Cối xay gió Hà Lan: Kỳ quan kỹ thuật bị lãng quên ở Golden Gate Park

Bạn thực sự đang ngắm nhìn điều gì

Cối xay gió Hà Lan, còn gọi là North Windmill, cao 23 mét, vươn mình trên đồi cát ở đầu tây cùng của Golden Gate Park. Bốn cánh dài tới 31 mét, khiến bạn không thể bỏ lỡ khi vừa rẽ từ JFK Drive ra Great Highway. Kiến trúc theo kiểu cối xay Hà Lan cổ điển, phần chân bằng gạch thon dần và đầu cối có thể xoay được, trông hoàn toàn lạ giữa làn sương mù California theo cách rất riêng.

Hầu hết du khách đến đây đều bất ngờ vì kích thước thật. Trong ảnh, cối xay trông nhỏ hơn hẳn so với thực tế. Khi đứng dưới chân và ngước lên những cánh gỗ khổng lồ, bạn sẽ hiểu vì sao ngày xưa nơi này từng được coi là thành tựu kỹ thuật. Cối xay này không phải chỉ để làm cảnh. Xây dựng trong giai đoạn 1902-1903, hoàn thiện và đưa vào vận hành ngay năm 1903, nhiệm vụ cụ thể là bơm nước ngầm, lên đến 113.500 lít mỗi giờ, giúp tưới cho diện tích lớn của công viên khi nguồn nước thành phố không đáp ứng đủ.

Câu chuyện lịch sử đằng sau công trình

Golden Gate Park được xây dựng trên một vùng cát khô cằn ven biển, từng bị các kỹ sư thập niên 1870 đánh giá là không đủ tốt để làm công viên công cộng. Giám thị đầu tiên, William Hammond Hall, rồi sau này là John McLaren, đã mất hàng thập kỷ biến nơi này thành 412 hecta cảnh quan được cải tạo kỹ thuật. Đến đầu thập niên 1900, nhu cầu tưới tiêu của công viên vượt quá khả năng cấp nước sẵn có.

Cối xay gió Hà Lan ra đời như một giải pháp. Một phần chi phí đến từ đóng góp của lãnh sự Hà Lan tại San Francisco, thiết kế xây dựng bám sát nguyên mẫu cối xay làm việc thực tế ở Bắc Âu, hút nguồn nước ngầm dưới lớp cát để giữ công viên xanh tốt. Khoảng 1905–1907, cối xay gió Murphy thứ hai được xây ở góc tây nam để đáp ứng nhu cầu tăng lên. Cả hai hoạt động nhiều năm trước khi máy bơm điện dần thay thế vào đầu thế kỷ 20.

Cối xay gió Hà Lan đã xuống cấp suốt nửa đầu thế kỷ 20, nhưng các đợt trùng tu đã khôi phục về trạng thái như hiện tại. Ngày nay, đây là di tích của San Francisco. Nếu bạn muốn hiểu về tinh thần kỹ thuật từng định hình Golden Gate Park thì cối xay này chính là ví dụ rõ nét còn sót lại cho tinh thần giải quyết vấn đề của thời kỳ đó.

Trải nghiệm vào những thời điểm khác nhau trong ngày

Buổi sáng sớm là lúc lý tưởng nhất để ghé thăm, và thực sự khác biệt. Đầu tây của công viên Golden Gate trực diện với lớp sương biển từ Thái Bình Dương ùa vào, nên hầu hết buổi sáng từ tháng 6 đến tháng 8, cối xay ngập trong sương lạnh làm mọi âm thanh quanh đó dịu lại. Khoảng 7-8h sáng, có khi bạn sở hữu cả khu vườn cho riêng mình. Lúc đó không khí là sự hòa quyện của đất ẩm, vị muối biển chỉ cách một dãy nhà, và hương hoa nhẹ nhàng ở vườn Queen Wilhelmina.

Đến giữa trưa cuối tuần, khu vực đón thêm khách tham quan, người đạp xe băng qua các lối mòn và người chạy bộ từ khu Panhandle ra tới bờ biển. Tuy nhiên, nơi đây không bao giờ đông như trung tâm công viên gần de Young hay nhà kính Conservatory. Khu vực quanh cối xay tách biệt khỏi lộ trình du lịch chính, khiến nó càng hấp dẫn những ai thích khám phá lối riêng.

Cuối chiều trong hai tháng 9 và 10 cực kỳ ấn tượng. Sương mù San Francisco có xu hướng tan dần khi vào thu, ánh nắng yếu từ phía tây chiếu lên nền gạch của chân cối xay khiến màu gạch chuyển thành vàng hổ phách ấm áp. Các cánh lớn vắt bóng dài trên thảm hoa. Đây là khung giờ chụp ảnh đẹp nhất nếu bạn thích ảnh màu sắc rực rỡ thay vì chất xám dịu của buổi sớm sương mù.

Vườn hoa tulip Queen Wilhelmina

Vườn quanh cối xay gió Hà Lan mỗi năm đều được trồng hoa tulip, và mùa hoa kéo dài từ cuối đông đến đầu xuân, thường rực rỡ nhất vào tháng 3 - 4, là dịp hút khách vốn thường bỏ qua góc công viên này. Hàng trăm bông tulip đỏ, vàng, tím sẫm phủ kín thảm hoa dưới chân cối xay, tạo nên khung cảnh không tưởng so với tiếng sóng Thái Bình Dương bạn có thể nghe thấy chỉ cách một dãy nhà.

Ngoài mùa tulip, khu vườn trở nên trầm lắng, giản dị hơn với các loại cây phủ nền và bụi hoa dọn tỉa gọn gàng nhưng không quá nổi bật. Cối xay vẫn đáng để bạn ghé thăm quanh năm, nhưng nếu bạn muốn ngắm hoa, nên chọn cuối tháng 3 tới hết tháng 4 và kiểm tra tình trạng hoa nở trên trang Sở Giải trí và Công viên San Francisco, vì từng năm lịch hoa nở có thể đổi.

Cách đi và di chuyển trong khu vực

Cối xay gió Hà Lan nằm ở rìa cực tây của San Francisco, gần giao lộ John F. Kennedy Drive và Great Highway, sát góc tây bắc công viên. Đây gần như là điểm xa nhất trung tâm thành phố mà bạn vẫn còn trong phạm vi San Francisco. Nếu bạn đi ô tô, có thể đậu xe dọc Great Highway và các con phố quanh đó, nhưng những ngày nắng cuối tuần thì hơi khó tìm chỗ. Công viên Golden Gate mở cửa miễn phí.

Nếu đi phương tiện công cộng, các tuyến xe buýt của Muni phục vụ những khu dân cư phía tây và khu ngoại vi công viên. Hãy kiểm tra website hoặc ứng dụng SFMTA để cập nhật lộ trình mới nhất vì tuyến có thể thay đổi. Nếu đã đi xe đạp trong công viên, cối xay là điểm dừng hợp lý cho chuyến west-to-east dọc JFK Drive. Để tìm hiểu về toàn bộ hệ thống giao thông thành phố, hướng dẫn di chuyển quanh San Francisco sẽ giúp bạn hiểu đầy đủ về lựa chọn di chuyển từ Muni, BART đến xe đạp.

Từ cối xay, chỉ mất chưa đến 5 phút đi bộ về phía tây là tới bãi biển Ocean Beach qua rìa công viên. Nhiều người chọn kết hợp tham quan cả hai điểm, vừa dạo vườn vừa ra biển dạo. Biển ở khu này nước lạnh, thường xuyên gió lớn, không thích hợp tắm nhưng khung cảnh và cảm giác đứng bên mép lục địa rất đáng thử.

Lưu ý chụp ảnh và thông tin thực tế

Cối xay lên hình đẹp nhất từ lối mòn vườn hoa phía nam và đông, nơi bạn dễ lấy được cả thảm hoa ở tiền cảnh và toàn bộ chiều cao cối xay. Ống kính góc rộng giúp ghi lại sự bề thế của công trình. Khi chụp ngày sương mù, dùng kính lọc phân cực sẽ làm ảnh rõ nét hơn. Các chi tiết gạch và gỗ cũng rất hợp để chụp cận cảnh.

Bạn không thể vào bên trong cối xay. Khu vực chân cối gió đóng cửa với khách. Không có tiện ích trực tiếp tại đây, nhưng nhiều điểm quanh công viên Golden Gate có nhà vệ sinh công cộng. Nhớ mặc nhiều lớp áo - đầu tây công viên thường lạnh, nhiều gió và nhiệt độ thấp hơn khu vực khác vài độ.

Nếu bạn định dành thêm thời gian ở công viên, nên kết hợp đi dạo về phía đông dọc JFK Drive tới Vườn Thực vật San Francisco hoặc Vườn trà Nhật Bản. Cả hai đều nằm trong khoảng đi bộ hoặc đi xe đạp rất tiện. Nếu muốn tìm hiểu tất cả điểm hấp dẫn của công viên, Hướng dẫn Golden Gate Park sẽ là nguồn tham khảo tin cậy để lên kế hoạch vui chơi.

Ai nên cân nhắc bỏ qua điểm này

Nếu bạn chỉ có một ngày ở San Francisco và cần ưu tiên những địa điểm nổi bật, cối xay gió Hà Lan sẽ ít phù hợp hơn. Nơi đây khá xa các điểm trung tâm của thành phố, bạn không thể vào bên trong, và ngoài mùa hoa tulip thì khu vườn chỉ ở mức dễ chịu chứ không đặc biệt. Những ai chủ yếu quan tâm đến món ăn, bảo tàng hay các khu phố sẽ dễ tìm sự hấp dẫn ở nơi khác hơn.

Cũng nên lưu ý, khu này không thật sự thuận tiện với những ai ở trung tâm hoặc quanh bến Fisherman’s Wharf. Bạn sẽ mất kha khá thời gian đi lại bằng phương tiện công cộng hoặc phải lái xe riêng. Nếu là lần đầu đến San Francisco và lịch trình dày, hãy đọc Hướng dẫn cho người đến lần đầu để cân nhắc xem điểm này có hợp với kế hoạch tham quan của bạn không nhé.