Gortyna cổ đại: Thủ đô bị lãng quên của Crete và tấm đá khắc luật

Gortyna cổ đại là gì?

Khu khảo cổ Gortyna nằm trên đồng bằng Mesara rộng lớn và nắng cháy, cách Heraklion khoảng 45 kilometre về phía nam. Đây không phải một tàn tích gọn gàng duy nhất mà là một quần thể di tích khổng lồ, phần lớn không có rào chắn, trải dài sang cả hai phía của một con đường liên tỉnh. Cây ô liu, bụi rậm um tùm và tiếng ve kêu lấp đầy những khoảng trống giữa các bức tường đá, trụ cột và mảnh ghép đá mosaic. Thoạt nhìn có thể thấy hơi lộn xộn. Nhưng chỉ sau hai mươi phút, đây trở thành một trong những cảnh quan khảo cổ hấp dẫn nhất trên đảo.

Lịch sử Gortyna bắt đầu từ cuối thời kỳ đồ đá mới, khoảng năm 3000 TCN, khiến nơi đây trở thành một trong những di chỉ có người cư trú liên tục lâu đời nhất ở toàn Crete. Thành phố từng được biết đến với những tên gọi cổ xưa là Larissa và Kremnia trước khi mang tên Gortyn vào thời Hy Lạp. Gortyna đạt đỉnh cao tuyệt đối dưới thời La Mã, khi nơi đây là thủ đô của tỉnh La Mã hợp nhất Creta et Cyrenaica, bao gồm Crete và bờ biển Bắc Phi. Địa vị đế quốc đó lý giải quy mô của những gì bạn vẫn còn thấy ngày nay: một nhà hát, một Odeion, các đền thờ, một praetorium, nhà tắm công cộng và một nymphaion, tất cả trải rộng trên một vùng đất mà từ thế kỷ 1 đến thế kỷ 5 SCN đã là một trong những trung tâm hành chính quan trọng của thế giới Địa Trung Hải.

Bộ luật khắc đá: Tấm đá thay đổi văn minh

Thứ quan trọng nhất ở Gortyna không phải là một ngôi đền hay một cung điện. Đó là một loạt các khối đá vôi có khắc chữ, được bảo vệ trong một tòa nhà nhỏ nằm ở mặt tường hình tròn phía bắc của Odeion. Những khối đá này mang Bộ luật Gortyn, có niên đại từ thế kỷ 5 TCN, và đây là bản văn khắc đá tiếng Hy Lạp cổ đại còn nguyên vẹn dài nhất trên toàn Hy Lạp. Bộ luật gồm mười hai cột văn bản và đề cập đến luật dân sự với sự chi tiết đáng kinh ngạc: quyền thừa kế, tranh chấp tài sản, địa vị của người tự do so với nông nô, điều kiện ly hôn, và quyền của phụ nữ theo cách khá tiến bộ so với thế giới cổ đại.

Văn khắc này được phát hiện năm 1884 bởi nhà khảo cổ người Ý Federico Halbherr, người ngay lập tức nhận ra rằng ông đã tìm thấy thứ gì đó có tầm quan trọng to lớn về mặt pháp lý và ngôn ngữ học. Văn bản được viết theo lối boustrophedon, nghĩa là các dòng chữ xen kẽ chiều đọc như trâu cày ruộng: một dòng đọc từ trái sang phải, dòng kế tiếp đọc từ phải sang trái. Đứng trước tấm đá, bạn có thể dõi theo những nét chữ cổ xưa, sắc nét bằng mắt dù không biết đọc tiếng Hy Lạp cổ. Độ chính xác của từng nét khắc, trải qua hơn hai nghìn rưỡi năm mà vẫn còn đọc được phần lớn, thật sự đáng kinh ngạc.

Tòa nhà này và Bộ luật Gortyn tạo thành khu vực có rào chắn và bán vé ở phần bằng phẳng của khu di tích. Dù bạn chỉ lướt qua phần còn lại của Gortyna, hãy dành ít nhất mười lăm phút ở đây. Đây là sự kết nối trực tiếp với một trong những thời điểm nền tảng của lịch sử pháp luật phương Tây.

Khám phá thành phố La Mã

Ở phía nam con đường, tàn tích của Gortyna thời La Mã trải dài trên một khu vực rộng lớn. Bản thân Odeion, nhà hát nhỏ có mái che nơi trưng bày Bộ luật, có hình thức hiện tại là từ thời La Mã xây dựng, dù được dựng trên những công trình Hy Lạp cổ hơn nhiều. Gần đó là phế tích của Đền Apollo Pythios, một trong những địa điểm thờ phụng quan trọng nhất trong thời cổ đại ở Crete. Những mảnh chân cột, bệ đá có khắc chữ và các mảnh kiến trúc nằm rải rác trên mặt đất xung quanh, nhiều mảnh vẫn còn nguyên tại chỗ từ khi chúng đổ xuống.

Đi sâu hơn vào khu di tích, bạn sẽ thấy tàn tích của Praetorium, trụ sở hành chính của thống đốc La Mã, và phế tích của một Nymphaion lớn. Quy mô của những công trình này làm rõ lý do tại sao người La Mã chọn Gortyna làm thủ đô tỉnh thay vì Knossos nổi tiếng hơn: Gortyna có vị trí chiến lược trên đồng bằng Mesara màu mỡ, nguồn nước dồi dào và truyền thống đô thị Crete đã có từ nhiều thế kỷ trước.

Thảm thực vật trong khu vực La Mã rất um tùm vào mùa xuân và đầu hè. Các lối đi trở nên hẹp và một số tàn tích bị cây thì là dại và cây sung che khuất một phần. Đây không phải là một bảo tàng ngoài trời được chăm sóc gọn gàng. Nơi này mang cảm giác của một khu di tích thực sự rất rộng và mới chỉ được khai quật một phần, điều đó tùy theo tính cách của bạn mà có thể tạo nên bầu không khí huyền bí hoặc gây khó chịu. Hãy đi giày kín mũi.

Nếu bạn kết hợp thăm Gortyna với các điểm khác ở miền nam đảo, Cung điện Minoan Phaistos chỉ cách 16 kilometre về phía tây và tạo nên một sự tương phản nổi bật: trong khi Gortyna mang dấu ấn La Mã và Hy Lạp, Phaistos lại thuần túy là văn minh Minoan thời Đồ đồng, và khung cảnh trên đỉnh đồi ở Phaistos thật sự ngoạn mục. Nhiều du khách ghép cả hai vào một ngày tham quan trọn vẹn.

Đồi thành cổ và lớp lịch sử Byzantine

Đồi thành cổ của Gortyna vươn lên phía trên những tàn tích ở mặt đường, trên một ngọn đồi thấp. Khu vực này đòi hỏi phải đi bộ riêng, leo dốc một chút, và thường bị du khách bỏ qua sau khi đã dồn sức cho khu vực chính. Đó là một sai lầm, ít nhất là với những ai thực sự quan tâm đến toàn bộ chiều dài lịch sử của khu di tích.

Đồi thành cổ ban đầu là khu định cư thời Minoan và sau đó được người Dorian gia cố khoảng năm 1100 TCN, với những bức tường đá đa giác và tháp canh mà bạn vẫn có thể phần nào truy dấu. Trên đỉnh đồi là phế tích của một vương cung thánh đường Byzantine thế kỷ 6 SCN, được xây trực tiếp trên nền một ngôi đền Hy Lạp thờ nữ thần Athena có niên đại từ thế kỷ 7 TCN. Sự chồng lớp ở đây thật đặc biệt: kiến trúc thánh thiêng Hy Lạp bị chôn vùi dưới kiến trúc Thiên Chúa giáo sơ kỳ, cả hai cùng đứng trên một địa điểm mà con người đã liên tục cư trú suốt khoảng bốn nghìn năm.

Từ đồi thành cổ, bạn cũng có cái nhìn rõ ràng nhất về địa thế logic của Gortyna. Đồng bằng Mesara trải rộng ra mọi hướng, bằng phẳng và mênh mông, với dãy núi Asterousia khép lại đường chân trời về phía nam. Từ trên cao này, dễ hiểu tại sao vị trí này lại kiểm soát sự giàu có nông nghiệp của Crete suốt bao nhiêu thế kỷ.

Nên đến khi nào và ánh sáng thay đổi di tích ra sao

Gortyna đẹp nhất vào sáng sớm từ tháng 4 đến tháng 6, hoặc vào chiều muộn trong tháng 9 và tháng 10. Vào những giờ đó, ánh sáng xiên đủ để làm nổi bật các rãnh khắc của Bộ luật và phủ lên những thân cột, đoạn tường một tông màu vàng ấm như mật ong. Buổi trưa tháng 7 và tháng 8 thực sự khắc nghiệt trên đồng bằng trống trải này. Khu di tích gần như không có bóng râm ngoài tòa nhà Bộ luật, và đá vôi trắng phản chiếu nhiệt rất mạnh.

Du khách đến vào mùa xuân sẽ thấy tàn tích được bao quanh bởi hoa dại, gồm cả hoa anh túc mọc giữa những tảng đá cổ, và không khí mang hương thảo mộc hoang dã. Mùa thu khiến thảm thực vật thưa bớt, giúp bạn dễ nhìn thấy hơn những chi tiết kết cấu bị che khuất bởi cây cỏ mùa hè. Mùa đông vẫn có thể đến thăm nhưng khu di tích có thể bị lầy lội và một số lối đi trở nên khó đi.

Với du khách lên kế hoạch cho một hành trình rộng hơn ở miền nam Crete, Gortyna rất hợp để ghép vào một ngày bao gồm cả Bãi biển Matala ở phía tây nam. Hai điểm này cách nhau khoảng 22 kilometre, và kết hợp khám phá lịch sử cổ đại với một buổi chiều bên bờ biển tạo nên một ngày cân bằng và trọn vẹn.

Cách đến và những thông tin thực tế

Gortyna nằm trên con đường liên tỉnh nối các làng Moires và Agioi Deka ở trung nam Crete. Đi xe từ Heraklion mất khoảng 45 đến 55 phút theo đường E75 hướng tây nam. Có bãi đỗ xe ven đường gần lối vào chính. Thuê xe tự lái là lựa chọn tiện lợi nhất với khoảng cách đáng kể: khu di tích không nằm trong phạm vi đi bộ của bất kỳ thị trấn lớn nào, và dù xe buýt từ Heraklion đi Mires có chạy qua hành lang này nhưng bạn vẫn phải đi bộ thêm từ điểm dừng gần nhất.

Du khách có xe hơi có lợi thế ghép Gortyna vào một hành trình rộng hơn qua các di tích phía nam và trung tâm của đảo. Hướng dẫn road trip Crete giới thiệu một số tuyến đường trong đó Gortyna là điểm dừng tự nhiên giữa vùng Heraklion và bờ biển tây nam.

Khả năng tiếp cận tại khu di tích còn hạn chế. Khu vực bằng phẳng có Bộ luật khá dễ đi, nhưng các lối đi giữa tàn tích La Mã gồ ghề, nhiều đá rời và không có lát đường. Đồi thành cổ đòi hỏi leo dốc không có đường trải nhựa. Du khách có hạn chế về vận động nên lưu ý rằng tòa nhà Odeion và khu trưng bày Bộ luật là phần dễ tiếp cận nhất.

Gortyna là một trong nhiều khu khảo cổ lớn trên đảo. Để hiểu vị trí của nó trong lịch sử cổ đại Crete, hướng dẫn về lịch sử Minoan và cổ đại ở Crete cung cấp kiến thức nền hữu ích về các nền văn minh khác nhau đã định hình hòn đảo này suốt bốn nghìn năm.

Ai sẽ tận hưởng Gortyna nhiều nhất

Gortyna sẽ đền đáp xứng đáng những du khách đến với chút kiến thức nền hoặc niềm yêu thích thực sự với lịch sử cổ đại. Không có bối cảnh, các tàn tích có thể trông như những hòn đá rải rác trên cánh đồng. Có bối cảnh, chính cảnh quan đó lại trở thành một trong những khu khảo cổ quan trọng nhất vùng Địa Trung Hải phía đông. Đọc qua lịch sử tóm tắt về Bộ luật Gortyn trước khi đến sẽ biến trải nghiệm của bạn với những khối đá khắc chữ từ sự tò mò thành niềm kinh ngạc thực sự.

Du khách thích các công viên khảo cổ được trình bày gọn gàng với biển chỉ dẫn rõ ràng có thể thấy Gortyna chưa đáp ứng kỳ vọng. Hệ thống biển hiệu tại khu di tích còn thiếu nhất quán. Một số khu vực có bảng giải thích; những khu khác thì không có gì. Trường Khảo cổ Ý, đơn vị đã tiến hành khai quật ở đây từ lần đầu Halbherr khảo sát năm 1884, vẫn tiếp tục làm việc tại di tích, và một số khu vực đôi khi không thể vào do đang khai quật.

Với gia đình có trẻ nhỏ, hướng dẫn Crete cho gia đình có trẻ em có lời khuyên thực tế về những khu khảo cổ nào giữ được sự chú ý của trẻ và những khu nào thì không. Quy mô lớn và việc bị thực vật che khuất một phần khiến Gortyna phù hợp hơn với trẻ lớn và thanh thiếu niên có chút hứng thú với lịch sử hơn là trẻ rất nhỏ.