Ngắm cá voi ở cảng Boston: cá voi lưng gù, các chuyên gia tự nhiên và Đại Tây Dương rộng lớn

Ngắm cá voi ở cảng Boston thực chất là gì

Chuyến ngắm cá voi của Thủy cung New England, hợp tác cùng Boston Harbor City Cruises, là trải nghiệm ngắm cá voi nổi bật nhất từ Long Wharf ở trung tâm Boston. Chuyến đi hoạt động từ khoảng giữa tháng 5 đến tháng 10. Mỗi chuyến, tàu cao tốc chở khách ra xa bờ khoảng 32–40 km tới khu bảo tồn biển Stellwagen Bank, nơi được liên bang bảo vệ, nằm ngay cửa vịnh Massachusetts và là bãi ăn lớn của cá voi.

Stellwagen Bank không phải một khoảng biển ngẫu nhiên, mà là một mỏm ngầm nơi nước lạnh giàu dinh dưỡng dâng lên, thu hút cá nhỏ như cá trỏng và cá trích. Nguồn thức ăn dồi dào này hấp dẫn cá voi lưng gù, cá voi vây, cá voi minke, cá heo sọc trắng Đại Tây Dương và đôi khi cả cá voi phải Bắc Đại Tây Dương đang cực kỳ nguy cấp. Sự kết hợp giữa vị trí sát thành phố lớn và hệ sinh thái biển trù phú là lý do bạn không nên bỏ lỡ trải nghiệm này.

Hành trình từ cảng ra biển lớn

Khởi hành từ Long Wharf đặt bạn giữa lòng bến cảng sôi động nhất của Boston. Bạn sẽ lên tàu trước cửa Thủy cung New England bên trái, phía sau là đường chân trời trung tâm thành phố. Khi tàu rời bến, 20 phút đầu là lướt qua các bến tàu lịch sử ở North End, len giữa luồng tàu phà sân bay Logan và tàu hàng hóa. Không khí có mùi muối biển pha lẫn dầu diesel, sóng lặng và êm.

Rời khỏi khu đảo nhỏ ngoài cảng, thành phố dần khuất sau đường chân trời, trước mắt mở ra biển lớn. Tàu cao tốc thuộc loại nhanh trong các tour ngắm cá voi, thường chỉ mất 75–90 phút để cắt ngang vịnh Massachusetts tùy điều kiện sóng gió. Nếu bạn dễ say sóng, nên uống thuốc trước khi lên tàu. Gió ngoài biển thường mạnh hơn nhiều nội thành, ngay cả ngày nắng hạ. Nên mang thêm áo khoác dự phòng. Để tìm hiểu thêm về ảnh hưởng của thời tiết đến các hoạt động ngoài trời ở Boston, bạn hãy xem hướng dẫn hoạt động ngoài trời ở Boston để lên kế hoạch theo mùa chi tiết.

Đến Stellwagen Bank: bạn sẽ thấy gì và thời điểm nào

Các loài cá voi và hành vi điển hình

Cá voi lưng gù là tâm điểm của mọi chuyến đi – gần như chắc chắn bạn sẽ được quan sát chúng. Chúng săn mồi đầy kỹ thuật, cảm giác chứng kiến sinh vật nặng 40 tấn tạo lưới bong bóng săn mồi ngay cách tàu 15 mét thật khó tả. Khi có cá voi ở gần, tàu sẽ tắt máy, biển bất chợt yên tĩnh lạ thường. Nhiều khi bạn nghe tiếng thở trước khi kịp nhìn thấy bóng cá.

Cá voi vây – loài lớn thứ hai trên Trái đất – thường xuất hiện với hình bóng dài sẫm vụt lên mặt nước, xịt nước thấp chếch về trước. Hiếm khi nhảy lên khỏi mặt nước, nhưng bơi rất gần bề mặt nên khó lẫn lộn với bất kỳ loài nào khác về kích cỡ. Cá voi minke nhỏ hơn, bơi nhanh và thường chỉ kịp nhìn thoáng qua rồi biến mất. Cá heo sọc trắng nếu có mặt sẽ bơi ngược dòng nước sát mũi tàu – khoảnh khắc lý tưởng để chụp ảnh, kể cả bằng điện thoại.

Các mùa ngắm cá voi khác nhau ra sao

Từ giữa tháng 5 đến hết tháng 6, bạn dễ bắt gặp các đàn cá voi đến từ vùng sinh sản phía nam, bơi ăn gần mặt nước do nguồn thức ăn dồi dào. Tháng 7 và 8 hoạt động quan sát ổn định nhất, sóng biển cũng yên, nhưng tàu thường đông. Tháng 9 và 10 bầu không khí dịu hơn: bớt đông đúc, sóng êm hơn đa phần buổi chiều mùa hè, cá voi lưng gù còn tích cực ăn trước khi di cư xuống phía nam. Đến cuối tháng 10, mùa vãn dần, khả năng gặp cá voi giảm.

Thông tin thực tế: di chuyển và vật dụng nên mang

Đến Long Wharf

Long Wharf nằm ngay cạnh Thủy cung New England ở trung tâm Boston. Đi tàu điện công cộng thuận tiện nhất là tuyến MBTA Blue Line đến ga Aquarium, từ đó bạn đi bộ chưa đầy 5 phút ra bến. Blue Line kết nối với Green Line và Orange Line tại Government Center và State Street nên gần như đi từ đâu trong thành phố cũng thuận tiện. Bạn có thể xem lịch trình và mua vé qua MBTA. Nếu cần biết thêm về các lựa chọn di chuyển ở Boston, hãy xem hướng dẫn đi lại ở Boston.

Bạn cũng dễ dàng đi bộ tới Long Wharf từ Faneuil Hall Marketplace, bến cảng North End hay công viên Rose Kennedy Greenway. Xe công nghệ thường dừng ở Atlantic Avenue, cách khu vực lên tàu chỉ 2 phút đi bộ. Có bãi gửi xe quanh đó nhưng không nên lái xe tới đây nếu không định ở lại lâu vì phí gửi xe trung tâm rất cao.

Mang gì theo khi đi

• Áo khoác chắn gió: ngoài biển thường lạnh hơn trung tâm 10–15 độ, kể cả mùa hè
• Kem chống nắng và kính râm: ánh nắng chiếu trên mặt nước rất chói, không có chỗ trú nắng ngoài biển
• Thuốc chống say sóng (nếu cần): nên uống trước khi lên tàu 30–60 phút, không phải đợi đến khi đã lên tàu
• Ống nhòm: chuyên gia có mang, nhưng của bạn sẽ giúp quan sát rõ hơn ở xa
• Máy ảnh có tốc độ chụp nhanh: các khoảnh khắc cá voi xuất hiện và biến mất rất nhanh
• Tiền mặt hoặc thẻ để mua đồ ăn, nước uống trên tàu

Trải nghiệm cùng chuyên gia sinh học – điều tạo nên sự khác biệt

Nhiều nơi tổ chức tour ngắm cá voi chỉ thuê sinh viên sinh học biển hoặc thuyền trưởng địa phương biết sơ qua về cá voi. Thủy cung New England lại cử các chuyên gia giàu kinh nghiệm, làm việc với dữ liệu Stellwagen quanh năm và nhiều khi còn gọi tên cụ thể được từng chú cá voi bạn đang quan sát. Cá voi lưng gù ở Stellwagen được đánh dấu cá thể qua kho ảnh sưu tầm trong hàng chục năm. Khi chuyên gia nhắc tên chú cá như Patches hay Nile, kể cả năm sinh của nó, tự nhiên bạn sẽ thấy chúng thú vị hơn nhiều.

Các chuyên gia còn nhận diện cho bạn các loài khác khi xuất hiện: chim biển, cá heo cảng, cá mặt trăng, rùa biển... Vào ngày đẹp trời, Stellwagen giống như một hệ sinh thái biển hoàn chỉnh, không chỉ là màn độc diễn của cá voi. Cách giải thích giàu thông tin này tạo nên khác biệt rõ nhất giữa chuyến đi này và các tour dạo quanh cảng thông thường.

Khi nào trải nghiệm này thực sự xứng đáng – và khi nào không

Ngắm cá voi là hoạt động phụ thuộc hoàn toàn vào động vật hoang dã, mà không thể chắc chắn mọi thứ xảy ra như ý. Dù có bảo đảm được nhìn thấy cá voi, nhưng nếu hôm đó các con vật lặn sâu hay ở xa thì chuyến đi chỉ là một lần ngồi tàu ngắm gió lạnh thôi. Bảo đảm chỉ đổi được voucher cho chuyến đi khác cùng mùa chứ không hoàn lại tiền, nên bạn cần linh hoạt về lịch trình.

Nếu gặp sóng gió mạnh, việc băng biển sẽ khá mệt. Tàu cao tốc lướt vỗ mạnh hơn so với tàu đáy bằng truyền thống. Nếu bạn dễ say sóng và mặt nước dâng sóng trên 60 cm, nên cân nhắc kỹ trước khi lên. Đơn vị tổ chức có cập nhật tình trạng khởi hành; hãy kiểm tra trước chuyến đi vào sáng sớm.

Nếu bạn không có nhiều thời gian hoặc chủ yếu quan tâm đến lịch sử thành phố, 3–4 tiếng đi tàu khó so bằng các lựa chọn quanh bờ ở Boston. Boston Harbor Islands là lựa chọn đi biển nhẹ nhàng hơn, sát bờ hơn. Còn nếu bạn mê động vật biển nhưng không thích ra khơi, New England Aquarium lại nằm ngay bên bến tàu.

Trọn vẹn ngày cùng cảng biển: trước và sau chuyến tàu

Long Wharf nằm ở đầu một trong những tuyến phố đi bộ sống động nhất Boston. Trước khi lên tàu, bạn có thể ghé qua Faneuil Hall Marketplace cách đó 10 phút đi bộ – điểm ăn uống tiện lợi trước chuyến sáng. Công viên Rose Kennedy Greenway chạy dọc theo bờ biển, nối Long Wharf lên North End hoặc xuống khu Seaport sôi động.

Kết thúc chuyến tàu, bạn có thể đi dọc tuyến đường đi bộ Boston Harborwalk ven biển, ngắm nhìn cảng từ tầm thấp – nơi vừa rong ruổi qua. Nếu đi buổi chiều, khu vực cảng sẽ náo nhiệt dần khi các quán ăn Seaport mở cửa, rất hợp lý để kết thúc trọn vẹn một ngày bên mặt nước Boston.