Prinsenhof

แผนผังย่าน

Prinsenhof ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของศูนย์กลางเมืองเก่าเกนต์ มีคลอง Lieve ทางตะวันออก ถนน Burgstraat กับ Rabotstraat ทางทิศใต้และตะวันตก และบริเวณหอคอยน้ำ Rabot ทางตะวันตกเฉียงเหนือ แม้ขนาดย่านจะไม่ใหญ่ แต่ทำเลกลับเชื่อมต่อบรรยากาศเมืองสองแบบที่ตัดกันโดยสิ้นเชิง — ทางใต้ใกล้ Gravensteen คึกคักไปด้วยนักท่องเที่ยว ส่วนทางเหนือและรอบ ๆ คลองจะเงียบสงบและเรียบง่ายเหมาะสำหรับการอยู่อาศัย

ฝั่งใต้ของย่านเหมือนมี ปราสาท Gravensteen หรือปราสาทยุคศตวรรษที่ 12 อันน่าเกรงขามของเกนต์เป็นประตูสู่ย่านนี้ เดินขึ้นเหนือจาก Gravensteen ผ่าน Sint-Veerleplein จะสังเกตได้ว่าแถวนี้คนท่องเที่ยวเริ่มน้อยลง ร่มเงาอาคารต่ำลง ถนนแคบและบ้านเรือนดูมีชีวิตจริงมากกว่าที่ได้รับการดูแลแต่งเติมเพื่อการท่องเที่ยว

ในด้านการปกครอง Prinsenhof เป็นส่วนหนึ่งของเขต Elisabethbegijnhof - Prinsenhof - Papegaai - Sint-Michiels ของเมืองเกนต์ ซึ่งรวมกับพื้นที่ Old St. Elizabeth Beguinage ทางตอนใต้ และย่าน Sint-Michiels ใกล้น้ำ ผู้มาเยือนจึงสามารถเดินเล่นข้ามเขตระหว่าง Prinsenhof กับพื้นที่ข้างเคียงได้อย่างกลมกลืน เหมาะกับการจัดทริปเดินเล่นครึ่งวัน

บรรยากาศและอัตลักษณ์

จุดเด่นที่สุดของ Prinsenhof คือความสงบแบบจริงจัง ที่นี่ไม่ได้แต่งตัวโชว์ต้อนรับนักท่องเที่ยวเช่นย่านอื่น ๆ เช้า ๆ ในวันธรรมดาจะเห็นแต่ชาวบ้านขี่จักรยานไปทำงาน หรือรถส่งของหน้าร้านขายของชำ มากกว่ากลุ่มนักท่องเที่ยวถือแผนที่ ถนนซอกซอยได้บรรยากาศผ่อนคลายของพื้นที่ที่ไม่ได้เป็นศูนย์กลางอำนาจอีกต่อไป และนี่เองที่ทำให้การเดินที่นี่น่าสนใจและจริงใจกว่า

ใจกลางย่านคือจัตุรัส Prinsenhofplein ขนาดไม่ใหญ่ เหลือเค้าโครงเดิมของวังหลวงน้อยมาก ลานที่ดยุคแห่งเบอร์กันดีเคยจัดเลี้ยงต้อนรับชนชั้นสูง ปัจจุบันกลายเป็นลานหน้าบ้านแบบเฟลมิชพร้อมรูปปั้นทองสัมฤทธิ์จักรพรรดิ Charles V สมัยหนุ่มซึ่งตั้งอยู่ตั้งแต่ปี 1966 เตือนใจถึงเหตุการณ์ประวัติศาสตร์เดือนกุมภาพันธ์ 1500 ประตู Donkerpoort ดั้งเดิมยังพอหลงเหลืออยู่ใกล้ๆ เป็นเศษซากวังที่แท้จริง และมีโมเดลจำลองวังให้ได้จินตนาการถึงความยิ่งใหญ่ในอดีต

ช่วงบ่ายแสงอาทิตย์ตกเอียงข้ามคลอง Lieve จะยิ่งขับบรรยากาศของย่านนี้ให้แตกต่างจากส่วนวุ่นวายของเกนต์ สะท้อนน้ำและกำแพงอิฐเก่า ๆ กับการไม่มีป้ายโฆษณาจนเกือบหมดสร้างภาพเมืองเหมือนฉากร่างสถาปัตย์มากกว่าสถานที่ท่องเที่ยว ช่างภาพที่เบื่อมุมฮิตแถบ Graslei มักหาแรงบันดาลใจใหม่ ๆ ที่นี่

ยามค่ำ Prinsenhof เงียบสงบไร้บาร์หรือคลับที่จะดึงดูดผู้คนพลุกพล่าน เหมาะมากสำหรับผู้พักอาศัยหรือใครที่อยากได้บรรยากาศตอนกลางคืนแบบสงบ แสงไฟข้างถนนเพียงพอและไม่มีปัญหาความปลอดภัยเป็นพิเศษ เพียงแต่ไม่ใช่ย่านที่มีชีวิตกลางคืนแบบจริงจัง

ดูอะไร ทำอะไรดี

เหตุผลหลักที่ควรแวะ Prinsenhof คือรับรู้เรื่องราวประวัติศาสตร์ยุโรปยุคกลางที่มักถูกมองข้าม วัง Prinsenhof หรือชื่อเดิม Hof ten Walle เคยเป็นที่พำนักของเคานต์แห่งแฟลนเดอร์ส ก่อนกลายเป็นศาลโปรดของดยุคแห่งเบอร์กันดี เช่น Philip the Bold, Philip the Good และ Charles the Bold ล้วนเคยมีราชสำนักที่นี่ และ Charles V ก็ประสูติในวังนี้เมื่อ 24 กุมภาพันธ์ 1500 สมัยนั้นเมืองเกนต์ถือว่าใหญ่และรวยที่สุดแห่งหนึ่งในยุโรปเหนือ พื้นที่นี้จึงเป็นหัวใจการปกครอง

วังถูกทยอยรื้อทิ้งตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 ปัจจุบันหลงเหลือเพียงบางส่วน ส่วนที่ยังตั้งเด่นอยู่คือ Donkerpoort หรือประตูโค้งคลุมมืดซึ่งเคยเป็นหนึ่งในทางเข้าหลัก ปัจจุบันยังทอดผ่านซอยแคบให้ได้สัมผัสบรรยากาศของวังหลวงในอดีต แม้ตรงนี้ไม่มีค่าเข้าหรือไกด์ทัวร์แบบสถานที่ท่องเที่ยวชั้นนำ แต่กลับจริงใจ น่าประทับใจกว่าพิพิธภัณฑ์จำลอง

เดินจาก Prinsenhof ไปยัง ประตูเมือง Rabot ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือใช้เวลาประมาณสิบ นาที ติดคลอง Lieve โดย Rabot เป็นประตูน้ำยุคกลางที่เก็บรักษาดีที่สุดแห่งหนึ่งในเบลเยียม สร้างขึ้นปี 1489 และถือเป็นขอบเขตปลายย่าน ร่วมกับ Donkerpoort ทำให้ Prinsenhof มีอารมณ์แบบซอยโบราณจริง ๆ

• Prinsenhofplein: ลานจัตุรัสกลางย่านซึ่งเคยเป็นลานวัง มีทั้งรูปปั้น Charles V และโมเดลจำลองวังเก่า
• Donkerpoort: ประตูวังเก่าที่ยังหลงเหลือ เป็นหลักฐานจริงของย่านราชสำนักเก่า
• เดินเลียบคลอง Lieve ระหว่าง Prinsenhof ถึงประตูเมือง Rabot
• Rabot city gate: ประตูน้ำโบราณจากปี 1489 ที่ปลายตะวันตกเฉียงเหนือของย่าน
• รายละเอียดสถาปัตย์ระดับถนน: จั่วหลังคาแบบเรอเนสซองส์เฟลมิชและหลังคาขั้นบันไดที่โดดเด่นตลอดซอยอยู่อาศัย

จาก Prinsenhofplein เดินมาใต้ก็ถึง Gravensteen ซึ่งเป็นจุดเด่นทางตอนใต้ของย่านนี้ นักท่องเที่ยวที่สนใจประวัติศาสตร์ยุคกลางของเกนต์สามารถเดินเที่ยว Prinsenhof, Gravensteen และ Vrijdagmarkt ได้ในโปรแกรมครึ่งวัน เดินเก็บบรรยากาศยุคกลางกว่า 1,000 ปีในเมืองเดียว

กินดื่มในย่าน

Prinsenhof ไม่ใช่เป้าหมายหลักถ้าต้องการกินดื่ม เพราะที่นี่เน้นอยู่อาศัยเป็นหลัก ร้านอาหารและคาเฟ่มีไม่มากแบบใจกลางเมือง แต่สิ่งที่เจอคือธุรกิจท้องถิ่น เช่น ร้านเบเกอรี่หัวมุม คาเฟ่ขนาดเล็กสำหรับคนท้องถิ่นนั่งจิบกาแฟหรือเบียร์ช่วงเที่ยง หรือร้านของชำจิ๋ว ๆ หากอยากทานอาหารดี ๆ แนะนำขยับไปย่านข้างเคียง

ย่านที่มีร้านอาหารและบาร์หนาแน่นที่สุดจะอยู่ทางใต้ ใกล้ Gravensteen กับริม Graslei และ Korenlei มีตั้งแต่เบลเยียมบราสเซอรี่แบบคลาสสิกไปจนถึงอาหารเฟลมิชแบบโมเดิร์น ถ้าต้องการข้อมูลรวมร้านในเมือง แนะนำดู คู่มืออาหารเกนต์ รวมข้อมูลร้านอาหารทุกย่านและทุกประเภทไว้ครบ

ด้วยความที่ย่านนี้อยู่อาศัยล้วน ๆ ทำให้ร้านกาแฟหรือร้านเล็ก ๆ ที่คุณเจอมีบรรยากาศท้องถิ่นแท้ ๆ ทั้งราคาและความเป็นกันเอง คาเฟ่เบลเยียมแนวนี้เหมาะกับคนที่อยากสัมผัสชีวิตจริงในเมือง ร้านขนาดกะทัดรัด เบียร์สดเปลี่ยนชนิดได้เรื่อย ๆ และเจ้าของร้านรู้จักลูกค้าขาประจำทุกคน ชีวิตความเป็นท้องถิ่นนี้เองที่ยังคงอยู่เพราะ Prinsenhof ไม่ได้ถูกปรับให้เอื้อต่อการท่องเที่ยว

การเดินทางไปและในย่าน

การเดินเท้าจากใจกลางเมืองเกนต์ยุคกลางไปยัง Prinsenhof คือวิธีที่ธรรมชาติและง่ายที่สุด จาก Gravensteen เดินขึ้นเหนือผ่าน Sint-Veerleplein เข้าสู่ย่านในเวลาสองนาทีเท่านั้น หรือจะเริ่มต้นที่ Korenmarkt ศูนย์กลางรถรางของเมือง ก็เดินมาได้ใน 10-15 นาทีผ่านถนนเก่า

ระบบขนส่งสาธารณะของเกนต์ดำเนินการโดย De Lijn มีทั้งรถรางและบัส ป้ายรถรางที่ใกล้ Prinsenhof อยู่บนเส้นทางที่ไปผ่านย่านเมืองเก่า จากสถานีหลัก Gent-Sint-Pieters นั่งรถรางมาถึง Korenmarkt ใช้เวลา 5-10 นาที แล้วเดินสู่ Prinsenhof ได้ง่าย ๆ อยากได้แผนที่เส้นทางใหม่ ๆ ตรวจสอบในเว็บไซต์ De Lijn เนื่องจากเบอร์สายและชื่อป้ายอาจเปลี่ยนได้เสมอ ถ้าต้องการภาพรวมเรื่องการเดินทางในเมือง ให้เปิดคู่มือ การเดินทางในเกนต์ ได้เลย ครบทุกตัวเลือก

การปั่นจักรยานก็เหมาะกับย่านนี้ ตรอกซอกซอยมีรถยนต์น้อย ทางเดินเลียบคลอง Lieve มุ่งสู่ Rabot ปั่นสบาย เมืองนี้มีโครงสร้างพื้นฐานสำหรับจักรยานดีและมีให้เช่าทั้ง Blue-bike ใกล้สถานีหลักและตัวเลือกอื่น ๆ อีกเพียบในใจกลางเมือง

ถ้าขับรถมา ต้องระวังว่า Prinsenhof อยู่ในเขต LEZ (Low Emission Zone) และยังอยู่ภายใต้นโยบายจัดการการจราจรของเมืองที่ไม่อนุญาตให้รถผ่านย่านกลางเมืองเก่า ที่จอดรถมีจำกัด ทางที่ดีที่สุดคือใช้ลานจอดของเมืองที่จัดไว้รอบ ๆ เขตคนเดิน

พักที่ไหนดี

Prinsenhof ไม่ใช่ย่านโรงแรมหลักของเมือง เน้นอาศัยเป็นหลักและไม่มีโรงแรมใหญ่ ๆ ส่วนมากที่พักจะเป็นโรงแรมบูทีคขนาดเล็ก เกสต์เฮ้าส์ หรืออพาร์ทเมนต์มากกว่าการเข้าพักในเชนใหญ่ ๆ ถ้าคุณชอบตื่นมาในย่านประวัติศาสตร์เงียบสงบ เดินเล่นถึงจุดเด่นเมืองหลักใน 15 นาทีแนะนำที่นี่ ดูข้อมูลแต่ละย่านและตัวเลือกที่พักในคู่มือ คู่มือที่พักในเกนต์ ได้เลย

การพักในหรือรอบ Prinsenhof เหมาะกับนักเดินทางที่ให้ความสำคัญกับบรรยากาศและความใกล้ชิดกับเมืองเก่ามากกว่าสิ่งอำนวยความสะดวกครบครันหรือความคึกคักแบบใจกลางเมือง กลุ่มที่ชอบประวัติศาสตร์ สถาปัตยกรรม คู่รัก เที่ยวคนเดียว หรือใครที่คิดว่าย่าน Korenmarkt วุ่นวายไป ก็จะหลงรักมุมนี้ของเมือง ส่วนครอบครัวที่มีเด็กเล็ก อาจจะเหมาะกับย่านที่ร้านค้าและบริการเยอะกว่านี้

Prinsenhof ในบริบทเมืองเกนต์

ถ้าอยากเข้าใจ Prinsenhof จริง ๆ ต้องเข้าใจที่มาของเกนต์ด้วย ในศตวรรษที่ 14-15 เกนต์คือเมืองสำคัญอันดับต้นของยุโรปเหนือ ศูนย์กลางการค้าผ้าที่มีประชากรมากเท่าปารีสและต่อต้านขุนนางเป็นระยะ วัง Prinsenhof คือสัญลักษณ์และเครื่องมือแห่งอำนาจนั้น เมื่อราชวงศ์ฮับสบูร์กสืบทอดสามแคว้นต่ำและ Charles V ประสูติที่นี่ในปี 1500 ก็ยิ่งเพิ่มความสำคัญเข้าไปอีก — ผู้นำอาณาจักรที่ใหญ่ที่สุดในโลกยุคนั้นเกิดที่นี่ ความสัมพันธ์ของเขากับเกนต์ต่อมาซับซ้อนและจบลงที่การปราบปรามกบฏพลเมืองในปี 1540 ซึ่งทำให้ความยิ่งใหญ่ของเมืองจบสิ้นลง

วังที่ค่อย ๆ หายไป สะท้อนฐานะเมืองที่โรยรา เมื่ออันต์เวิร์ปขึ้นมาเป็นศูนย์กลางการค้าแทนเกนต์ Prinsenhof ก็หมดบทบาทการเมืองและถูกรื้อทีละส่วนจนแทบไม่เหลือ ปัจจุบันสิ่งที่เห็นอาจไม่ยิ่งใหญ่แบบอนุสรณ์อำนาจ หากแต่เป็นการสะท้อนการขาดหายของอำนาจมากกว่า เป็นมุมเมืองที่ท้าทายความคิดมากสำหรับคนสนใจประวัติศาสตร์เยอะ ๆ หากอยากเข้าใจประวัติศาสตร์เกนต์ตั้งแต่ยุคกลางจนยุคใหม่ ควรแวะ STAM พิพิธภัณฑ์เมืองเกนต์ ซึ่งเล่าเรื่องเมืองตั้งแต่ยุคเริ่มต้นจนปัจจุบันและอธิบายทุกอย่างที่เห็นใน Prinsenhof

Prinsenhof ยังตั้งอยู่ติด เครือข่ายทางน้ำเกนต์ เครือข่ายทางน้ำของเมือง คลอง Lieve ซึ่งเป็นขอบเขตด้านตะวันออกของย่านนี้ ครั้งหนึ่งสำคัญต่อการค้าขนส่งจากเกนต์สู่ Damme และทะเลเหนือ ปัจจุบันแม้จะกลายเป็นทางน้ำที่สงบแต่ถ้าลองเดินตามเส้นทางดู จะเข้าใจว่ารูปทรงเมืองยุคกลางของเกนต์ถูกจัดวางโดยน้ำในฐานะโครงสร้างพื้นฐานเมือง มิใช่แค่ทัศนียภาพสวย ๆ

สรุปย่าน