ đại khác. Con lắc Foucault treo từ vòm mái là minh chứng ấn tượng nhất về sự tự quay của Trái Đất mà bạn có thể thấy trong một công trình công cộng. Vào cửa có phí; Thẻ bảo tàng Paris bao gồm vé vào cửa.

Sách, cà phê và truyền thống văn chương

Mối liên hệ của khu phố với đời sống trí tuệ không chỉ là bầu không khí. Shakespeare and Company trên phố Rue de la Bûcherie là hiệu sách tiếng Anh đã hoạt động dưới nhiều hình thức từ năm 1951, với những cầu thang hẹp, những chiếc giường nơi các nhà văn từng ngủ đổi lấy công việc, và ghi chú của độc giả ghé qua trên khắp mọi bề mặt. Buổi chiều nơi đây khá đông nhưng sau 18:00 ngày thường sẽ yên tĩnh hơn. Café de la Sorbonne trên Place de la Sorbonne là hình mẫu của quán cà phê sinh viên: espresso đậm, giá cả phải chăng, bàn nào cũng đầy sách mở.

Khu phố thay đổi theo từng giờ trong ngày

Trước 8:30 sáng, Khu Latin thuộc về cư dân và xe giao hàng. Những con phố thoang thoảng mùi bánh mì từ các tiệm boulangerie và hơi lạnh của đá qua đêm. Đến trưa, giờ ăn trưa của sinh viên và làn sóng khách du lịch đông nhất tràn vào Rue de la Huchette và khu vực ven sông. Buổi tối, từ khoảng 19:00, khu phố lại trở về nhịp sống thực sự của người địa phương: bàn ăn lấp đầy ở những con phố nhỏ dọc Rue Saint-André-des-Arts và quanh Place de la Contrescarpe — một quảng trường lát đá cuội ở phần trên của quận 5, mang cảm giác gần gũi như một khu dân cư thực sự chứ không phải cảnh được dàn dựng cho du khách.

Cách đến và những lưu ý thực tế

Khu Latin miễn phí tham quan. Métro tuyến 4 và RER B, C đều dừng tại ga Saint-Michel Notre-Dame. Từ Île de la Cité, đi bộ qua cầu Petit Pont chưa đến năm phút là tới. Hãy đi giày thoải mái: những con phố lát đá cuội thời trung cổ không bằng phẳng và một chuyến đi bộ kỹ lưỡng có thể dài vài kilomet. Khi trời mưa, đá cuội trơn trượt, và khí hậu đại dương của Paris có nghĩa là mưa có thể xảy ra quanh năm. Khả năng tiếp cận cho người dùng xe lăn bị hạn chế ở những con phố hẹp như Rue de la Huchette — đá cuội không bằng phẳng và lượng người đông làm khó di chuyển; các đại lộ chính và những điểm tham quan lớn như Panthéon có điều kiện tiếp cận thông thường.

Khu Latin dành thưởng cho những du khách muốn đọc một thành phố chứ không chỉ tiêu thụ nó. Với những ai muốn khám phá thêm sự kết nối giữa khu phố này với khu Saint-Germain-des-Prés rộng lớn hơn, những con phố yên tĩnh hướng về phía tây là sự tiếp nối tự nhiên với các phòng trưng bày nghệ thuật, cửa hàng đồ cổ và Vườn Luxembourg.