Bảo tàng Isabella Stewart Gardner: Trải nghiệm nghệ thuật độc đáo nhất Boston

Gardner thực sự là gì?

Bảo tàng Isabella Stewart Gardner không được tổ chức giống các bảo tàng nghệ thuật khác. Không có các phòng trưng bày theo trình tự thời gian, không có biển chú thích giải thích ý nghĩa từng bức tranh, và cũng không có giám tuyển nào sắp xếp lại các tác phẩm theo nghiên cứu mới. Isabella Stewart Gardner xây nơi này như chính ngôi nhà của mình, sắp xếp hoàn toàn theo gu thẩm mỹ riêng, và để lại di chúc rằng mọi thứ trong bảo tàng không bao giờ được thay đổi sau khi bà qua đời vào năm 1924. Vì vậy, những gì bạn thấy hôm nay gần như đúng ý như bà mong muốn.

Tòa nhà gốc hoàn thành năm 1901 và mở cửa công chúng ngày 1/1/1903 với tên Fenway Court, được thiết kế gợi nhắc biệt thự Venice thế kỷ 15. Bà Gardner cho xây dựng ngôi nhà quanh một sân trong có mái kính, cao bốn tầng, tràn ngập hoa và cây cảnh theo mùa suốt năm. Mùa đông, có thể bạn sẽ thấy thủy tiên hoặc lan. Mùa xuân, dây hoa mõm chó và hoa tử đằng leo nở rộ. Sân này chính là trái tim cảm xúc của bảo tàng, hầu hết du khách đều chậm lại đôi chút khi bước vào đây.

Năm 2012, kiến trúc sư Renzo Piano đã bổ sung thêm một cánh mới hiện đại cho bảo tàng. Sự tương phản giữa phần mới bằng kính thép và biệt thự Venice cổ rất nổi bật nhưng vẫn hết sức tôn trọng kiến trúc gốc: khu Piano dùng cho triển lãm tạm thời, quán cafe, không gian biểu diễn và phòng giáo dục bổ sung, còn tòa nhà lịch sử gần như không thay đổi, giữ nguyên theo ý tưởng ban đầu của Gardner.

Bộ sưu tập: Bạn sẽ tìm thấy gì và ở đâu

Gardner đã sưu tầm hơn 7.500 hiện vật qua nhiều thập kỷ du lịch, nghiên cứu và kết giao nghệ sĩ. Bộ sưu tập có tranh Titian, Rembrandt, Vermeer, Raphael, Botticelli, Degas, cùng điêu khắc, thảm, đồ trang trí, nội thất, thư từ cá nhân. Mọi thứ được bày dày đặc và đôi lúc có vẻ rối loạn, nhưng cũng là nét hấp dẫn riêng. Bạn có thể thấy bàn thờ thời trung cổ cạnh nội thất Hà Lan, sàn khảm La Mã ở một phòng trên tầng.

Phòng Hà Lan (Dutch Room) ở tầng 2 là một trong những căn phòng quan trọng nhất tại bất cứ bảo tàng nghệ thuật Mỹ nào, mang một không khí riêng biệt. Ngày 18/3/1990, trộm giả làm cảnh sát đã lấy đi 13 tác phẩm quý giá ở đây, trong đó có tác phẩm The Concert của Vermeer và ba bức Rembrandt. Các khung tranh trống vẫn treo nguyên tại vị trí cũ, theo di chúc của Gardner. Vụ trộm này trị giá ước tính 500 triệu đô và đến nay vẫn chưa phá được án, được xem là vụ trộm nghệ thuật lớn nhất lịch sử. Những khung tranh trống vừa là lời thách thức, vừa là một kiểu tưởng niệm và nhắc nhở khác biệt về cách Gardner trưng bày các giá trị nghệ thuật.

John Singer Sargent, bạn thân của Gardner, có rất nhiều tác phẩm ở đây. Bức chân dung Gardner năm 1888 của Sargent treo tại phòng Gothic, sáng tác khi bà 48 tuổi. Sargent còn thực hiện nhiều bức tranh tường riêng cho tòa nhà này. Nếu bạn mê nghệ thuật Boston rộng hơn, Museum of Fine Arts Boston chỉ cách 5 phút đi bộ và mang đến góc nhìn đối trọng toàn diện hơn so với không gian gần gũi của Gardner.

Các phòng thảm và phòng Veronese rất xứng đáng để bạn dành thời gian khám phá. Nhiều khách thường đi lướt qua các tầng trên mà bỏ sót các phòng nhỏ, nơi chứa những vật phẩm kỳ lạ như thánh tích trung cổ, bình phong Nhật Bản, thư của Henry James được ghim dưới kính. Bạn nên chủ động dành nhiều thời gian hơn dự tính.

Sân trong: Trái tim của cả tòa nhà

Sân trong mái kính là nơi đọng lại nhiều cảm xúc nhất tại Gardner. Bốn mùa cây hoa nối tiếp nhau và được chăm chút bởi đội làm vườn của bảo tàng. Buổi sáng sớm, khi bảo tàng vừa mở cửa và chưa có đoàn khách lớn, sân trong gần như yên tĩnh tuyệt đối: chỉ có tiếng nước chảy nhẹ, ánh sáng lọc qua mái kính và hương hoa thơm dịu. Đây là khoảng thời gian lý tưởng nếu bạn muốn cảm nhận không gian như Gardner từng hình dung.

Sân trong bao quanh bởi dãy hàng hiên mở ở mỗi tầng, cho phép bạn nhìn xuống luống cây từ trên cao. Xung quanh đặt các quan tài đá La Mã và các phiến đá cổ. Không khí vừa như khu vườn bí mật, vừa giống một sân khấu – và chụp ảnh ở đây vào buổi sáng sớm thì tuyệt vời.

Trải nghiệm thay đổi theo thời gian trong ngày

Vào buổi sáng sớm, thường là giờ đầu sau khi mở cửa, tòa nhà cổ hầu như vắng khách. Các phòng trên cao như Phòng Hà Lan hay phòng thảm vào lúc này rất yên tĩnh. Đến khoảng 10 giờ, các đoàn du lịch và học sinh bắt đầu đến, hành lang hẹp và các phòng nhỏ sẽ trở nên đông đúc hơn.

Buổi trưa là thời điểm bảo tàng đông nhất. Lúc này, bạn sẽ khó đứng lâu trước từng tác phẩm mà không bị chen lấn. Nếu bạn tới đúng khung giờ này, nên bắt đầu ở cánh Piano với một ly cafe, rồi sang nhà cổ sau 14h khi các đoàn khách rút đi bớt.

Thỉnh thoảng bảo tàng tổ chức sự kiện tối hoặc hòa nhạc thính phòng — truyền thống đã có từ thời của Gardner khi bà thường tổ chức hòa nhạc và salon tại đây. Hãy xem lịch sự kiện của bảo tàng trước khi đến, bởi tham dự hòa nhạc tại phòng thảm hay Calvert Hall buổi tối sẽ mang lại trải nghiệm hoàn toàn khác so với đi tham quan ban ngày.

Hướng dẫn di chuyển và thông tin thực tế

Bảo tàng nằm ở số 25 Evans Way, khu Fenway của Boston, sát công viên Back Bay Fens. Cách thuận tiện nhất là đi tuyến MBTA Green Line nhánh E đến ga Museum of Fine Arts, chỉ cần đi bộ ngắn sẽ tới cửa vào. Bảo tàng không có bãi gửi xe riêng, và chỗ đậu xe trên đường ở Fenway khá hạn chế, nhất là những hôm có trận đấu ở Fenway Park.

Nếu bạn ghép lịch tham quan Gardner với các điểm khác, thì Museum of Fine Arts đi bộ rất dễ. Đại lộ Emerald Necklace trong đó có công viên Back Bay Fens, chạy ngang bảo tàng – rất lý tưởng nếu bạn đi bộ từ hướng Back Bay hoặc Brookline. Để tìm hiểu thêm về khu phố, khu Fenway-Kenmore còn có sân vận động Fenway Park và nhiều trường đại học lớn.

Không được chụp ảnh trong các phòng trưng bày cổ; chỉ được chụp ảnh ở cánh mới, sân trong, mặt đứng Anne H. Fitzpatrick và phòng khách – nhưng tuyệt đối không dùng flash, chân máy hay gậy selfie. Túi xách lớn hơn balo nhỏ phải gửi. Gửi đồ miễn phí. Bạn nên mang giày đế bằng, dễ đi: tòa nhà cổ lát đá gồ ghề và có vài cầu thang hẹp, trần thấp.

Tiện ích tiếp cận và ai nên cân nhắc

Cánh Renzo Piano rất thuận tiện với thang máy và hành lang rộng. Tuy nhiên, biệt thự Venice lịch sử có nhiều cầu thang, lối nhỏ hẹp, bề mặt gồ ghề nên việc dùng xe lăn hoặc các phương tiện hỗ trợ di chuyển sẽ hạn chế ở một số khu vực. Bảo tàng có thông tin chi tiết về tiếp cận trên website, nếu bạn có nhu cầu riêng, nên liên hệ trước để được hỗ trợ.

Gardner không hẳn là điểm đến phù hợp nếu bạn cần bao quát toàn diện lịch sử nghệ thuật hay muốn có biển chú thích để làm quen tác phẩm. Việc không dùng biển giải thích là chủ ý của giám tuyển, không phải thiếu sót. Nếu bạn muốn tìm hiểu sâu, bảo tàng có bán sách hướng dẫn chi tiết ở cửa vào và cung cấp audio guide. Trải nghiệm dành cho những ai sẵn sàng cảm nhận và suy ngẫm cá nhân, không ngại sự mơ hồ.

Các gia đình có trẻ nhỏ vẫn có thể tới, và dưới 18 tuổi được miễn phí, nhưng bảo tàng khá nhỏ gọn, không gian trưng bày không thiết kế riêng cho trẻ em như Museum of Science Boston hoặc Boston Children's Museum. Trẻ nhỏ có thể thấy chán vì không gian bó hẹp, ít yếu tố tương tác.

Nếu bạn dự định thăm nhiều bảo tàng khi đến Boston, hãy tham khảo hướng dẫn các bảo tàng tốt nhất ở Boston để lên lịch trình thông minh hơn.