Mother Church: Kiệt tác kiến trúc bị lãng quên ở Boston

Bạn thực sự đang nhìn thấy gì

First Church of Christ, Scientist – tên chính thức là Mother Church – là trụ sở toàn cầu của phong trào Khoa học Cơ đốc do Mary Baker Eddy sáng lập. Nhà thờ nằm giữa quảng trường rộng 14 mẫu, cũng là không gian mở tư nhân nhưng công cộng lớn nhất Boston. Đây là điều đáng chú ý: mặt bằng nơi này còn rộng hơn nhiều công viên nổi tiếng ở Boston, vậy mà hầu như chẳng khách du lịch nào biết tới.

Quần thể gồm hai tòa nhà khá riêng biệt, xây cách nhau vài chục năm. Công trình gốc năm 1894 là nhà đá kiểu Romanesque Revival, quy mô nhỏ gọn. Ngay cạnh là phần mở rộng năm 1906 đồ sộ với mái vòm cao hơn 68m, mang dáng dấp Tân cổ điển Hy Lạp pha Byzantine. Sự đối lập giữa hai tòa khiến tổng thể càng bắt mắt – tòa cũ giống như một nhà nguyện nhỏ nép bên cạnh đại giáo đường vậy.

Lịch sử hấp dẫn nên biết

Mary Baker Eddy lập ra Khoa học Cơ đốc vào những năm 1870, xuất bản cuốn sách nền tảng 'Science and Health with Key to the Scriptures' năm 1875. Lô đất xây Mother Church được mua năm 1886, tòa nhà đầu tiên hoàn thiện năm 1894 – một tuyên bố khiêm tốn nhưng có chủ đích về sự bền vững của một phong trào tôn giáo trẻ. Đến năm 1906, sự phát triển nhanh buộc phải mở rộng quy mô, xây mới hội trường lớn để đáp ứng hàng nghìn giáo dân.

Khu quảng trường Christian Science bao quanh được thiết kế vào thập niên 1970, như một phần tái thiết đô thị lớn, do I.M. Pei & Partners triển khai. Hồ phản chiếu, các dải đá granite lớn cùng khối nhà hành chính thấp bao quanh đều có từ thời kỳ này. Toàn bộ Mother Church đã được tu bổ, phục chế quy mô lớn vào năm 2023 nên hiện trạng nhà thờ rất tốt, tường đá sạch sẽ, chi tiết sắc nét.

Nhà thờ nằm trong khu phố Fenway-Kenmore, khu vực tập trung dày đặc các công trình văn hóa của Boston — Bảo tàng Mỹ thuật, Bảo tàng Isabella Stewart Gardner và Symphony Hall đều chỉ cách chưa đầy 15 phút đi bộ. Nếu bạn đã sẵn lên lịch cho một tham quan Bảo tàng Mỹ thuật, thì ghé thêm quảng trường Christian Science hoàn toàn không tốn thêm thời gian.

Quảng trường: Không chỉ là tiền cảnh

Phần lớn khách chỉ xem quảng trường là lối dẫn vào các tòa nhà nhưng nếu dừng lại quan sát, bạn sẽ thấy nhiều điều thú vị. Hồ phản chiếu kéo dọc toàn bộ quần thể, ngày lặng gió bóng mái vòm nổi rõ trên mặt nước trong veo. Đá granite rộng, mặt hơi nhám, buổi chiều nắng lên cảm giác ấm áp dưới chân. Đàn bồ câu khá dạn dĩ vào giờ trưa; sáng sớm yên ắng hơn, chỉ lác đác vài người chạy bộ từ khu Fenway gần đó.

Thời tiết ấm, nhân viên văn phòng gần đó thường ra ngồi nghỉ trưa dọc hồ. Sáng Chủ Nhật bầu không khí chuyển hẳn: lặng hơn, mục đích rõ ràng khi từng nhóm nhỏ tín đồ lặng lẽ tiến về nhà thờ. Giữa tuần, nếu ra vào tầm giữa sáng, có thể bạn sẽ thấy quảng trường gần như chỉ có một mình — chuyện hiếm đối với các công trình kiến trúc tầm cỡ ở Boston. Mùa đông, mặt đá và nước tạo nên vẻ khắc nghiệt tuyệt đẹp cho những bức ảnh có phần hoài cổ, chỉ là gió mạnh ngoài quảng trường có thể sẽ cực kỳ rét.

Bên trong nhà thờ

Nội thất phần mở rộng năm 1906 là điểm ấn tượng nhất. Hội trường lớn khổng lồ – đủ chỗ cho hàng nghìn người – nổi bật với đàn organ ống thuộc dạng lớn nhất New England. Trần vòm cao vút, ánh sáng qua cửa sổ trên cùng dịu và đều, tạo cảm giác không gian rộng mà vẫn nhẹ nhàng thay vì nặng nề. Âm thanh vang khắp hội trường dù bạn chỉ đứng yên lặng.

Tòa nhà gốc 1894, lối vào riêng biệt, lại mang bản sắc hoàn toàn khác: trần thấp, không gian hẹp, gỗ nâu sẫm, đúng kiểu nhà họp New England thế kỷ 19 nhỏ nhắn, thân thuộc. Chính sự đối lập này càng tô đậm nét tương phản kiến trúc nhìn từ bên ngoài.

Nhà thờ vẫn là nơi sinh hoạt tôn giáo thực sự. Chủ Nhật và tối thứ Tư luôn có lễ thường xuyên. Khách không phải thành viên vẫn được vào dự, nhưng nếu bạn chỉ đến thăm quan kiến trúc nên lưu ý giờ giấc – xuất hiện giữa buổi lễ hay ngay trước giờ làm lễ mà đi lại như khách du lịch là không phù hợp. Nhớ kiểm tra lịch phục vụ chính thức trên website rồi chọn khung giờ tránh lễ nếu bạn không dự lễ.

Mapparium: Đừng bỏ qua điểm này

Ngay trên quảng trường, Thư viện Mary Baker Eddy có Mapparium – quả địa cầu kính màu cao ba tầng, bạn đi xuyên qua trên chiếc cầu kính. Toàn bộ mô tả thế giới năm 1935, còn phòng hình cầu độc đáo này tạo hiệu ứng truyền âm đặc biệt: thì thầm đầu bên này, bên kia nghe rõ mồn một. Đây thực sự là trải nghiệm không đâu có ở Boston, hiếm cả trên thế giới. Mapparium có vé riêng, hãy kiểm tra giá & giờ chính xác trên trang Thư viện.

Nếu bạn lên lịch dạo chơi quanh khu vực, quảng trường này kết hợp khá hợp với việc ghé qua Isabella Stewart Gardner Museum và dừng chân ở Symphony Hall — đều rất gần và dễ đi bộ. Để có thêm góc nhìn về cảnh quan nghệ thuật của Boston, bạn có thể đọc hướng dẫn các bảo tàng tốt nhất ở Boston tổng hợp đầy đủ các bảo tàng trong vùng lân cận.

Cách đến và cách di chuyển

Cách đơn giản nhất là đi tàu điện MBTA Green Line tới ga Hynes Convention Center, đi bộ khoảng 5 phút từ cổng vào quảng trường, hoặc ga Symphony, đi bộ 4 phút. Các nhánh B, C, D đều dừng ở Hynes Convention Center. Nếu thích, bạn cũng có thể đi xe buýt số 1 chạy thẳng đại lộ Massachusetts, dừng ngay trước 210 Massachusetts Ave.

Khu này đi bộ rất dễ từ Back Bay và South End. Từ quảng trường Copley, bạn mất khoảng 10 phút đi bộ trên đại lộ Huntington hoặc Massachusetts. Không có bãi đỗ xe riêng trong quảng trường; đỗ xe ngoài đường quanh khu vực đều tính phí và khá cạnh tranh, nhất là chiều ngày thường. Nên đi bằng phương tiện công cộng hoặc đi bộ sẽ thuận lợi hơn hẳn.

Để hình dung rõ hơn về việc di chuyển trong thành phố, bạn nên đọc hướng dẫn di chuyển ở Boston – bài tổng hợp chi tiết các phương án đi lại hiệu quả tại Boston.

Chụp ảnh và ghi chú thực tế

Cấu trúc mở của quảng trường rất hợp với ống góc rộng. Trục hồ phản chiếu giúp bạn có bức ảnh đối xứng trọn vẹn mái vòm từ xa; lại gần, công trình đá năm 1894 với cửa vòm kiểu Romanesque rất lý tưởng cho ảnh chi tiết. Ánh sáng đẹp nhất là buổi chiều muộn phía tây quảng trường, lúc nắng thấp chiếu trực tiếp lên đá mái vòm. Ngày nhiều mây ánh sáng dịu, ít loá mặt nước, phù hợp với kiểu ảnh mềm mại mà vẫn rõ cấu trúc.

Bạn được chụp ảnh thoải mái bên ngoài quảng trường và các tòa nhà. Nếu muốn chụp trong nhà, hãy hỏi kỹ nhân viên của nhà thờ hôm đó vì quy định có thể thay đổi tuỳ không gian hoặc đúng dịp đang có lễ.

Quảng trường vốn rất dễ tiếp cận – bề mặt granite bằng phẳng, rộng rãi. Nếu cần thông tin chi tiết về lối vào, thang máy, chỗ ngồi trong nhà, hãy liên hệ trực tiếp với nhà thờ để được hướng dẫn trước. Đợt tu bổ 2023 tập trung cho kết cấu, nhưng thông tin về hỗ trợ người khuyết tật tại đây chưa mấy đầy đủ trên các nguồn công khai.