กราเฟินสเตอีน (Castle of the Counts): ปราสาทยุคกลางใจกลางเกนต์

กราเฟินสเตอีนคืออะไรจริงๆ

กราเฟินสเตอีน ปราสาทเคานต์แห่งแฟลนเดอร์ส เป็นหนึ่งในตัวอย่างปราสาทยุคกลางริมคลองที่สมบูรณ์สุดในยุโรปตะวันตก และถือว่าเป็นอาคารโดดเด่นที่สุดในเกนต์ ตั้งอยู่ริมจัตุรัส Sint-Veerleplein หัวใจเมืองเก่า รายล้อมด้วยคลอง Lieve สามด้าน กำแพงหินสูงตระหง่านเหมือนหลุดจากหนังปราสาทยุคกลางจริง—มีทั้งคูน้ำ ประตูใหญ่ หอคอยป้อมปราการยอดฟันปลามน (crenellation) และกำแพงหนาพอจะต้านกระสุนใหญ่

ปราสาทแห่งแรกตรงนี้สร้างโดย Philip of Alsace เคานต์แห่งแฟลนเดอร์ส ในปีค.ศ. 1180 โดยได้แรงบันดาลใจจากปราสาทที่เขาเห็นระหว่างครูเสด ดีไซน์จึงตั้งใจให้เป็นฐานทัพอย่างแท้จริง มีลานสี่เหลี่ยมล้อมด้วยกำแพงป้อมปราการ 24 หอคอย ดอนจอน (keep) ทางเหนือ และห้องโถงใหญ่อีกฝั่งใต้ จุดที่ต่างจากปราสาทอื่นคือ โครงสร้างนี้ยังคงอยู่แทบจะครบ ไม่ใช่แค่ซากโบราณ หลังจากเปลี่ยนบทบาทมายาวนานเป็นโรงกษาปณ์ ศาล โรงงานทอผ้าสมัยปฏิวัติอุตสาหกรรม ในศตวรรษที่ 20 ปราสาทนี้ได้รับการบูรณะและเปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าเยี่ยมชม

ประสบการณ์จริง: ข้างในมีอะไรให้ชม

เริ่มเข้าได้ทางประตูดั้งเดิม เป็นทางเดินมืดเพดานต่ำที่บังคับให้เดินช้าๆ ตั๋ว €15 รวมเครื่องเสียงแนะนำ และที่นี่แนะนำให้ใช้จริงจัง เนื้อหาที่เล่าออกจิกกัดสนุกและชวนติดตาม เล่าตั้งแต่การเมืองเจ้าผู้ครองแคว้น การลงโทษยุคกลาง ไปจนถึงประวัติโรงงานทอผ้าสมัยอุตสาหกรรม ผลงานเครื่องเสียงดีกว่ามิวเซียมเบลเยียมอื่นๆ แบบรู้สึกได้

เส้นทางเดินข้างในเริ่มที่ห้องใต้ดิน มีการจัดแสดงเครื่องมือทรมานและประหารยุคกลางแบบจริงจัง เน้นให้เห็นข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ตรงนี้ มิใช่แค่ของประกอบฉาก ป้ายยังระบุว่านี่คือของแท้ที่เคยใช้ประหารในจัตุรัสหน้าปราสาท (Sint-Veerleplein) พ่อแม่ที่พาเด็กๆ มาควรพิจารณา เพราะของแสดงอาจทำให้เด็กที่อายุน้อยรู้สึกกลัว

เดินต่อขึ้นผ่านดอนจอนและโถงใหญ่ ผ่านห้องที่แสดงวิวัฒนาการจากฐานบัญชาการทางทหารยุคศตวรรษที่ 12 จนเป็นอาคารราชการและที่พักในเวลาต่อมา ของตกแต่งอย่างเตาผิงหิน เสาหัวสลัก หน้าต่างเล็กๆ อยู่ให้เห็นถี่ๆ แต่ละห้องเพดานต่ำ พื้นต่างระดับ บันไดวนก็แคบชันจริงแนะนำให้ใส่รองเท้าพื้นยึดเกาะดีๆ

รูฟท็อป: ไฮไลท์ของการมาเยือน

ทางเดินด้านบนสุดของแนวกำแพงป้อมคือจุดไฮไลท์ของหลายคน อย่างไม่มีข้อสงสัย เพราะจากนี้สามารถเห็นผังโครงข่ายคลองยุคกลางของเกนต์ได้แบบชัดแจ๋ว เห็นจุดที่คลอง Leie กับ Lieve รวมกัน เห็นยอดแหลมโบสถ์ Sint-Niklaaskerk กับ Sint-Baafskathedraal พุ่งขึ้นจากหลังคาเมือง และแนวริมคลอง Graslei กับ Korenlei ที่ทอดตัวยาวลงไปทางใต้

มองทางเหนือและตะวันตกจากแนวป้อม เห็นย่าน Patershol เก่าแก่ที่เต็มไปด้วยตรอกเล็กๆ บ้านหลังคาจั่วต่ำ เป็นย่านที่สภาพยังสมบูรณ์ที่สุดแห่งหนึ่งในเกนต์ ซึ่งจากมุมนี้เหมือนหลุดมาจากแผนที่โบราณเป๊ะ ถ้าคุณอยากเดินต่อไปสำรวจย่านนี้หลังออกจากปราสาท ย่าน Patershol อยู่ติดกันเลย ใช้เวลาชิลล์ๆ ราวหนึ่งชั่วโมง

ช่วงเช้าสายถึงบ่ายภาพถ่ายจากรูฟท็อปจะดีที่สุด เพราะแสงแดดตะวันออกส่องอ่อนลง ไม่เกิดเงาชัดบนคลอง ช่วงบ่ายแก่ๆ จะได้แสงเอียงเฉียงบนผนังหิน เห็นพื้นผิวหินชัดขึ้น ถ่ายรูปสวยขึ้นมาก ระวังหน่อยเพราะบางจุดทางเดินแคบและโล่งลม ควรมีแจ็คเก็ตบางๆ แม้จะเข้าไปหน้าร้อนก็ตาม

ควรมาเวลาไหน: เวลากับฤดูกาลที่ควรรู้

กราเฟินสเตอีนเปิดทุกวัน และมีคิวแน่นช่วงสายโดยเฉพาะหน้าร้อน/ปิดเทอม ถ้ามาตั้งแต่เปิด 10:00 น. จะได้เดินสบายๆ สัก 45 นาทีก่อนทัวร์กรุ๊ปใหญ่เข้า พอ 11:30 น. วันหยุดฤดูร้อนคิวหน้าประตูจะยาวถึงจัตุรัส Sint-Veerleplein ถ้ามาถึงบ่ายๆ โปรดจำไว้ว่ารับคิวสุดท้าย 16:40 และจะมีเวลาเที่ยวข้างในราว 80 นาทีก่อนปิด 18:00 ทันแน่นอนถ้าเดินต่อเนื่อง

ช่วง ฤดูกาลที่ดีที่สุดในการเยือน ของเกนต์เพื่อเที่ยวกลางแจ้งคือพฤษภาคมถึงกันยายน อากาศดี แดดยาว กราเฟินสเตอีนเที่ยววันฝนตกก็ไม่เสียหายเพราะทางเดินในอาคารเกือบทั้งหมด ส่วนหน้าหนาว ข้างในจะเย็นมากถึงอากาศข้างนอกร้อน ดาดฟ้าก็ลื่นหลังฝนหรือมีน้ำแข็ง ปราสาทปิด 24, 25, 31 ธ.ค. และ 1 ม.ค.

เดินทางอย่างไรและสำรวจจัตุรัสหน้าปราสาท

ปราสาทตั้งอยู่บน Sint-Veerleplein ซึ่งเคยเป็นลานประหารสาธารณะของเกนต์มาก่อน เครื่องเสียงแนะนำจะเล่าความเกี่ยวข้องกับจุดนี้ ป้ายรถราง De Lijn ที่ใกล้สุดคือ Korenmarkt เดินเลียบคลอง Lieve ขึ้นเหนือประมาณ 10 นาที ถ้ามาจากสถานีรถไฟ Gent-Sint-Pieters ให้ขึ้นชัตเติลบัสหรือรถรางอีกสายแล้วต่อเดินเข้ากลางเมือง ระยะเดินจากสถานีถึงปราสาทราว 25 นาที เลียบขอบคลองซึ่งวิวดีและคุ้มค่าจะเดิน

จัตุรัส Sint-Veerleplein ยังเป็นจุดเข้าตลาด Groot Vleeshuis อาคารตลาดเนื้อยุคศตวรรษที่ 15 อยู่เลยปราสาททางตะวันออก สองอาคารนี้แนะนำให้เที่ยวควบกัน ใช้เวลาครึ่งวันรู้เรื่องยุคกลางเกนต์ได้โดยไม่ต้องเดินไกล ตัวจัตุรัสเองยังเป็นจุดตั้งต้นที่ดี จะเห็นปราสาททางเหนือ เห็นท่าเรือ Graslei กับ Korenlei ทางใต้ ยอดแหลมโบสถ์ Sint-Niklaaskerk อยู่ตรงกลาง

ปูมหลัง: ทำไมปราสาทนี้ถึงรอดมาได้

ปราสาทเมืองยุคกลางส่วนใหญ่อื่นๆ ในเบเนลักซ์โดนรื้อสร้างบ้านใหม่หรือรวมกับสิ่งก่อสร้างหลังๆ จนไม่เหลือเค้าของเดิม กราเฟินสเตอีนรอดมาได้เพราะโชคช่วยด้วยส่วนหนึ่ง หลังจากเคานต์แฟลนเดอร์สไม่ได้อาศัยต่อ ปราสาทก็กลายเป็นศาล โรงกษาปณ์ คุก จนถึงโรงงานทอผ้าศตวรรษที่ 18-19 ถึงแม้ดัดแปลงภายในหนักแต่โครงเปลือกยังเหลืออยู่ พอเมืองเกนต์เข้าซื้อและฟื้นฟูในปี 1887 โครงสร้างเดิมยังพอสมบูรณ์จึงเลือกวิธีบูรณะมากกว่าแทนที่

การบูรณะโดยสถาปนิก Joseph De Waele มีแนวคิดใหม่ๆ ที่ค่อนข้างขัดใจนักประวัติศาสตร์โบราณบางสาย เพราะบางส่วนมีการสร้างขึ้นใหม่แทนที่จะอนุรักษ์ของเดิม ดังนั้นปราสาทปัจจุบันจึงเปรียบเหมือนผลงานตีความปลายศตวรรษที่ 19 ของรูปลักษณ์ยุคกลางมากกว่าจะเป็นมรดกยุคกลาง 100% สิ่งนี้ควรรู้ไว้ก่อนเที่ยว เพราะกราเฟินสเตอีนในวันนี้คือภาพจำลองที่ถูกประกอบขึ้นบนฐานประวัติศาสตร์ยุคนั้น

ความสะดวกและข้อจำกัดในการเข้าชม

กราเฟินสเตอีนถือว่าต้องใช้แรงขาเยอะสุดในสถานที่ท่องเที่ยวใหญ่เกนต์ บันไดวน 4 ชุดรวมกว่า 480 ขั้น เดินสวนกันลำบาก บางจุดต้องย้อนเส้นทางเดิม ปราสาทนี้ไม่เหมาะกับวีลแชร์ และห้องบันไดแคบพื้นต่างระดับอาจลำบากสำหรับใครที่เดินไม่สะดวก มีปัญหาเวียนหัวหรือเข่าและขา สุนัขช่วยเหลือเข้าได้ทุกพื้นที่

คนที่ขึ้นบันไดไม่สะดวก ยังเดินสำรวจเฉพาะลานและรอบนอกรวมถึงถ่ายรูปจากจัตุรัส Sint-Veerleplein ได้เต็มที่ ถ้าอยากชมประวัติศาสตร์ยุคกลางแบบนิทรรศการที่เข้าถึงง่ายกว่านั้น แนะนำ พิพิธภัณฑ์เมือง STAM ในย่าน Bijloke นำเสนอประวัติศาสตร์ยุคกลางได้ครบทุกรสแต่ง่ายต่อการเข้าชมกว่ามาก

ใครควรคิดดูก่อนมา

กราเฟินสเตอีนคือป้อมยุคกลางแท้ๆ ที่มาพร้อมข้อจำกัดเดิมๆ ใครเดินลำบาก กลัวความสูง หรือกลัวที่แคบอาจไม่สนุกกับบันไดวนคับแคบ ส่วนห้องจัดแสดงอุปกรณ์ทรมานและประหารในชั้นใต้ดินแม้ไม่ขายความรุนแรงแต่เด็กเล็กบางคนอาจไม่เหมาะ รอคาดหวังบรรยากาศหรูแบบนิยายเจ้าหญิงก็อาจผิดหวัง เพราะข้างในจะเป็นหินเปลือย เรียบง่าย และเย็นๆ ซึ่งก็คือเสน่ห์ที่แท้จริงแต่ควรรู้ไว้ล่วงหน้า