กลุ่มบ้านหญิงนักพรตเซนต์เอลิซาเบธเก่า: มุมเงียบสงบในเกนต์

กลุ่มบ้านหญิงนักพรตเซนต์เอลิซาเบธเก่าคืออะไร?

กลุ่มบ้านหญิงนักพรตเซนต์เอลิซาเบธเก่า (ดัตช์: Oud Begijnhof Sint-Elisabeth) ตั้งอยู่ในย่าน Prinsenhof ของเกนต์ เดินจากปราสาท Gravensteen เพียงไม่กี่นาที ที่นี่ไม่ใช่พิพิธภัณฑ์ ไม่มีเวลาเปิดปิดแบบเข้มงวด ไม่มีเคาน์เตอร์บัตร แต่เป็นย่านที่อยู่อาศัยจริง ๆ ที่ยังมีถนนหินและหลังคาหน้าจั่วโบราณสืบเนื่องมาแต่ศตวรรษก่อน ทุกวันนี้เป็นบ้านส่วนตัว และมีชุมชนศาสนาคริสต์สามกลุ่มร่วมอยู่ในพื้นที่ที่ครั้งหนึ่งคือชุมชน Beguine แห่งเดียวกัน

ชื่อเล่น 'มุมศักดิ์สิทธิ์' มาจากการที่มีชุมชนศาสนาหลายกลุ่มในพื้นที่เล็ก ๆ จุดนี้มีทั้งโบสถ์คาทอลิก ออโธด็อกซ์ และโปรเตสแตนต์อยู่ห่างกันแค่ไม่กี่สิบเมตร แค่นี้ก็ไม่ธรรมดาแล้ว แต่สิ่งที่ลึกซึ้งกว่าคือภาพสะท้อนชีวิตหญิงนักพรตในยุคกลางฟลานเดอร์ส

สรุปประวัติ: จากเคาน์เตส Joanna สู่ 'มุมศักดิ์สิทธิ์'

กลุ่ม Begijnhof ถือเป็นเอกลักษณ์ของแคว้นเฟลมิชและแถบประเทศต่ำ เป็นชุมชนกึ่งนักพรตของผู้หญิงที่ใช้ชีวิตศรัทธาโดยไม่ต้องปฏิญาณตนตลอดชีวิต พวกเธอมักมีอิสรภาพ มีการศึกษา ทำงานค้าขาย ทอผ้า พยาบาล และสอนเด็ก ช่วงรุ่งเรืองสุด ๆ ชุมชน Beguine ของเกนต์ถือว่าใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของยุโรป

กลุ่มบ้านนักพรตเซนต์เอลิซาเบธเก่า ก่อตั้งราวปี 1230 เชื่อมโยงกับเคาน์เตส Joanna แห่งคอนสแตนติโนเปิล ชุมชนนี้ย้ายมาตั้งที่ 'Het Broek' ตั้งแต่ปี 1242 เป็นเวลากว่าหกศตวรรษที่ Beguine อยู่อาศัย ประกอบอาชีพ และทำพิธีที่นี่ ปี 1873–1874 ชุมชนที่เหลือย้ายไป Groot Begijnhof แห่ง Sint-Amandsberg ย่านเดิมในเมืองก็กลายเป็นเขตบ้านพักผสมโบสถ์ บ้านสีขาว สวนปิด และโบสถ์ขนาดเล็กก็สืบทอดกันมาหลายรุ่น

ปี 1874 ชุมชน Beguine กลุ่มสุดท้ายย้ายไปที่ Groot Begijnhof แห่ง Sint-Amandsberg ฝั่งตะวันออกของเกนต์ อาคาร Begijnhof เดิมในตัวเมืองจึงถูกทิ้งให้ว่าง และถูกปรับเปลี่ยนการใช้งานไปบ้าง ที่เหลือมาถึงวันนี้คือกลุ่มอาคารประวัติศาสตร์ซึ่งกลายเป็น 'มุมศักดิ์สิทธิ์' หลังจากมีสามชุมชนศาสนาเข้ามาใช้พื้นที่ทางศาสนาในอดีตนี้

ในเกนต์มี Begijnhof อยู่สามแห่ง คือกลุ่มเก่าในเมืองนี้, Klein Begijnhof Ter Hoyen และ Groot Begijnhof ที่ Sint-Amandsberg ถ้าอยากเข้าใจภาพรวมเมืองทั้งด้านศาสนาและประวัติศาสตร์พลเมือง ลองอ่าน คู่มือย่าน Prinsenhof ที่นี่ครอบคลุมบริเวณ Begijnhof เก่าและถนนยุคกลางที่คนทั่วไปอาจมองข้าม

เดินดูของจริง: เข้าสู่ย่าน Beguine

ถ้าคุณเดินมาจาก Gravensteen ความต่างชัดเจนทันใจ เพราะจากย่านริมแม่น้ำที่แน่นนักท่องเที่ยว คุณจะเจอ Prinsenhof ที่เงียบสงบแบบทันที เสียงจากท่าคลองค่อย ๆ หายไป ร้านของที่ระลึกน้อยลง รูปแบบอาคารเปลี่ยนจากศูนย์ราชการหลังใหญ่ เป็นแนวบ้านอิฐหน้าจั่วเล็ก ๆ ประตูก็เรียบง่าย

หัวใจของ Begijnhof อยู่ที่ถนน Sophie Van Akenstraat และกลุ่มโบสถ์ที่เรียงรายสร้าง 'มุมศักดิ์สิทธิ์' โบสถ์ทั้งสามดูต่างยุคต่างสไตล์ สะท้อนเวลาที่ก่อตั้งหรือปรับเปลี่ยน เดินวนดูสั้น ๆ จะเห็นเลเยอร์หลายชั้น—ฐานรากยุคกลาง การปรับหลังยุคปฏิรูปศาสนา จนถึงงานก่อสร้างศตวรรษที่ 19 ผนังอิฐลอก คราบซ่อมก้อนหิน ไม้ทาสี ทุกอย่างเล่าเรื่องได้เอง ไม่ต้องมีป้ายบรรยาย

ถนนที่นี่ปูหินและไม่สม่ำเสมอ เห็นชัดว่าไม่เคยถูกปรับแต่งให้รองรับรถยนต์หรือนักท่องเที่ยวเยอะ ๆ จุดนี้เองที่ทำให้บรรยากาศดั้งเดิมชัดเจนและกลายเป็นข้อจำกัดสำหรับคนใช้วีลแชร์หรือผู้ที่เดินลำบาก

ช่วงเวลา: ประสบการณ์เปลี่ยนไปตามวัน

เช้าตรู่เป็นเวลาที่สวยและสงบที่สุด ก่อน 9 โมง ถนนรอบ ๆ แทบไม่มีคนผ่าน แสงต่ำและส่องเฉียง เสียงในย่านนี้ฟังดูเงียบ—นก คนพักอาศัยขี่จักรยานไปทำงาน โบสถ์จะยังปิดอยู่ แต่อาคารเก่า ๆ จะดูโดดเด่นเป็นพิเศษในแสงเช้า ลายเงาบนผนังอิฐสวยมาก

ช่วงเที่ยงคนเริ่มเดินผ่านบ้าง ส่วนใหญ่เป็นคนที่เที่ยว Gravensteen แล้วเดินต่อมาแถวนี้ ย่านนี้ไม่เคยแน่นแบบ Graslei หรือ Korenmarkt แต่ก็จะไม่เงียบเหมือนช่วงเช้า วันอาทิตย์เช้าจะครึกครื้นอีกแบบ โดยเฉพาะถ้ามีพิธีศาสนา คุณจะได้เห็นผู้คนเล็ก ๆ รวมตัว ร้องเพลงสวดจากหลังประตูปิด ได้บรรยากาศเหมือนเมืองกำลังใช้งานจริง ไม่ได้ตั้งไว้โชว์นักท่องเที่ยว

ช่วงบ่ายแก่ ๆ ฤดูร้อน แสงยามเย็นสวยสุด ๆ โดยเฉพาะผนังอิฐที่หันตะวันตกเฉียงใต้ ส่วนฤดูใบไม้ร่วงคือน่าประทับใจมาก ใบไม้ร่วงเกลื่อนมุมเงียบ ท้องฟ้าขมุกขมัวไร้เงา บรรยากาศอบอุ่นปนเหงาเข้ากับประวัติศาสตร์ได้ลงตัว

ถ่ายภาพอย่างไร ให้ได้ภาพโดน

ที่นี่ถ่ายรูปได้สนุก แต่ไม่ใช่ในแบบภาพมุมกว้างอลังการ ทิวทัศน์ที่นี่ไม่มีอะไรหวือหวา เสน่ห์อยู่ที่ดีเทล—หินเก่าชนอิฐเก่า ป้ายกดกริ่งยุคใหม่บนประตูศตวรรษที่ 17 กางเขนออโธด็อกซ์ทาสีตัดกับหน้าจั่วเฟลมิช ถ้าอยากรู้ท่าเก็บแสงและมุมกล้องทั่วเกนต์ ลองอ่าน คู่มือถ่ายภาพเกนต์ สำหรับเทคนิคเลือกแสง การตั้งค่ากล้อง และมุมแนะนำแต่ละช่วงเวลา

อย่าลืมว่าตรงนี้คือย่านที่พักจริง ถ่ายอาคารหรือโบสถ์ภายนอกได้สบาย ๆ แต่ห้ามส่องกล้องเข้าต่างหน้าต่างหรือประตูบ้านเด็ดขาด คนที่นี่ไม่ใช่ 'วัตถุแสดง'

การเดินทาง: เส้นทางและขนส่งสาธารณะ

กลุ่มบ้าน Begijnhof ตั้งอยู่ในย่าน Prinsenhof เดินจากปราสาท Gravensteen หรือ Korenmarkt เพียง 10–15 นาที ระบบขนส่งสาธารณะของเกนต์ดูแลโดย De Lijn โดยที่ Korenmarkt เป็นจุดเชื่อมรถรางสายหลัก ๆ หากเริ่มจากสถานี Gent-Sint-Pieters ให้นั่ง De Lijn ไป Korenmarkt ซึ่งใช้เวลาขึ้นกับสายและตารางเวลา คอยเช็ค คู่มือการเดินทางในเกนต์ สำหรับเบอร์สายรถและข้อมูลตั๋วล่าสุด เพราะตัวเลขสายและค่าโดยสารอาจมีการเปลี่ยนแปลง

หากขับรถยนต์เอง ต้องรู้ไว้ว่าย่าน Begijnhof นี้อยู่ในเขตปล่อยควันต่ำ (LEZ) ของเกนต์ รถยนต์ที่ไม่ผ่านเกณฑ์จะต้องลงทะเบียนล่วงหน้า ไม่งั้นจะโดนปรับอัตโนมัติ มีลานจอดรถแบบเสียเงินอยู่หลายจุดขอบเขต LEZ แล้วเดินเข้าสู่ตัวเมืองได้ภายใน 20 นาที

ข้อเท็จจริงตรง ๆ ที่นี่ควรค่าเวลาคุณไหม?

ถ้ามีเวลาเที่ยวเกนต์วันเดียวและอยากเก็บจุดไฮไลท์ กลุ่ม Begijnhof แห่งนี้อาจยังไม่ใช่จุดที่ต้องเร่งมา ที่แรก ๆ ที่ควรไปคือ Ghent Altarpiece ที่มหาวิหาร St Bavo's ต่อด้วย ปราสาท Gravensteen และแนวริมคลองสมัยกลางที่ Graslei และ Korenlei แหล่งนี้เหมาะกับใครที่มาเกนต์รอบสองหรือสนใจสถาปัตยกรรมและประวัติศาสตร์ยุคกลางของเฟลมิชโดยตรง

แต่ข้อได้เปรียบคือ 'ความเงียบ' ที่จุดอื่นไม่มี เช้าวันธรรมดาคุณอาจใช้เวลา 30-40 นาทีเดินเล่นในนี้โดยแทบไม่เจอนักท่องเที่ยวคนอื่นเลย พื้นที่ดูอบอุ่นไม่เร่งรีบ และเรื่องราวของ Beguine ก็ซ่อนความรู้ทางสังคมยุคกลางที่น่าสนใจในขนาดพื้นที่กำลังดี

ถ้าคาดหวังประสบการณ์แบบพิพิธภัณฑ์ แผ่นป้ายบรรยาย คู่มือเสียง หรือขายบัตรเข้าชม คงต้องผิดหวัง เพราะนี่คือย่านพักอาศัยจริง ไม่ใช่งานนิทรรศการ สิ่งที่คุณได้ คือต้องสังเกตพื้นที่รอบตัวเอง ค่อย ๆ สัมผัสประวัติศาสตร์ผ่านผิวผนังและความเงียบ มากกว่าการจัดแสดงชัดเจน

ถ้าอยากเดินชม Begijnhof รวมกับเส้นทางใหญ่ในเขต Prinsenhof ไม่ควรพลาด ประตูเมือง Rabot และถนนในย่าน ย่าน Patershol จัดให้ครบครึ่งวันแบบไม่ต้องเจอฝูงชน