Old Town San Diego

สภาพพื้นที่และทิศทาง

โอลด์ทาวน์ ซานดิเอโก กินพื้นที่ราว 230 เอเคอร์ อยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของศูนย์กลางเมือง ติดกับทางด่วนสายหลัก 2 สาย คือ Interstate 8 ทางเหนือ และ Interstate 5 ทางฝั่งตะวันตก ฝั่งตะวันออกต่อเนื่องไปยังย่าน Mission Hills และ Uptown ผ่านถนน San Diego Avenue กับ Congress Street ส่วน Mission Valley อยู่ถัดขึ้นไปทางเหนือของจุดตัดกับ I-8

ผังถนนของโอลด์ทาวน์สะท้อนถึงยุคก่อนสหรัฐฯ จะปกครอง โดย Taylor Street พาดตัวจากตะวันออกเฉียงเหนือไปตะวันตกเฉียงใต้ Juan Street และ Congress Street ตัดผ่านแกนกลางประวัติศาสตร์ San Diego Avenue คือถนนสายหลัก มีร้านค้า ร้านอาหาร และอาคารอนุรักษ์เรียงราย เชื่อมลานเก่าไปยังย่านรอบข้าง ให้บรรยากาศแบบหมู่บ้านมากกว่าย่านการค้าทั่วไปในซานดิเอโก

โอลด์ทาวน์อยู่ห่างจาก Gaslamp Quarter ของดาวน์ทาวน์ราว 3 ไมล์ และห่างจาก Ocean Beach ทางตะวันตกเฉียงเหนือราว 5 ไมล์ ตำแหน่งของย่านนี้ที่จุดตัด I-5 กับ I-8 ทำให้เดินทางง่ายสุดๆ เหมาะเป็นฐานสำหรับนักท่องเที่ยวที่อยากเที่ยวหลายโซนของเมืองโดยไม่ต้องใช้รถ

บรรยากาศและเอกลักษณ์

ช่วงเช้าในโอลด์ทาวน์จะเงียบสงบเหมือนหมู่บ้านแท้ๆ ลานกลางสวนประวัติศาสตร์จะไร้เสียงจอแจ ก่อนเวลา 9 โมงเช้า แสงแดดอ่อนๆ สาดลงบ้านดินสีขาวประวัติศาสตร์ ไก่และลาในโซนจำลองชีวิตโบราณก็สร้างบรรยากาศเพิ่มขึ้นอีก เจ้าหน้าที่เริ่มเตรียมจุดให้ข้อมูล และจะได้กลิ่นแป้งตอร์ติญ่าหอมๆ จากร้านอาหารใกล้เคียงตั้งแต่ราว 10 โมง

สายๆ บรรยากาศเปลี่ยนเป็นคึกคัก ทัวร์กลุ่มต่างๆ เริ่มเดินทางถึง ร้านขายของที่ระลึกตาม San Diego Avenue คึกคัก บริเวณนั่งทานกลางแจ้งของร้านอาหารเม็กซิกันแน่นไปด้วยลูกค้า นี่เป็นช่วงพีคของนักท่องเที่ยว โดยเฉพาะสุดสัปดาห์หรือหน้าร้อน ดนตรีมาริอาชิจากลานร้านอาหารดังลอดมาเบาๆ ตอนบ่ายบรรยากาศจะผ่อนคลาย แขกส่วนใหญ่เดินสลับระหว่างพิพิธภัณฑ์ ร้านค้า ส่วนถนนที่อยู่อาศัยแถบ Taylor Street ยังคงเงียบสงบตามวิถีชุมชนจริง

กลางคืน โอลด์ทาวน์ได้บรรยากาศต่างไป ส่วนใหญ่นอกอาคารสวนประวัติศาสตร์จะปิดไฟและเงียบเหงา พลังงานของย่านจะไปกระจุกตัวที่แถบร้านอาหารริม San Diego Avenue ชีวิตกลางคืนที่นี่จะวุ่นวายน้อยกว่าย่าน Gaslamp Quarter มาก ศูนย์ขนส่งยังคึกคักถึงดึกๆ เพราะเป็นจุดหลักของรถรางและบัส แต่ถนนเล็กๆ แยกจากโซนร้านค้าหลักกลับสงบมาก

สถานที่ห้ามพลาด

จุดไฮไลต์เมื่อมาเยือนย่านนี้คือ Old Town San Diego State Historic Park สวนเปิดโล่งขนาดประมาณ 6 บล็อก มีทั้งอาคารดั้งเดิมและอาคารที่สร้างขึ้นใหม่ในบรรยากาศสมัยศตวรรษที่ 1820-1870 เข้าฟรี ยกเว้นพิพิธภัณฑ์บางแห่งที่เก็บค่าเข้า มีเจ้าหน้าที่นำชมและเล่าเรื่องราวตั้งแต่ยุคอาณานิคมสเปน ยุคเม็กซิโก ไปจนถึงช่วงเข้าเป็นรัฐอเมริกา

La Casa de Estudillo ถือเป็นหนึ่งในบ้านดินโบราณที่สำคัญที่สุดของแคลิฟอร์เนีย คฤหาสน์รูปตัวยูขนาดใหญ่ที่เคยเป็นของตระกูลชั้นนำของพื้นที่ บูรณะและแต่งด้วยของเก่าสมัยยุคนั้น เห็นชัดถึงชีวิตชาว Calafornio ผู้มั่งคั่งในยุค 1820-1830 ส่วน Robinson-Rose House อยู่ริมลานกลาง ทำหน้าที่เป็นศูนย์บริการนักท่องเที่ยว ช่วยให้มือใหม่เริ่มเที่ยวได้อย่างมีทิศทาง

เดินขึ้นเนินไปใกล้ๆ ลานกลางจะถึง Presidio Park สถานที่ตั้งบ้านสเปนแห่งแรกของแคลิฟอร์เนีย (1769) บนยอดเขามีพิพิธภัณฑ์ Junipero Serra ด้านบนเป็นจุดชมวิวที่ดีที่สุดของย่าน มองเห็น Mission Valley และอ่าว เป็นสวนท้องถิ่นแท้ๆ มีสนามหญ้า จุดปิกนิก และคนไม่เยอะเท่าลานข้างล่าง

• Old Town San Diego State Historic Park: เข้าฟรี อาคารพิพิธภัณฑ์เปิดช่วงกลางวันเกือบทุกวัน
• La Casa de Estudillo: บูรณะบ้านดินยุค 1820
• Robinson-Rose House: ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวและนิทรรศการประวัติศาสตร์โอลด์ทาวน์
• Presidio Park และ Junipero Serra Museum: จุดชมวิวและสถานที่ประวัติศาสตร์บนยอดเขา
• El Campo Santo Cemetery: สุสานเก่าแก่แห่งหนึ่งของซานดิเอโก ติดกับสวนประวัติศาสตร์
• Heritage Park: กลุ่มอาคารยุควิกตอเรียนที่ย้ายมาตั้งไว้ทางตะวันออกของศูนย์ประวัติศาสตร์
• ทัวร์เดินเท้าแนวยุคอาณานิคมสเปน นำโดยเจ้าหน้าที่สวนรัฐ

กิน-ดื่มในโอลด์ทาวน์

อาหารของโอลด์ทาวน์เน้นเม็กซิกันและสไตล์ Californios ซึ่งเหมาะกับประวัติความเป็นมาของย่านที่เคยเป็นดินแดน Mexican Alta California ร้านอาหารเม็กซิกันกระจุกตาม San Diego Avenue มากที่สุดในเมืองนี้ ตั้งแต่ร้านฟูลบาร์นั่งกินสบาย ไปจนถึงร้านเล็กเสิร์ฟเบอร์ริโตคาร์เน่ซาดาและกัวคาโมเล่สด หลายร้านตั้งอยู่ในอาคารประวัติศาสตร์หรือลานกลางแจ้ง ได้บรรยากาศเป็นกันเอง

ที่นี่เหมาะจะลองอาหารเม็กซิกันสไตล์ซานดิเอโก แต่เมนูหลายร้านจะเน้นกลุ่มนักท่องเที่ยวมากกว่าร้านทาโก้ข้างทางแบบย่าน Barrio Logan หรือ City Heights ถ้าอยากลุยลึกเรื่องอาหารเม็กซิกันแบบคนพื้นที่ แนะนำดู คู่มือฟิชทาโก้ San Diego ที่รวมจุดเด็ดกินฟิชทาโก้ในเมือง ทั้งในและนอกโอลด์ทาวน์

ร้านอาหารหลายร้านมีลานกลางแจ้งให้นั่งได้พอดีช่วงบ่ายๆ เพราะแดดบังจากอาคารโดยรอบพอดี อากาศกำลังดี มาการิตาแทบจะเป็นเมนูบังคับในแถบนี้ หลายร้านใช้มะนาวคั้นสดและเตกีลาคุณภาพดีกว่าแบบใส่น้ำเชื่อมรสเปรี้ยว ราคาส่วนใหญ่ปานกลางถึงสูงกว่าค่าเฉลี่ยเล็กน้อย สอดคล้องกับจำนวนนักท่องเที่ยว

ร้านกาแฟในศูนย์กลางประวัติศาสตร์อาจมีให้เลือกไม่เยอะ แต่รอบๆ จะพบคาเฟ่เปิดแต่เช้าสำหรับคนใช้รถรางและศูนย์ขนส่ง ถ้าอยากได้ทางเลือกมากกว่าคาเฟ่แฟรนไชส์ทั่วไป ลองเดินขึ้น Washington Street ไป Mission Hills ย่านนี้มีร้านอาหาร-คาเฟ่อิสระดีๆ ให้สำรวจ

การเดินทาง

ศูนย์ขนส่ง Old Town คือจุดเด่นด้านความสะดวกของย่านนี้ เป็นหนึ่งในฮับหลักของ San Diego MTS มีทั้งรถราง Blue Line, Green Line และสายบัสมากมาย Blue Line วิ่งตรงสู่ดาวน์ทาวน์ Gaslamp Quarter, Little Italy และจุดผ่านแดน US-Mexico ที่ San Ysidro Green Line มุ่งหน้า Mission Valley ไปทาง Santee มีสายบัสต่อไปยัง Pacific Beach, Mission Beach, Point Loma, Mission Hills และอีกหลายย่าน

ถ้ามาจากดาวน์ทาวน์ รถราง Blue Line ใช้เวลาถึงศูนย์ขนส่ง Old Town ประมาณ 15-20 นาที ส่วนจากสนามบินซานดิเอโก (SAN) มีบัสเชื่อมต่อ แต่ทางที่เร็วสุดคือใช้แท็กซี่หรือเรียกรถผ่านแอป ใช้เวลาราว 10 นาที ทั้งนี้หากต้องการวางแผนเดินทางสาธารณะทั้งเมือง ดู คู่มือการเดินทางใน San Diego ที่รวมรายละเอียดยิบทั้งรถราง บัสและทางเลือกแชร์รถ

โซนสวนประวัติศาสตร์และละแวกข้างเคียงสามารถเดินเท้าเที่ยวได้ทั้งหมด ลานกลางและถนน San Diego Avenue ไม่มีเนินเลย แต่ Presidio Park จะอยู่เนินสูง ต้องเดินจากลานขึ้นไปประมาณ 15 นาที ส่วน Heritage Park ฝั่งตะวันออก เดินจากลานหลักเพียง 5 นาที พื้นราบ

การขับรถมาโอลด์ทาวน์ง่ายเพราะติดทางด่วน แต่หาที่จอดยากเวลาคนแน่น ช่วงวันหยุดหรือสายๆ ที่จอดรอบศูนย์ขนส่งและสวนประวัติศาสตร์อาจต้องเสียค่าจอด ถนน Taylor Street กับถนนแยกจะเต็มไวหลัง 10 โมง

พักที่ไหนดี

ที่นี่มีโรงแรมน้อยกว่าย่านดาวน์ทาวน์หรือย่านชายหาด แต่ราคามักสมเหตุสมผลเพราะเดินทางง่าย ใกล้หลายพื้นที่ โรงแรมระดับกลางอยู่แถวศูนย์ขนส่ง ลงรถรางแล้วถึงที่พักเลย ไม่ต้องจ่ายราคาแพงแบบศูนย์เมือง

โอลด์ทาวน์เหมาะใช้เป็นฐานสำหรับนักเดินทางที่เน้นประวัติศาสตร์ กับต้องการเชื่อมต่อระบบขนส่งมากกว่าความใกล้ชายหาด ถ้าคุณอยากได้วิวทะเลหรืออยู่ใกล้น้ำ ลองดูย่าน Little Italy หรือ Embarcadero ซึ่งใกล้อ่าวมากกว่า ส่วน Pacific Beach จะเหมาะกับสายชายหาดล้วนๆ ถ้าอยากเทียบแต่ละย่าน ดู คู่มือที่พักใน San Diego ที่สรุปข้อดีข้อด้อยแต่ละพื้นที่

โรงแรมโลเคชั่นดีในโอลด์ทาวน์จะอยู่ใกล้ทั้งศูนย์ขนส่งและสวนประวัติศาสตร์ เดินออกจากที่พักเช้าๆ ได้บรรยากาศก่อนกลุ่มปิกนิกมาล้นย่าน ที่นี่ไม่มีโรงแรมหรูสไตล์บูติกหรือรีสอร์ต ถ้าเน้นสายพักสบายหรูหราแนะนำเลือกเขตอื่นในซานดิเอโก

เดินทางเชื่อมต่อส่วนอื่นของซานดิเอโก

ตำแหน่งฮับขนส่งของโอลด์ทาวน์ ทำให้เหมาะเป็นจุดหลักในการวางแผนเที่ยวทั่วซานดิเอโก จากศูนย์ขนส่ง นั่งรถรางไป Gaslamp Quarter และย่านดาวน์ทาวน์ใช้เวลาประมาณ 15 นาที ขึ้นบัสไปชายหาดอย่าง Pacific Beach หรือ Ocean Beach ราว 20 นาที Balboa Park (ทั้งพิพิธภัณฑ์และสวน) อยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ราว 2 ไมล์ ไปได้ทั้งบัสหรือเดินเท้าผ่าน Mission Hills ประมาณ 40 นาที

ย่านนี้ยังเหมาะเป็นจุดเริ่มหรือจบทริป ทัวร์เดินชม San Diego ซานดิเอโกด้วย เพราะอดีตของที่นี่มาก่อนทุกย่าน การเข้าใจโอลด์ทาวน์จะช่วยให้เห็นบริบทของเมือง ตั้งแต่ชื่อถนน สถาปัตยกรรมแบบยุคมิชชัน และรากวัฒนธรรมที่ยังส่งอิทธิพลถึง Logan Heights หรือ Mission Valley