Hopetoun House: Biệt thự lộng lẫy nhất Scotland, ngay gần Edinburgh

Hopetoun House thực chất là gì

Hopetoun House không phải là lâu đài, không phải bảo tàng theo nghĩa thông thường, càng không phải di tích đổ nát. Đây là một biệt thự cổ, di tích quốc gia do Quỹ bảo tồn Hopetoun quản lý, một phần vẫn là nơi ở của gia đình Hope, còn phần lớn mở cửa đón khách tham quan theo mùa hằng năm. Gia đình Hope đã liên tục sinh sống tại đây hơn 300 năm, mang đến cảm giác đời sống thật sự tích tụ qua thời gian — điều mà nhiều di tích trau chuốt thường không có được.

Quy mô nơi này khiến nhiều người lần đầu đến bất ngờ. Mặt tiền trải dài trên nền sân thượng cao, hai dãy hàng cột uốn lượn như cánh tay mở rộng. Bên trong, các phòng khách được trang trí nhung lụa đỏ - vàng nguyên bản, treo chân dung các thành viên dòng họ Hope và vẫn giữ những món đồ gỗ chưa từng phải chuyển vào kho. Tham vọng của chủ nhân thể hiện qua từng chi tiết, phản ánh sự giàu có và ảnh hưởng của một trong những gia tộc quý tộc hàng đầu Scotland thế kỷ 18.

Kiến trúc: Hai tầm nhìn, một công trình xuất sắc

Việc xây dựng bắt đầu năm 1699, khi kiến trúc sư hàng đầu Scotland thời bấy giờ — Sir William Bruce — thiết kế một biệt thự nhỏ nhắn nhưng tinh tế kiểu baroque cho Bá tước Hopetoun đầu tiên. Dấu ấn của Bruce vẫn còn trong phần lõi cũ của tòa nhà, nơi tỷ lệ cân đối hơn và chi tiết kiến trúc nhẹ nhàng hơn hẳn. Tuy nhiên, chỉ hai thập kỷ sau, tầm nhìn của chủ nhân đã mở rộng vượt bậc.

Từ 1721 đến 1748, William Adam — cha của kiến trúc sư lừng danh Robert Adam — thực hiện một cuộc mở rộng ngoạn mục. Ông khoác lên khối nhà cũ của Bruce một mặt tiền mới, thêm hai dãy hành lang lớn uốn cong hai bên, mang lại dáng dấp cung điện cho dinh thự này. Kết quả là một trong những tác phẩm baroque ấn tượng nhất trên đất Scotland. Các chi tiết kiểu Adam lấy cảm hứng từ châu Âu lục địa nhưng vẫn gắn bó hài hòa với cảnh quan đồng quê Scotland.

Nếu bạn thật sự đam mê kiến trúc tân cổ điển Scotland, hãy ghép Hopetoun cùng với Georgian House trên Charlotte Square ở khu phố mới của Edinburgh để thấy sự đối lập hấp dẫn: nét thành thị tinh tế của Robert Adam thời sau so với sự tự tin khoáng đạt của Hopetoun do cha ông mở rộng.

Bên trong biệt thự: Có gì chờ bạn khám phá

Các phòng khách mở cho khách tham quan được bảo tồn thuộc hàng tốt nhất ở Scotland. Phòng vẽ vàng và phòng vẽ đỏ vẫn giữ được tường lụa damask nguyên bản, khung gỗ mạ vàng được chạm khắc tinh xảo. Chân dung của các họa sĩ nổi tiếng thế kỷ 17, 18 vẫn treo đúng chỗ cũ, đồ nội thất phần lớn được đặt làm riêng cho những phòng này. Khác với các bảo tàng, ở đây bạn không thấy dây ngăn hay các tủ kính — cảm giác nơi này vẫn còn sự sống, không đơn thuần trưng bày.

Sân thượng ngắm cảnh trên nóc nhà là điểm nổi bật mà sách hướng dẫn đôi khi bỏ sót. Đứng đây, toàn cảnh sông Forth trải rộng trước mắt; ngày trời trong bạn dễ dàng nhìn thấy cả ba cây cầu lừng danh ở phía đông. Sắt đỏ của cầu Forth nổi bật trên nền nước và xa xa là đồi Fife. Khung cảnh này khiến nhiều du khách bất ngờ khi đến tham quan các biệt thự Scotland.

Nếu bạn quan tâm đến những cây cầu Forth, thì Forth Bridge nằm rất gần, tiện cho bạn kết hợp cùng chuyến thăm Hopetoun chỉ trong một ngày, nhất là khi đi ô tô.

Khuôn viên: 40 hecta xanh mát đáng để khám phá

Khoảng 40 hecta (100 mẫu Anh) công viên thiết kế quanh biệt thự đã bao gồm trong giá vé vào cổng và rất đáng để bạn dành riêng ít nhất một tiếng. Bục sân thượng trước nhà dẫn ra những bãi cỏ rộng nơi đàn hươu đỏ tự do gặm cỏ. Ngắm hươu đỏ lớn trong không gian phong cảnh thế kỷ 18 thật sự là trải nghiệm gây ấn tượng mạnh, dẫu bức ảnh chụp lại hiếm khi lột tả được cảm giác ấy.

Khuôn viên dốc dần xuống bờ sông Forth, cho tầm nhìn thoáng qua bờ bên kia. Lối đi bộ xuyên rừng dẫn bạn len lỏi qua trang trại; khu vườn gần biệt thự có sắp xếp bài bản với sắc thái hoa thay đổi theo từng mùa từ xuân sang thu. Vào tháng 4, khuôn viên thường vắng vẻ, ánh sáng trong trẻo; còn tháng 7 và 8, gia đình và trẻ em đến đông vui, bãi cỏ rộn rã hẳn lên.

Đi lại và lên kế hoạch tham quan

Hopetoun House nằm cách trung tâm Edinburgh khoảng 18 km về phía tây, ngay bên ngoài South Queensferry. Dễ nhất là đi ô tô riêng: bãi đỗ xe miễn phí rất rộng, lái xe từ trung tâm Edinburgh đến đây thường mất khoảng 30 phút tùy tình hình giao thông. Nếu đi phương tiện công cộng, bạn sẽ phải lên kế hoạch kỹ hơn — đi tàu đến ga Dalmeny rồi bắt taxi hoặc đi bộ hơn 5 km, hoặc chọn xe buýt tới South Queensferry rồi đi bộ tầm 2 km vào cổng chính.

Làng South Queensferry cũng rất đáng ghé qua: ngôi làng nằm ngay dưới chân cầu Forth với nét riêng và nhiều quán cà phê dễ thương. Nếu bạn muốn kết hợp nhiều điểm tham quan trong một ngày từ Edinburgh, hướng dẫn các chuyến đi trong ngày từ Edinburgh sẽ gợi ý cho bạn cách sắp xếp lịch trình hợp lý nhất.

Nhà hàng và quán cà phê tại chỗ phục vụ bữa trưa, đồ uống nhẹ, rất cần thiết với khuôn viên rộng như vậy. Ngoài ra còn có cửa hàng lưu niệm. Du khách có nhu cầu hỗ trợ di chuyển đặc biệt được đảm bảo có bãi đỗ xe, nhà vệ sinh, các tiện ích cơ bản; tuy nhiên, nếu cần dùng xe lăn để lên tầng, bạn nên liên hệ trực tiếp biệt thự trước khi đi để xác nhận.

Chụp ảnh, lựa chọn thời gian và những điều thực tế

Hopetoun rất ăn ảnh dưới mọi điều kiện thời tiết, nhưng ánh sáng buổi sáng chiếu lên mặt tiền chính đặc biệt đẹp. Nếu bạn đến gần khung 11:00 sáng, sẽ tránh được các đoàn xe du lịch đông đúc. Lúc này, sân thượng vắng vẻ, tạo điều kiện ngắm cảnh tốt hơn. Từ đầu giờ chiều, nhất là cuối tuần hè, các đoàn khách lớn sẽ khiến các phòng khách và sân thượng khá đông.

Bạn được phép chụp ảnh bên trong biệt thự (không dùng flash), nhưng nên kiểm tra lại quy định tại chỗ vì có thể thay đổi. Cảnh ngoài và khuôn viên không hạn chế gì, bạn dễ dàng chọn được bố cục đẹp: dãy hành lang uốn cong nên chụp từ xa, đứng trên bãi cỏ trước biệt thự là lý tưởng. Nếu có ống kính góc rộng, hãy dùng để chụp toàn cảnh từ trên nóc.

Hopetoun không phải kiểu điểm đến phù hợp với chuyến ghé vội trong một giờ. Nếu bạn có lịch trình Edinburgh dày đặc, lịch trình Edinburgh 3 ngày sẽ hỗ trợ bạn quyết định nên dành cả buổi tại đây hay ưu tiên các điểm trong nội thành.

Ai nên tới Hopetoun — và ai có thể không phù hợp

Hopetoun House xứng đáng với ai thật sự yêu thích lịch sử Scotland và nghệ thuật thế kỷ 18. Nơi này giữ nguyên nội thất gốc mà không có nhiều bảng thông tin hay trình bày tương tác như bảo tàng lớn khác. Bạn cần chủ động trải nghiệm, quan sát, cảm nhận. Ai thích khám phá biệt thự cổ đúng nghĩa sẽ thấy đây là điểm mạnh, còn những bạn muốn được kể chuyện rõ ràng có thể cảm thấy thiếu thông tin.

Gia đình có trẻ nhỏ sẽ thích thú với bãi cỏ rộng và đàn hươu đỏ, tha hồ chạy nhảy. Tuy nhiên, nếu bạn mang con muốn trải nghiệm tương tác, khám phá, hãy cân nhắc đưa trẻ đến Dynamic Earth hoặc Bảo tàng Quốc gia Scotland trong trung tâm thành phố sẽ phù hợp hơn cho trẻ nhỏ.

Khách không đi ô tô mà cảm thấy bất tiện với phương tiện công cộng thì nên kiểm tra lộ trình kỹ trước. Vị trí khá đồng quê, quãng đi bộ từ South Queensferry vào biệt thự ổn khi trời nắng ráo, nhưng bất tiện khi mưa. Đây không phải điểm đến tình cờ gặp trên đường, mà đòi hỏi bạn phải chủ động lên kế hoạch.